Limmat

Limmat

Datei:Zürich view Quaibrücke 20200702.jpg
Die Limmat nach dem Austritt aus dem Zürichsee
Lage	Schweizer Mittelland, Schweiz
Kantone	Zürich, Aargau
Flusssystem	Rhein
Abflussweg	Aare → Rhein → Nordsee
Länge	rund 36 km
Länge mit Linth	rund 140 km
Einzugsgebiet	rund 2'416 km²
Ursprung	Abfluss des Zürichsees in Zürich
Höhe am Ursprung	etwa 406 m ü. M.
Mündung	bei Gebenstorf und Untersiggenthal in die Aare
Mündungshöhe	etwa 328 m ü. M.
Mittlerer Abfluss	rund 101 m³/s bei Baden
Linke Nebenflüsse	Sihl, Schäflibach, Reppisch
Rechte Nebenflüsse	Furtbach, Länggenbach
Stausee	Stausee Wettingen
Grössere Orte	Zürich, Schlieren, Dietikon, Wettingen, Baden

Die Limmat ist ein rund 36 Kilometer langer Fluss in den Kantonen Zürich und Aargau. Sie verlässt in der Stadt Zürich den Zürichsee, durchfliesst das Limmattal und mündet im sogenannten Wasserschloss der Schweiz in die Aare. Über die Aare und den Rhein gelangt ihr Wasser in die Nordsee.

Hydrologisch bildet die Limmat die Fortsetzung der Linth. Zusammen mit der Linth und den dazwischenliegenden Seen entsteht eine rund 140 Kilometer lange Flussachse, die vom Tödigebiet in den Glarner Alpen bis zur Aare reicht. Die Limmat ist nach der Reuss einer der wasserreichsten Nebenflüsse der Aare.

Der Fluss prägt das Stadtbild von Zürich und die dicht besiedelte Wirtschaftsregion des Limmattals. Er dient der Energiegewinnung, der Naherholung, der Schifffahrt, der Grundwasserneubildung und als Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten.

Name

Der Name der Limmat ist bereits im Frühmittelalter belegt. Zu den ältesten überlieferten Formen gehören Lindimacum aus dem Jahr 771, Lindimagi aus dem frühen 9. Jahrhundert und Lindemaci aus der Zeit vor 840. Schreibweisen mit der heutigen Endung «-at» sind erst seit dem 16. Jahrhundert nachweisbar.

In den lokalen Mundarten heisst der Fluss im Raum Zürich Limet oder älter Limig. Im aargauischen Unterlauf ist auch die Form Limmig gebräuchlich. Diese mundartlichen Bezeichnungen stehen den mittelalterlichen Namensformen teilweise näher als die heutige schriftsprachliche Form.

Die Herkunft des Namens ist nicht abschliessend geklärt. Eine verbreitete Deutung führt ihn auf eine Verbindung der Namen Linth und Maag zurück. Als Maag soll früher der Abfluss des Walensees bezeichnet worden sein. Ob dieser Gewässername tatsächlich in der Bevölkerung verwendet wurde, ist in der Namenforschung umstritten.

Eine andere Erklärung nimmt einen keltischen Ursprung an. Danach könnte der Name aus Elementen mit den Bedeutungen «Gewässer» oder «See» und «Ebene» zusammengesetzt sein. Ursprünglich hätte die Bezeichnung demnach eine wasserreiche Ebene im Gebiet des oberen Zürichsees oder der Linthebene bezeichnet.

Geografie

Linth-Limmat-System

Der hydrologische Oberlauf der Limmat ist die Linth. Diese entspringt im Kanton Glarus im Gebiet zwischen Tödi, Clariden und Ortstock. Vor der Linthkorrektion floss sie durch die versumpfte Linthebene direkt in den Zürichsee.

Seit dem frühen 19. Jahrhundert wird die Linth durch den Escherkanal in den Walensee geleitet. Sie verlässt den Walensee durch den Linthkanal und erreicht danach den oberen Zürichsee. Der Zürichsee wirkt als grosser natürlicher Speicher und beeinflusst die Wasserführung der späteren Limmat erheblich.

