Kloster Reichenau

Kloster Reichenau
Bild	Münster St. Maria und Markus in Mittelzell
Ordensgemeinschaft	Benediktiner
Gründung	724
Gründer	Pirminius
Aufhebung	1757; endgültiges Ende des Konvents 1803
Lage	Insel Reichenau, Bodensee
Heutiger Staat	Deutschland
Bundesland	Baden-Württemberg
Kirchliche Zugehörigkeit	Erzbistum Freiburg
Hauptkirche	Münster St. Maria und Markus
Koordinaten	47,6977° N, 9,0611° E
UNESCO-Welterbe	seit 2000
Website	www.reichenau.de

Das Kloster Reichenau war eine bedeutende Benediktinerabtei auf der Insel Reichenau im Untersee, einem Teil des Bodensees. Es wurde 724 vom Wanderbischof Pirminius gegründet und entwickelte sich während des Früh- und Hochmittelalters zu einem der wichtigsten geistlichen, wissenschaftlichen und künstlerischen Zentren des Fränkischen Reiches und des Heiligen Römischen Reiches.

Die Abtei war besonders für ihre Klosterschule, ihre Bibliothek, ihre Geschichtsschreibung und ihre reich ausgestatteten Handschriften bekannt. Im 9. bis 11. Jahrhundert entstanden im Umfeld des Klosters zahlreiche bedeutende Werke der Buchmalerei. Die Reichenauer Schreib- und Malschule zählt zu den herausragenden Erscheinungen der mittelalterlichen Kunstgeschichte.

Das ehemalige Kloster liegt heute in Deutschland, nur wenige Kilometer von der schweizerischen Grenze und der Stadt Kreuzlingen entfernt. Aufgrund ihrer historischen Verbindungen zu den Gebieten der heutigen Schweiz, insbesondere zum Kloster St. Gallen, zum Bistum Konstanz und zum Kanton Thurgau, besitzt die Abtei auch für die schweizerische Geschichte eine erhebliche Bedeutung.

Seit dem Jahr 2000 gehört die gesamte Klosterinsel Reichenau mit ihren drei erhaltenen mittelalterlichen Kirchen zum UNESCO-Welterbe.

Lage

Das Kloster befand sich in Mittelzell, dem zentralen Siedlungsbereich der Insel Reichenau. Die Insel liegt im westlichen Teil des Bodensees zwischen Konstanz und der Halbinsel Höri. Sie ist durch einen im 19. Jahrhundert angelegten Damm mit dem Festland verbunden.

Das ehemalige Klosterareal liegt in der Nähe des heutigen Münsters St. Maria und Markus. Von den mittelalterlichen Klostergebäuden ist nur ein Teil erhalten. Mehrere Bauten wurden nach der Aufhebung der Abtei verändert, abgebrochen oder neuen Nutzungen zugeführt.

Die Insel ist rund vier Kilometer lang und weniger als zwei Kilometer breit. Ihre Lage an wichtigen Wasser- und Landwegen begünstigte im Mittelalter den Austausch mit anderen Klöstern, Bischofssitzen und königlichen Herrschaftszentren.

Das Kloster stand in enger Beziehung zum nahe gelegenen Konstanz. Über den Bodensee bestanden Verbindungen zum Kloster St. Gallen, zu den Gebieten des heutigen Thurgaus und zu weiteren Teilen der heutigen Schweiz.

Name

Vor der Klostergründung wurde die Insel in lateinischen Quellen als Sindleozesauua oder kurz als Augia bezeichnet. Das althochdeutsche Wort Au bezeichnete eine Insel oder eine von Wasser umgebene Landschaft.

Spätere lateinische Bezeichnungen waren Augia dives und Augia felix, was sinngemäss «reiche Insel» beziehungsweise «glückliche Insel» bedeutet. Aus diesen Formen entwickelte sich der Name Reichenau.

Die Bezeichnung Kloster Reichenau wird sowohl für die ehemalige Benediktinerabtei als auch in einem weiteren Sinn für das gesamte kirchliche und kulturelle Zentrum auf der Insel verwendet.

Gründung

Das Kloster wurde nach der Überlieferung im Jahr 724 durch den Wanderbischof Pirminius gegründet. Pirmin stammte möglicherweise aus dem westfränkischen oder westgotischen Raum und wirkte als Missionar und Klostergründer im alemannischen Gebiet.

Nach der später entstandenen Gründungsüberlieferung kam Pirmin mit vierzig Mönchen auf die damals weitgehend bewaldete Insel. Er soll das Land urbar gemacht und eine erste Kirche sowie einfache Klostergebäude errichtet haben.

Die bekannte Erzählung, Pirmin habe bei seiner Ankunft Schlangen, Frösche und anderes Getier von der Insel vertrieben, gehört zur mittelalterlichen Legendenbildung. Sie deutet symbolisch auf die Christianisierung und Kultivierung des Gebietes hin.

Als politischer Förderer der Gründung wird der fränkische Hausmeier Karl Martell genannt. Eine angeblich von ihm ausgestellte Gründungsurkunde gilt in der Forschung allerdings als spätere Fälschung. Die Gründung des Klosters im frühen 8. Jahrhundert wird durch andere historische Hinweise dennoch als gesichert betrachtet.

