Französische Sprache in der Schweiz

Französische Sprache in der Schweiz
Eigenbezeichnungen	français de Suisse, français de Suisse romande
Sprachfamilie	Indogermanisch Romanisch Galloromanisch
Verbreitungsgebiet	Romandie, französischsprachige Gebiete der Kantone Bern, Freiburg und Wallis
Anteil als Hauptsprache	22,6 % der ständigen Wohnbevölkerung ab 15 Jahren
Status	Landessprache und Amtssprache des Bundes
Schrift	Lateinisches Alphabet
Sprachcodes	ISO 639-1: fr ISO 639-2/3: fra

Die französische Sprache in der Schweiz ist eine der vier Landessprachen der Schweiz und neben Deutsch, Italienisch und teilweise Rätoromanisch eine Amtssprache des Bundes. Sie wird hauptsächlich im Westen des Landes gesprochen, der als Romandie, französisch Suisse romande, bezeichnet wird.

Französisch ist nach Deutsch die am zweithäufigsten genannte Hauptsprache der Schweiz. Gemäss der Strukturerhebung des Bundesamts für Statistik bezeichneten 2023 rund 22,6 Prozent der ständigen Wohnbevölkerung ab 15 Jahren Französisch oder ein Patois romand als eine ihrer Hauptsprachen. Das entsprach rund 1,68 Millionen Menschen. Seit 2010 können mehrere Hauptsprachen angegeben werden, weshalb sich die Prozentwerte aller Sprachen auf mehr als 100 Prozent summieren können.

Die französischsprachige Schweiz umfasst die Kantone Genf, Waadt, Neuenburg und Jura sowie die französischsprachigen Teile der zweisprachigen Kantone Bern, Freiburg und Wallis. Die grössten französischsprachigen Städte sind Genf, Lausanne, Neuenburg, La Chaux-de-Fonds, Freiburg, Biel/Bienne und Sitten.

Das in der Schweiz gesprochene Französisch ist keine eigenständige Sprache, sondern eine regionale Ausprägung des Französischen. Die geschriebene Standardsprache unterscheidet sich nur wenig vom Standardfranzösischen anderer Länder. Im Wortschatz, in der Aussprache, in einzelnen grammatischen Konstruktionen und besonders in der politischen und administrativen Terminologie besitzt das Schweizer Französisch jedoch zahlreiche charakteristische Merkmale.

Bezeichnungen

Die französischsprachige Schweiz wird auf Französisch als Suisse romande und auf Deutsch als Romandie oder Westschweiz bezeichnet. Die französischsprachigen Schweizerinnen und Schweizer werden Romands beziehungsweise Romandes genannt.

Die Bezeichnung Suisse française kommt ebenfalls vor, wird aber seltener verwendet. Sie kann den unzutreffenden Eindruck erwecken, die Region gehöre politisch oder kulturell zu Frankreich. Suisse romande betont dagegen die eigenständige schweizerische Identität der französischsprachigen Bevölkerung.

In der Deutschschweiz sind auch die traditionellen Bezeichnungen Welschschweiz und Welschland verbreitet. Das Wort welsch bezeichnete in den germanischen Sprachen ursprünglich romanischsprachige Bevölkerungen. Je nach Zusammenhang kann die Bezeichnung heute vertraut, scherzhaft oder veraltet wirken.

Als Schweizer Französisch, französisch français de Suisse, wird das in der gesamten Schweiz verwendete Französisch bezeichnet. Der Ausdruck français de Suisse romande bezieht sich enger auf das Französisch der Romandie.

Rechtlicher Status

Landessprache

Artikel 4 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft bezeichnet Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch als Landessprachen. Damit wird Französisch als einer der grundlegenden Bestandteile des mehrsprachigen schweizerischen Staatswesens anerkannt.

Artikel 18 der Bundesverfassung garantiert die Sprachenfreiheit. Jede Person darf grundsätzlich selbst entscheiden, welche Sprache sie im privaten und öffentlichen Leben verwendet. Diese Freiheit kann im amtlichen Verkehr durch das sogenannte Territorialitätsprinzip eingeschränkt werden.

Amtssprache des Bundes

Nach Artikel 70 der Bundesverfassung sind Deutsch, Französisch und Italienisch vollwertige Amtssprachen des Bundes. Rätoromanisch ist im Verkehr mit Personen rätoromanischer Sprache ebenfalls Amtssprache.