Vom Austritt aus dem Zürichsee an trägt der Fluss den Namen Limmat. Für den Abschnitt zwischen Zürichsee und Aare wird eine Länge von rund 36 Kilometern angegeben.

Verlauf durch Zürich

Die Limmat verlässt den Zürichsee unterhalb der Quaibrücke auf ungefähr 406 Metern über Meer. Sie fliesst zunächst durch das historische Zentrum von Zürich. Am rechten Ufer liegen das Limmatquai, die Altstadt und das Grossmünster, am linken Ufer unter anderem der Stadthausquai, die Fraumünsterkirche und die Bahnhofstrasse.

Im Stadtzentrum wird der Fluss von mehreren Brücken überquert. Zu den bekanntesten gehören die Quaibrücke, die Münsterbrücke, die Rathausbrücke, die Bahnhofbrücke und die Walchebrücke. Die Uferbebauung und die Brücken prägen das charakteristische Stadtbild Zürichs.

Beim Platzspitz hinter dem Schweizerischen Nationalmuseum mündet von links die Sihl in die Limmat. Die Sihl ist der grösste direkte Zufluss des Flusses. Bei Hochwasser führt sie erhebliche Mengen Wasser, Geschiebe und Schwebstoffe mit sich.

Unterhalb der Sihlmündung teilt sich die Limmat im Bereich des Letten teilweise in einen Kraftwerkskanal und ein Restwasserbett. Danach fliesst sie an Wipkingen, Höngg und der Werdinsel vorbei. Im Westen der Stadt wird das Tal breiter und geht in das eigentliche Limmattal über.

Zürcher Limmattal

Nach dem Verlassen des Stadtgebiets durchfliesst die Limmat die stark besiedelte Agglomeration westlich von Zürich. Sie berührt die Gemeinden Schlieren, Oberengstringen, Unterengstringen, Weiningen, Geroldswil, Dietikon und Oetwil an der Limmat.

Bei Dietikon mündet von links die Reppisch in die Limmat. Sie entspringt im Gebiet des Türlersees und durchfliesst das Reppischtal. Ebenfalls bei Dietikon erreicht der Schäflibach den Fluss.

Zwischen Unterengstringen und Dietikon liegt am rechten Ufer das Kloster Fahr. Das Benediktinerinnenkloster gehört politisch zur aargauischen Gemeinde Würenlos, obwohl es geografisch weitgehend von Zürcher Kantonsgebiet umgeben ist.

Der Zürcher Abschnitt der Limmat ist über grosse Strecken begradigt und durch Dämme, Mauern, Blockwürfe und andere Uferbefestigungen gesichert. Naturnähere Abschnitte und Kiesbänke befinden sich unter anderem bei der Werdinsel, im Gebiet von Geroldswil und in den Dietiker Altläufen.

Aargauer Limmattal

Bei Oetwil an der Limmat verlässt der Fluss den Kanton Zürich und erreicht den Kanton Aargau. Er fliesst zwischen Würenlos, Spreitenbach, Killwangen und Neuenhof weiter in Richtung Nordwesten.

Bei Wettingen wird die Limmat durch das Kraftwerk Wettingen zum Stausee Wettingen aufgestaut. Anschliessend fliesst sie zwischen Wettingen und Baden durch eine markante Talenge. Diese Klus trennt den Lägernrücken von den südwestlich anschliessenden Jurahöhen.

In Baden durchquert die Limmat das historische Stadtgebiet. Die Altstadt liegt oberhalb einer engen Flussschleife. Unterhalb der Stadt passiert der Fluss die Badener Bäder, Ennetbaden und das Kraftwerk Kappelerhof.

Danach erreicht die Limmat das Gebiet von Turgi, Gebenstorf, Untersiggenthal und Brugg. Am sogenannten Limmatspitz mündet sie auf ungefähr 328 Metern über Meer in die Aare. Wenig oberhalb mündet bereits die Reuss in die Aare.

Das Gebiet des Zusammenflusses von Aare, Reuss und Limmat wird als Wasserschloss der Schweiz bezeichnet. Ein grosser Teil des Schweizer Staatsgebiets wird über diese drei Flüsse entwässert.