Pirmin musste die Reichenau bereits wenige Jahre nach der Gründung verlassen. Als mögliche Ursache gelten politische Konflikte zwischen alemannischen Adligen und der fränkischen Herrschaft. Die von ihm gegründete Gemeinschaft bestand jedoch weiter.

Aufstieg unter den Karolingern

Im Verlauf des 8. Jahrhunderts wurde die Reichenau eng in das Herrschaftssystem der Karolinger eingebunden. Das Kloster erhielt königlichen Schutz, Grundbesitz und verschiedene Privilegien.

Um 730 beziehungsweise 746 entwickelte sich die Abtei zu einem karolingischen Hauskloster. Zwischen 737 und 782 war die Leitung der Reichenau zeitweise in Personalunion mit dem Bistum Konstanz verbunden.

Unter Abt Waldo, der das Kloster von 786 bis 806 leitete, begann eine erste kulturelle Blütezeit. Waldo stand im Dienst Karls des Grossen und unterhielt enge Beziehungen zum königlichen Hof. Er förderte den Aufbau der Klosterschule und der Bibliothek.

Die Reichenau erhielt umfangreiche Besitzungen und Rechte im Bodenseeraum, im Schwarzwald, in Schwaben, im Elsass und in den Alpengebieten. Zum Besitz gehörten auch Kirchen und Güter in Gebieten der heutigen Schweiz.

Königliche Privilegien gewährten dem Kloster unter anderem Immunität gegenüber weltlichen Amtsträgern, Zollvergünstigungen und das Recht zur Wahl des Abtes. Diese Rechte stärkten die wirtschaftliche und politische Selbständigkeit der Gemeinschaft.

Klosterkirche in Mittelzell

Die Hauptkirche des Klosters steht in Mittelzell und trägt heute den Namen Münster St. Maria und Markus. Sie entstand aus mehreren aufeinanderfolgenden Kirchenbauten.

Unter Abt Haito wurde zu Beginn des 9. Jahrhunderts eine grosse karolingische Klosterkirche errichtet. Haito war zugleich Bischof von Basel und gehörte zum Umfeld Karls des Grossen.

Die Kirche wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach erweitert. Im Westen entstand eine monumentale Anlage mit Querhaus und Türmen. Der heute sichtbare Westteil geht in wesentlichen Teilen auf das 11. Jahrhundert zurück.

Im Osten wurde im Spätmittelalter ein gotischer Chor angefügt. Dadurch verbindet das Münster karolingische, ottonische, romanische und gotische Bauelemente.

Im Jahr 888 wurde Kaiser Karl III., genannt Karl der Dicke, im Chor der Klosterkirche bestattet. Sein Grab unterstreicht die enge Beziehung der Abtei zum karolingischen Herrscherhaus.

Die Kirche beherbergt bedeutende Reliquien und Kunstgegenstände. Besonders verehrt wurden die angeblichen Reliquien des Evangelisten Markus, die im 9. Jahrhundert auf die Insel gelangt sein sollen.

Anlässlich des 1300-jährigen Gründungsjubiläums erhob Papst Franziskus das Münster 2024 zur Basilica minor. Die Kirche dient heute als katholische Pfarr- und Wallfahrtskirche.

Niederzell

An der Westspitze der Insel liegt die ehemalige Klosterkirche St. Peter und Paul in Niederzell. Sie wurde um 799 durch Egino, den ehemaligen Bischof von Verona, gegründet.

Egino hatte sich auf die Reichenau zurückgezogen und erhielt von Abt Waldo die Erlaubnis zur Errichtung einer eigenen Zelle mit Kirche. Er wurde nach seinem Tod in Niederzell bestattet.

Die erste karolingische Kirche wurde im 11. Jahrhundert weitgehend durch einen romanischen Neubau ersetzt. Die Kirche besitzt eine dreischiffige Basilika, zwei östliche Türme und bedeutende Wandmalereien.

St. Peter und Paul bildete innerhalb des Klosterverbandes ein eigenes geistliches Zentrum. Die Kirche dokumentiert die Ausbreitung verschiedener klösterlicher Zellen über die Insel.

Oberzell

Am östlichen Ende der Insel steht die Kirche St. Georg in Oberzell. Sie wurde gegen Ende des 9. Jahrhunderts unter Abt Hatto III. errichtet.

Hatto war gleichzeitig Abt der Reichenau und Erzbischof von Mainz. Er brachte nach der Überlieferung eine Reliquie des heiligen Georg aus Rom auf die Insel.

Die Kirche ist vor allem wegen ihrer monumentalen Wandmalereien aus dem 10. Jahrhundert bekannt. Der Bilderzyklus zeigt Wunder Christi und zählt zu den bedeutendsten erhaltenen Beispielen ottonischer Monumentalmalerei.

Zu den dargestellten Szenen gehören die Heilung eines Besessenen, die Auferweckung des Lazarus, die Heilung eines Wassersüchtigen und die Stillung des Seesturms. Die Bilder sind durch ornamentale Bänder und lateinische Inschriften gegliedert.

Die weitgehend erhaltene frühmittelalterliche Architektur und die Wandmalereien waren wesentliche Gründe für die Aufnahme der Klosterinsel in die UNESCO-Welterbeliste.