Eine Person kann sich auf Französisch an eine Bundesbehörde wenden und hat grundsätzlich Anspruch auf eine französischsprachige Antwort. In den eidgenössischen Räten dürfen die Mitglieder eine Landessprache ihrer Wahl verwenden. Im Nationalrat stehen Simultanübersetzungen zwischen Deutsch, Französisch und Italienisch zur Verfügung.

Bundesgesetze, Verordnungen und andere amtlich zu veröffentlichende Erlasse erscheinen gleichzeitig auf Deutsch, Französisch und Italienisch. Die drei Sprachfassungen sind rechtlich gleich verbindlich. Bei Unterschieden gibt es keine automatisch übergeordnete Originalfassung; stattdessen müssen Sinn, Zweck und Entstehungsgeschichte des Erlasses berücksichtigt werden.

Das Sprachengesetz und die Sprachenverordnung regeln die Verwendung der Amtssprachen durch die Bundesbehörden, die Vertretung der Sprachgemeinschaften in der Bundesverwaltung und die Förderung des Austauschs zwischen den Sprachregionen.

Kantone und Territorialitätsprinzip

Die Kantone bestimmen ihre Amtssprachen selbst. Dabei müssen sie die herkömmliche sprachliche Zusammensetzung ihrer Gebiete berücksichtigen und die angestammten sprachlichen Minderheiten schützen.

Vier Kantone sind offiziell französischsprachig. Drei Kantone sind offiziell deutsch-französisch zweisprachig.

Kanton	Kantonaler Sprachstatus	Verbreitung des Französischen	Besonderheiten
Genf	Französisch	Im gesamten Kanton	Stark international geprägte Bevölkerung
Waadt	Französisch	Im gesamten Kanton	Grösster vollständig französischsprachiger Kanton nach Bevölkerung
Neuenburg	Französisch	Im gesamten Kanton	Traditionelles Zentrum der Uhrenindustrie und der französischsprachigen Kultur
Jura	Französisch	Im überwiegenden Teil des Kantons	Deutschsprachige Minderheit insbesondere in Ederswiler
Bern	Deutsch und Französisch	Vor allem im Berner Jura und in Biel/Bienne	Biel/Bienne ist institutionell zweisprachig
Freiburg	Französisch und Deutsch	Vor allem im Westen, Zentrum und Süden des Kantons	Sprachgrenze verläuft durch den Kanton; mehrere Gemeinden sind sprachlich gemischt
Wallis	Französisch und Deutsch	Im Unter- und Mittelwallis	Deutsch überwiegt im Oberwallis; Sprachgrenze liegt in der Gegend von Siders und dem Pfynwald

Die kantonale Zweisprachigkeit bedeutet nicht, dass in jeder Gemeinde beide Sprachen gleichermassen amtlich verwendet werden. Bern, Freiburg und Wallis bestehen grösstenteils aus regional klar französisch- oder deutschsprachigen Gebieten. Auf kommunaler Ebene gilt häufig das Territorialitätsprinzip.

Geografische Verbreitung

Romandie

Die Romandie umfasst den westlichen Teil der Schweiz. Sie bildet kein eigenständiges politisches Gebiet, besitzt aber eine ausgeprägte sprachliche und kulturelle Identität.

Zu ihr gehören:

• die Kantone Genf, Waadt, Neuenburg und Jura;
• der französischsprachige Berner Jura;
• der französischsprachige Teil des Kantons Freiburg;
• das französischsprachige Unter- und Mittelwallis;
• die französischsprachige Bevölkerung von Biel/Bienne und weiteren zweisprachigen Gemeinden.

Die Romandie grenzt im Westen und Südwesten an Frankreich, im Süden an das französischsprachige Aostatal in Italien und im Osten an die Deutschschweiz.

Die französischsprachigen Gebiete sind wirtschaftlich und gesellschaftlich unterschiedlich geprägt. Genf ist ein internationales Finanz- und Diplomatiezentrum, Lausanne ein bedeutender Bildungs-, Kultur- und Verwaltungsstandort. Der Jurabogen ist durch Uhrenindustrie und Präzisionstechnik geprägt, während das Wallis und Teile der Waadt eine starke landwirtschaftliche und touristische Tradition besitzen.

Sprachgrenze

Die deutsch-französische Sprachgrenze verläuft vom Jura über das Drei-Seen-Land, den Kanton Freiburg und die Berner Voralpen bis ins Wallis. Sie folgt weder einer durchgehend sichtbaren natürlichen Grenze noch vollständig den Kantons- und Gemeindegrenzen.

