Schweiz

Schweiz
Schweizerische Eidgenossenschaft Confédération suisse Confederazione Svizzera Confederaziun svizra
Flagge Wappen
Wahlspruch	Unus pro omnibus, omnes pro uno «Einer für alle, alle für einen»
Amtssprachen	Deutsch, Französisch, Italienisch; Rätoromanisch im Verkehr mit rätoromanischsprachigen Personen
Bundesstadt	Bern
Staatsform	föderale Republik
Regierungssystem	direktoriale Konkordanzdemokratie
Staatsoberhaupt	Bundesrat als Kollegialbehörde
Parlament	Bundesversammlung
Fläche	41'285 km²
Einwohner	9'124'288
Bevölkerungsdichte	221 Einwohner pro km²
Währung	Schweizer Franken (CHF)
Gründung	1848 als moderner Bundesstaat; 1291 als traditionelles Gründungsjahr
Nationalhymne	Schweizerpsalm
Nationalfeiertag	1. August
Zeitzone	MEZ und MESZ
Kfz-Kennzeichen	CH
ISO 3166	CH, CHE, 756
Internet-TLD	.ch, .swiss
Telefonvorwahl	+41

Die Schweiz (amtlich Schweizerische Eidgenossenschaft; französisch Confédération suisse, italienisch Confederazione Svizzera, rätoromanisch Confederaziun svizra, lateinisch Confoederatio Helvetica) ist ein föderaler Staat in Mitteleuropa. Sie grenzt an Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich und Liechtenstein. Mit einer Fläche von 41'285 Quadratkilometern gehört sie zu den kleineren Staaten Europas.

Die Schweiz besteht aus 26 Kantonen und weist vier historisch gewachsene Sprach- und Kulturräume auf. Ihre politischen Besonderheiten sind der ausgeprägte Föderalismus, die direkte Demokratie, die weitgehende Autonomie der Kantone und Gemeinden sowie die kollegiale Regierungsform. Die sieben Mitglieder des Bundesrates bilden gemeinsam die Landesregierung. Ein einzelnes Staatsoberhaupt mit einer vergleichbaren Stellung wie in vielen anderen Republiken kennt die Schweiz nicht.

Bern ist Sitz der Bundesbehörden und wird als Bundesstadt bezeichnet. Eine Hauptstadt ist in der Bundesverfassung nicht ausdrücklich festgelegt. Die grösste Stadt des Landes ist Zürich, weitere bedeutende Zentren sind Genf, Basel, Lausanne, Bern, Winterthur, Luzern, St. Gallen und Lugano.

Die Schweiz ist kein Mitglied der Europäischen Union, arbeitet jedoch auf der Grundlage zahlreicher bilateraler Abkommen eng mit ihr zusammen. Sie gehört unter anderem der Europäischen Freihandelsassoziation, dem Schengen-Raum, den Vereinten Nationen, dem Europarat und der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung an. Besonders Genf ist ein bedeutender Standort internationaler Organisationen und diplomatischer Vertretungen.

Name und Selbstbezeichnung

Der deutsche Landesname «Schweiz» geht auf den Kanton Schwyz zurück, der in der frühen Geschichte der Alten Eidgenossenschaft eine bedeutende Rolle spielte. Die Bezeichnung wurde zunächst von aussen auf die Bewohner der eidgenössischen Orte und später auf das gesamte Land übertragen.

Die amtliche deutsche Bezeichnung lautet «Schweizerische Eidgenossenschaft». Sie erinnert an die Entstehung des Landes aus einem Netz von Bündnissen zwischen weitgehend selbstständigen Orten und Landschaften. Obwohl die heutige Schweiz seit 1848 ein Bundesstaat und kein Staatenbund mehr ist, wurde die historische Bezeichnung «Eidgenossenschaft» beibehalten.

Der lateinische Name Confoederatio Helvetica wird verwendet, um keine der vier Landessprachen zu bevorzugen. Von ihm leitet sich das Landeskennzeichen CH ab. Es erscheint unter anderem in Internetadressen mit der Endung .ch, auf Fahrzeugen, Münzen, Briefmarken und amtlichen Dokumenten.

«Helvetia» ist eine allegorische Frauengestalt, die als Personifikation der Schweiz dient. Der Name geht auf die Helvetier zurück, einen keltischen Stamm, der in der Antike einen Teil des heutigen Schweizer Mittellandes bewohnte.

Geografie

Reliefkarte der Schweiz

Die Schweiz liegt im Zentrum Europas und hat keinen direkten Zugang zum Meer. Trotz ihrer geringen Fläche weist sie grosse landschaftliche, klimatische und biologische Unterschiede auf. Das Land wird üblicherweise in drei geografische Grossräume gegliedert:

• den Jura im Nordwesten,
• das dicht besiedelte Mittelland,
• die Alpen im Süden und Osten.