Klosterschule

Die Klosterschule der Reichenau gehörte im Frühmittelalter zu den wichtigsten Bildungsstätten nördlich der Alpen. Sie diente zunächst der Ausbildung des eigenen Klosternachwuchses, nahm aber auch Schüler aus adeligen und geistlichen Familien auf.

Der Unterricht umfasste Lesen, Schreiben, Grammatik, Rhetorik, Dialektik, Musik, Arithmetik, Geometrie und Astronomie. Diese Fächer entsprachen den sieben freien Künsten des mittelalterlichen Bildungssystems.

Die Schule war eng mit der Bibliothek und dem Skriptorium verbunden. Mönche kopierten antike und christliche Texte, verfassten Kommentare und stellten liturgische Bücher her.

Zu den bedeutenden Gelehrten der Reichenau gehörten Walahfrid Strabo, Hermann der Lahme, Berno von Reichenau und Berthold von Reichenau. Ihre Werke behandelten Theologie, Geschichte, Musik, Astronomie, Naturkunde und Dichtung.

Die Schule stand in Verbindung mit anderen Bildungszentren des Karolingerreiches. Gelehrte und Handschriften wurden zwischen Klöstern, Bischofssitzen und königlichen Höfen ausgetauscht.

Bibliothek und Skriptorium

Die Klosterbibliothek der Reichenau zählte während des frühen Mittelalters zu den bedeutendsten Büchersammlungen Europas. Ein erhaltenes Bücherverzeichnis aus dem 9. Jahrhundert dokumentiert einen umfangreichen Bestand theologischer, antiker und wissenschaftlicher Werke.

Im Skriptorium wurden Handschriften kopiert, korrigiert, verziert und gebunden. Die Arbeit war auf mehrere spezialisierte Schreiber, Maler und Handwerker verteilt.

Die Mönche bewahrten nicht nur kirchliche Texte, sondern auch Werke antiker Autoren. Dadurch leistete das Kloster einen wichtigen Beitrag zur Überlieferung lateinischer Literatur und wissenschaftlicher Kenntnisse.

Viele Handschriften gelangten nach dem Niedergang und der Aufhebung des Klosters in andere Bibliotheken. Bedeutende Bestände befinden sich heute unter anderem in Karlsruhe, München, Zürich, St. Gallen, Einsiedeln, Wien und im Vatikan.

Die ursprüngliche mittelalterliche Bibliothek ist deshalb nicht mehr als geschlossene Sammlung erhalten. Ihre frühere Bedeutung kann jedoch anhand von Katalogen, Besitzvermerken und stilistischen Untersuchungen rekonstruiert werden.

Reichenauer Buchmalerei

Die Reichenauer Buchmalerei erreichte im 10. und frühen 11. Jahrhundert ihren Höhepunkt. In dieser Zeit entstanden reich ausgestattete Evangeliare, Perikopenbücher und liturgische Handschriften für Kaiser, Könige, Bischöfe und bedeutende Kirchen.

Typisch sind grossflächige Figuren, leuchtende Farben, Goldgründe und streng aufgebaute Bildkompositionen. Die Darstellungen verbanden spätantike, byzantinische, karolingische und ottonische Traditionen.

Zu den berühmtesten Werken, die der Reichenauer Malschule zugerechnet werden, gehören das Evangeliar Ottos III., das Perikopenbuch Heinrichs II., die Bamberger Apokalypse und der Egbert-Codex.

Die genaue Entstehung einzelner Handschriften und ihre Zuordnung zu bestimmten Werkstätten ist Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen. Der Begriff «Reichenauer Malschule» bezeichnet daher einen grösseren künstlerischen Zusammenhang, der möglicherweise auch Werkstätten ausserhalb der Insel umfasste.

Zehn besonders bedeutende ottonische Handschriften aus dem Umfeld der Reichenau wurden 2003 in das UNESCO-Register Weltdokumentenerbe aufgenommen.

Walahfrid Strabo

Walahfrid Strabo wurde um 808 oder 809 am Bodensee geboren und bereits als Kind dem Kloster Reichenau übergeben. Nach Studien bei Hrabanus Maurus im Kloster Fulda kehrte er auf die Insel zurück.

Von 838 bis zu seinem Tod 849 amtierte Walahfrid als Abt der Reichenau. Er war Dichter, Theologe und Lehrer und stand zeitweise am karolingischen Hof.

Sein bekanntestes Werk ist das Lehrgedicht Liber de cultura hortorum, das gewöhnlich als Hortulus bezeichnet wird. Darin beschreibt er Pflanzen des Klostergartens und ihre Verwendung als Heil-, Gewürz- und Zierpflanzen.

Der Hortulus gehört zu den wichtigsten Quellen für die Garten- und Pflanzenkunde des frühen Mittelalters. Ein nach diesem Werk gestalteter Kräutergarten auf der Insel erinnert heute an Walahfrid.

Hermann der Lahme

Hermann von Reichenau, auch Hermann der Lahme oder Hermannus Contractus genannt, lebte von 1013 bis 1054. Er trat als Kind in das Kloster ein und verbrachte dort den grössten Teil seines Lebens.

Trotz einer schweren körperlichen Behinderung entwickelte sich Hermann zu einem bedeutenden Gelehrten. Er beschäftigte sich mit Geschichte, Mathematik, Astronomie, Musiktheorie und Zeitrechnung.