Umgangssprachlich wird die Sprachgrenze als Röstigraben bezeichnet. Der Ausdruck spielt auf die in der Deutschschweiz verbreitete Rösti an. Er wird häufig verwendet, wenn sich bei Abstimmungen, politischen Debatten oder gesellschaftlichen Fragen unterschiedliche Mehrheiten in der Deutschschweiz und der Romandie zeigen.

Der Röstigraben ist jedoch keine unüberwindbare kulturelle Trennlinie. Wirtschaftliche Beziehungen, Binnenmigration, zweisprachige Familien, Medien, Hochschulen und der öffentliche Verkehr verbinden die Sprachregionen eng miteinander. Politische Unterschiede verlaufen zudem nicht bei jedem Thema entlang der Sprachgrenze.

Französisch ausserhalb der Romandie

Französischsprachige Menschen leben auch in der Deutschschweiz und im Tessin. Grössere Gruppen finden sich insbesondere in den Städten Bern, Zürich, Basel und Luzern. Gründe dafür sind Binnenmigration, Arbeitsplätze bei Bundesbehörden und internationalen Unternehmen, Hochschulen sowie persönliche und familiäre Beziehungen.

In Bern hat Französisch aufgrund der Bundesverwaltung, des Parlaments und der diplomatischen Vertretungen eine besonders sichtbare Stellung, obwohl die Stadt mehrheitlich deutschsprachig ist.

Bevölkerungsentwicklung

Der Anteil der französischsprachigen Bevölkerung blieb langfristig vergleichsweise stabil. Bei der Volkszählung von 1910 bezeichneten 21,1 Prozent der Bevölkerung Französisch als Hauptsprache. Im Jahr 2000 waren es 20,4 Prozent.

2023 nannten 22,6 Prozent Französisch oder ein Patois romand als eine ihrer Hauptsprachen. Die älteren und neueren Werte sind allerdings nur eingeschränkt vergleichbar, weil seit 2010 mehrere Hauptsprachen angegeben werden können und die Statistik auf einer Strukturerhebung beruht.

Die Bevölkerungsentwicklung der Romandie wurde stark durch internationale Zuwanderung beeinflusst. Viele eingewanderte Personen verwenden Französisch als erste, zweite oder gemeinsame Alltagssprache. Dadurch erfüllt Französisch besonders in Genf, Lausanne und Neuenburg auch eine wichtige Integrationsfunktion.

Geschichte

Romanisierung

Das Gebiet der heutigen Westschweiz wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. in das Römische Reich eingegliedert. Das gesprochene Latein verdrängte oder überlagerte nach und nach die keltischen Sprachen der einheimischen Bevölkerung.

Nach dem Ende der römischen Herrschaft liessen sich im 5. Jahrhundert die germanischen Burgunden in der Westschweiz nieder. Sie übernahmen jedoch weitgehend die Sprache der romanisierten Bevölkerung. Anders verlief die Entwicklung im Osten und Norden des heutigen Landes, wo sich die alemannische Sprache ausbreitete.

Die daraus entstandene romanisch-germanische Sprachgrenze verschob sich während des Mittelalters, blieb in ihren Grundzügen aber bis in die Gegenwart erhalten.

Frankoprovenzalisch und Franc-Comtois

Die traditionelle Sprache des grössten Teils der heutigen Romandie war ursprünglich nicht Französisch, sondern Frankoprovenzalisch, das auch als Arpitan bezeichnet wird. Es bildet innerhalb der galloromanischen Sprachen eine eigene Gruppe zwischen den nordfranzösischen Langues d’oïl und dem Okzitanischen.

Frankoprovenzalische Mundarten wurden in Genf, der Waadt, Neuenburg, Freiburg und im Wallis gesprochen. Sie waren mit den traditionellen Mundarten Savoyens, des Aostatals und der Gegend um Lyon verwandt.

Der Kanton Jura gehört dagegen hauptsächlich zum Gebiet des Franc-Comtois, einer Varietät der Langues d’oïl. Der Berner Jura bildet eine Übergangszone zwischen franc-comtoisischen und frankoprovenzalischen Mundarten.

Diese traditionellen Sprachen werden in der Schweiz meistens als Patois bezeichnet. Sie sind keine fehlerhaften Formen des Französischen, sondern eigenständige, historisch gewachsene Sprachsysteme.

