Österreich

Republik Österreich
Amtlicher Name	Republik Österreich
Hauptstadt	Wien
Staatsform	Bundesstaatliche parlamentarische Republik
Staatsoberhaupt	Bundespräsident Alexander Van der Bellen
Regierungschef	Bundeskanzler Christian Stocker
Fläche	83'884 km²
Bevölkerung	9'215'956 (1. Januar 2026)
Bevölkerungsdichte	rund 110 Einwohner je km²
Amtssprache	Deutsch
Gliedstaaten	9 Bundesländer
Währung	Euro (EUR)
Nationalfeiertag	26. Oktober
Unabhängige Zweite Republik	27. April 1945
EU-Beitritt	1. Januar 1995
Kfz-Kennzeichen	A
ISO-3166-Code	AT, AUT, 040
Internet-TLD	.at
Telefonvorwahl	+43

Österreich (amtlich Republik Österreich) ist ein mitteleuropäischer Binnenstaat und ein östlicher Nachbar der Schweiz. Das Land umfasst rund 83'884 Quadratkilometer und hatte am 1. Januar 2026 gut 9,21 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner. Hauptstadt und mit Abstand grösste Stadt ist Wien. Österreich besteht aus neun Bundesländern und grenzt an Deutschland, Tschechien, die Slowakei, Ungarn, Slowenien, Italien, die Schweiz und Liechtenstein.

Für die Schweiz ist Österreich weit mehr als nur einer von fünf Nachbarstaaten. Beide Länder sind föderalistisch geprägt, gehören zum deutschsprachigen Kulturraum, weisen eine starke alpine Identität auf und verfolgen eine Politik der Neutralität. Sie sind durch den Bodensee, den Alpenrhein, zahlreiche Verkehrswege, wirtschaftliche Verflechtungen und eine lange gemeinsame Geschichte verbunden. Gleichzeitig bestehen wesentliche Unterschiede: Österreich ist seit 1995 Mitglied der Europäischen Union und verwendet den Euro, während die Schweiz ausserhalb der EU steht und den Schweizer Franken beibehalten hat. Auch die direkte Demokratie, die Stellung der Gliedstaaten und die Organisation der Regierung sind in beiden Ländern unterschiedlich ausgestaltet.

Besonders eng ist der Austausch mit der Ostschweiz. Vorarlberg bildet zusammen mit den Kantonen St. Gallen und Graubünden sowie dem Fürstentum Liechtenstein einen grenzüberschreitenden Lebens- und Wirtschaftsraum. Sprachlich stehen die alemannischen Dialekte Vorarlbergs dem Schweizerdeutsch näher als den bairischen Dialekten, die in weiten Teilen des übrigen Österreich gesprochen werden.

Name

Der Name Österreich geht auf die althochdeutsche Bezeichnung Ostarrîchi zurück, die 996 erstmals urkundlich belegt ist. Gemeint war ursprünglich ein östliches Grenzgebiet des damaligen Herzogtums Bayern. Aus Ostarrîchi entwickelte sich die heutige deutsche Bezeichnung. Die lateinische Form Austria wird international verwendet und bildet auch die Grundlage mehrerer fremdsprachiger Landesnamen.

Der amtliche Staatsname lautet seit 1945 Republik Österreich. Die häufig gebrauchte Bezeichnung Alpenrepublik verweist auf den hohen Anteil der Alpen am Staatsgebiet. Sie wird sowohl für Österreich als auch gelegentlich für die Schweiz verwendet, besitzt aber keinen amtlichen Charakter.

Geografie

Lage und Landschaft

Österreich erstreckt sich von den Hochgebirgslandschaften der Ostalpen im Westen bis zu den Ebenen am Rand des Pannonischen Beckens im Osten. Der westliche Landesteil mit Vorarlberg, Tirol und Salzburg ist stark alpin geprägt. Gegen Osten werden die Gebirge niedriger; dort liegen grössere Becken- und Hügellandschaften sowie bedeutende Siedlungs- und Landwirtschaftsgebiete.

Der höchste Berg Österreichs ist der 3'798 Meter hohe Grossglockner in den Hohen Tauern. Weitere bekannte Gebirgsgruppen sind die Ötztaler Alpen, die Zillertaler Alpen, das Karwendel, die Niederen Tauern und der Dachstein. Für Schweizer Betrachterinnen und Betrachter wirkt die österreichische Landschaft in vielen Regionen vertraut. Täler, Alpweiden, Wintersportorte und Verkehrsachsen weisen Ähnlichkeiten mit den Schweizer Alpen auf. Die Ostalpen sind jedoch breiter gegliedert und öffnen sich im Osten zu ausgedehnten Tiefländern.