Seine Weltchronik behandelt die Geschichte von der Geburt Christi bis zu seiner eigenen Zeit. Sie wurde nach seinem Tod von seinem Schüler Berthold von Reichenau fortgesetzt.

Hermann verfasste ausserdem Schriften über das Astrolabium, Rechenverfahren und musikalische Fragen. Mehrere bekannte liturgische Gesänge wurden ihm traditionell zugeschrieben, wobei die Urheberschaft teilweise umstritten ist.

St. Galler Klosterplan

Der sogenannte St. Galler Klosterplan entstand wahrscheinlich im frühen 9. Jahrhundert im Umfeld des Klosters Reichenau. Er wurde für Abt Gozbert von St. Gallen angefertigt und befindet sich heute in der Stiftsbibliothek St. Gallen.

Der Plan zeigt den idealisierten Entwurf einer grossen benediktinischen Klosteranlage. Neben der Kirche und den Wohnräumen der Mönche enthält er Gästehäuser, Krankenstationen, Werkstätten, Speicher, Gärten, Stallungen und Schulgebäude.

Es handelt sich um die älteste erhaltene Architekturzeichnung des europäischen Mittelalters. Der Plan wurde nicht vollständig in der dargestellten Form umgesetzt, gibt aber wertvolle Einblicke in die Organisation eines karolingischen Klosters.

Die Entstehung des Plans verdeutlicht die engen geistigen und personellen Beziehungen zwischen Reichenau und St. Gallen. Beide Abteien standen im Austausch, waren aber zugleich konkurrierende religiöse und kulturelle Zentren.

Verbrüderungsbuch

Das Reichenauer Verbrüderungsbuch wurde im 9. Jahrhundert angelegt. Es enthält die Namen von Zehntausenden lebenden und verstorbenen Personen, die in die Gebetsgemeinschaft des Klosters aufgenommen worden waren.

Zu den eingetragenen Personen gehören Mönche, Geistliche, Herrscher, Adelige und Wohltäter aus zahlreichen Regionen Europas. Die Einträge dokumentieren ein weitreichendes Netzwerk klösterlicher und politischer Beziehungen.

Gebetsverbrüderungen verbanden verschiedene Klöster miteinander. Die beteiligten Gemeinschaften verpflichteten sich, für verstorbene Mitglieder und Förderer zu beten.

Das Verbrüderungsbuch ist eine bedeutende Quelle für die Personen-, Sozial- und Herrschaftsgeschichte des frühen Mittelalters. Es enthält auch Einträge aus Klöstern und Gebieten der heutigen Schweiz.

Klosterbesitz

Die wirtschaftliche Grundlage der Abtei bestand aus Grundbesitz, Zehnten, Kirchenrechten, Fischereirechten und Abgaben. Die Besitzungen lagen weit verstreut und reichten vom Bodenseegebiet bis in den Schwarzwald, das Elsass und die Alpen.

Im Gebiet der heutigen Schweiz verfügte das Kloster über Güter und Rechte insbesondere im Thurgau, in der Nordostschweiz und entlang wichtiger Verkehrswege. Die Abtei besass Patronatsrechte über verschiedene Kirchen und unterhielt Beziehungen zu lokalen Adelsfamilien.

Die Verwaltung der weit entfernten Besitzungen erfolgte durch Höfe, Vögte und abhängige Geistliche. Ein Teil der Erträge wurde auf die Insel geliefert, ein anderer diente der Versorgung lokaler Einrichtungen.

Schenkungen von Königen, Adeligen und freien Grundbesitzern vergrösserten den Besitz. Als Gegenleistung erwarteten die Stifter Gebete, liturgisches Gedenken und die Aufnahme in die klösterliche Gebetsgemeinschaft.

Im Spätmittelalter gingen zahlreiche Besitzungen durch Verpfändung, Verkauf oder Entfremdung verloren. Die wirtschaftliche Schwächung trug zum Niedergang der Abtei bei.

Beziehungen zur heutigen Schweiz

Obwohl die Insel Reichenau heute zu Deutschland gehört, war das Kloster eng mit der Geschichte der heutigen Schweiz verbunden. Der Bodensee bildete im Mittelalter keine staatliche Grenze im modernen Sinn, sondern einen gemeinsamen Verkehrs-, Wirtschafts- und Kulturraum.

Besonders wichtig war das Verhältnis zum Kloster St. Gallen. Beide Klöster gehörten zu den führenden Bildungszentren des karolingischen und ottonischen Zeitalters. Mönche, Bücher und wissenschaftliche Kenntnisse wurden ausgetauscht.

Zwischen den beiden Abteien bestand zugleich Konkurrenz um königliche Förderung, Grundbesitz und kirchlichen Einfluss. Ihre Bibliotheken und Skriptorien entwickelten teilweise eigene Traditionen.

Die Reichenau besass Kirchenrechte und Güter im heutigen Kanton Thurgau. Auch zu Konstanz und dessen schweizerischem Umland bestanden enge Beziehungen. Bis zur Auflösung des Bistums Konstanz im frühen 19. Jahrhundert gehörten grosse Teile der Deutschschweiz zu dessen kirchlichem Einflussgebiet.