Die Alpen nehmen rund zwei Drittel der Landesfläche ein, sind jedoch wesentlich dünner besiedelt als das Mittelland. Im Mittelland konzentrieren sich die meisten grossen Städte, Industriegebiete, Verkehrsachsen und ein grosser Teil der Bevölkerung. Der Jura besteht überwiegend aus langgezogenen Bergketten, Hochebenen, Wäldern und Weideland.

Der höchste Punkt der Schweiz ist die 4636 Meter hohe Dufourspitze im Monte-Rosa-Massiv. Der tiefste Punkt liegt am Ufer des Lago Maggiore auf 193 Metern über Meer. Weitere bekannte Berge sind das Matterhorn, die Jungfrau, der Mönch, der Eiger, der Pilatus, der Säntis, der Piz Bernina und der Rigi.

Die Fläche der Schweiz beträgt 41'285 Quadratkilometer. Ihre maximale Ausdehnung liegt bei etwa 348 Kilometern von Westen nach Osten und bei rund 220 Kilometern von Norden nach Süden.

Gewässer

Die Schweiz gilt als Wasserschloss Europas. Auf ihrem Gebiet entspringen oder verlaufen bedeutende europäische Flüsse. Der Rhein fliesst in Richtung Nordsee, die Rhone in das Mittelmeer, der Inn über die Donau in das Schwarze Meer und der Tessin über den Po in die Adria.

Zu den grössten Seen gehören:

• der Genfersee,
• der Bodensee,
• der Neuenburgersee,
• der Lago Maggiore,
• der Vierwaldstättersee,
• der Zürichsee,
• der Luganersee,
• der Thunersee,
• der Bielersee,
• der Zugersee.

Viele grössere Seen liegen teilweise auf dem Gebiet mehrerer Kantone oder bilden Abschnitte der Staatsgrenze. Seen und Flüsse sind wichtige Bestandteile der Trinkwasserversorgung, der Energieproduktion, der Landwirtschaft, des Tourismus und der Freizeitkultur.

Klima

Das Klima der Schweiz wird sowohl vom Atlantik als auch vom europäischen Kontinent und vom Mittelmeerraum beeinflusst. Wegen der grossen Höhenunterschiede bestehen auf engem Raum erhebliche klimatische Unterschiede.

Im Mittelland herrscht ein gemässigtes Klima mit warmen Sommern und kühlen Wintern. In den Alpen nimmt die Temperatur mit zunehmender Höhe deutlich ab. Die Alpensüdseite, insbesondere der Kanton Tessin, weist teilweise ein milderes, vom Mittelmeer beeinflusstes Klima auf.

Typische Wettererscheinungen sind der Föhn, die Bise und häufige Hochnebellagen im Mittelland während der kalten Jahreszeit. Der Klimawandel führt zu steigenden Durchschnittstemperaturen, einem starken Rückgang der Gletscher, Veränderungen der Schneesicherheit und einer zunehmenden Gefahr von Hitzewellen, Trockenperioden, Starkniederschlägen und Naturgefahren.

Bevölkerung

Ende 2025 lebten in der Schweiz rund 9,1 Millionen Menschen. Die Bevölkerung konzentriert sich vor allem im Mittelland, in den grossen Agglomerationen und entlang der wichtigsten Verkehrsachsen.

Ein grosser Teil der Einwohner lebt in städtischen Räumen. Gleichzeitig besitzt die Schweiz keine einzelne, alles dominierende Metropole. Stattdessen besteht ein Netz aus mehreren national und regional bedeutenden Städten. Zürich ist das grösste Wirtschafts- und Finanzzentrum, Genf ein internationales und diplomatisches Zentrum, Basel ein wichtiger Standort der Pharma- und Chemieindustrie, Lausanne ein Bildungs- und Dienstleistungszentrum und Bern das politische Zentrum des Bundes.

Die Bevölkerungsentwicklung ist stark durch Zuwanderung geprägt. Rund ein Viertel der Wohnbevölkerung besitzt keine Schweizer Staatsangehörigkeit. Besonders hoch ist der Anteil der ausländischen Bevölkerung in den Städten, den Grenzregionen und wirtschaftlich starken Kantonen.

Sprachen

Die Schweiz besitzt vier Landessprachen:

• Deutsch,
• Französisch,
• Italienisch,
• Rätoromanisch.

Deutsch, Französisch und Italienisch sind Amtssprachen des Bundes. Rätoromanisch ist im Verkehr des Bundes mit rätoromanischsprachigen Personen ebenfalls Amtssprache. Die Kantone bestimmen ihre Amtssprachen unter Berücksichtigung ihrer traditionellen sprachlichen Zusammensetzung.