Der grösste Teil Österreichs gehört zum Einzugsgebiet der Donau. Sie durchquert unter anderem Linz und Wien und entwässert über das Schwarze Meer. Der äusserste Westen ist dagegen über den Alpenrhein und den Bodensee mit dem Rheinsystem verbunden. Zu den bedeutenden Seen zählen der österreichische Anteil am Bodensee, der Neusiedler See, der Attersee, der Traunsee, der Wörthersee und der Wolfgangsee.

Grenze zur Schweiz

Die schweizerisch-österreichische Grenze ist rund 180 Kilometer lang. Auf Schweizer Seite berührt sie die Kantone St. Gallen und Graubünden, auf österreichischer Seite Vorarlberg und Tirol. Das Staatsgebiet Liechtensteins unterbricht die gemeinsame Landgrenze. Im Norden prägen Bodensee und Alpenrhein den Grenzraum, im Süden verläuft die Grenze durch hochalpine Gebiete im Rätikon, in der Silvretta und rund um das Unterengadin.

Der Grenzraum ist keine reine Trennlinie. Viele Menschen wohnen auf der einen und arbeiten auf der anderen Seite. Einkauf, Ausbildung, Freizeit und Familienbeziehungen führen regelmässig über die Grenze. Wichtige direkte Übergänge liegen unter anderem bei St. Margrethen–Höchst, Au–Lustenau, Kriessern–Mäder, Diepoldsau–Hohenems, Oberriet–Meiningen sowie Martina–Nauders. Das Zollausschlussgebiet Samnaun ist auf der Strasse hauptsächlich über österreichisches Gebiet erreichbar.

Am Bodensee arbeiten Österreich, die Schweiz und Deutschland in Fragen der Schifffahrt, Fischerei, Wasserqualität und Raumplanung zusammen. Am Alpenrhein stehen Hochwasserschutz, ökologische Aufwertung und die langfristige Sicherung des Siedlungs- und Wirtschaftsraums im Vordergrund. Die enge Besiedlung des Rheintals macht eine grenzüberschreitende Koordination unverzichtbar.

Klima und Natur

Österreich liegt im Übergangsraum zwischen atlantischem, kontinentalem und mediterran beeinflusstem Klima. In den westlichen Gebirgsregionen fallen vergleichsweise hohe Niederschläge, während der Osten trockener und im Sommer wärmer ist. Inneralpine Täler können niederschlagsarm sein. Föhnlagen sind wie in der Schweiz verbreitet.

Sechs Nationalparks schützen charakteristische Landschaften: Hohe Tauern, Kalkalpen, Gesäuse, Donau-Auen, Neusiedler See–Seewinkel und Thayatal. Zu den gemeinsamen Herausforderungen der beiden Alpenländer zählen der Rückgang der Gletscher, Naturgefahren, der Schutz der biologischen Vielfalt, die intensive touristische Nutzung und die Anpassung an den Klimawandel. Österreich und die Schweiz arbeiten dabei auch im Rahmen der Alpenkonvention zusammen.

Bundesländer

Österreich ist in neun Bundesländer gegliedert. Wien ist gleichzeitig Bundesland und Gemeinde. Die Länder besitzen eigene Verfassungen, Landtage und Landesregierungen, verfügen aber insgesamt über weniger politische und steuerliche Eigenständigkeit als die Schweizer Kantone.

Bundesland	Landeshauptstadt	Bedeutung aus Schweizer Sicht
Burgenland	Eisenstadt	Östlichstes Bundesland; geprägt vom Neusiedler See und der Grenze zu Ungarn
Kärnten	Klagenfurt	Alpen- und Seenregion im Süden; slowenische Minderheit und Verbindungen zum Alpen-Adria-Raum
Niederösterreich	St. Pölten	Flächenmässig grösstes Bundesland; umschliesst Wien und reicht bis an Tschechien und die Slowakei
Oberösterreich	Linz	Bedeutender Industrie- und Donauraum mit engen Wirtschaftsbeziehungen zur Schweiz
Salzburg	Salzburg	International bekannte Kultur- und Tourismusregion
Steiermark	Graz	Zweitgrösstes Bundesland; wichtiger Industrie-, Forschungs- und Landwirtschaftsstandort
Tirol	Innsbruck	Grenzt an Graubünden; zentrales Alpen-, Tourismus- und Transitland im österreichischen Bundesstaat
Vorarlberg	Bregenz	Unmittelbar mit der Ostschweiz verflochten; alemannischer Sprachraum am Bodensee und Alpenrhein
Wien	Wien	Bundeshauptstadt, grösste Stadt sowie politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum

Bevölkerung und Sprachen

Die österreichische Bevölkerung konzentriert sich auf Wien und sein Umland, die grösseren Landeshauptstädte sowie die gut erschlossenen Täler und Becken. Wien ist mit rund zwei Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern deutlich grösser als jede Schweizer Stadt. Weitere bedeutende Städte sind Graz, Linz, Salzburg, Innsbruck und Klagenfurt.