Einzugsgebiet

Das Einzugsgebiet der Limmat umfasst unter Einbezug von Linth und Zürichsee rund 2'416 Quadratkilometer. Es erstreckt sich von den Glarner Alpen über den Walensee, die Linthebene, den Zürichsee und das Sihltal bis in den Kanton Aargau.

Zum Einzugsgebiet gehören Teile der Kantone Glarus, St. Gallen, Schwyz, Zürich, Zug und Aargau. Die höchsten Bereiche liegen im vergletscherten Hochgebirge rund um den Tödi. Die tiefsten Bereiche befinden sich bei der Mündung in die Aare.

Die wichtigsten direkten Zuflüsse der Limmat sind:

• die Sihl bei Zürich,
• der Schäflibach bei Dietikon,
• die Reppisch bei Dietikon,
• der Furtbach im unteren Limmattal.

Über den Zürichsee gehören ausserdem die Linth, die Jona, die Wägitaler Aa und zahlreiche kleinere Bäche zum Limmat-System.

Hydrologie

Die Wasserführung der Limmat wird stark durch den Zürichsee beeinflusst. Der See gleicht kurzfristige Abflussschwankungen aus und hält einen grossen Teil des von Linth und Sihl herangeführten Wassers vorübergehend zurück. Der Abfluss aus dem Zürichsee wird zusätzlich durch Wehranlagen in der Stadt Zürich reguliert.

An der hydrometrischen Messstation Limmat–Baden wird seit 1951 kontinuierlich gemessen. Der langjährige mittlere Abfluss beträgt dort rund 101 Kubikmeter pro Sekunde. Das an der Messstation erfasste Einzugsgebiet ist ungefähr 2'396 Quadratkilometer gross. Als niedrigster Messwert werden 24,6 Kubikmeter pro Sekunde und als historischer Spitzenwert rund 660 Kubikmeter pro Sekunde angegeben.

Die Wasserführung ist im Jahresverlauf vergleichsweise ausgeglichen. Höhere Abflüsse können nach lang anhaltenden Niederschlägen, während der Schneeschmelze oder bei gleichzeitig hohen Zuflüssen aus Linth und Sihl auftreten. Die Regulierung des Zürichsees und mehrere Kraftwerksstufen verändern den natürlichen Abflussverlauf.

Ein aussergewöhnliches Hochwasser ereignete sich im Mai 1999. Damals wurde bei Baden einer der höchsten jemals registrierten Abflüsse gemessen. Historisch bedeutend war auch das Hochwasser von 1910, das im gesamten Linth-Limmat-System Schäden verursachte.

Hochwasserschutz

Die Limmat durchfliesst eine der am dichtesten bebauten Regionen der Schweiz. Wohngebiete, Industrieanlagen, Verkehrswege, Kraftwerke und Abwasserreinigungsanlagen liegen teilweise unmittelbar am Fluss. Der Hochwasserschutz besitzt deshalb grosse Bedeutung.

Der Zürichsee dient als natürlicher Rückhalteraum. Seine Wirkung ist jedoch begrenzt, da der Abfluss durch die Engstellen und Wehre in Zürich nicht beliebig erhöht werden kann. Ein gleichzeitiges Hochwasser von Zürichsee, Sihl und kleineren Seitengewässern kann besonders im Stadtgebiet und im unteren Limmattal problematisch werden.

Die Kantone Zürich und Aargau erstellen Gefahrenkarten und planen Schutzmassnahmen entlang des Flusses. Dazu gehören die Sicherung von Dämmen, der Unterhalt der Ufer, der Schutz kritischer Infrastrukturen und die Freihaltung ausreichender Gewässerräume.

Natur und Ökologie

Die Limmat ist ein Seeausfluss und weist deshalb besondere ökologische Eigenschaften auf. Das Wasser des Zürichsees ist vergleichsweise klar und nährstoffarm. Der See hält einen grossen Teil des Geschiebes zurück, sodass die Limmat oberhalb der Sihlmündung nur wenig Kies und Sand transportiert.