Ausbreitung des Französischen

Französisch gelangte zunächst als Schriftsprache in die Westschweiz. Vom 13. bis zum 15. Jahrhundert ersetzte es in Verwaltung, Recht und Literatur schrittweise das Latein. Die gesprochenen Alltagssprachen blieben jedoch weiterhin die regionalen Patois.

Das geschriebene Französisch der Westschweiz orientierte sich zunächst an ostfranzösischen und burgundischen Vorbildern. Bereits im Spätmittelalter wurde ein grosser Teil der Literatur der Region auf Französisch verfasst.

In städtischen Schulen wurde Französisch seit dem späten Mittelalter als Lese- und Schriftsprache unterrichtet. Die Bevölkerung verwendete somit teilweise zwei Sprachformen: Französisch in schriftlichen, kirchlichen oder amtlichen Zusammenhängen und Patois im täglichen Gespräch.

Reformation und Genf

Die Reformation verstärkte die Stellung des Französischen. In Genf wirkten französischsprachige Reformatoren wie Johannes Calvin, Guillaume Farel und Théodore de Bèze. Predigten, Bibelübersetzungen, theologische Schriften und der Buchdruck verbreiteten das Französische.

Genf entwickelte sich zu einem wichtigen Zentrum der französischsprachigen protestantischen Welt. Protestantische Flüchtlinge aus Frankreich brachten neue sprachliche und kulturelle Einflüsse in die Stadt.

Auch in der Waadt und in Neuenburg trugen Schulen und reformierte Kirchen zur Verbreitung des Französischen bei. Die katholischen Gebiete Freiburgs und des Wallis folgten mit eigenen Bildungs- und Verwaltungstraditionen.

Verdrängung der Patois

Vom 18. bis zum frühen 20. Jahrhundert setzte sich Französisch zunehmend als allgemeine Alltagssprache durch. Schulen, Verwaltung, Militärdienst, Industrialisierung, Presse und wachsende Mobilität beschleunigten den Rückgang der Patois.

Die traditionellen Mundarten wurden teilweise als rückständig oder als Hindernis für den schulischen und sozialen Aufstieg betrachtet. In manchen Schulen wurde ihre Verwendung ausdrücklich missbilligt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die Patois in vielen Städten und tiefer gelegenen Regionen bereits weitgehend aus dem Alltag verschwunden. Am längsten hielten sie sich in ländlichen und alpinen Gebieten, insbesondere im Wallis und in Teilen Freiburgs und des Juras.

Heute existieren noch aktive Patois-Gruppen, Sprachkurse, Theaterstücke, Lieder und Wörterbücher. Besonders im Walliser Ort Evolène blieb Frankoprovenzalisch länger als alltägliche Familiensprache erhalten.

Das an der Universität Neuenburg angesiedelte Glossaire des patois de la Suisse romande dokumentiert den historischen Wortschatz der frankoprovenzalischen und oïlischen Mundarten. Es gehört zu den vier nationalen Wörterbuchprojekten der Schweiz.

Bundesstaat und sprachliche Gleichberechtigung

Während der Helvetischen Republik von 1798 bis 1803 wurden Deutsch, Französisch und Italienisch faktisch als Sprachen der zentralen Behörden verwendet.

Mit der Gründung des Bundesstaats 1848 wurde die Gleichberechtigung von Deutsch, Französisch und Italienisch in der Bundesverfassung festgeschrieben. Dadurch erhielt die französischsprachige Minderheit eine institutionell starke Stellung.

Die Gleichstellung wurde in den späteren Bundesverfassungen bestätigt. Die Bundesverfassung von 1999 unterscheidet zwischen den vier Landessprachen und den Amtssprachen des Bundes.

Schweizer Französisch

Verhältnis zum Standardfranzösischen

Das Schweizer Französisch besitzt keine eigene einheitliche Grammatik oder Rechtschreibung. In Schule, Literatur, Verwaltung und Medien wird eine Form des internationalen Standardfranzösischen verwendet.

Anders als in der Deutschschweiz besteht in der Romandie keine ausgeprägte Diglossie zwischen einer grundsätzlich anderen Alltagssprache und der Schriftsprache. Gesprochenes und geschriebenes Französisch gehören zum gleichen Sprachsystem, unterscheiden sich aber nach Region, sozialem Umfeld und Kommunikationssituation.

Das Schweizer Französisch ist nicht vollständig einheitlich. Aussprache und Wortschatz unterscheiden sich zwischen Genf, Waadt, Freiburg, Neuenburg, Jura und Wallis. Daher ist es genauer, von verschiedenen regionalen Ausprägungen des Französischen in der Schweiz zu sprechen.