Deutsch ist die am weitesten verbreitete Hauptsprache. Im Alltag spricht ein grosser Teil der deutschsprachigen Bevölkerung verschiedene schweizerdeutsche Dialekte, während in Schulen, Behörden, Zeitungen und formellen Texten überwiegend Schweizer Hochdeutsch verwendet wird.

Französisch dominiert in der Romandie, Italienisch vor allem im Kanton Tessin und in Teilen Graubündens. Rätoromanisch wird hauptsächlich in bestimmten Regionen des Kantons Graubünden gesprochen.

Die Kantone Bern, Freiburg und Wallis sind offiziell deutsch- und französischsprachig. Der Kanton Graubünden ist dreisprachig und verwendet Deutsch, Rätoromanisch und Italienisch.

Neben den Landessprachen werden infolge der Zuwanderung zahlreiche weitere Sprachen gesprochen. Dazu gehören unter anderem Englisch, Portugiesisch, Albanisch, Spanisch, Bosnisch, Kroatisch, Serbisch, Türkisch und Ukrainisch.

Religion

Die Schweiz ist historisch vom Christentum geprägt. Die wichtigsten christlichen Konfessionen sind die römisch-katholische Kirche und die evangelisch-reformierten Kirchen. Ihre regionale Verteilung ist unter anderem eine Folge der Reformation und der konfessionellen Konflikte der frühen Neuzeit.

In den vergangenen Jahrzehnten ist der Anteil der Personen ohne Religionszugehörigkeit deutlich gestiegen. Gleichzeitig wurde die religiöse Landschaft durch Migration vielfältiger. In der Schweiz bestehen unter anderem muslimische, orthodoxe, jüdische, hinduistische und buddhistische Gemeinschaften.

Die Bundesverfassung gewährleistet die Glaubens- und Gewissensfreiheit. Das Verhältnis zwischen Staat und Religionsgemeinschaften wird hauptsächlich durch die Kantone geregelt.

Geschichte

Frühgeschichte und römische Zeit

Das Gebiet der heutigen Schweiz war bereits in der Steinzeit besiedelt. In der Eisenzeit lebten hier verschiedene keltische Gruppen, darunter die Helvetier im Mittelland und die Räter im Alpenraum.

Im 1. Jahrhundert vor Christus geriet ein grosser Teil des Gebiets unter die Herrschaft des Römischen Reiches. Bedeutende römische Siedlungen waren unter anderem Augusta Raurica, Aventicum, Vindonissa und Octodurum. Die römische Herrschaft hinterliess Spuren in der Sprache, im Strassennetz, in der Verwaltung, im Städtebau und in der Kultur.

Nach dem Zerfall des Weströmischen Reiches siedelten sich im Norden und Osten vor allem Alemannen, im Westen Burgunden an. Der Alpenraum und das Tessin blieben stärker romanisch geprägt. Diese Entwicklung beeinflusste die späteren Sprachgrenzen.

Entstehung der Alten Eidgenossenschaft

Im Hoch- und Spätmittelalter gehörten die Gebiete der heutigen Schweiz unterschiedlichen Herrschaften an. Zu den mächtigsten Adelsfamilien zählten die Habsburger.

Der Überlieferung zufolge schlossen die Talschaften Uri, Schwyz und Unterwalden Anfang August 1291 ein Schutzbündnis. Der erhaltene Bundesbrief von 1291 gilt heute als wichtiges Symbol der schweizerischen Staatsgeschichte. Die Vorstellung, die moderne Schweiz sei an einem einzigen Tag im Jahr 1291 gegründet worden, ist jedoch eine spätere nationale Deutung. Die Eidgenossenschaft entstand schrittweise aus zahlreichen Bündnissen, Konflikten und politischen Vereinbarungen.

Im 14. und 15. Jahrhundert traten weitere Städte und Länderorte dem Bündnisgeflecht bei. Die Eidgenossen konnten ihren politischen und militärischen Einfluss ausweiten. Nach dem Schwabenkrieg von 1499 war die Eidgenossenschaft faktisch weitgehend vom Heiligen Römischen Reich unabhängig. Im Westfälischen Frieden von 1648 wurde diese Unabhängigkeit völkerrechtlich anerkannt.

Reformation und konfessionelle Konflikte

Im 16. Jahrhundert wurde die Schweiz zu einem wichtigen Zentrum der Reformation. Huldrych Zwingli wirkte in Zürich, Johannes Calvin in Genf. Andere Gebiete blieben katholisch.

Die konfessionelle Spaltung führte zu mehreren bewaffneten Konflikten zwischen katholischen und reformierten Orten. Trotz dieser Spannungen blieb das Bündnissystem bestehen. Die konfessionellen, sprachlichen und regionalen Unterschiede prägten die politische Kultur der Schweiz langfristig.

