Bezirk Visp

Bezirk Visp

Karte des Bezirks Visp
Kanton	Wallis
Hauptort	Visp
Französische Bezeichnung	District de Viège
BFS-Nummer	2313
Fläche	863,96 km²
Einwohner	30'211
Stand	31. Dezember 2024
Bevölkerungsdichte	rund 35 Einwohner pro km²
Gemeinden	19
Höhenbereich	636–4632 m ü. M.

Der Bezirk Visp ist ein Bezirk im deutschsprachigen Teil des Kantons Wallis in der Schweiz. Er umfasst die Region um den Hauptort Visp, das Mattertal, das Saastal sowie mehrere Gemeinden an den Hängen des oberen Rhonetals. Die französische Bezeichnung lautet District de Viège. Historisch ist die Region auch als weisser Zenden bekannt.

Mit einer Fläche von 863,96 Quadratkilometern gehört der Bezirk zu den flächenmässig grössten Bezirken des Kantons. Ende 2024 lebten 30'211 Menschen in seinen 19 Einwohnergemeinden.

Der Bezirk weist aussergewöhnlich grosse landschaftliche und wirtschaftliche Gegensätze auf. Während Visp ein bedeutender Industrie-, Dienstleistungs- und Verkehrsort im Rhonetal ist, bestehen in den Seitentälern traditionelle Bergdörfer, international bekannte Ferienorte und weitläufige hochalpine Gebiete. Mit der Dufourspitze, dem Matterhorn, dem Dom und dem Weisshorn liegen mehrere der höchsten und bekanntesten Berge der Alpen im Bezirksgebiet.

Geographie

Der Bezirk Visp liegt im zentralen Oberwallis. Sein Gebiet erstreckt sich vom Talboden der Rhone bei Visp und Baltschieder bis zum Alpenhauptkamm an der Grenze zwischen der Schweiz und Italien.

Im Osten grenzt der Bezirk an den Bezirk Brig, im Norden an den Kanton Bern, im Westen an den Bezirk Westlich Raron, den Bezirk Leuk und den Bezirk Siders. Im Süden bildet der Alpenhauptkamm die Staatsgrenze zu Italien. Jenseits der Grenze liegen das Aostatal sowie die piemontesischen Täler Anzasca und Antrona.

Das Bezirksgebiet besitzt eine stark gegliederte Topografie. Nur ein kleiner Teil liegt auf dem relativ ebenen Talboden der Rhone. Der weitaus grössere Teil besteht aus steilen Talflanken, Bergterrassen, Seitentälern, Alpweiden, Felslandschaften, Gletschern und hochalpinen Gipfelregionen.

Rhonetal

Der nördliche Teil des Bezirks liegt im oberen Rhonetal. Der tiefste Punkt befindet sich auf rund 636 Metern über Meer im Raum Visp und Lalden. Hier konzentrieren sich die grössten zusammenhängenden Siedlungs-, Industrie- und Verkehrsflächen.

Visp liegt am Ausgang des Vispertals auf einem Schwemmkegel zwischen der Vispa und der Rhone. Die Gemeinde bildet gemeinsam mit Brig-Glis und Naters den wichtigsten urbanen und wirtschaftlichen Raum des Oberwallis.

Baltschieder liegt östlich von Visp am Ausgang des Baltschiedertals. Der historische Dorfkern befindet sich leicht erhöht über dem Talboden, während sich neuere Wohn- und Gewerbegebiete in Richtung Rhone ausdehnen.

Lalden besitzt ein kleines, räumlich stark begrenztes Gemeindegebiet an der Nordseite des Rhonetals zwischen Visp und Brig. Die Gemeinde ist verkehrlich eng mit dem Raum Brig-Visp verbunden.

Vispertal

Südlich von Visp verengt sich das Tal zum Vispertal. Die Vispa fliesst durch eine tief eingeschnittene Schlucht in Richtung Rhone. Auf den sonnigen Terrassen oberhalb des Talbodens liegen unter anderem Visperterminen, Zeneggen und Törbel.

Bei Stalden teilt sich das Vispertal in zwei Haupttäler. Nach Südwesten führt das Mattertal über St. Niklaus, Randa und Täsch nach Zermatt. Nach Südosten erstreckt sich das Saastal über Eisten, Saas-Balen, Saas-Grund und Saas-Almagell bis zum Alpenhauptkamm.

