Kanton Thurgau

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Kanton Thurgau
Kürzel TG
Hauptort Frauenfeld
Amtssprache Deutsch
Beitritt zur Eidgenossenschaft 1803
Fläche 991 km²
Einwohner 302'765 (31. Dezember 2025, provisorisch)
Bevölkerungsdichte rund 306 Einwohner pro km²
Bezirke 5
Politische Gemeinden 80
Höchster Punkt Hohgrat, 991 m ü. M.
Website www.tg.ch

Der Kanton Thurgau ist ein deutschsprachiger Kanton im Nordosten der Schweiz. Sein Hauptort ist Frauenfeld. Der Thurgau grenzt an die Kantone Schaffhausen, Zürich und St. Gallen sowie an das deutsche Bundesland Baden-Württemberg. Im Norden bilden der Bodensee, der Untersee und der Rhein über weite Strecken die natürliche Grenze zu Deutschland.

Der Kanton ist nach der Thur benannt, die ihn von Südosten nach Nordwesten durchfliesst. Landschaftlich ist der Thurgau durch sanfte Hügel, landwirtschaftlich genutzte Ebenen, Obstgärten, Rebberge und die langen Uferabschnitte am Bodensee geprägt. Wegen seines bedeutenden Obstbaus trägt er im schweizerischen Sprachgebrauch auch den scherzhaften Beinamen «Mostindien».

Mit einer Fläche von rund 991 Quadratkilometern gehört der Thurgau zu den mittelgrossen Schweizer Kantonen. Ende 2025 lebten nach provisorischen Angaben des Bundesamtes für Statistik 302'765 Menschen im Kanton.[1]

Name

Die Bezeichnung Thurgau setzt sich aus dem Namen des Flusses Thur und dem althochdeutschen Wort Gau zusammen. Ursprünglich bezeichnete der Name ein wesentlich grösseres Gebiet als den heutigen Kanton. Frühmittelalterliche Quellen verwendeten ihn für eine Landschaft, die zeitweise grosse Teile der heutigen Nordost- und Zentralschweiz umfasste.

Im Laufe des Mittelalters verkleinerte sich das als Thurgau bezeichnete Gebiet. Seit dem späten Mittelalter näherte sich seine Ausdehnung zunehmend dem Territorium des heutigen Kantons an. Auf Französisch heisst der Kanton Thurgovie, auf Italienisch und Rätoromanisch Turgovia.[2]

Geografie

Lage und Grenzen

Der Thurgau liegt im äussersten Nordosten der Schweiz. Seine nördliche Grenze verläuft vom Rhein bei Diessenhofen über den Untersee und den Bodensee bis in die Nähe von Horn. Auf der gegenüberliegenden Seite des Sees und des Rheins liegt Deutschland. Im Westen grenzt der Kanton an Schaffhausen und Zürich, im Süden und Osten an St. Gallen.

Das Kantonsgebiet erstreckt sich von den Ufern des Rheins und des Bodensees bis zu den voralpinen Hügelgebieten im Süden. Die grösste West-Ost-Ausdehnung beträgt ungefähr 60 Kilometer. Trotz seiner relativ geringen Höhenunterschiede besitzt der Thurgau abwechslungsreiche Landschaftsräume.

Landschaften

Zu den prägenden Landschaften gehören das breite Thurtal, der bewaldete Seerücken zwischen Thur und Untersee, das Hügelland des Ottenbergs bei Weinfelden, die Bodenseeregion sowie das sogenannte Tannzapfenland im Süden des Kantons.

Der höchste Punkt des Kantons ist der Hohgrat im Gebiet der Gemeinde Fischingen mit 991 Metern über Meer.[3]

Die Thur ist der wichtigste Fluss des Kantons. Sie tritt im Südosten aus dem Kanton St. Gallen in den Thurgau ein und fliesst über Bischofszell, Weinfelden und Frauenfeld weiter in Richtung Rhein. Weitere wichtige Gewässer sind die Murg, die Sitter, die Lützelmurg und die Aach.

Bodensee und Rhein

Der Bodensee ist für den Thurgau sowohl landschaftlich als auch wirtschaftlich von grosser Bedeutung. An seinem Ufer liegen unter anderem Arbon, Romanshorn, Uttwil, Kesswil, Kreuzlingen und Steckborn. Der See dient als Trinkwasserspeicher, Verkehrsweg, Fischereigebiet und Erholungsraum.

Der westliche Teil des Kantons wird vom Untersee und vom Rhein geprägt. Historische Orte wie Ermatingen, Gottlieben, Steckborn und Diessenhofen entwickelten sich in enger Verbindung mit dem Wasserverkehr und dem Handel über die heutige Landesgrenze hinweg.