Mehrere Reichenauer Handschriften gelangten in schweizerische Bibliotheken. Der St. Galler Klosterplan wird in der Stiftsbibliothek St. Gallen aufbewahrt und gehört zu den bedeutendsten Verbindungen zwischen beiden Klostertraditionen.

Das Kloster beeinflusste die Christianisierung, Bildung und kirchliche Organisation im alemannischen Raum, zu dem grosse Teile der heutigen Deutschschweiz gehörten.

Beziehungen zum Bistum Konstanz

Die Reichenau stand seit ihrer Frühzeit in enger Verbindung mit dem Bistum Konstanz. Mehrere Äbte waren zugleich Bischöfe von Konstanz oder bekleideten andere hohe kirchliche Ämter.

Die Nähe konnte Schutz und politischen Einfluss bieten, führte aber auch zu Konflikten um Besitz und Selbständigkeit. Die Äbte versuchten, die Reichsunmittelbarkeit und die eigenen Rechte gegenüber dem Bischof zu bewahren.

Im Spätmittelalter nahm der Einfluss des Bistums zu. 1540 verzichtete der letzte selbständige Abt Markus von Knöringen auf die Leitung des Klosters und übertrug sie dem Bischof von Konstanz.

Die Reichenau wurde danach als Priorat dem Hochstift Konstanz eingegliedert. Die klösterliche Gemeinschaft bestand in verkleinerter Form weiter, verlor aber ihre frühere politische und wirtschaftliche Selbständigkeit.

Zweite Blütezeit

Unter den ottonischen und frühen salischen Herrschern erlebte das Kloster im 10. und frühen 11. Jahrhundert eine zweite kulturelle Blütezeit.

Könige und Kaiser förderten die Abtei durch Besuche, Schenkungen und Privilegien. Das Kloster fertigte kostbare Handschriften für den Hof und bedeutende kirchliche Auftraggeber an.

Zu den prägenden Äbten dieser Epoche gehörten Witigowo, Immo und Berno. Abt Witigowo regierte von 985 bis 997 und liess zahlreiche Bauten erneuern.

Berno von Reichenau leitete die Abtei von 1008 bis 1048. Er war als Theologe, Musiker und Liturgiker bekannt und pflegte Beziehungen zu Kaiser Heinrich II. und Kaiser Heinrich III.

In dieser Zeit entstanden oder erneuerten sich wesentliche Teile der erhaltenen Kirchen. Die Reichenauer Buchkunst erreichte ihren Höhepunkt, während Gelehrte wie Hermann der Lahme überregional wirkten.

Niedergang

Seit dem 12. und besonders seit dem 13. Jahrhundert nahm die Bedeutung der Abtei ab. Die Gründe lagen in politischen Veränderungen, wirtschaftlichen Schwierigkeiten und einem Wandel der kirchlichen Bildungslandschaft.

Neu gegründete Orden, städtische Schulen und Universitäten übernahmen zunehmend Aufgaben, die zuvor von den Benediktinerklöstern wahrgenommen worden waren. Gleichzeitig erschwerten die verstreuten Besitzungen eine wirksame Verwaltung.

Der Konvent nahm zeitweise nur Angehörige des Adels auf. Diese Beschränkung verringerte die Zahl möglicher Mitglieder und erschwerte Reformen.

In der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts waren grosse Teile des Klosterbesitzes verpfändet. Abt Eberhard von Brandis veräusserte 1367 zahlreiche Güter und Rechte an Angehörige seiner Familie.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts bestand der Konvent zeitweise nur noch aus dem Abt und zwei Mönchen. Spätere Reformversuche führten zu einer gewissen Erholung, konnten den langfristigen Bedeutungsverlust jedoch nicht aufhalten.

Eingliederung in das Hochstift Konstanz

Im Jahr 1540 trat Abt Markus von Knöringen die Leitung der Abtei an den Bischof von Konstanz ab. Damit endete die Zeit der selbständigen Reichsabtei.

Die Reichenau wurde in ein Priorat umgewandelt und dem Hochstift Konstanz unterstellt. Vorgesehen war eine Gemeinschaft von zwölf Mönchen, die von einem Prior geleitet wurde.

Die Klostergebäude dienten zunehmend auch als Verwaltungssitz des bischöflichen Obervogteiamtes. Der Bischof von Konstanz verfügte nun über die Einnahmen und Rechte der früheren Abtei.

Trotz der institutionellen Schwächung blieben das religiöse Leben, die Verehrung der Heiligen und die grossen Inselfeste bestehen.

Aufhebung

Das Kloster wurde 1757 durch den Konstanzer Fürstbischof endgültig aufgehoben. Ein Teil der verbliebenen Mönche wurde in andere geistliche Einrichtungen versetzt.

Ein kleiner Konvent beziehungsweise einzelne Geistliche blieben zunächst auf der Insel. Mit der Säkularisation des Hochstifts Konstanz und den politischen Veränderungen zu Beginn des 19. Jahrhunderts endete das klösterliche Leben vollständig.

1803 verliessen die letzten Mönche die Insel. Der ehemalige Klosterbesitz fiel im Zuge des Reichsdeputationshauptschlusses zunächst an das Kurfürstentum Baden.

Kirchen, Pfarrstellen und Teile der Gebäude blieben erhalten. Andere Klosterbauten wurden abgebrochen, verkauft oder für weltliche Aufgaben umgebaut.