Stalden liegt auf einer markanten Geländeterrasse über dem Zusammenfluss von Mattervispa und Saaservispa. Wegen seiner zahlreichen historischen und modernen Brücken wird der Ort gelegentlich als «Brückendorf» bezeichnet.

Mattertal

Das Mattertal, auch Nikolaital genannt, erstreckt sich von Stalden bis Zermatt. Es wird von der Mattervispa durchflossen und ist von zahlreichen Viertausendern umgeben.

Zu den Gemeinden des Mattertals gehören Embd, Grächen, St. Niklaus, Randa, Täsch und Zermatt. Grächen und Embd liegen auf Terrassen hoch über dem Talboden, während St. Niklaus, Randa und Täsch im Haupttal liegen.

Das Tal endet bei Zermatt in einem weiten Hochgebirgskessel. Von dort zweigen mehrere Gletschertäler ab, darunter das Zmutttal, das Gornergletschertal und das Findeltal. Die umgebenden Gipfel und Gletscher gehören zu den bekanntesten Hochgebirgslandschaften der Schweiz.

Saastal

Das Saastal zweigt bei Stalden vom Mattertal ab. Die Saaservispa entwässert das Tal und mündet bei Stalden in die Mattervispa.

Der untere Talabschnitt führt durch die Gemeinden Eisten und Saas-Balen. Weiter südlich liegen Saas-Grund, Saas-Fee und Saas-Almagell. Saas-Fee befindet sich auf einer hoch gelegenen Terrasse westlich des Talbodens, während Saas-Grund den zentralen Verkehrsknoten des Tals bildet.

Am südlichen Ende des Saastals liegt der Stausee Mattmark. Er wird von zahlreichen Gipfeln und Gletschern umgeben. Über den Monte-Moro-Pass und weitere hochalpine Übergänge bestanden seit Jahrhunderten Verbindungen in die italienischen Täler.

Berge

Der Bezirk Visp umfasst einen bedeutenden Teil der Walliser Alpen. Innerhalb seiner Grenzen liegen zahlreiche Viertausender und einige der höchsten Berge der Schweiz.

Die höchste Erhebung ist die 4634 Meter hohe Dufourspitze im Monte-Rosa-Massiv. Sie liegt auf der Grenze zwischen Zermatt und Italien und ist der höchste Punkt der Schweiz.

Weitere bedeutende Berge sind:

• der 4545 Meter hohe Dom, der höchste vollständig auf Schweizer Staatsgebiet liegende Berg;
• das 4505 Meter hohe Weisshorn;
• das 4478 Meter hohe Matterhorn;
• die 4327 Meter hohe Nadelhornspitze;
• der 4221 Meter hohe Zinalrothorn;
• der 4206 Meter hohe Alphubel;
• das 4164 Meter hohe Breithorn;
• das 4027 Meter hohe Allalinhorn;
• das 4017 Meter hohe Weissmies;
• das 4010 Meter hohe Lagginhorn.

Die hohen Berge bilden natürliche Grenzen zwischen dem Mattertal, dem Saastal, dem Val d’Anniviers, dem Simplongebiet und den italienischen Alpentälern.

Gletscher

Gletscher bedecken einen erheblichen Teil der hochalpinen Bezirksfläche. Zu den grössten und bekanntesten gehören der Gornergletscher, der Findelgletscher, der Zmuttgletscher, der Fee­gletscher, der Allalingletscher, der Riedgletscher und der Bisgletscher.

Der Gornergletscher bei Zermatt gehört zu den grössten Gletschersystemen der Alpen. Er entsteht aus mehreren Zuflüssen zwischen dem Monte-Rosa-Massiv, dem Liskamm und dem Breithorn.

Der Feegletscher prägt die Landschaft oberhalb von Saas-Fee. Seine Gletscherzungen und Eisabbrüche waren für die touristische Entwicklung des Ortes von grosser Bedeutung.

Wie fast alle Alpengletscher verlieren auch die Gletscher des Bezirks infolge der klimatischen Erwärmung an Fläche und Volumen. Dadurch verändern sich Landschaft, Wasserhaushalt, Permafrost und alpine Routen.

Gewässer

Die Vispa ist der wichtigste Fluss des Bezirks. Sie entsteht in Stalden durch den Zusammenfluss von Mattervispa und Saaservispa und mündet bei Visp in die Rhone.