Klima

Das Klima ist für schweizerische Verhältnisse vergleichsweise mild. Besonders die Nähe zum Bodensee wirkt temperaturausgleichend. In den Uferregionen, an den Hängen des Seerückens und am Ottenberg bestehen günstige Bedingungen für Obst- und Weinbau.

Die Landschaft des Kantons wird vielerorts von Apfel- und Birnbäumen geprägt. Während der Obstbaumblüte im Frühling gehören die ländlichen Gebiete des Thurgaus zu den bekanntesten Blütenlandschaften der Schweiz.

Bevölkerung

Der Thurgau verzeichnet seit mehreren Jahrzehnten ein deutliches Bevölkerungswachstum. Dieses konzentriert sich besonders auf die Regionen um Frauenfeld, Kreuzlingen, Arbon, Amriswil, Weinfelden und Romanshorn sowie auf Gemeinden mit guten Verkehrsverbindungen in Richtung Zürich, Winterthur, St. Gallen und Konstanz.

Zu den grössten politischen Gemeinden gehören:

Frauenfeld ist der Hauptort und das wichtigste kantonale Verwaltungszentrum. Kreuzlingen bildet gemeinsam mit der deutschen Stadt Konstanz einen grenzüberschreitenden Siedlungs- und Wirtschaftsraum. Romanshorn und Arbon sind bedeutende Orte am Bodensee, während Weinfelden eine zentrale Funktion für das mittlere Kantonsgebiet besitzt.

Sprache und Religion

Die Amtssprache des Kantons ist Deutsch. Im Alltag werden überwiegend ostschweizerische Dialekte gesprochen, die zum Hochalemannischen gehören. Je nach Region zeigen die Thurgauer Mundarten Einflüsse aus den benachbarten Kantonen Zürich, St. Gallen und Schaffhausen sowie aus dem süddeutschen Bodenseeraum.

Durch Zuwanderung werden neben Deutsch zahlreiche weitere Sprachen gesprochen. Dazu gehören unter anderem Italienisch, Albanisch, Portugiesisch, Türkisch, Serbokroatisch, Englisch und verschiedene osteuropäische Sprachen.

Historisch ist der Thurgau konfessionell gemischt. Seit der Reformation bestehen sowohl starke evangelisch-reformierte als auch römisch-katholische Traditionen. Die konfessionellen Verhältnisse unterschieden sich lange Zeit von Gemeinde zu Gemeinde. Heute gehört ein wachsender Teil der Bevölkerung keiner Landeskirche an.

Geschichte

Urgeschichte und Römerzeit

Das Gebiet des heutigen Thurgaus ist seit der Steinzeit besiedelt. Archäologische Funde stammen unter anderem aus ehemaligen Seeufer- und Feuchtbodensiedlungen am Bodensee, Untersee und in verschiedenen Binnengebieten. Mehrere Fundstellen gehören zum grenzüberschreitenden UNESCO-Welterbe Prähistorische Pfahlbauten um die Alpen.

In der Römerzeit lag der Thurgau im Einflussbereich wichtiger Verkehrsverbindungen zwischen dem Alpenraum, dem Bodensee und dem oberen Rhein. Bedeutende römische Siedlungen bestanden unter anderem bei Arbon, das als Arbor Felix bekannt war, und bei Pfyn, dessen römischer Name Ad Fines auf eine Grenzlage hinweist.

Nach dem Rückzug der Römer wurde das Gebiet zunehmend von Alemannen besiedelt und später in das Herzogtum Schwaben eingegliedert.

Mittelalter

Im Mittelalter war der Thurgau kein einheitlich regiertes Territorium. Grundbesitz und Herrschaftsrechte lagen bei verschiedenen geistlichen und weltlichen Mächten. Bedeutenden Einfluss besassen das Bistum Konstanz, die Fürstabtei St. Gallen, das Kloster Reichenau, regionale Adelsfamilien sowie später die Grafen von Kyburg und die Habsburger.

Nach dem Aussterben der Kyburger im Jahr 1264 gelangten wichtige Herrschaftsrechte an die Habsburger. Daneben bestanden zahlreiche kleinere Gerichtsherrschaften, Klostergebiete und Städte mit eigenen Rechten. Diese stark zersplitterte Herrschaftsstruktur blieb teilweise bis zum Ende des 18. Jahrhunderts bestehen.