Die Sihl bringt bei Hochwasser zusätzliches Geschiebe in den Fluss. Weiter flussabwärts wird der natürliche Geschiebetransport jedoch durch Wehre und Stauhaltungen erneut unterbrochen.

Die Ufer der Limmat sind über weite Strecken verbaut. Gemäss der biologischen Untersuchung von 2020 gilt ihr ökomorphologischer Zustand auf langen Abschnitten als stark beeinträchtigt. Naturnahe Fliessstrecken sind selten. Bei Wettingen blieb ein etwa 300 Meter langer naturnaher Abschnitt erhalten.

Zu den wertvollsten Lebensräumen gehören die Dietiker Altläufe und das Auengebiet Dietikon–Geroldswil von nationaler Bedeutung. Dort befinden sich Auenwälder, Kiesflächen, Altwasser und Feuchtgebiete. Sie bieten Lebensraum für Fische, Amphibien, Reptilien, Wasservögel und zahlreiche Insektenarten.

In der Limmat leben unter anderem Äsche, Barbe, Alet, Nase, Bachforelle und verschiedene Kleinfischarten. Fischaufstiegshilfen an den Kraftwerken sollen Wanderungen zwischen Aare, Limmat und Zürichsee ermöglichen.

Die biologische Zusammensetzung wird zunehmend durch gebietsfremde Arten beeinflusst. Dazu gehört der Grosse Höckerflohkrebs, der sich seit den 2000er-Jahren vom Zürichsee flussabwärts ausgebreitet hat.

Wasserqualität

Die Wasserqualität der Limmat hat sich seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts deutlich verbessert. Der Ausbau der Kanalisation und der Abwasserreinigungsanlagen verringerte die Belastung durch ungeklärte häusliche und industrielle Abwässer.

Der Kanton Aargau untersucht die Wasserqualität bei Turgi regelmässig im Rahmen seiner chemischen Langzeitüberwachung. Der chemische Zustand wird insgesamt als sehr gut beurteilt.

Trotz der guten chemischen Wasserqualität bestehen ökologische Defizite. Ursachen sind vor allem verbaute Ufer, fehlende natürliche Seitenarme, Kraftwerksstufen, gestörter Geschiebetransport und die Einleitung gereinigter Abwässer aus dem dicht besiedelten Limmattal.

Die Limmat speist zudem den Grundwasserstrom des Limmattals. Dieses Grundwasser ist für die Trinkwasserversorgung zahlreicher Gemeinden von Bedeutung. Der Schutz des Flusses und seiner Uferzonen dient daher auch dem Schutz der Trinkwasserressourcen.

Revitalisierung

Seit dem späten 20. Jahrhundert wurden verschiedene Abschnitte der Limmat ökologisch aufgewertet. Ziel ist es, dem Fluss dort, wo genügend Raum vorhanden ist, breitere und strukturreichere Uferbereiche zurückzugeben.

Revitalisierungen wurden unter anderem bei der Werdinsel, in Geroldswil und im Gebiet der Dietiker Altläufe umgesetzt. Dabei entstanden Flachufer, Kiesbänke, Seitenarme und besser zugängliche Uferzonen.

Weitere Planungen betreffen Abschnitte zwischen Zürich, Schlieren und den Engstringer Gemeinden. Neben der ökologischen Aufwertung sollen solche Projekte auch den Hochwasserschutz und die Erholungsqualität verbessern.

Nutzung der Wasserkraft

Die Wasserkraft der Limmat wird seit Jahrhunderten genutzt. Früher trieb der Fluss Mühlen, Sägereien, Pumpwerke und Maschinen in Gewerbe- und Industriebetrieben an. Im 19. Jahrhundert wurde die Wasserkraft zunehmend zur Stromproduktion eingesetzt.

Gemäss der biologischen Untersuchung von 2020 befinden sich entlang der Limmat elf Wasserkraftanlagen. Zu den bedeutendsten gehören:

• das Kraftwerk Letten in Zürich,
• das Kraftwerk Höngg,
• das Kraftwerk Dietikon,
• das Kraftwerk Wettingen,
• das Kraftwerk Aue in Baden,
• das Kraftwerk Kappelerhof,
• das Kraftwerk Schiffmühle,
• das Kraftwerk Turgi.