Die Mattervispa entspringt im Gletschergebiet oberhalb von Zermatt und durchfliesst das Mattertal. Die Saaservispa sammelt das Wasser der Gletscher und Seitenbäche des Saastals.

Weitere bedeutende Gewässer sind der Baltschiederbach, der Riedbach, der Gornera, der Triftbach, der Findelbach und zahlreiche Wildbäche. Wegen der grossen Höhenunterschiede können die Abflüsse nach Starkniederschlägen oder intensiver Schneeschmelze rasch ansteigen.

Der Mattmarksee ist der grösste Stausee des Bezirks. Seine Staumauer liegt auf rund 2200 Metern über Meer im Gemeindegebiet von Saas-Almagell.

Klima

Der Bezirk besitzt ein inneralpines Klima mit vergleichsweise geringen Niederschlägen im Talboden und deutlich höheren Niederschlagsmengen in den Hochgebirgsregionen.

Die trockenen und sonnigen Südhänge bei Visp, Visperterminen, Zeneggen, Stalden und Törbel eignen sich für den Wein-, Obst- und Ackerbau. Traditionelle Bewässerungskanäle, im Wallis Suonen genannt, leiten Schmelz- und Bachwasser zu Wiesen, Rebbergen und Feldern.

Mit zunehmender Höhe sinken die Temperaturen stark. Oberhalb der Waldgrenze herrschen alpine und nivale Bedingungen. In den höchsten Lagen bleiben Schnee und Eis über längere Zeiträume oder ganzjährig erhalten.

Die grossen Höhenunterschiede führen auf engem Raum zu sehr unterschiedlichen Vegetationszonen. Sie reichen von Trockenrasen, Föhrenwäldern und Rebbergen im Rhonetal bis zu Lärchenwäldern, Alpweiden, Schuttfluren, Felswänden und Gletschern.

Gemeinden

Der Bezirk Visp besteht im Jahr 2026 aus 19 Einwohnergemeinden. Die Einwohnerzahlen beziehen sich auf den 31. Dezember 2024, die Flächen auf den Gemeindestand vom 6. April 2025.

Gemeinde	Einwohner	Fläche in km²	Lage und Bedeutung
Baltschieder	1'386	31,23	Gemeinde am Ausgang des Baltschiedertals
Eisten	192	38,01	Berggemeinde am Eingang des Saastals
Embd	285	14,04	Terrassendorf oberhalb des Mattertals
Grächen	1'316	14,27	Ferien- und Wohngemeinde auf einer Sonnenterrasse
Lalden	760	1,30	Gemeinde am nördlichen Talhang zwischen Visp und Brig
Randa	468	54,53	Gemeinde im oberen Mattertal
Saas-Almagell	385	110,38	Südlichste Gemeinde des Saastals mit dem Mattmarksee
Saas-Balen	341	30,20	Bergdorf im unteren Saastal
Saas-Fee	1'638	40,34	International bekannter Ferien- und Wintersportort
Saas-Grund	1'057	24,80	Verkehrliches und wirtschaftliches Zentrum des Saastals
St. Niklaus	2'298	89,23	Hauptort des mittleren Mattertals
Stalden	1'113	10,50	Ort am Zusammenfluss von Mattervispa und Saaservispa
Staldenried	561	14,27	Terrassendorf oberhalb des Vispertals
Täsch	1'305	58,87	Verkehrsknoten und Umsteigeort für Zermatt
Törbel	496	16,86	Historisches Bergdorf oberhalb des Mattertals
Visp	8'838	13,20	Bezirkshauptort sowie Industrie-, Bildungs- und Verkehrszentrum
Visperterminen	1'318	51,65	Berg- und Weinbaugemeinde oberhalb von Visp
Zeneggen	355	7,56	Wohngemeinde auf einer Sonnenterrasse
Zermatt	6'099	242,72	Internationales Tourismuszentrum am Fuss des Matterhorns
Gesamt	30'211	863,96	19 Gemeinden

Visp ist die bevölkerungsreichste Gemeinde und zugleich der Hauptort des Bezirks. Zermatt besitzt mit 242,72 Quadratkilometern das mit Abstand grösste Gemeindegebiet. Eisten weist die geringste Einwohnerzahl auf, während Lalden flächenmässig die kleinste Gemeinde ist.