Deutsch ist die bundesweite Amtssprache. Das österreichische Standarddeutsch ist eine nationale Varietät der deutschen Sprache und besitzt eigene Ausdrücke und sprachliche Normen. Wörter wie Jänner, Marille, Sackerl oder Paradeiser unterscheiden sich vom in der Schweiz üblichen Standarddeutsch. Umgekehrt sind schweizerische Ausdrücke wie Velo, Billet, Rüebli oder Spital in Österreich teilweise ungewohnt. Die Verständigung zwischen Menschen aus beiden Ländern ist dennoch in der Regel problemlos.

Die meisten österreichischen Mundarten gehören zum bairischen Dialektraum. Eine wichtige Ausnahme bildet Vorarlberg, wo alemannische Dialekte gesprochen werden. Diese sind mit den Dialekten der Deutschschweiz und Liechtensteins verwandt. Auch in Teilen des Tiroler Bezirks Reutte bestehen alemannische Einflüsse. Trotz der sprachlichen Nähe können regionale Dialekte beidseits der Grenze für Aussenstehende schwer verständlich sein.

In bestimmten Regionen sind Kroatisch, Slowenisch und Ungarisch als Volksgruppensprachen anerkannt. Daneben werden infolge von Migration zahlreiche weitere Sprachen gesprochen. Die historisch starke Stellung der römisch-katholischen Kirche hat abgenommen; gleichzeitig ist die religiöse und weltanschauliche Vielfalt gewachsen.

Ende 2024 lebten 48'248 österreichische Staatsangehörige in der Schweiz. Umgekehrt waren 18'679 Schweizer Staatsangehörige in Österreich registriert. Die österreichische Gemeinschaft in der Schweiz gehört damit zu den grösseren Bevölkerungsgruppen aus einem europäischen Nachbarstaat. Ein beträchtlicher Teil lebt in der Deutschschweiz und in den grenznahen Kantonen.

Geschichte

Von der Antike bis zum habsburgischen Österreich

Das Gebiet des heutigen Österreich war bereits in vorgeschichtlicher Zeit besiedelt. In der Antike gehörten grosse Teile zu den römischen Provinzen Noricum, Pannonien und Raetia. Nach dem Ende der römischen Herrschaft siedelten sich unter anderem Bajuwaren und slawische Gruppen an. Im Frühmittelalter entstanden Grenzmarken des Fränkischen und später des Ostfränkischen Reiches.

Unter den Babenbergern entwickelte sich Österreich zu einem eigenständigen Herzogtum. Nach deren Aussterben gelangten die habsburgischen Herrscher im späten 13. Jahrhundert zur Macht. Für die Schweizer Geschichte ist dieser Übergang von besonderer Bedeutung: Der Stammsitz der Habsburger liegt im heutigen Kanton Aargau. Erst mit der Ausweitung ihrer Herrschaft nach Osten verlagerte die Dynastie ihr politisches Zentrum zunehmend in die österreichischen Länder.

Habsburg und die Alte Eidgenossenschaft

Die Entstehung der Alten Eidgenossenschaft vollzog sich teilweise im Spannungsfeld zur habsburgischen Landesherrschaft. Konflikte wie die Schlacht am Morgarten von 1315 und die Schlacht bei Sempach von 1386 wurden später zu zentralen Bestandteilen der schweizerischen Erinnerungskultur. Mit der eidgenössischen Eroberung des Aargaus 1415 verloren die Habsburger einen grossen Teil ihrer alten Stammlande in der heutigen Schweiz.

Die Beziehungen bestanden jedoch nicht nur aus Kriegen. Handel, Söldnerwesen, kirchliche Verbindungen und dynastische Politik verbanden die eidgenössischen Orte weiterhin mit den habsburgischen Gebieten. Der Schwabenkrieg von 1499 verstärkte die faktische Loslösung der Eidgenossenschaft vom Heiligen Römischen Reich. Die formelle völkerrechtliche Anerkennung der schweizerischen Unabhängigkeit erfolgte 1648 im Westfälischen Frieden.