Helvetische Republik und Mediation

1798 besetzten französische Truppen die Eidgenossenschaft. An ihre Stelle trat die zentralistisch organisierte Helvetische Republik. Die bisherigen Untertanengebiete wurden rechtlich aufgewertet, und zahlreiche Grundlagen der modernen kantonalen Ordnung entstanden.

Die zentralistische Staatsform stiess jedoch auf erheblichen Widerstand. Mit der Mediationsakte von 1803 stellte Napoleon Bonaparte einen föderaleren Aufbau wieder her. Mehrere frühere Untertanengebiete wurden zu eigenständigen Kantonen.

Nach dem Ende der napoleonischen Herrschaft wurden die Grenzen und die dauernde Neutralität der Schweiz auf dem Wiener Kongress von 1815 international anerkannt.

Gründung des Bundesstaates

Im 19. Jahrhundert verschärften sich die Auseinandersetzungen zwischen liberalen und konservativen Kantonen. 1847 kam es zum kurzen Sonderbundskrieg. Nach dem Sieg der liberalen Kantone wurde 1848 eine neue Bundesverfassung angenommen.

Mit der Bundesverfassung von 1848 wandelte sich die Schweiz von einem lockeren Staatenbund zu einem modernen Bundesstaat. Es entstanden gemeinsame Bundesbehörden, ein nationales Parlament, eine Bundesregierung und ein einheitlicher Wirtschaftsraum. Bern wurde zum Sitz der Bundesbehörden bestimmt.

Die Bundesverfassung wurde 1874 umfassend revidiert. Dabei wurden die Zuständigkeiten des Bundes erweitert und das fakultative Referendum auf Bundesebene eingeführt. 1891 folgte die Volksinitiative auf Teilrevision der Bundesverfassung.

20. und 21. Jahrhundert

Während des Ersten und des Zweiten Weltkriegs blieb die Schweiz militärisch neutral und wurde nicht besetzt. Die Rolle des Landes während der Kriegszeiten, insbesondere seine Wirtschaftsbeziehungen, seine Flüchtlingspolitik und der Umgang mit Vermögenswerten verfolgter Menschen, wurde später kritisch untersucht.

Nach 1945 erlebte die Schweiz ein starkes wirtschaftliches Wachstum. Arbeitskräfte aus Italien, Spanien, Portugal, dem ehemaligen Jugoslawien und später aus weiteren Staaten trugen wesentlich zur Entwicklung des Landes bei.

Das Frauenstimmrecht auf Bundesebene wurde 1971 eingeführt. Im Kanton Appenzell Innerrhoden wurde das Frauenstimmrecht auf kantonaler Ebene erst 1990 aufgrund eines Entscheids des Bundesgerichts umgesetzt.

1979 entstand der Kanton Jura durch Abtrennung vom Kanton Bern. 2002 trat die Schweiz nach einer Volksabstimmung den Vereinten Nationen bei. Seit 2008 ist sie operativ am Schengen- und Dublin-System beteiligt.

Politisches System

Die politische Ordnung der Schweiz beruht auf der Bundesverfassung von 1848 und deren Totalrevision von 1999. Die Staatsgewalt ist auf drei Ebenen verteilt:

• den Bund,
• die 26 Kantone,
• die Gemeinden.

Föderalismus und direkte Demokratie sollen die unterschiedlichen sprachlichen, konfessionellen, kulturellen und regionalen Interessen in das politische System einbinden.

Bundesversammlung

Die Bundesversammlung bildet das nationale Parlament. Sie besteht aus zwei gleichberechtigten Kammern:

• dem Nationalrat mit 200 Mitgliedern als Vertretung der Bevölkerung,
• dem Ständerat mit 46 Mitgliedern als Vertretung der Kantone.

Bundesgesetze müssen grundsätzlich von beiden Räten angenommen werden. Die Vereinigte Bundesversammlung wählt unter anderem die Mitglieder des Bundesrates, den Bundeskanzler oder die Bundeskanzlerin sowie die Richterinnen und Richter der eidgenössischen Gerichte.

Bundesrat

Der Bundesrat besteht aus sieben gleichberechtigten Mitgliedern. Jedes Mitglied leitet ein Departement, wichtige Entscheidungen werden jedoch gemeinsam nach dem Kollegialitätsprinzip getroffen.

Die Bundespräsidentin oder der Bundespräsident wird jeweils für ein Jahr aus dem Kreis des Bundesrates gewählt. Das Amt ist vor allem mit Repräsentations- und Koordinationsaufgaben verbunden. Die Bundespräsidentin oder der Bundespräsident ist gegenüber den übrigen Mitgliedern des Bundesrates nicht weisungsbefugt.

Die Einbindung der wichtigsten politischen Kräfte in die Regierung wird als Konkordanzdemokratie bezeichnet. Sie unterscheidet sich von parlamentarischen Systemen mit einer klaren Trennung zwischen Regierungsmehrheit und Opposition.