Geschichte

Urgeschichte und römische Zeit

Das obere Rhonetal und die Seitentäler waren bereits in vorgeschichtlicher Zeit besiedelt. Archäologische Funde weisen auf menschliche Aktivitäten seit der Jungsteinzeit und der Bronzezeit hin.

Die hohen Übergänge über den Alpenhauptkamm dienten seit früher Zeit dem lokalen Handel, der saisonalen Viehwirtschaft und dem Austausch zwischen der Nord- und Südseite der Alpen. Zu den später bedeutenden Übergängen gehörten der Theodulpass, der Monte-Moro-Pass und der Antronapass.

Während der römischen Herrschaft gehörte das Gebiet zur Provinz Vallis Poenina. Eine wichtige Verkehrsachse führte durch das Rhonetal über den Simplonraum. Die hoch gelegenen Täler blieben jedoch nur dünn besiedelt und wurden hauptsächlich für Landwirtschaft, Jagd und saisonale Weiden genutzt.

Mittelalter

Nach dem Zerfall der römischen Herrschaft entwickelte sich im Oberwallis eine alemannischsprachige Bevölkerung. Seit dem Hochmittelalter war der Bischof von Sitten zugleich geistlicher und weltlicher Landesherr.

Der Bischof übertrug die Verwaltung des Gebietes um Visp einem Meier. Zunächst übten einheimische Familien dieses Amt aus, später unter anderem die aus dem Piemont stammenden Grafen von Biandrate.

Visp entwickelte sich zu einem Markt-, Gerichts- und Verwaltungsort. Seine Lage am Ausgang der beiden grossen Seitentäler und an der Route durch das Rhonetal verlieh dem Ort eine zentrale Bedeutung.

Im Jahr 1388 besiegten Truppen aus dem Oberwallis bei Visp ein savoyisches Heer. Das Ereignis stärkte die politische Stellung der Gemeinden und Zenden gegenüber dem Adel und dem Bischof.

Zenden Visp

Der Zenden Visp war eine der historischen politischen Landschaften des Wallis. Die Zenden waren weitgehend selbständige Teilgebiete mit eigenen Versammlungen, Gerichten, Amtsträgern und militärischen Aufgaben.

Vom späten Mittelalter bis zum Ende des Ancien Régime gehörte Visp zu den sieben oberen Zenden der Republik Wallis. Die sieben Zenden Goms, Brig, Visp, Raron, Leuk, Siders und Sitten bildeten gemeinsam die politische Grundlage des Landes.

Der Zenden Visp wurde auch als «weisser Zenden» bezeichnet. Diese Bezeichnung lebt bis heute in regionalen Vereinen, kulturellen Organisationen und historischen Darstellungen fort.

Der Zenden war in mehrere Viertel gegliedert. Sein historischer Umfang stimmte nicht in allen Epochen mit den heutigen Bezirksgrenzen überein. Einzelne Gemeinden wechselten im Verlauf politischer Neuordnungen zwischen den Zenden und späteren Bezirken.

Die Zendenversammlung und der Zendenrat behandelten Angelegenheiten des Militärwesens, des Verkehrs, der Brücken, des Handels, der gemeinsamen Güter und der Beziehungen zu den übrigen Walliser Landschaften.

Helvetische Republik und französische Herrschaft

Mit dem Einmarsch französischer Truppen endete 1798 die alte Republik der sieben Zenden. Das Wallis wurde zunächst Teil der Helvetischen Republik.

Die politischen Verhältnisse blieben instabil. Zwischen 1802 und 1810 bestand eine formal selbständige Republik Wallis. Danach gliederte Napoleon das Gebiet als Département du Simplon in das französische Kaiserreich ein.

Nach dem Zusammenbruch der napoleonischen Herrschaft wurde das Wallis 1815 als Kanton in die Schweizerische Eidgenossenschaft aufgenommen. Die früheren Zenden wurden schrittweise in Bezirke umgewandelt.

Die Kantonsverfassung von 1848 festigte die moderne Bezirksorganisation. Visp blieb Hauptort des Bezirks und Sitz wichtiger Verwaltungs- und Gerichtsbehörden.

Entwicklung im 19. Jahrhundert

Bis ins 19. Jahrhundert lebte ein grosser Teil der Bevölkerung von der Landwirtschaft, der Viehzucht, dem Weinbau, dem Transitverkehr und zeitweiser Arbeit ausserhalb der Heimatgemeinden.