Habsburgermonarchie und 19. Jahrhundert

Von Wien aus regierten die Habsburger über ein vielsprachiges Herrschaftsgebiet in Mitteleuropa. 1804 entstand das Kaisertum Österreich, 1867 die Doppelmonarchie Österreich-Ungarn. Die Schweiz war seit dem Wiener Kongress von 1815 als immerwährend neutraler Staat anerkannt. Zwischen der jungen schweizerischen Eidgenossenschaft von 1848 und der Habsburgermonarchie bestanden diplomatische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Kontakte, zugleich aber unterschiedliche politische Traditionen: hier der republikanische Bundesstaat, dort die Monarchie.

Nach dem Ersten Weltkrieg zerfiel Österreich-Ungarn. 1918 entstand die Republik Deutschösterreich, die 1919 den Namen Republik Österreich annehmen musste. Im selben Jahr stimmten in Vorarlberg rund 81 Prozent der Abstimmenden dafür, Verhandlungen über einen Anschluss an die Schweiz aufzunehmen. Das Vorhaben kam nicht zustande. Neben aussenpolitischen Hindernissen bestanden in der Schweiz Vorbehalte gegen eine Veränderung des konfessionellen und sprachregionalen Gleichgewichts sowie gegen die Aufnahme eines wirtschaftlich belasteten Gebiets. Die Abstimmung blieb dennoch ein bemerkenswertes Kapitel der schweizerisch-österreichischen Nachbarschaftsgeschichte.

Diktatur, Nationalsozialismus und Zweiter Weltkrieg

Die Erste Republik war von schweren politischen und wirtschaftlichen Krisen geprägt. 1933/34 wurde die parlamentarische Demokratie durch einen autoritären Ständestaat ersetzt. Im März 1938 wurde Österreich an das nationalsozialistische Deutsche Reich angeschlossen. Der österreichische Staat hörte bis 1945 auf zu bestehen. Österreicher wirkten sowohl am nationalsozialistischen Herrschafts- und Vernichtungssystem als auch am Widerstand dagegen mit.

Für die neutrale Schweiz wurde die Grenze zu Österreich nach 1938 Teil der Grenze zum Deutschen Reich. Verfolgte jüdische Menschen, politische Gegner des Nationalsozialismus, Zwangsarbeiter und andere Flüchtlinge versuchten, über Vorarlberg und Tirol in die Schweiz zu gelangen. Neben erfolgreicher Hilfe und privaten Rettungsaktionen steht die restriktive schweizerische Flüchtlingspolitik, die auch zu Abweisungen führte. Dieses Kapitel ist Bestandteil der historischen Aufarbeitung in beiden Ländern.

Zweite Republik

Am 27. April 1945 wurde die Republik Österreich wiederhergestellt. Die Schweiz erkannte sie am 2. November 1945 offiziell an; in den folgenden Jahren wurden diplomatische Vertretungen eingerichtet. Österreich blieb zunächst von den vier alliierten Mächten besetzt. Mit dem Staatsvertrag von 1955 erlangte das Land seine volle Souveränität zurück. Im selben Jahr beschloss der Nationalrat das Bundesverfassungsgesetz über die immerwährende Neutralität.

Die Zweite Republik entwickelte sich zu einer stabilen parlamentarischen Demokratie und einer sozialen Marktwirtschaft. Österreich trat 1955 den Vereinten Nationen, 1960 der Europäischen Freihandelsassoziation und 1995 der Europäischen Union bei. Mit dem EU-Beitritt verliess es die EFTA, der die Schweiz weiterhin angehört. Österreich ratifizierte als erster EU-Mitgliedstaat die Bilateralen I zwischen der Schweiz und der EU und unterstützte später auch die Bilateralen II.

Politisches System

Österreich ist eine demokratische, bundesstaatliche und parlamentarische Republik. Die Bundesverfassung beruht im Kern auf dem Bundes-Verfassungsgesetz von 1920, das später mehrfach geändert wurde. Der Bundespräsident oder die Bundespräsidentin wird direkt vom Volk für sechs Jahre gewählt. Das Amt verfügt verfassungsrechtlich über bedeutende Befugnisse, wird in der politischen Praxis aber überwiegend zurückhaltend ausgeübt.

Die Bundesregierung besteht aus dem Bundeskanzler, dem Vizekanzler und den Bundesministerinnen und Bundesministern. Sie ist politisch vom Vertrauen des Nationalrats abhängig. Seit dem 3. März 2025 steht Christian Stocker einer Koalitionsregierung aus ÖVP, SPÖ und NEOS vor; Bundespräsident ist Alexander Van der Bellen.