Aussprache

Ein einheitlicher «Westschweizer Akzent» existiert nicht. Die Aussprache unterscheidet sich regional und von Person zu Person. Viele Merkmale werden ausserdem mit benachbarten Gebieten Frankreichs geteilt.

In verschiedenen Regionen der Romandie sind Unterschiede zwischen langen und kurzen Vokalen deutlicher hörbar als im heutigen Pariser Französisch. Teilweise bleiben auch ältere Lautunterschiede erhalten, die in Frankreich schwächer geworden oder verschwunden sind.

Regional kann der Schlusskonsonant in Wörtern wie vingt ausgesprochen werden. Auch Satzmelodie, Sprechtempo und Betonung weisen örtliche Besonderheiten auf. Die Vorstellung, alle Romands sprächen grundsätzlich langsamer als Menschen in Frankreich, gilt jedoch als sprachliches Klischee.

Zahlwörter

Besonders bekannt sind die schweizerischen Bezeichnungen für Zehnerzahlen:

Zahl	In der Schweiz übliche Form	In Frankreich überwiegend übliche Form	Bemerkung
70	septante	soixante-dix	In der gesamten Romandie gebräuchlich
80	huitante oder quatre-vingts	quatre-vingts	Huitante besonders in Waadt, Wallis und Teilen Freiburgs
90	nonante	quatre-vingt-dix	In der gesamten Romandie gebräuchlich

Septante und nonante werden auch in Belgien und in einigen anderen französischsprachigen Regionen verwendet. Huitante ist stärker mit der Schweiz verbunden, kommt aber nicht in allen Teilen der Romandie gleichermassen vor. Die ältere Form octante ist heute selten.

Die schweizerischen Formen werden in Schulen, Medien, amtlichen Texten, Preisangaben und im Alltag verwendet. Sie gelten nicht als umgangssprachliche Abweichungen, sondern als korrekte Bestandteile des Schweizer Französisch.

Bezeichnungen der Mahlzeiten

In der Romandie werden die Mahlzeiten traditionell folgendermassen bezeichnet:

Tageszeit	Schweizer Französisch	Häufiger Gebrauch in Frankreich
Morgen	déjeuner	petit déjeuner
Mittag	dîner	déjeuner
Abend	souper	dîner

Dieses System ist auch in Belgien, Kanada und verschiedenen regionalen Varietäten Frankreichs bekannt.

Wortschatz

Das Schweizer Französisch enthält Wörter aus mehreren Quellen. Dazu gehören ältere französische Ausdrücke, Begriffe aus den frankoprovenzalischen und jurassischen Patois, Übernahmen aus dem Deutschen und Bezeichnungen für spezifisch schweizerische Institutionen.

Schweizerischer Ausdruck	Bedeutung	Entsprechung im allgemeinen Französisch
un natel	Mobiltelefon	un portable, un téléphone mobile
une action	Sonderangebot, Preisaktion	une promotion
la benzine	Benzin	l’essence
un cornet	Einkaufs- oder Papiertüte	un sac
une panosse	Bodenlappen oder Wischmopp	une serpillière
une pive	Tannenzapfen	une pomme de pin
s’encoubler	stolpern, mit den Füssen hängen bleiben	trébucher
agender	einen Termin festlegen	fixer, inscrire à l’agenda
avoir meilleur temps	besser daran tun	avoir intérêt à
un gâteau aux pommes	Apfelwähe oder Apfeltarte	une tarte aux pommes
une course d’école	Schulausflug	une sortie scolaire
un syndic	Gemeindepräsident, besonders in Waadt und Freiburg	un maire
une votation	Volksabstimmung	un vote, un référendum
un classeur fédéral	breiter Aktenordner	un classeur à levier

Nicht jeder Ausdruck wird in der gesamten Romandie verwendet. Manche Wörter sind auf einzelne Kantone oder Generationen beschränkt. Andere, etwa septante, nonante, votation oder Natel, werden schweizweit verstanden.

Helvetismen

Sprachliche Besonderheiten, die für die Schweiz charakteristisch sind, werden als Helvetismen bezeichnet. Im Französischen können sie aus dem schweizerischen Staatswesen, aus regionalen Patois oder aus dem Kontakt mit Deutsch und Italienisch stammen.