Gemeine Herrschaft der Eidgenossenschaft

Im Jahr 1460 eroberten die eidgenössischen Orte Zürich, Luzern, Uri, Schwyz, Unterwalden, Zug und Glarus grosse Teile des Thurgaus. Das Gebiet wurde anschliessend als gemeine Herrschaft gemeinsam verwaltet. Ab 1712 war auch Bern an der Herrschaft beteiligt.

Der eidgenössische Landvogt residierte in Frauenfeld. Er wurde turnusmässig von einem der regierenden Orte gestellt. Viele lokale Herrschafts- und Gerichtsrechte blieben jedoch bei Klöstern, Städten, dem Bischof von Konstanz und privaten Gerichtsherren.

Die Reformation führte im 16. Jahrhundert zu erheblichen religiösen Spannungen. Zahlreiche Gemeinden nahmen den reformierten Glauben an, während andere katholisch blieben oder beide Konfessionen nebeneinander bestanden. In einigen Kirchen nutzten katholische und reformierte Gemeinden über lange Zeit dasselbe Gebäude.

Helvetische Republik und Kantonsgründung

Mit dem Einmarsch französischer Truppen und der Gründung der Helvetischen Republik endete 1798 die Untertanenstellung des Thurgaus. Das Gebiet wurde zu einem Kanton der zentralistisch organisierten Helvetischen Republik.

Durch die von Napoleon Bonaparte vermittelte Mediationsakte erhielt der Thurgau 1803 den Status eines selbständigen und gleichberechtigten Kantons der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Dieses Jahr gilt als Gründungsjahr des modernen Kantons.[2]

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich im Thurgau eine liberale politische Bewegung. Eine wichtige Rolle spielte der evangelische Pfarrer und Politiker Thomas Bornhauser. Die Kantonsverfassung von 1831 stärkte die politischen Rechte der Bevölkerung und gilt als wichtiger Schritt zur Demokratisierung des Kantons.

Industrialisierung und moderne Entwicklung

Während des 19. Jahrhunderts entstanden im Thurgau zahlreiche Textilbetriebe, Maschinenfabriken, Nahrungsmittelunternehmen und Gewerbebetriebe. Der Ausbau der Eisenbahn förderte die Entwicklung von Frauenfeld, Romanshorn, Arbon, Kreuzlingen und Weinfelden.

Romanshorn entwickelte sich zu einem bedeutenden Eisenbahn- und Hafenort. Arbon wurde zu einem Zentrum der Maschinen- und Fahrzeugindustrie. In Kreuzlingen wuchsen Industrie, Handel und grenzüberschreitende Dienstleistungen.

Seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wandelte sich der Thurgau von einem stark landwirtschaftlich geprägten Kanton zu einem vielseitigen Wirtschaftsstandort. Gleichzeitig blieb die Landwirtschaft für das Landschaftsbild und die regionale Identität von grosser Bedeutung.

Politik

Der Thurgau ist ein demokratischer Kanton innerhalb der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Die politischen Rechte umfassen unter anderem Wahlen, Abstimmungen, Volksinitiativen und Referenden.

Grosser Rat

Die gesetzgebende Gewalt bildet der Grosse Rat. Er besteht aus 130 Mitgliedern. Das Parlament erlässt kantonale Gesetze, beschliesst das Budget und beaufsichtigt Regierung und Verwaltung.[4]

Eine Besonderheit besteht darin, dass der Grosse Rat seine Sitzungen traditionell an zwei Orten abhält: Im Sommer tagt er in Frauenfeld, im Winter in Weinfelden.

Regierungsrat

Die ausführende Gewalt liegt beim Regierungsrat. Er besteht aus fünf Mitgliedern, die vom Volk gewählt werden. Jedes Regierungsmitglied leitet ein Departement der kantonalen Verwaltung.

Der Regierungsrat hat seinen Sitz in Frauenfeld. Die Verwaltung umfasst unter anderem die Bereiche Inneres und Volkswirtschaft, Erziehung und Kultur, Bau und Umwelt, Finanzen und Soziales sowie Justiz und Sicherheit.

Gerichte

Die richterliche Gewalt wird durch unabhängige kantonale Gerichte ausgeübt. Dazu gehören unter anderem das Obergericht, das Verwaltungsgericht, das Zwangsmassnahmengericht sowie die Bezirksgerichte.

Die Grundlagen der kantonalen Staatsordnung sind in der Verfassung des Kantons Thurgau geregelt.[5]

Verwaltungsgliederung

Der Kanton ist seit 2011 in fünf Bezirke gegliedert:

Die Bezirke erfüllen vor allem Aufgaben im Bereich der Rechtspflege und der dezentralen kantonalen Verwaltung. Sie besitzen keine mit den politischen Gemeinden vergleichbare Selbstverwaltung.