Die Bibliothek und die Kunstsammlungen waren bereits zuvor teilweise zerstreut worden. Zahlreiche wertvolle Handschriften und Gegenstände gelangten in staatliche und kirchliche Sammlungen.

Klostergebäude

Von der mittelalterlichen Klausur des Klosters ist nur ein Teil erhalten. Die heutige Anlage rund um das Münster wurde durch Umbauten der Neuzeit und spätere weltliche Nutzungen geprägt.

Das ehemalige Konventsgebäude südlich der Kirche wurde im 17. und 18. Jahrhundert erneuert. Nach der Säkularisation diente es verschiedenen Verwaltungs- und Wohnzwecken.

Heute befindet sich in Teilen des ehemaligen Klostergebäudes das Rathaus der Gemeinde Reichenau. Die Verbindung von kirchlichen, kommunalen und musealen Nutzungen prägt das historische Zentrum von Mittelzell.

Archäologische Untersuchungen konnten Grundmauern und Spuren älterer Klosterbauten nachweisen. Sie ermöglichen Rückschlüsse auf die Entwicklung der Anlage seit der karolingischen Zeit.

Klostergärten

Gärten waren ein wichtiger Bestandteil der mittelalterlichen Klosterwirtschaft. Sie dienten der Versorgung mit Gemüse, Obst, Heilpflanzen, Gewürzen und Blumen.

Der Kräutergarten des Walahfrid Strabo wurde auf Grundlage seines Gedichts Hortulus rekonstruiert. Er enthält Pflanzen, die im 9. Jahrhundert beschrieben wurden.

Daneben bestehen auf der Insel weitere neu gestaltete Gärten, die an die historische Nutzung des Klosterareals erinnern. Die Anlagen vermitteln Kenntnisse über mittelalterliche Pflanzenkunde und Gartenkultur.

Der berühmte St. Galler Klosterplan, der wahrscheinlich auf der Reichenau entstand, zeigt einen idealisierten Kräutergarten, Gemüsegarten, Baumgarten und Friedhof. Er belegt die Bedeutung planmässig angelegter Nutzgärten für ein grosses Benediktinerkloster.

Reliquien und Kirchenschatz

Das Kloster verfügte im Mittelalter über eine umfangreiche Sammlung von Reliquien. Sie steigerten die religiöse Bedeutung der Abtei und zogen Pilger an.

Besonders wichtig waren die angeblichen Reliquien des Evangelisten Markus. Nach der Überlieferung gelangten sie im 9. Jahrhundert aus Italien auf die Reichenau. Der heilige Markus wurde neben Maria zum Hauptpatron des Münsters.

Weitere verehrte Heilige waren Pirmin, Georg und die heilige Fortunata. Ihre Reliquien werden teilweise in kostbaren Schreinen und Behältern aufbewahrt.

Die Schatzkammer des Münsters enthält liturgische Geräte, Reliquiare, Textilien und weitere Kunstwerke. Einige Gegenstände stammen aus dem Mittelalter, andere aus späteren Jahrhunderten.

An den grossen Inselfeiertagen werden ausgewählte Reliquienschreine in feierlichen Prozessionen durch die Ortschaft getragen.

Inselfeiertage

Auf der Reichenau haben sich mehrere religiöse Feste erhalten, die auf die Tradition des ehemaligen Klosters zurückgehen. Sie verbinden Gottesdienste, Prozessionen und lokales Brauchtum.

Das Markusfest wird am 25. April zu Ehren des Evangelisten Markus gefeiert. Das Heilig-Blut-Fest findet am Montag nach dem Dreifaltigkeitssonntag statt.

Das Fest Mariä Himmelfahrt am 15. August gehört ebenfalls zu den wichtigsten Inselfeiertagen. Dabei werden Reliquien und kirchliche Kunstgegenstände in Prozessionen mitgeführt.

Diese Feste verdeutlichen die fortdauernde religiöse Prägung der Insel. Sie gehören zum immateriellen Kulturerbe der örtlichen Bevölkerung und werden von kirchlichen Gemeinschaften, Vereinen und Einwohnern getragen.

UNESCO-Welterbe

Die Klosterinsel Reichenau wurde im Jahr 2000 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Die Eintragung erfolgte aufgrund ihrer aussergewöhnlichen Bedeutung für die Religions-, Kultur- und Architekturgeschichte des europäischen Mittelalters.

Zum Welterbe gehören die gesamte Insel und insbesondere die drei Kirchen St. Maria und Markus in Mittelzell, St. Peter und Paul in Niederzell sowie St. Georg in Oberzell.

Die UNESCO würdigte die Reichenau als herausragendes Zeugnis der religiösen und kulturellen Rolle eines grossen Benediktinerklosters. Die Kirchen vermitteln ein Bild der frühmittelalterlichen Klosterarchitektur in Mitteleuropa.

Besonders hervorgehoben werden die erhaltenen Elemente karolingischer, ottonischer und salischer Architektur sowie die Wandmalereien von St. Georg.

Das Welterbe umfasst nicht nur einzelne Bauwerke, sondern auch die historisch gewachsene Kulturlandschaft. Kirchen, ehemalige Klosterbereiche, Wege, Gärten, Siedlungen und landwirtschaftliche Flächen bilden ein zusammenhängendes Ensemble.