Direkte Demokratie

Die Stimmberechtigten können auf Bundesebene nicht nur das Parlament wählen, sondern auch über Sachfragen abstimmen. Die wichtigsten Instrumente sind:

• das obligatorische Referendum,
• das fakultative Referendum,
• die Volksinitiative.

Änderungen der Bundesverfassung müssen von der Mehrheit der gültig stimmenden Bevölkerung und von der Mehrheit der Kantone angenommen werden. Diese doppelte Mehrheit wird als Volksmehr und Ständemehr bezeichnet.

Mit einer Volksinitiative können Stimmberechtigte eine Änderung der Bundesverfassung vorschlagen. Mit einem fakultativen Referendum kann eine Volksabstimmung über ein vom Parlament beschlossenes Bundesgesetz verlangt werden.

Volksabstimmungen finden in der Regel mehrmals jährlich statt. Auch Kantone und Gemeinden verfügen über direktdemokratische Instrumente.

Gerichte

Das höchste Gericht des Bundes ist das Bundesgericht mit Hauptsitz in Lausanne und weiteren Abteilungen in Luzern. Daneben bestehen das Bundesstrafgericht in Bellinzona, das Bundesverwaltungsgericht in St. Gallen und das Bundespatentgericht ebenfalls in St. Gallen.

Die Gerichtsorganisation auf kantonaler Ebene wird von den Kantonen geregelt.

Kantone

Die 26 Kantone sind Gliedstaaten der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Jeder Kanton besitzt eine eigene Verfassung, ein eigenes Parlament, eine eigene Regierung und eigene Gerichte. Die Kantone sind in allen Bereichen zuständig, die von der Bundesverfassung nicht ausdrücklich dem Bund übertragen wurden.

Nr.	Kanton	Kürzel	Hauptort	Amtssprache oder Amtssprachen
1	Zürich	ZH	Zürich	Deutsch
2	Bern	BE	Bern	Deutsch, Französisch
3	Luzern	LU	Luzern	Deutsch
4	Uri	UR	Altdorf	Deutsch
5	Schwyz	SZ	Schwyz	Deutsch
6	Obwalden	OW	Sarnen	Deutsch
7	Nidwalden	NW	Stans	Deutsch
8	Glarus	GL	Glarus	Deutsch
9	Zug	ZG	Zug	Deutsch
10	Freiburg	FR	Freiburg	Französisch, Deutsch
11	Solothurn	SO	Solothurn	Deutsch
12	Basel-Stadt	BS	Basel	Deutsch
13	Basel-Landschaft	BL	Liestal	Deutsch
14	Schaffhausen	SH	Schaffhausen	Deutsch
15	Appenzell Ausserrhoden	AR	Herisau	Deutsch
16	Appenzell Innerrhoden	AI	Appenzell	Deutsch
17	St. Gallen	SG	St. Gallen	Deutsch
18	Graubünden	GR	Chur	Deutsch, Rätoromanisch, Italienisch
19	Aargau	AG	Aarau	Deutsch
20	Thurgau	TG	Frauenfeld	Deutsch
21	Tessin	TI	Bellinzona	Italienisch
22	Waadt	VD	Lausanne	Französisch
23	Wallis	VS	Sitten	Französisch, Deutsch
24	Neuenburg	NE	Neuenburg	Französisch
25	Genf	GE	Genf	Französisch
26	Jura	JU	Delsberg	Französisch

Die Kantone Obwalden, Nidwalden, Basel-Stadt, Basel-Landschaft, Appenzell Ausserrhoden und Appenzell Innerrhoden wurden früher als «Halbkantone» bezeichnet. Dieser Begriff wird in der Bundesverfassung nicht mehr verwendet. Bei Abstimmungen mit Ständemehr verfügen diese sechs Kantone jedoch jeweils über eine halbe Standesstimme. Ausserdem entsenden sie je ein Mitglied in den Ständerat. Die übrigen Kantone verfügen jeweils über eine ganze Standesstimme und entsenden je zwei Mitglieder in den Ständerat.

Wirtschaft

Die Schweiz besitzt eine hoch entwickelte, stark international ausgerichtete Volkswirtschaft. Der Dienstleistungssektor erwirtschaftet den grössten Teil der Wertschöpfung. Bedeutende Bereiche sind Finanzdienstleistungen, Versicherungen, Handel, Unternehmensberatung, Tourismus, Gesundheitswesen, Bildung, Forschung und öffentliche Dienstleistungen.

Die Industrie ist trotz ihres geringeren Beschäftigungsanteils für den Export besonders wichtig. Zu den wichtigsten Branchen gehören:

• Pharmaindustrie und Chemie,
• Maschinen-, Elektro- und Metallindustrie,
• Medizintechnik,
• Präzisionsinstrumente,
• Uhrenindustrie,
• Nahrungsmittelindustrie,
• Informations- und Kommunikationstechnologie.