Der Thurgau besteht aus 80 politischen Gemeinden.[6] Viele Gemeinden umfassen mehrere Dörfer, Weiler und ehemalige Ortsgemeinden. Die heutige Gemeindestruktur entstand durch zahlreiche Zusammenschlüsse und Verwaltungsreformen.

Wirtschaft

Die Wirtschaft des Thurgaus besteht aus einer Mischung von Landwirtschaft, Industrie, Gewerbe und Dienstleistungen. Viele Unternehmen sind klein oder mittelgross und stark exportorientiert.

Landwirtschaft

Der Thurgau gehört zu den wichtigsten Landwirtschaftskantonen der Schweiz. Von besonderer Bedeutung sind:

  • Obstbau
  • Gemüsebau
  • Milchwirtschaft
  • Viehzucht
  • Ackerbau
  • Weinbau

Besonders bekannt ist der Kanton für seine Äpfel und Birnen. Ein Teil des Obstes wird als Tafelobst verkauft, ein anderer zu Süssmost, Apfelsaft, vergorenem Most oder weiteren Lebensmitteln verarbeitet. Der Beiname «Mostindien» verweist auf diese lange Most- und Obstbautradition.

Wein wird vor allem am Untersee, entlang des Rheins, am Ottenberg bei Weinfelden und in weiteren klimatisch begünstigten Lagen angebaut. Zu den verbreiteten Rebsorten gehören Pinot noir und Müller-Thurgau.

Industrie und Gewerbe

Wichtige Industriezweige sind der Maschinen- und Fahrzeugbau, die Metallverarbeitung, die Kunststoffindustrie, die Elektrotechnik, die Nahrungsmittelproduktion und die Präzisionstechnik. Auch das Baugewerbe und zahlreiche spezialisierte Zulieferbetriebe besitzen eine grosse Bedeutung.

Bussnang ist als Standort des Schienenfahrzeugbaus international bekannt. In Arbon, Kreuzlingen, Frauenfeld und anderen Orten entwickelte sich eine vielfältige industrielle Tradition.

Dienstleistungen und Grenzraum

Der Dienstleistungssektor umfasst Handel, Gesundheitswesen, Bildung, Tourismus, Finanzdienstleistungen und öffentliche Verwaltung. Die Nähe zu Zürich, Winterthur, St. Gallen und Konstanz schafft einen eng verflochtenen Arbeits- und Wirtschaftsraum.

Im Raum Kreuzlingen–Konstanz spielt der grenzüberschreitende Handel eine besondere Rolle. Zahlreiche Menschen überqueren die Grenze regelmässig zum Arbeiten, Einkaufen, Studieren oder für Freizeitaktivitäten.

Verkehr

Der Thurgau ist durch Strassen, Eisenbahnlinien, Schifffahrtsverbindungen und regionale Busnetze gut erschlossen.

Die Autobahn A7 verbindet Kreuzlingen über Weinfelden und Frauenfeld mit Winterthur und dem Grossraum Zürich. Weitere Hauptstrassen führen nach St. Gallen, Schaffhausen und in den süddeutschen Bodenseeraum.

Wichtige Eisenbahnknoten befinden sich in Frauenfeld, Weinfelden, Kreuzlingen, Romanshorn und Winterthur ausserhalb des Kantons. Bahnlinien verbinden den Thurgau unter anderem mit Zürich, St. Gallen, Schaffhausen, Konstanz und dem Rheintal.

Romanshorn besitzt einen bedeutenden Hafen. Von dort besteht eine Fährverbindung nach Friedrichshafen in Deutschland. Weitere Kursschiffe verkehren auf dem Bodensee, dem Untersee und dem Rhein.

Der Kanton verfügt ausserdem über ein dichtes Netz an Wander- und Velowegen. Besonders beliebt sind die Routen entlang des Bodensees, des Untersees und der Thur.

Bildung

Das Bildungswesen wird vom Kanton und den Gemeinden getragen. Neben der Volksschule bestehen Berufsfachschulen, Mittelschulen und Einrichtungen der höheren Bildung.

Kantonsschulen befinden sich unter anderem in Frauenfeld, Kreuzlingen und Romanshorn. In Kreuzlingen hat die Pädagogische Hochschule Thurgau ihren Sitz. Sie arbeitet aufgrund der Grenzlage eng mit Bildungsinstitutionen im deutschen Konstanz zusammen.

Die Berufsbildung besitzt im industriell und gewerblich geprägten Kanton einen hohen Stellenwert. Zahlreiche Jugendliche absolvieren eine Berufslehre in einem Betrieb und besuchen gleichzeitig eine Berufsfachschule.