Weltdokumentenerbe

Im Jahr 2003 nahm die UNESCO zehn bedeutende Handschriften aus der Reichenauer Malschule in das Register des Weltdokumentenerbes auf.

Die Werke entstanden im 10. und 11. Jahrhundert und befinden sich heute in verschiedenen europäischen Bibliotheken. Sie gelten als Hauptwerke der ottonischen Buchmalerei.

Die Aufnahme würdigt die künstlerische Qualität, den Erhaltungszustand und die historische Bedeutung der Handschriften. Sie dokumentieren die enge Verbindung von Religion, Herrschaft und Kunst im mittelalterlichen Europa.

Da die Bücher heute auf mehrere Sammlungen verteilt sind, ist das Weltdokumentenerbe nicht an einen einzelnen Aufbewahrungsort gebunden.

Wiederbelebung des benediktinischen Lebens

Seit 2001 besteht auf der Insel erneut eine kleine benediktinische Gemeinschaft. Sie knüpft an die spirituelle Tradition der früheren Abtei an, stellt jedoch keine rechtliche Wiederherstellung des historischen Klosters dar.

Die Mönche gehören zur Erzabtei Beuron und leben in einer kleinen Niederlassung in Mittelzell. Sie beteiligen sich an Gottesdiensten, Seelsorge, geistlichen Angeboten und der Betreuung von Besuchenden.

Das erneuerte benediktinische Leben unterstreicht den religiösen Charakter der Insel neben ihrer Bedeutung als Wohnort, Landwirtschaftsgebiet und Reiseziel.

Die historischen Kirchen werden weiterhin durch katholische Gemeinden genutzt. Damit sind sie nicht nur Baudenkmäler, sondern Orte aktiven religiösen Lebens.

Archäologie und Forschung

Die Bau- und Siedlungsgeschichte der Reichenau wird seit dem 19. Jahrhundert wissenschaftlich untersucht. Archäologische Grabungen fanden an den Kirchen, im ehemaligen Klosterbereich und an weiteren Stellen der Insel statt.

Die Untersuchungen brachten Fundamente älterer Kirchen, Gräber, Gebäudereste und Alltagsgegenstände ans Licht. Sie helfen, schriftliche Quellen und spätere Überlieferungen zu überprüfen.

Die Forschung beschäftigt sich ausserdem mit Handschriften, Kunstwerken, Besitzverhältnissen, liturgischen Traditionen und den Beziehungen der Abtei zu anderen Zentren.

Moderne Methoden wie Dendrochronologie, Materialanalysen, digitale Rekonstruktionen und geophysikalische Untersuchungen ermöglichen neue Erkenntnisse über die Baugeschichte.

Zum 1300-jährigen Jubiläum im Jahr 2024 fanden umfangreiche Ausstellungen und Forschungsprojekte statt. Sie präsentierten die Reichenau als europäisches Zentrum des frühen Mittelalters.

Bedeutung für die Kunstgeschichte

Die erhaltenen Kirchen dokumentieren mehrere Entwicklungsstufen der mittelalterlichen Architektur. Besonders wichtig sind die karolingischen und ottonischen Bauteile.

Die Wandmalereien in St. Georg gehören zu den seltenen grossflächig erhaltenen frühmittelalterlichen Bilderzyklen nördlich der Alpen. Sie zeigen, wie biblische Geschichten in einem monumentalen kirchlichen Raum vermittelt wurden.

Die Reichenauer Handschriften beeinflussten die europäische Buchmalerei. Ihre Bildsprache verband kaiserliche Herrschaftsvorstellungen mit christlicher Heilsgeschichte.

Auch Goldschmiedearbeiten, Reliquiare und liturgische Textilien zeugen von der handwerklichen und künstlerischen Qualität des Klosterumfelds.

Die Kunstwerke der Reichenau waren nicht nur Schmuck. Sie dienten der Liturgie, der Verehrung von Heiligen und der Darstellung politischer und religiöser Ordnung.

Bedeutung für die Geschichtsschreibung

Mehrere Reichenauer Mönche verfassten Chroniken und historische Werke. Ihre Texte gehören zu den wichtigen Quellen für die Geschichte des Früh- und Hochmittelalters.

Hermann der Lahme schrieb eine Weltchronik, die Ereignisse seiner Zeit in einen umfassenden heilsgeschichtlichen Zusammenhang stellte. Berthold von Reichenau setzte das Werk nach Hermanns Tod fort.

Im 15. Jahrhundert verfasste Gallus Oehem eine Geschichte des Klosters. Seine Chronik enthält Nachrichten über Äbte, Besitzungen, Bauten und lokale Ereignisse.

Obwohl einzelne Angaben der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Chronisten kritisch geprüft werden müssen, bilden ihre Werke eine wichtige Grundlage der historischen Forschung.

Medizin und Naturkunde

Wie andere grosse Benediktinerklöster verfügte die Reichenau über Einrichtungen zur Versorgung kranker Mönche und Gäste. Schriftliche Hinweise erwähnen ein Badehaus, Krankenräume und klösterliche Ärzte.

Die Bibliothek enthielt medizinische und naturkundliche Werke. Antikes Wissen wurde kopiert und mit praktischen Erfahrungen der Klostergemeinschaft verbunden.