Das österreichische Parlament besteht aus zwei Kammern. Der Nationalrat hat 183 Abgeordnete, die nach dem Verhältniswahlrecht für höchstens fünf Jahre gewählt werden. Der Bundesrat vertritt die Bundesländer; seine Mitglieder werden von den Landtagen entsandt. Im Unterschied zum Schweizer Ständerat besitzt der österreichische Bundesrat bei vielen Gesetzen nur ein aufschiebendes Vetorecht. Der Verfassungsgerichtshof kontrolliert Gesetze und staatliches Handeln auf ihre Verfassungsmässigkeit.

Elemente direkter Demokratie sind Volksbegehren, Volksbefragung und Volksabstimmung. Ihre Bedeutung ist geringer als in der Schweiz. Volksbegehren können ein politisches Anliegen ins Parlament bringen, führen aber nicht automatisch zu einer Volksabstimmung. Obligatorische und fakultative Referenden gehören daher nicht in gleicher Weise zum politischen Alltag wie auf schweizerischer Bundes-, Kantons- und Gemeindeebene.

Vergleich mit der Schweiz

Merkmal	Österreich	Schweiz
Staatsaufbau	Bundesstaat mit 9 Bundesländern	Bundesstaat mit 26 Kantonen
Regierung	Bundesregierung unter Leitung des Bundeskanzlers	Kollegialregierung aus sieben Mitgliedern des Bundesrats
Staatsoberhaupt	Direkt gewählter Bundespräsident	Gesamtbundesrat; der Bundespräsident wechselt jährlich
Parlament	Nationalrat und Bundesrat	Nationalrat und Ständerat
Direkte Demokratie	Volksbegehren, Volksbefragung und Volksabstimmung; im politischen Alltag begrenzter	Volksinitiative und Referendum als regelmässig genutzte Instrumente
Stellung der Gliedstaaten	Bundesländer mit eigenen Landtagen und Regierungen, jedoch vergleichsweise begrenzter Finanz- und Gesetzgebungsautonomie	Kantone mit weitreichender Verfassungs-, Steuer-, Verwaltungs- und Gesetzgebungshoheit
Europäische Integration	Mitglied der Europäischen Union	Kein EU-Mitglied; Beziehungen über bilaterale Verträge und weitere Abkommen
Währung	Euro	Schweizer Franken
Amtssprachen auf Bundesebene	Deutsch; zusätzliche anerkannte Volksgruppensprachen in bestimmten Gebieten	Deutsch, Französisch und Italienisch; Rätoromanisch im Verkehr mit rätoromanischsprachigen Personen

Neutralität und Aussenpolitik

Österreich erklärte 1955 seine immerwährende Neutralität durch ein Bundesverfassungsgesetz. Sie gehört seither zum politischen Selbstverständnis des Landes. Die schweizerische Neutralität ist älter und wurde 1815 international anerkannt. Beide Staaten sind militärisch bündnisfrei, unterhalten eigene Streitkräfte und beteiligen sich an internationaler Friedensförderung. Die rechtliche Grundlage, die historische Entwicklung und die praktische Auslegung der Neutralität unterscheiden sich jedoch.

Österreich gestaltet als EU-Mitglied die Gemeinsame Aussen- und Sicherheitspolitik der Union mit. Die Schweiz führt ihre Aussenpolitik ausserhalb der EU. Beide Staaten sind Mitglieder der UNO, des Europarats und der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa. Wien und Genf gehören zu den wichtigsten europäischen Standorten internationaler Organisationen. Diese Rolle als Gaststaat schafft gemeinsame Interessen bei Diplomatie, Völkerrecht, Abrüstung und multilateraler Zusammenarbeit.

Österreich ist für die Schweiz auch innerhalb der EU ein wichtiger Gesprächspartner. Seit 2021 besteht eine strategische Partnerschaft zwischen den Aussenministerien. Sie umfasst unter anderem Aussen- und Sicherheitspolitik, konsularische Zusammenarbeit, Nachhaltigkeit, Digitalisierung, Wissenschaft und Kultur. Nach schweizerischer Tradition führt die erste Auslandreise eines neuen Bundespräsidenten oder einer neuen Bundespräsidentin sowie der Leitung des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten häufig nach Österreich.