Das Kraftwerk Letten spielte eine wichtige Rolle bei der Elektrifizierung Zürichs. Am 3. August 1892 wurde mit Strom aus diesem Werk erstmals eine öffentliche elektrische Beleuchtung in Zürich versorgt. Dieses Ereignis gilt zugleich als Beginn des Elektrizitätswerks der Stadt Zürich.

Das Kraftwerk Kappelerhof in Baden wurde 1892 in Betrieb genommen und gehört zu den ältesten Wasserkraftwerken des Kantons Aargau. Seine Entstehung war eng mit der Entwicklung der Badener Maschinenindustrie und des späteren Unternehmens Brown, Boveri & Cie. verbunden.

Die Kraftwerke verändern Strömung, Geschiebetransport und Lebensräume. Moderne Konzessionen verbinden die Stromproduktion deshalb mit Restwasservorschriften, Fischaufstiegshilfen und ökologischen Ersatzmassnahmen.

Schifffahrt und Flösserwesen

Die Limmat wurde bereits in der Antike und im Mittelalter als Verkehrsweg genutzt. Im römischen Turicum wurden Waren zwischen See- und Flussschiffen umgeladen. Über Zürichsee, Limmat, Aare und Rhein bestanden Verkehrsverbindungen in Richtung Nordwestschweiz und Oberrhein.

Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit transportierten Schiffer Menschen, Salz, Getreide, Wein, Holz und andere Güter flussabwärts. Wegen der starken Strömung und der schwierigen Rückfahrt wurden viele Boote am Zielort zerlegt oder verkauft.

Heute ist nur der oberste Abschnitt zwischen Zürichsee und Platzspitz regelmässig für die Personenschifffahrt zugänglich. Die Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft betreibt dort die Limmatschifffahrt mit niedrigen Schiffen, die unter den Brücken der Altstadt hindurchfahren können.

Unterhalb Zürichs ist die durchgehende Schifffahrt wegen der zahlreichen Wehre und Kraftwerke eingeschränkt. An mehreren Aargauer Kraftwerken bestehen Anlagen, mit denen kleinere Boote um die Kraftwerksstufen herum transportiert werden können.

Brücken

Die Limmat wird von zahlreichen Strassen-, Eisenbahn-, Fuss- und Velobrücken überquert. Besonders dicht ist das Brückennetz in Zürich. Mehrere Übergänge gehen auf mittelalterliche oder frühneuzeitliche Brückenstandorte zurück.

Zu den bekannten Limmatbrücken gehören:

• die Quaibrücke in Zürich,
• die Münsterbrücke,
• die Rathausbrücke,
• die Bahnhofbrücke,
• die Hardbrücke,
• die Europabrücke,
• die historische Holzbrücke zwischen Baden und Wettingen,
• die Hochbrücke in Baden,
• verschiedene Eisenbahnbrücken im Raum Zürich, Dietikon, Baden und Turgi.

Die Brücken ermöglichten die Entwicklung von Zürich und Baden auf beiden Seiten des Flusses. Gleichzeitig mussten ihre Pfeiler und Durchlässe so gestaltet werden, dass sie den Hochwasserabfluss möglichst wenig behindern.

Geschichte

Die Limmat beeinflusste die Entstehung und Entwicklung der Siedlungen entlang ihres Laufs. Zürich entstand an der Stelle, an der der Fluss den Zürichsee verlässt und sich wichtige Land- und Wasserwege kreuzten. Auch Baden entwickelte sich an einem strategisch wichtigen Flussübergang.

Während der beiden Schlachten bei Zürich im Jahr 1799 bildeten Zürichsee, Limmat und Aare eine wichtige militärische Verteidigungslinie. In der Zweiten Schlacht bei Zürich überquerten französische Truppen unter André Masséna die Limmat bei Dietikon und griffen die russischen Stellungen an. Dieser Übergang trug wesentlich zum französischen Sieg bei.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war der Fluss Teil der schweizerischen Limmatstellung. Entlang der Linie Sargans–Walensee–Linth–Zürichsee–Limmat entstanden zwischen 1939 und 1940 Bunker, Panzersperren und weitere Verteidigungsanlagen. Einzelne Bauwerke dieser Stellung sind bis heute erhalten.