Viele institutionelle Helvetismen haben keine genaue Entsprechung in Frankreich, weil die damit bezeichneten Einrichtungen dort nicht existieren. Beispiele sind:

• Conseil fédéral für Bundesrat;
• Conseil des États für Ständerat;
• initiative populaire für Volksinitiative;
• votation fédérale für eidgenössische Volksabstimmung;
• mise en consultation für Vernehmlassung;
• commune bourgeoise für Burgergemeinde;
• maturité gymnasiale für Gymnasiale Maturität;
• service civil und civiliste im Zusammenhang mit dem schweizerischen Zivildienst.

Solche Begriffe sind keine sprachlichen Fehler, sondern notwendige Bestandteile der französischsprachigen Terminologie des schweizerischen Rechts und der schweizerischen Politik.

Germanismen

Der Kontakt mit Deutsch und Schweizerdeutsch hat im Schweizer Französisch verschiedene Spuren hinterlassen. Dazu gehören Wörter wie witz für einen Witz, foehn für einen Haartrockner, poutser für reinigen oder boiler für Wassererhitzer.

Einige Übernahmen sind heute veraltet oder regional begrenzt. Andere gehören weiterhin zur Alltagssprache. Auch Bedeutungsübertragungen wie action im Sinn eines Sonderangebots werden mit dem Einfluss des deutschen Wortes «Aktion» erklärt.

Die Abgrenzung zwischen Germanismus und allgemein schweizerischem Ausdruck ist nicht immer eindeutig. Manche Wörter können über das Schweizer Hochdeutsche, die alemannischen Dialekte oder ältere Patois ins regionale Französisch gelangt sein.

Français fédéral

Als français fédéral wird das Französisch der Bundesverwaltung und anderer mehrsprachiger Institutionen bezeichnet. Der Ausdruck kann neutral gemeint sein, wird aber häufig kritisch für schwerfällige Übersetzungen, Germanismen oder Formulierungen verwendet, die sich stark an einer deutschen Ausgangsfassung orientieren.

Die tatsächliche französische Rechtssprache der Schweiz darf jedoch nicht mit schlechtem Übersetzungsfranzösisch gleichgesetzt werden. Sie bildet eine eigenständige Fachsprache mit einer langen Tradition. Da die deutsche, französische und italienische Fassung eines Bundesgesetzes gleich verbindlich sind, ist der französische Text kein rechtlich untergeordneter Kommentar zum deutschen.

Bei der Ausarbeitung von Bundesrecht werden deutsche und französische Texte häufig parallel geprüft. Der Vergleich der Sprachfassungen kann Unklarheiten sichtbar machen und zu präziseren Formulierungen führen.

Patois und sprachliches Erbe

Die traditionellen Patois der Romandie gehören überwiegend zum Frankoprovenzalischen, im Jura zum Franc-Comtois. Sie haben den Wortschatz, die Aussprache und teilweise die Satzstruktur des regionalen Französischen beeinflusst.

Viele Patois sind stark gefährdet. Ihre Weitergabe innerhalb der Familien wurde im 20. Jahrhundert weitgehend unterbrochen. Dennoch bestehen Vereinigungen von Patois-Sprechenden, Theatergruppen, Chöre, Sprachkurse und lokale Publikationen.

Im Kanton Freiburg wird das frankoprovenzalische Patois unter anderem durch regionale Vereinigungen gepflegt. Im Wallis bestehen besonders lebendige Traditionen. Im Jura wird das franc-comtoisische Erbe dokumentiert und bei kulturellen Veranstaltungen verwendet.

Der Bund betrachtet Frankoprovenzalisch und Franc-Comtois als schützenswerte Minderheitensprachen im Sinn der Europäischen Charta der Regional- oder Minderheitensprachen. Ihr rechtlicher und gesellschaftlicher Status ist jedoch nicht mit jenem der vier Landessprachen gleichzusetzen.

Französisch im Bildungswesen

Französisch als Unterrichtssprache

In den französischsprachigen Kantonen und Kantonsteilen ist Französisch die hauptsächliche Unterrichtssprache der öffentlichen Schulen. Lehrpläne und Lehrmittel werden in der Romandie kantonsübergreifend koordiniert.

Eine wichtige Rolle spielt die Conférence intercantonale de l’instruction publique de la Suisse romande et du Tessin, welche die Zusammenarbeit der französisch- und italienischsprachigen Bildungssysteme unterstützt.

Französisch ist auch Unterrichts- und Wissenschaftssprache an den Universitäten von Genf, Lausanne und Neuenburg. Die Universität Freiburg ist deutsch-französisch zweisprachig. An der École polytechnique fédérale de Lausanne werden Französisch und zunehmend Englisch verwendet.