Wirtschaft

Österreich verfügt über eine entwickelte soziale Marktwirtschaft. Der Dienstleistungssektor erwirtschaftet den grössten Teil der Wirtschaftsleistung. Bedeutend sind zudem Maschinen- und Anlagenbau, Fahrzeugzulieferung, Metallindustrie, Chemie, Holz- und Papierwirtschaft, Lebensmittelproduktion, Energie und Tourismus. Wien ist das wichtigste Finanz-, Dienstleistungs- und Verwaltungszentrum. Oberösterreich und die Steiermark sind stark industrialisiert, während die westlichen Bundesländer einen hohen Anteil des Tourismus und spezialisierter mittelständischer Betriebe aufweisen.

Die österreichische Unternehmensstruktur ist wie jene der Schweiz stark von kleinen und mittleren Unternehmen geprägt. Beide Volkswirtschaften sind exportorientiert und eng in europäische Lieferketten eingebunden. Österreich ist jedoch Teil des EU-Binnenmarkts und der Eurozone, während der Zugang der Schweiz zum europäischen Markt auf dem Freihandelsabkommen von 1972, den bilateralen Verträgen und weiteren Vereinbarungen beruht.

Wirtschaftsbeziehungen zur Schweiz

Österreich gehört zu den wichtigsten Handelspartnern der Schweiz. Nach Angaben des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten war Österreich 2024 mit einem Warenhandelsvolumen von 17,2 Milliarden Franken der zehntwichtigste Handelspartner der Schweiz. Ausgetauscht werden unter anderem Maschinen, Fahrzeuge und Fahrzeugteile, chemisch-pharmazeutische Erzeugnisse, Metalle, Präzisionsprodukte, Lebensmittel und Energieträger.

Auch die gegenseitigen Direktinvestitionen sind beträchtlich. Ende 2023 beliefen sich die schweizerischen Direktinvestitionen in Österreich auf 16,9 Milliarden Franken, die österreichischen Direktinvestitionen in der Schweiz auf 10,5 Milliarden Franken. Zahlreiche Unternehmen sind im jeweils anderen Land mit Niederlassungen, Produktionsstandorten oder Vertriebsorganisationen vertreten.

Im Grenzraum sind die Verflechtungen besonders sichtbar. Vorarlberg orientiert sich wirtschaftlich nicht nur nach Wien und Süddeutschland, sondern auch in Richtung Ostschweiz und Liechtenstein. Grenzgängerinnen und Grenzgänger sind für den Arbeitsmarkt im St. Galler Rheintal, im Werdenberg, im Raum Sargans und in Graubünden von Bedeutung. Unterschiede bei Löhnen, Preisen, Steuern und Sozialversicherungen beeinflussen die Pendlerströme und den Einkaufstourismus.

Verkehr

Österreich liegt an wichtigen europäischen Nord-Süd- und Ost-West-Verbindungen. Das Bahnnetz wird vor allem von den Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) betrieben. Autobahnen und Schnellstrassen verbinden die grossen Städte und Alpenübergänge. Wegen der Gebirgslage spielen Tunnels, Passstrassen und Lawinenschutz eine ähnlich wichtige Rolle wie in der Schweiz.

Für den Verkehr zwischen beiden Ländern sind zwei Korridore besonders bedeutend. Im Norden verbindet die Strecke Zürich–St. Gallen–St. Margrethen die Schweiz mit Bregenz und weiter mit Süddeutschland. Der südlichere Korridor führt über Sargans, Buchs SG und Feldkirch nach Innsbruck, Salzburg und Wien. Direkte Tages- und Nachtzüge verbinden Schweizer Städte mit österreichischen Zielen. Die Zusammenarbeit von SBB und ÖBB ist insbesondere im internationalen Fern- und Nachtverkehr eng.

Auf der Strasse verbinden mehrere Übergänge das österreichische Rheintal mit dem schweizerischen Nationalstrassennetz. Weitere Verbindungen erschliessen Tirol, das Unterengadin und Samnaun. Der Alpenverkehr führt zu ähnlichen politischen Diskussionen wie in der Schweiz: Kapazität, Lärmschutz, Luftbelastung, Verlagerung auf die Schiene und Finanzierung der Infrastruktur müssen gegeneinander abgewogen werden.

Österreich und die Schweiz gehören zum Schengen-Raum. An der gemeinsamen Grenze finden deshalb normalerweise keine systematischen Personenkontrollen statt, vorübergehende Kontrollen bleiben aber möglich. Da die Schweiz nicht zur EU-Zollunion gehört, bleibt die Grenze zugleich eine Zollgrenze. Für Waren, Einkäufe und grössere Geldbeträge gelten weiterhin Deklarationspflichten und Freimengen. Reisende aus der Schweiz benötigen ein gültiges Reisedokument und bezahlen in Österreich in Euro.