Kleine und mittlere Unternehmen bilden einen wesentlichen Teil der Wirtschaft. Daneben haben zahlreiche international tätige Konzerne ihren Hauptsitz oder wichtige Niederlassungen in der Schweiz. Die Europäische Union ist der mit Abstand wichtigste Handelspartner.

Regionale wirtschaftliche Schwerpunkte sind unter anderem der Finanzplatz Zürich, die Pharma- und Life-Sciences-Industrie in Basel, der Rohstoffhandel und die internationale Wirtschaft in Genf und Zug, die Uhrenindustrie im Jurabogen sowie der Tourismus in den Alpenregionen.

Die Landeswährung ist der Schweizer Franken, unterteilt in 100 Rappen. Für die Geldpolitik ist die Schweizerische Nationalbank zuständig.

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft besitzt einen vergleichsweise kleinen Anteil an der gesamten Wirtschaftsleistung, prägt jedoch grosse Teile der Kulturlandschaft. Typisch sind Milch- und Viehwirtschaft, Käseproduktion, Ackerbau, Obstbau und Weinbau.

Die Produktionsbedingungen unterscheiden sich regional stark. In den Alpen und Voralpen dominiert die Vieh- und Milchwirtschaft, während im Mittelland auch Getreide, Gemüse, Zuckerrüben, Kartoffeln und Obst angebaut werden. Bedeutende Weinbaugebiete liegen unter anderem im Wallis, in der Waadt, im Tessin, in Genf, Neuenburg, Graubünden und in der Deutschschweiz.

Verkehr

Die Schweiz verfügt über ein dichtes und international stark vernetztes Verkehrssystem. Aufgrund ihrer Lage zwischen Nord- und Südeuropa ist sie ein wichtiges Transitland.

Das Eisenbahnnetz gehört zu den am intensivsten genutzten der Welt. Neben den Schweizerischen Bundesbahnen bestehen zahlreiche regionale und private Bahnunternehmen. Fahrpläne von Bahn, Bus, Tram und Schiff sind weitgehend aufeinander abgestimmt.

Wichtige Alpenquerungen sind der Gotthard-Basistunnel, der Lötschberg-Basistunnel, der Simplontunnel und der Gotthard-Strassentunnel. Der Gotthard-Basistunnel ist mit einer Länge von rund 57 Kilometern einer der längsten Eisenbahntunnel der Welt.

Die grössten Landesflughäfen sind der Flughafen Zürich, der Flughafen Genf und der EuroAirport Basel Mulhouse Freiburg. Die Rheinhäfen bei Basel verbinden die Schweiz über den Rhein mit den Seehäfen Nordeuropas.

In den Städten spielen der öffentliche Verkehr, der Fussverkehr und zunehmend der Veloverkehr eine wichtige Rolle. Gleichzeitig bleibt das Auto insbesondere in ländlichen Regionen ein bedeutendes Verkehrsmittel.

Bildung und Forschung

Das schweizerische Bildungssystem ist föderal organisiert. Für die obligatorische Schule sind hauptsächlich die Kantone zuständig. Dadurch bestehen regionale Unterschiede bei Lehrplänen, Schulstrukturen, Ferien und Unterrichtssprachen.

Eine Besonderheit ist die starke Stellung der dualen Berufsbildung. Viele Jugendliche absolvieren eine Berufslehre, bei der praktische Arbeit in einem Betrieb mit Unterricht an einer Berufsfachschule verbunden wird. Daneben führen Gymnasien zur Maturität und damit zum Zugang zu universitären Hochschulen.

Zu den Hochschulen gehören kantonale Universitäten, Fachhochschulen, pädagogische Hochschulen sowie die beiden Eidgenössischen Technischen Hochschulen:

• die ETH Zürich,
• die EPFL in Lausanne.

Die Schweiz besitzt eine international stark vernetzte Forschungslandschaft. Wichtige Bereiche sind unter anderem Medizin, Pharmazie, Chemie, Physik, Ingenieurwissenschaften, Informatik, Umweltwissenschaften und Biotechnologie. Im Raum Genf befindet sich das europäische Kernforschungszentrum CERN.

Kultur

Die Kultur der Schweiz ist durch die sprachliche und regionale Vielfalt geprägt. Es gibt keine einheitliche schweizerische Kultur im engeren Sinn, sondern ein Zusammenspiel deutsch-, französisch-, italienisch- und rätoromanischsprachiger Traditionen sowie zahlreicher lokaler Identitäten.

Zu den bekannten Schweizer Schriftstellerinnen und Schriftstellern gehören Johann Heinrich Pestalozzi, Gottfried Keller, Conrad Ferdinand Meyer, Jeremias Gotthelf, Robert Walser, Max Frisch, Friedrich Dürrenmatt, Johanna Spyri, Charles-Ferdinand Ramuz und Corinna Bille.