Französisch als zweite Landessprache

In der Deutschschweiz und im italienischsprachigen Teil des Landes wird Französisch als Fremd- beziehungsweise zweite Landessprache unterrichtet. Der Unterricht soll nicht nur Sprachkenntnisse vermitteln, sondern auch das Verständnis zwischen den Sprachgemeinschaften fördern.

Der Zeitpunkt des Unterrichtsbeginns und das Verhältnis zwischen Französisch und Englisch werden von den Kantonen bestimmt. Die Frage, ob zuerst eine zweite Landessprache oder Englisch unterrichtet werden soll, führt regelmässig zu bildungspolitischen Diskussionen.

In der Romandie lernen die Schülerinnen und Schüler in der Regel Deutsch als zweite Landessprache. In beiden Sprachregionen bleiben die tatsächlich erreichten Sprachkenntnisse unterschiedlich. Für den Austausch sind Schulpartnerschaften, zweisprachige Klassen, Immersionsunterricht und Sprachaufenthalte von Bedeutung.

Historisch war das sogenannte Welschlandjahr verbreitet. Junge Menschen aus der Deutschschweiz verbrachten mehrere Monate oder ein Jahr in einer Familie oder einem Betrieb der Romandie, um Französisch zu lernen. Umgekehrt gingen Jugendliche aus der Romandie für einen Sprachaufenthalt in die Deutschschweiz.

Medien

Die öffentlich-rechtliche Radio Télévision Suisse produziert französischsprachige Radio-, Fernseh- und Onlineangebote. Sie gehört zur SRG SSR und versorgt die gesamte Romandie mit Nachrichten, Kultur-, Bildungs-, Sport- und Unterhaltungssendungen.

Zu den bedeutenden französischsprachigen Zeitungen und Nachrichtenmedien gehören:

• Le Temps;
• 24 heures;
• Tribune de Genève;
• La Liberté;
• Le Nouvelliste;
• ArcInfo;
• Le Quotidien Jurassien;
• Le Matin als Onlineportal.

Daneben bestehen zahlreiche lokale Radio- und Fernsehsender, Regionalzeitungen, Zeitschriften und digitale Medien. Französische Medien aus Frankreich sind in der Romandie ebenfalls leicht zugänglich, dominieren den schweizerischen Informationsmarkt aber nicht vollständig.

Die französischsprachigen Schweizer Medien erfüllen eine wichtige politische Funktion. Sie berichten aus einer eigenständigen schweizerischen Perspektive und machen nationale Debatten für das französischsprachige Publikum zugänglich.

Literatur und Kultur

Die französischsprachige Schweiz besitzt eine lange literarische Tradition. Genf war bereits während der Reformation ein Zentrum des französischen Buchdrucks. Später wirkten in der Region Schriftstellerinnen und Schriftsteller wie Jean-Jacques Rousseau, Benjamin Constant, Germaine de Staël, Charles-Ferdinand Ramuz, Blaise Cendrars, Maurice Chappaz, Corinna Bille, Jacques Chessex, Agota Kristof und Joël Dicker.

Die Literatur der Romandie steht in enger Verbindung zur gesamten Frankophonie, behandelt aber häufig spezifisch schweizerische Themen: Föderalismus, Alpenlandschaften, dörfliche Gesellschaften, konfessionelle Gegensätze, Grenzräume und das Verhältnis zwischen regionaler und nationaler Identität.

Auch Theater, Film, Chanson, Rockmusik, Comics und Kabarett tragen zur Entwicklung des Schweizer Französisch bei. Regionale Ausdrücke werden dabei häufig bewusst als Zeichen der Zugehörigkeit zur Romandie verwendet.

Internationale Bedeutung

Die Stellung Genfs als Sitz zahlreicher internationaler Organisationen verleiht dem Französischen in der Schweiz eine weltweite Bedeutung. In Genf befinden sich unter anderem das Büro der Vereinten Nationen in Genf, das Internationale Komitee vom Roten Kreuz, die Weltgesundheitsorganisation, die Welthandelsorganisation und zahlreiche diplomatische Vertretungen.

Französisch wird dort neben Englisch als wichtige Arbeits-, Verhandlungs- und Konferenzsprache verwendet. Die internationale Bevölkerung Genfs erweitert das traditionelle Bild der Romandie: Französisch dient vielen Menschen nicht als Erstsprache, sondern als gemeinsame Sprache im Alltag, in der Verwaltung und im Berufsleben.