Energie, Wasser und Umweltzusammenarbeit

Die Alpen machen beide Länder zu wichtigen Produzenten von Wasserkraft. Österreich verfügt zusätzlich über bedeutende Laufkraftwerke an der Donau und ist in das mitteleuropäische Stromnetz eingebunden. Zwischen Österreich und der Schweiz findet Stromhandel statt; Pumpspeicher und flexible Wasserkraftwerke spielen bei der Stabilisierung eines zunehmend von Wind- und Solarenergie geprägten Netzes eine wichtige Rolle.

Am Alpenrhein reichen nationale Massnahmen allein nicht aus. Hochwasser kann Siedlungen, Industriegebiete und Verkehrswege auf beiden Seiten gleichzeitig bedrohen. Österreich und die Schweiz arbeiten deshalb seit dem 19. Jahrhundert an der Regulierung des Flusses. Heute sollen Hochwasserschutz und ökologische Aufwertung stärker miteinander verbunden werden. Auch beim Bodensee erfordern Trinkwasserschutz, Schifffahrt, Fischerei und Naturschutz eine Zusammenarbeit über Staatsgrenzen hinweg.

In der Klimapolitik stehen beide Länder vor ähnlichen Zielkonflikten. Wintersportregionen müssen sich auf kürzere Schneeperioden einstellen, während der Ausbau erneuerbarer Energien Landschafts- und Naturschutzfragen aufwirft. Hinzu kommen Gletscherschwund, auftauender Permafrost, Trockenperioden und häufigere extreme Niederschläge.

Bildung, Forschung und Wissenschaft

Österreich besitzt ein dichtes Netz von Universitäten, Fachhochschulen und ausseruniversitären Forschungseinrichtungen. Bedeutende Hochschulstandorte sind Wien, Graz, Innsbruck, Linz, Salzburg und Klagenfurt. Das Bildungssystem kennt wie die Schweiz eine ausgeprägte berufliche Ausbildung, wobei Organisation und Zuständigkeiten unterschiedlich sind.

Die Zusammenarbeit mit der Schweiz ist besonders in Verkehr, Energie, Gesundheit und Zukunftstechnologien ausgeprägt. Seit 2018 unterstützte der Schweizerische Nationalfonds mehr als 750 Projekte mit österreichischer Kooperationskomponente. Rund 1'700 österreichische Studierende bildeten nach den vom EDA veröffentlichten Angaben eine der grössten Gruppen ausländischer Studierender in der Schweiz; mehr als 1'500 Schweizerinnen und Schweizer studierten in Österreich. Besonders Innsbruck, Wien und Salzburg sind bei Schweizer Studierenden bekannt, unter anderem in Medizin, Geisteswissenschaften, Musik und Kunst.

Die unterschiedlichen Beziehungen zur Europäischen Union wirken sich auf die Rahmenbedingungen der Forschung aus. Österreich nimmt als EU-Mitglied unmittelbar an den europäischen Forschungs- und Bildungsprogrammen teil. Schweizer Institutionen beteiligen sich je nach politischer und vertraglicher Lage als assoziierte oder anderweitig eingebundene Partner. Bilaterale Hochschulkontakte bleiben deshalb besonders wichtig.

Kultur

Österreich hat die europäische Musik-, Literatur-, Kunst- und Theatergeschichte stark geprägt. Mit Wien verbunden sind unter anderem Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Franz Schubert, Anton Bruckner, Gustav Mahler und Arnold Schönberg. In Literatur und Geistesleben stehen Namen wie Arthur Schnitzler, Stefan Zweig, Robert Musil, Ingeborg Bachmann, Elfriede Jelinek und Sigmund Freud. Maler wie Gustav Klimt und Egon Schiele prägten die Wiener Moderne.

Diese Kultur ist in der Schweiz breit rezipiert. Österreichische Bühnenproduktionen, Filme, Bücher und Musikschaffende sind regelmässig in der Schweiz präsent; umgekehrt treten Schweizer Kunstschaffende in österreichischen Institutionen und an Festivals auf. Auf Regierungsebene finden regelmässige schweizerisch-österreichische Kulturgespräche statt. Eine besondere Brückenfunktion besitzt Vorarlberg mit den Bregenzer Festspielen, seiner zeitgenössischen Architektur und der unmittelbaren Nähe zur Ostschweiz.