Die Siedlungen waren stark von Naturgefahren, schwierigen Verkehrsverhältnissen und begrenzten landwirtschaftlichen Flächen geprägt. Hungersnöte, Überschwemmungen, Lawinen und Seuchen führten wiederholt zu Notlagen und Auswanderung.

Eine neue Entwicklungsphase begann mit dem Eisenbahnbau im Rhonetal. Visp erhielt 1876 Anschluss an das Bahnnetz und war zeitweise Endstation der Strecke aus dem Unterwallis. Der weitere Ausbau in Richtung Brig und Simplon stärkte die Funktion des Ortes als Verkehrszentrum.

Die Eisenbahn erleichterte zugleich die touristische Erschliessung der Seitentäler. Reisende gelangten schneller nach Visp und von dort mit Fuhrwerken, später mit Bahnen und Motorfahrzeugen nach Zermatt, Grächen und ins Saastal.

Industrialisierung

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelte sich Visp zu einem bedeutenden Industriestandort. Ausschlaggebend waren die Verfügbarkeit von Wasserkraft, die Eisenbahnverbindungen und die Lage im Zentrum des Oberwallis.

Das Chemieunternehmen Lonza errichtete 1907 in Visp ein Werk. Der Standort wuchs im Verlauf des 20. und 21. Jahrhunderts zu einem international bedeutenden Produktions- und Forschungszentrum für chemische, pharmazeutische und biotechnologische Erzeugnisse.

Die Industrie veränderte die Bevölkerungs- und Siedlungsstruktur des Bezirks. Visp zog Arbeitskräfte aus den Berggemeinden, anderen Teilen der Schweiz und dem Ausland an. Gleichzeitig entstanden neue Gewerbe-, Wohn- und Verkehrsanlagen.

Entwicklung des Tourismus

Der Alpinismus leitete im 19. Jahrhundert die touristische Entwicklung der südlichen Täler ein. Zermatt wurde nach der Erstbesteigung des Matterhorns im Jahr 1865 weltweit bekannt.

Hotels, Bergführerwesen, Bergbahnen und Wintersportanlagen entwickelten Zermatt zu einem der wichtigsten alpinen Ferienorte. Die Eröffnung der Bahnstrecke Visp–Zermatt im Jahr 1891 verbesserte die Erreichbarkeit erheblich.

Auch Saas-Fee, Saas-Grund, Grächen und weitere Gemeinden entwickelten sich zu Ferienorten. Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts wurden zahlreiche Seilbahnen, Skilifte, Hotels und touristische Einrichtungen gebaut.

Der Tourismus brachte Arbeitsplätze und Einkommen, veränderte jedoch zugleich die traditionellen Siedlungs- und Wirtschaftsformen. In mehreren Gemeinden übersteigt die Zahl der Ferienwohnungen und Gästebetten die ständige Wohnbevölkerung deutlich.

Gemeindeveränderungen

Die innere Gliederung des Bezirks wurde im 19. und 20. Jahrhundert mehrfach verändert.

1866 schlossen sich St. Niklaus Dorf und St. Niklaus Matt zur Gemeinde St. Niklaus zusammen. 1870 wurde Gasenried in St. Niklaus eingemeindet.

Am 1. Oktober 1972 vereinigte sich die Gemeinde Eyholz mit Visp. Der Ortsteil Eyholz bildet seither den östlichen Siedlungsbereich der Gemeinde Visp.

2007 wurden die amtlichen Gemeindenamen Saas Almagell, Saas Balen, Saas Fee und Saas Grund durch die Schreibweisen Saas-Almagell, Saas-Balen, Saas-Fee und Saas-Grund ersetzt.

Fusion von Baltschieder, Eggerberg und Visp

Die Einwohnergemeinden Baltschieder, Eggerberg und Visp beschlossen 2023 ihren Zusammenschluss. Die Fusion tritt am 1. Januar 2027 in Kraft.

Das Gebiet von Eggerberg gehört bis Ende 2026 zum Bezirk Brig. Die neue Einwohnergemeinde Visp wird vollständig dem Bezirk Visp zugeteilt. Dadurch wechselt das Gebiet der bisherigen Gemeinde Eggerberg zum Bezirk Visp.