Kultur

Die Kultur des Thurgaus ist durch seine Lage zwischen Bodensee, Rhein, Ostschweiz und Süddeutschland geprägt. Historische Städte, Klöster, Schlösser, ländliche Baukultur und Industriebauten bilden ein vielfältiges kulturelles Erbe.

Zu den bedeutenden kulturellen Einrichtungen und Sehenswürdigkeiten gehören:

Schloss Arenenberg war Wohnsitz von Hortense de Beauharnais und ihrem Sohn, dem späteren französischen Kaiser Napoleon III.. Heute beherbergt es das Napoleonmuseum Thurgau.

Die Kartause Ittingen ist ein ehemaliges Kartäuserkloster. Die Anlage wird heute als Kultur-, Museums-, Bildungs- und Begegnungszentrum genutzt. Dort befinden sich unter anderem das Kunstmuseum Thurgau und das Ittinger Museum.

Thurgauerlied

Als inoffizielle Kantonshymne gilt das Thurgauerlied mit dem Anfang «O Thurgau, du Heimat». Der Text stammt von Johann Ulrich Bornhauser, die Melodie von Johannes Wepf. Das Lied wird bei kantonalen Feiern und traditionellen Veranstaltungen gesungen.

Tourismus

Der Tourismus konzentriert sich vor allem auf den Bodensee, den Untersee, den Rhein und die ländlichen Kulturlandschaften. Die Region wird häufig für Veloferien, Wanderungen, Wassersport, Kulturreisen und gastronomische Ausflüge besucht.

Beliebte Reiseziele sind:

  • die Bodenseestädte Arbon und Romanshorn
  • Kreuzlingen und der Seeburgpark
  • das Schloss Arenenberg
  • die Kartause Ittingen
  • die Altstadt von Bischofszell
  • das Kloster Fischingen
  • die Rheinlandschaft bei Diessenhofen
  • die historischen Orte Gottlieben, Ermatingen und Steckborn
  • die Rebberge am Ottenberg und Untersee

Der Bodensee-Radweg führt über längere Abschnitte durch den Kanton. Auch der Thurgauer Rundwanderweg verbindet zahlreiche Landschaften, Dörfer und Sehenswürdigkeiten.

Wappen und Fahne

Das Wappen des Kantons ist schräg in Silber beziehungsweise Weiss und Grün geteilt. Auf beiden Feldern befindet sich je ein schreitender goldener Löwe mit roter Zunge und roten Krallen.

Die Löwen gehen auf das Wappen der Kyburger zurück, die im Mittelalter bedeutende Herrschaftsrechte im Gebiet des heutigen Thurgaus besassen. Als der Thurgau 1803 ein selbständiger Kanton wurde, übernahm er die beiden Löwen in sein neues Kantonswappen.

Die Kantonsfarben sind Grün und Weiss. Das Wappen wird von kantonalen Behörden, öffentlichen Einrichtungen und zahlreichen Organisationen als Symbol des Thurgaus verwendet.

Siehe auch

Literatur

  • Beat Gnädinger (Hrsg.): Abbruch – Umbruch – Aufbruch. Zur Helvetik im Thurgau. Historischer Verein des Kantons Thurgau, Frauenfeld 1999.
  • André Salathé: Thurgau. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
  • Johann Adam Pupikofer: Geschichte des Thurgaus. Bischofszell und Zürich 1828–1830.
  • Johann Adam Pupikofer: Der Kanton Thurgau, historisch, geographisch und statistisch geschildert. St. Gallen und Bern 1837.
  • Amt für Archäologie des Kantons Thurgau (Hrsg.): Archäologie im Thurgau. Frauenfeld 2010.

Einzelnachweise

  1. ↑ Bundesamt für Statistik: Bilanz der ständigen Wohnbevölkerung nach Kanton 2025, veröffentlicht am 2. April 2026, abgerufen am 20. Juli 2026.
  2. ↑ 2,0 2,1 Historisches Lexikon der Schweiz: Thurgau, Version vom 22. Mai 2017, abgerufen am 20. Juli 2026.
  3. ↑ Amt für Daten und Statistik des Kantons Thurgau: Thurgau in Zahlen 2025, abgerufen am 20. Juli 2026.
  4. ↑ Parlament des Kantons Thurgau: Der Grosse Rat, abgerufen am 20. Juli 2026.
  5. ↑ Verfassung des Kantons Thurgau, abgerufen am 20. Juli 2026.
  6. ↑ Amt für Daten und Statistik des Kantons Thurgau: Politische Gemeinden nach Bezirken, Datenstand 2026, abgerufen am 20. Juli 2026.


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