Die österreichische Küche weist sowohl mitteleuropäische als auch Einflüsse aus den ehemaligen Ländern der Habsburgermonarchie auf. Wiener Schnitzel, Tafelspitz, Knödel, Gulasch, Apfelstrudel, Kaiserschmarrn und Sachertorte sind international bekannt. In den westlichen Alpenregionen bestehen deutliche Gemeinsamkeiten mit der Ostschweizer und liechtensteinischen Küche. Vorarlberger Käsknöpfle sind eng mit den in der Schweiz verbreiteten Chäschnöpfli verwandt.

Im Sport verbindet beide Länder vor allem der alpine Skisport. Begegnungen österreichischer und schweizerischer Athletinnen und Athleten werden in beiden Ländern aufmerksam verfolgt und haben eine freundschaftliche Rivalität hervorgebracht. Wandern, Bergsteigen, Eishockey, Skispringen und weitere Wintersportarten sind ebenfalls Teil der gemeinsamen alpinen Alltagskultur.

Tourismus

Österreich gehört zu den bedeutendsten Tourismusländern Europas. Die Alpenregionen ziehen im Winter Gäste zum Skifahren und im Sommer zum Wandern, Bergsteigen und Erholen an. Wien und Salzburg sind internationale Städtereiseziele; Seenlandschaften wie das Salzkammergut, Kärnten und der Neusiedler See ergänzen das Angebot.

Für Reisende aus der Schweiz sind Vorarlberg und Tirol wegen ihrer Nähe besonders leicht erreichbar. Wien, Salzburg, Graz und die österreichischen Kulturfestivals sind ebenfalls beliebte Ziele. Gemeinsame Sprache, gute Bahnverbindungen und ähnliche Qualitätsstandards erleichtern Reisen. Die Europreise können die Nachfrage je nach Wechselkurs beeinflussen.

Österreich und die Schweiz stehen im alpinen Tourismus teilweise in Konkurrenz. Österreich verfügt vielerorts über grössere zusammenhängende Skigebiete und ein breites Angebot im mittleren Preissegment, während die Schweiz international stark mit Hochgebirgslandschaften, bekannten Ferienorten und ihrem öffentlichen Verkehr positioniert ist. Gleichzeitig profitieren beide Länder von gemeinsamen Märkten, grenzüberschreitenden Routen und der weltweiten Anziehungskraft der Alpen.

Beziehungen zur Schweiz

Die heutigen Beziehungen gelten als eng und freundschaftlich. Die Schweiz unterhält eine Botschaft in Wien, Österreich eine Botschaft in Bern. Kontakte finden auf Ebene der Regierungen, Parlamente, Bundesländer, Kantone und Gemeinden statt. Eine besondere Rolle spielen Vorarlberg, Tirol, St. Gallen und Graubünden sowie die Zusammenarbeit in der Bodenseeregion.

Zu den wichtigsten gemeinsamen Themen gehören:

• die Beziehungen zwischen der Schweiz und der Europäischen Union;
• Handel, Investitionen und grenzüberschreitende Arbeitsmärkte;
• Eisenbahn-, Strassen- und Luftverkehr;
• Hochwasserschutz am Alpenrhein und Gewässerschutz am Bodensee;
• Energieversorgung und Stromhandel;
• Wissenschaft, Bildung, Kultur und Jugendaustausch;
• Neutralität, Friedensförderung und multilaterale Diplomatie;
• konsularische Zusammenarbeit und Katastrophenvorsorge.

Das Verhältnis ist asymmetrisch, aber für beide Seiten wichtig. Für Österreich ist die Schweiz ein kaufkräftiger Nachbarmarkt und bedeutender Investor. Für die Schweiz ist Österreich zugleich Nachbarstaat, EU-Mitglied, Partner im deutschsprachigen Raum und Bindeglied nach Mittel- und Südosteuropa. Die engen Beziehungen zeigen, dass unterschiedliche europapolitische Wege eine intensive praktische Zusammenarbeit nicht ausschliessen.

Siehe auch

• Beziehungen zwischen Österreich und der Schweiz
• Grenze zwischen Österreich und der Schweiz
• Bodensee
• Alpenrhein
• Habsburg
• Neutralität der Schweiz

Literatur

• Ernst Bruckmüller: Österreichische Geschichte. Von der Urgeschichte bis zur Gegenwart. Böhlau, Wien 2019.
• Oliver Rathkolb: Die paradoxe Republik. Österreich 1945 bis 2020. Zsolnay, Wien 2020.
• Historisches Lexikon der Schweiz: Artikel Österreich und Habsburg.

Weblinks

• oesterreich.gv.at – offizielles Behördenportal der Republik Österreich
• Statistik Austria
• Schweizerische Botschaft und EDA: Schweiz und Österreich
• Österreichische Botschaft in Bern
• Österreichisches Parlament