Heilpflanzen spielten eine wichtige Rolle. Walahfrid Strabos Hortulus beschreibt unter anderem Salbei, Fenchel, Minze, Liebstöckel und verschiedene Heilkräuter.

Das Kloster gehörte damit zu den frühen Zentren medizinischer und botanischer Wissensvermittlung im Bodenseeraum.

Wirtschaft und Alltag

Die Mönche lebten grundsätzlich nach der Benediktsregel, die Gebet, Lesung und körperliche Arbeit miteinander verband. Der tatsächliche Alltag eines grossen Reichsklosters wurde jedoch stark von Verwaltung, Bildung und herrschaftlichen Aufgaben bestimmt.

Zum Kloster gehörten Werkstätten, Speicher, Gärten, Ställe, Gästehäuser und Einrichtungen zur Krankenpflege. Laienbrüder, Bedienstete, Pächter und abhängige Bauern trugen wesentlich zur Versorgung bei.

Fischerei war aufgrund der Insellage von besonderer Bedeutung. Landwirtschaftliche Güter auf und ausserhalb der Insel lieferten Getreide, Wein, Obst, Gemüse, Fleisch und andere Produkte.

Der klösterliche Grundbesitz war in Höfe und Verwaltungseinheiten gegliedert. Abgaben konnten in Geld, Naturalien oder Arbeitsleistungen erbracht werden.

Reichenau als Erinnerungsort

Nach der Aufhebung des Klosters blieb die Erinnerung an seine Vergangenheit in den Kirchen, Festen und lokalen Überlieferungen erhalten. Im 19. Jahrhundert wuchs das wissenschaftliche und touristische Interesse an der Insel.

Historiker, Kunsthistoriker und Archäologen untersuchten die Kirchen und Handschriften. Restaurierungen sollten mittelalterliche Bauteile und Wandmalereien sichern.

Die Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste verstärkte die internationale Wahrnehmung. Heute gehört die Klosterinsel zu den bedeutendsten Kulturzielen am Bodensee.

Museen in Mittelzell, Oberzell und Niederzell vermitteln die Geschichte des Klosters, der Kirchen und der Inselbevölkerung. Führungen verbinden architektonische, religiöse und kulturgeschichtliche Themen.

Gegenwärtige Nutzung

Das Münster St. Maria und Markus sowie die Kirchen St. Georg und St. Peter und Paul werden weiterhin für Gottesdienste genutzt. Sie sind zugleich geschützte Kulturdenkmäler und öffentlich zugängliche Sehenswürdigkeiten.

Das ehemalige Klostergebäude in Mittelzell beherbergt unter anderem Einrichtungen der Gemeindeverwaltung. Weitere Räume werden kirchlich oder kulturell genutzt.

Die Schatzkammer zeigt ausgewählte Stücke des Münsterschatzes. Mehrere Museen informieren über die Kloster-, Kunst- und Siedlungsgeschichte.

Die Insel ist heute ausserdem für Gemüsebau, Weinbau und Tourismus bekannt. Der Schutz des Welterbes muss daher mit den Bedürfnissen der Einwohner, der Landwirtschaft und des Verkehrs abgestimmt werden.

Siehe auch

• Reichenau (Landkreis Konstanz)
• Bodensee
• Untersee (Bodensee)
• Kloster St. Gallen
• Bistum Konstanz
• Benediktiner
• Pirminius
• Walahfrid Strabo
• Hermann von Reichenau
• St. Galler Klosterplan
• Karolingische Renaissance
• Ottonische Kunst
• UNESCO-Welterbe in Deutschland
• Weltdokumentenerbe
• Klosterinsel Reichenau

Literatur

• Konrad Beyerle (Hrsg.): Die Kultur der Abtei Reichenau. Erinnerungsschrift zur zwölfhundertsten Wiederkehr des Gründungsjahres des Inselklosters 724–1924. Zwei Bände, München 1925.
• Alfons Zettler: Die frühen Klosterbauten der Reichenau. Ausgrabungen – Schriftquellen – St. Galler Klosterplan. Thorbecke, Sigmaringen 1988, ISBN 3-7995-4150-0.
• Walter Berschin, Alfons Zettler: Egino von Verona. Der Gründer von Reichenau-Niederzell. Thorbecke, Stuttgart 1999, ISBN 3-7995-6757-7.
• Wolfgang Erdmann: Die Reichenau im Bodensee. Geschichte und Kunst. Langewiesche, Königstein im Taunus 2004, ISBN 3-7845-1222-4.
• Badisches Landesmuseum Karlsruhe (Hrsg.): Welterbe des Mittelalters. 1300 Jahre Klosterinsel Reichenau. Schnell und Steiner, Regensburg 2024, ISBN 978-3-7954-3907-0.

Weblinks

• Klostergeschichte auf der Website der Gemeinde Reichenau
• Klosterinsel Reichenau beim UNESCO World Heritage Centre
• Klosterinsel Reichenau bei der Deutschen UNESCO-Kommission
• Informationen zum UNESCO-Welterbe Klosterinsel Reichenau
• Reichenau im Historischen Lexikon der Schweiz
• Reichenauer Handschriften in der Badischen Landesbibliothek