Die Schweiz ist Mitglied der Organisation internationale de la Francophonie. Sie beteiligt sich an Programmen zur Förderung der französischen Sprache, der kulturellen Vielfalt, der Bildung und der internationalen Zusammenarbeit.

Französisch und nationale Identität

Die französischsprachige Bevölkerung ist zahlenmässig eine Minderheit, besitzt aber aufgrund des Föderalismus und der verfassungsrechtlichen Mehrsprachigkeit eine starke politische Stellung. Französisch ist auf Bundesebene nicht bloss eine übersetzte Minderheitensprache, sondern eine gleichberechtigte Sprache von Gesetzgebung, Verwaltung und Politik.

Bei der Zusammensetzung des Bundesrats, der Bundesgerichte und der Führung der Bundesverwaltung wird auf eine angemessene Vertretung der Sprachregionen geachtet. Es bestehen jedoch keine starren Quoten für alle staatlichen Funktionen.

Die französische Sprache verbindet die Romandie mit Frankreich, Belgien, Kanada, zahlreichen afrikanischen Staaten und der internationalen Frankophonie. Gleichzeitig unterscheidet sich die politische und gesellschaftliche Kultur der französischsprachigen Schweiz in wichtigen Bereichen von jener Frankreichs.

Romands verstehen sich in der Regel nicht als französische Minderheit ausserhalb Frankreichs, sondern als französischsprachige Schweizerinnen und Schweizer. Kantonszugehörigkeit, lokale Identität, schweizerischer Föderalismus und die Zugehörigkeit zur Romandie ergänzen sich dabei.

Gegenwärtige Entwicklung

Der Anteil des Französischen als Hauptsprache ist in den vergangenen Jahrzehnten stabil geblieben oder leicht gestiegen. Besonders in den urbanen Gebieten der Romandie wächst die sprachliche Vielfalt durch Migration und internationale Mobilität.

Französisch bleibt die gemeinsame öffentliche Sprache der Romandie, auch wenn ein erheblicher Teil der Bevölkerung zu Hause zusätzlich Portugiesisch, Englisch, Spanisch, Albanisch, Arabisch oder andere Sprachen verwendet.

Gleichzeitig gewinnt Englisch in Wissenschaft, internationalen Unternehmen, Tourismus und digitaler Kommunikation an Bedeutung. Dies führt zu Diskussionen darüber, ob Englisch zunehmend die direkte Verständigung zwischen Deutsch- und Französischsprachigen ersetzt.

Die Förderung des Französischen in der Deutschschweiz und des Deutschen in der Romandie bleibt deshalb ein zentrales Ziel der schweizerischen Sprachenpolitik. Austauschprogramme, zweisprachiger Unterricht und die mehrsprachige Bundesverwaltung sollen verhindern, dass sich die Sprachgemeinschaften kulturell und kommunikativ voneinander entfernen.

Siehe auch

• Sprachen in der Schweiz
• Landessprachen der Schweiz
• Romandie
• Röstigraben
• Frankoprovenzalische Sprache
• Franc-Comtois
• Helvetismus
• Deutsche Sprache in der Schweiz
• Italienische Sprache in der Schweiz
• Rätoromanische Sprache
• Mehrsprachigkeit in der Schweiz

Literatur

• Helen Andreassen, Raphaël Maître und Isabelle Racine: Le français en Suisse: éléments de synthèse. In: Sylvain Detey u. a.: Les variétés du français parlé dans l’espace francophone. Ophrys, Paris 2010.
• Andres Kristol: Histoire linguistique de la Suisse romande. Alphil – Presses universitaires suisses, Neuenburg 2023.
• Andres Kristol: Dialectes, français régional et français de référence: une dynamique complexe. In: Annales de l’Université de Neuchâtel, 1994–1995.
• André Thibault und Pierre Knecht: Dictionnaire suisse romand. Particularités lexicales du français contemporain. Éditions Zoé, Carouge 1997.
• André Thibault: Suisse. In: Ursula Reutner: Manuel des francophonies. De Gruyter, Berlin und Boston 2017.
• Glossaire des patois de la Suisse romande. Universität Neuenburg, seit 1924.

Weblinks

• Sprachen – Bundesamt für Statistik
• Sprachenpolitik – Bundesamt für Kultur
• Französisch im Historischen Lexikon der Schweiz
• OFROM – Corpus oral de français de Suisse romande
• Glossaire des patois de la Suisse romande
• Förderung der Mehrsprachigkeit in der Bundesverwaltung