Bedeutende Beiträge zur Architektur und Gestaltung stammen unter anderem von Le Corbusier, Max Bill, Mario Botta, Peter Zumthor, Herzog & de Meuron und der Schweizer Typografie. Das funktionale und reduzierte Grafikdesign des 20. Jahrhunderts wurde international als «Swiss Style» bekannt.

Wichtige Museen sind das Kunsthaus Zürich, das Kunstmuseum Basel, das Zentrum Paul Klee, das Landesmuseum Zürich, das Verkehrshaus der Schweiz, das Musée Olympique und das Musée international d’horlogerie.

Zu den bekannten Kulturveranstaltungen gehören die Art Basel, das Locarno Film Festival, das Montreux Jazz Festival, das Lucerne Festival, das Paléo Festival Nyon, die Basler Fasnacht und die Fête des Vignerons.

Brauchtum

Viele Bräuche sind regional verankert. Dazu gehören Alpaufzüge und Alpabzüge, Fasnachten, Schwingfeste, Jodelfeste, Viehschauen, Winzerfeste, Klausbräuche und lokale Prozessionen.

Der Bundesfeiertag wird am 1. August begangen. Das Datum erinnert an den Bundesbrief von 1291. Typische Bestandteile der Feierlichkeiten sind politische Ansprachen, Höhenfeuer, Lampions, Schweizer Fahnen und Feuerwerke.

Küche

Die Schweizer Küche ist regional sehr unterschiedlich. Zu den bekannten Gerichten und Produkten gehören:

• Käsefondue,
• Raclette,
• Rösti,
• Zürcher Geschnetzeltes,
• Älplermagronen,
• Capuns,
• Maluns,
• Polenta,
• Papet vaudois,
• Basler Läckerli,
• Engadiner Nusstorte,
• Schweizer Schokolade.

International bekannte Käsesorten sind unter anderem Emmentaler, Gruyère, Appenzeller, Sbrinz, Tête de Moine und Vacherin Mont-d’Or.

Medien

Die Medienlandschaft gliedert sich weitgehend nach Sprachregionen. Die Schweizerische Radio- und Fernsehgesellschaft betreibt Programme in deutscher, französischer, italienischer und rätoromanischer Sprache.

Zu ihren Unternehmenseinheiten gehören:

• Schweizer Radio und Fernsehen,
• Radio Télévision Suisse,
• Radiotelevisione svizzera,
• Radiotelevisiun Svizra Rumantscha.

Daneben bestehen zahlreiche private Zeitungen, Zeitschriften, Radio- und Fernsehsender sowie Online-Medien. Die Mehrsprachigkeit führt dazu, dass politische und gesellschaftliche Debatten in den verschiedenen Landesteilen teilweise unterschiedlich geführt werden.

Sport

Beliebte Sportarten sind Fussball, Eishockey, Tennis, Skifahren, Snowboarden, Radfahren, Wandern, Turnen und Leichtathletik. Traditionelle Sportarten sind Schwingen, Hornussen und Steinstossen.

Die Alpen bieten bedeutende Wintersportgebiete, darunter St. Moritz, Davos, Zermatt, Verbier, Grindelwald, Wengen, Engelberg und Arosa. Die Schweiz war 1928 und 1948 in St. Moritz Gastgeberin der Olympischen Winterspiele.

Der Hauptsitz zahlreicher internationaler Sportverbände befindet sich in der Schweiz. Dazu gehören das Internationale Olympische Komitee in Lausanne, die FIFA in Zürich und die UEFA in Nyon.

Aussenpolitik und Neutralität

Die dauernde Neutralität ist ein wichtiger Bestandteil der schweizerischen Aussen- und Sicherheitspolitik. Sie wurde 1815 international anerkannt. Neutralität bedeutet nicht, dass sich die Schweiz politisch zu internationalen Konflikten nicht äussern darf. Sie verpflichtet das Land jedoch zur Einhaltung des Neutralitätsrechts bei zwischenstaatlichen bewaffneten Konflikten.

Die Schweiz bietet traditionell Gute Dienste an. Dazu gehören diplomatische Vermittlung, die Organisation internationaler Konferenzen, Schutzmachtmandate und die Vertretung konsularischer Interessen von Staaten, die ihre diplomatischen Beziehungen untereinander abgebrochen haben.

Genf ist einer der wichtigsten Standorte der internationalen Zusammenarbeit. Dort befinden sich unter anderem das europäische Büro der Vereinten Nationen, die Welthandelsorganisation, die Weltgesundheitsorganisation, die Internationale Arbeitsorganisation und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz.

Die Schweiz war 1960 Gründungsmitglied der Europäischen Freihandelsassoziation und trat 2002 den Vereinten Nationen bei.