Siedlungs- und Wirtschaftsraum

Das Limmattal gehört zu den bedeutendsten Siedlungs- und Wirtschaftsräumen der Schweiz. Zwischen Zürich und Baden entstanden seit dem 19. Jahrhundert Industrieanlagen, Eisenbahnstrecken, Wohngebiete und Verkehrsachsen.

Die 1847 eröffnete Schweizerische Nordbahn zwischen Zürich und Baden war die erste vollständig auf Schweizer Gebiet liegende Eisenbahnstrecke. Sie wurde als Spanisch-Brötli-Bahn bekannt. Eine ihrer ersten Dampflokomotiven trug den Namen «Limmat».

Im 20. Jahrhundert wuchsen die früher getrennten Ortschaften des Limmattals zu einer nahezu zusammenhängenden Agglomeration zusammen. Autobahn, Eisenbahn, Zürcher S-Bahn und Limmattalbahn verlaufen weitgehend parallel zum Fluss.

Die dichte Besiedlung führt zu einem hohen Nutzungsdruck. Flächen entlang der Limmat werden für Wohnen, Gewerbe, Verkehr, Energieversorgung, Abwasserreinigung, Trinkwassergewinnung, Naturschutz und Erholung beansprucht.

Freizeit und Erholung

Die Limmat ist ein wichtiger Erholungsraum für die Bevölkerung von Zürich und dem Limmattal. Uferwege werden zum Spazieren, Joggen und Velofahren genutzt. Parks und zugängliche Uferbereiche befinden sich unter anderem beim Platzspitz, in Wipkingen, auf der Werdinsel, bei Dietikon, Wettingen und Baden.

In Zürich liegen mehrere bekannte Flussbäder an der Limmat:

• das Frauenbad am Stadthausquai,
• das Flussbad Oberer Letten,
• das Flussbad Unterer Letten,
• das Freibad Au-Höngg an der Werdinsel.

Das traditionelle Limmatschwimmen führt durch einen sonst für das freie Schwimmen gesperrten Abschnitt der Zürcher Innenstadt. Ausserhalb der dafür freigegebenen Bereiche können Strömung, Wehre, Schiffsverkehr und Brücken eine erhebliche Gefahr darstellen.

Der Abschnitt zwischen Zürich und Dietikon wird im Sommer häufig mit Schlauchbooten befahren. Wehranlagen müssen umgangen werden. Im Aargau dienen einzelne Flussabschnitte dem Kanusport und der Fischerei.

Kulturelle Bedeutung

Die Limmat ist eng mit der Identität Zürichs und des Limmattals verbunden. Ihr Name findet sich in Bezeichnungen von Strassen, Plätzen, Unternehmen, Vereinen, Publikationen und Verkehrsmitteln.

Nach dem Fluss benannt sind unter anderem der Limmatplatz in Zürich, der Limmat Verlag, mehrere Schiffe der Zürichseeflotte und verschiedene regionale Organisationen. Historische und moderne Darstellungen der Limmat gehören zu den häufigsten Stadtansichten Zürichs und Badens.

Siehe auch

• Liste der Flüsse in der Schweiz
• Linth
• Zürichsee
• Sihl
• Reppisch
• Limmattal
• Wasserschloss der Schweiz
• Aare
• Linthkorrektion
• Limmatstellung

Literatur

• Albrecht Greule: Deutsches Gewässernamenbuch. Walter de Gruyter, Berlin/Boston 2014, ISBN 978-3-11-019039-7.
• Walter Lüem, Andreas Steigmeier (Hrsg.): Die Limmatstellung im Zweiten Weltkrieg. Baden 1997.
• Kanton Zürich und Kanton Aargau: Biologische Untersuchung der Limmat 2020. Zürich 2021.

Weblinks

• Hydrologische Daten der Limmat bei Baden beim Bundesamt für Umwelt
• Verlauf der Limmat im GIS-Browser des Kantons Zürich
• Geoportal des Kantons Aargau
• Wasser und Gewässer beim Kanton Zürich