Beziehungen zur Europäischen Union

Die Schweiz ist weder Mitglied der Europäischen Union noch des Europäischen Wirtschaftsraums. Ihre Beziehungen zur EU beruhen auf einem Netz bilateraler Abkommen.

Die EU ist der wichtigste Wirtschafts- und Handelspartner der Schweiz. Zu den Bereichen der Zusammenarbeit gehören unter anderem Personenfreizügigkeit, Verkehr, Handel, Forschung, Landwirtschaft, öffentliche Beschaffung sowie die Zusammenarbeit im Rahmen von Schengen und Dublin.

Die Europapolitik gehört zu den wichtigsten und am stärksten diskutierten Themen der schweizerischen Innen- und Aussenpolitik.

Umwelt und Naturschutz

Die Schweiz besitzt trotz ihrer dichten Besiedlung vielfältige Landschaften und Lebensräume. Dazu gehören Hochgebirge, Gletscher, Wälder, Moore, Flussauen, Seen, Trockenwiesen und landwirtschaftlich geprägte Kulturlandschaften.

Der Schweizerische Nationalpark im Kanton Graubünden wurde 1914 gegründet und ist der älteste Nationalpark der Alpen. Daneben bestehen zahlreiche Naturparks, Landschaftsschutzgebiete, Biotope und kantonale Schutzgebiete.

Zu den wichtigsten umweltpolitischen Herausforderungen gehören:

• der Klimawandel und der Rückgang der Gletscher,
• der Verlust von Lebensräumen und Biodiversität,
• die Zersiedelung,
• der hohe Flächen- und Ressourcenverbrauch,
• Verkehrs- und Lärmbelastungen,
• der Schutz der Gewässer,
• die langfristige Energieversorgung.

Naturgefahren wie Lawinen, Hochwasser, Felsstürze, Erdrutsche und Murgänge spielen vor allem im Alpenraum eine bedeutende Rolle. Bund, Kantone und Gemeinden investieren deshalb in Schutzbauten, Raumplanung, Frühwarnsysteme und die Pflege von Schutzwäldern.

Nationale Symbole

Die Flagge der Schweiz zeigt ein freistehendes weisses Kreuz auf rotem Grund. Sie ist – neben der Flagge des Vatikans – eine der wenigen quadratischen Nationalflaggen der Welt. Das Schweizerkreuz wurde 1848 offiziell zum nationalen Hoheitszeichen erklärt.

Die Nationalhymne ist der Schweizerpsalm. Weitere verbreitete Symbole sind Helvetia, die Alpen, das Matterhorn, die Armbrust Wilhelm Tells, der Schweizer Franken und das Landeskennzeichen CH.

Der Satz «Einer für alle, alle für einen» beziehungsweise lateinisch Unus pro omnibus, omnes pro uno wird häufig als Wahlspruch der Schweiz bezeichnet, ist jedoch nicht ausdrücklich als offizieller Wahlspruch in der Bundesverfassung festgelegt.

Siehe auch

• Geschichte der Schweiz
• Geografie der Schweiz
• Politik der Schweiz
• Wirtschaft der Schweiz
• Bevölkerung der Schweiz
• Kultur der Schweiz
• Sprachen in der Schweiz
• Religionen in der Schweiz
• Kantone der Schweiz
• Gemeinden der Schweiz
• Städte der Schweiz
• Liste der Berge in der Schweiz
• Liste der Seen in der Schweiz
• Liste der Flüsse in der Schweiz
• Schweizer Alpen
• Schweizer Mittelland
• Jura (Gebirge)
• Helvetia
• Schweizerdeutsch
• Schweizer Hochdeutsch
• Direkte Demokratie in der Schweiz
• Neutralität der Schweiz
• Beziehungen zwischen der Schweiz und der Europäischen Union

Literatur

• Thomas Maissen: Geschichte der Schweiz. Hier und Jetzt, Baden.
• Georg Kreis: Schweizer Erinnerungsorte. Verlag Neue Zürcher Zeitung, Zürich.
• André Holenstein: Mitten in Europa. Verflechtung und Abgrenzung in der Schweizer Geschichte. Hier und Jetzt, Baden.
• Bundeskanzlei: Der Bund kurz erklärt. Schweizerische Eidgenossenschaft, Bern.
• Bundesamt für Statistik: Statistisches Jahrbuch der Schweiz. Neuenburg.
• François Walter: Geschichte der Schweiz. Hier und Jetzt, Baden.

Weblinks

• Offizielles Portal der Schweizer Regierung
• Bundesamt für Statistik
• Informationen über die Schweiz des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten
• Schweizer Parlament
• Informationen von Bund, Kantonen und Gemeinden
• Bundesamt für Landestopografie
• Historisches Lexikon der Schweiz