Die Burgergemeinden Baltschieder, Eggerberg und Visp bleiben trotz der Fusion als eigenständige Körperschaften bestehen. Die neue Einwohnergemeinde übernimmt das Wappen der bisherigen Gemeinde Visp.

Mit dem Inkrafttreten der Fusion sinkt die Zahl der Gemeinden des Bezirks Visp von 19 auf 18. Gleichzeitig vergrössert sich sein Gebiet um das bisher zum Bezirk Brig gehörende Gemeindegebiet von Eggerberg.

Bevölkerung

Ende 2024 zählte der Bezirk Visp 30'211 Einwohnerinnen und Einwohner. Die Bevölkerung ist räumlich sehr ungleich verteilt.

Visp und Zermatt vereinten zusammen fast die Hälfte der Bezirksbevölkerung. Weitere grössere Gemeinden sind St. Niklaus, Saas-Fee, Baltschieder, Grächen, Visperterminen und Täsch.

In kleinen Berggemeinden wie Eisten, Embd, Zeneggen und Saas-Balen leben jeweils nur wenige hundert Menschen. Mehrere dieser Gemeinden verzeichneten im 20. Jahrhundert eine starke Abwanderung, während Visp und die bedeutenden Tourismusorte wuchsen.

Das Bevölkerungswachstum von Visp hängt insbesondere mit der Industrie, dem Ausbau des öffentlichen Verkehrs und der Funktion als regionales Bildungs- und Dienstleistungszentrum zusammen. In Zermatt und Saas-Fee wird die Bevölkerungsstruktur stark durch Tourismusbetriebe und saisonale Arbeitskräfte beeinflusst.

Sprache

Der Bezirk gehört zum deutschsprachigen Oberwallis. Alltagssprache ist überwiegend Walliserdeutsch, eine Gruppe höchstalemannischer Dialekte.

Die Dialekte unterscheiden sich teilweise deutlich von Gemeinde zu Gemeinde. Aussprache, Wortschatz und grammatische Formen können zwischen dem Rhonetal, dem Mattertal und dem Saastal variieren.

In Verwaltung, Schulen und schriftlicher Kommunikation wird Schweizer Hochdeutsch verwendet. Durch Tourismus, Industrie und Zuwanderung sind zudem Französisch, Italienisch, Portugiesisch, Englisch und weitere Sprachen verbreitet.

Französisch besitzt als zweite Amtssprache des Kantons Wallis eine wichtige Bedeutung im Kontakt mit der kantonalen Verwaltung und dem französischsprachigen Unterwallis.

Religion

Die Bevölkerung des Bezirks war traditionell stark römisch-katholisch geprägt. Fast jedes Dorf besitzt eine Pfarrkirche, Kapellen, Wegkreuze und religiöse Bildstöcke.

Kirchliche Feste, Prozessionen und Wallfahrten spielten über Jahrhunderte eine zentrale Rolle im sozialen Leben. Zu den bedeutenden Traditionen gehören Fronleichnamsprozessionen, Patronatsfeste und die Pflege historischer Bruderschaften.

Seit dem 20. Jahrhundert wurde die religiöse Zusammensetzung vielfältiger. Neben reformierten und orthodoxen Christen leben Angehörige weiterer Religionen sowie konfessionslose Menschen im Bezirk.

Wirtschaft

Industrie

Visp ist einer der wichtigsten Industriestandorte des Kantons Wallis. Das Werk des Unternehmens Lonza prägt die lokale und regionale Wirtschaft. Es bietet Arbeitsplätze in der Chemie-, Pharma- und Biotechnologieproduktion sowie in Forschung, Technik, Logistik und Verwaltung.

Rund um den Industriestandort entstanden zahlreiche Zuliefer-, Bau-, Wartungs- und Dienstleistungsunternehmen. Die Zahl der Arbeitsplätze in Visp liegt deutlich über der ständigen Einwohnerzahl der Gemeinde.

Weitere Gewerbe- und Industriebetriebe befinden sich im Rhonetal sowie in den grösseren Gemeinden der Seitentäler. Bedeutende Branchen sind Bauwirtschaft, Metallverarbeitung, Energieversorgung, Transport, Detailhandel und Lebensmittelproduktion.

Tourismus

Der Tourismus ist neben der Industrie der wichtigste Wirtschaftszweig des Bezirks. Zermatt, Saas-Fee und Grächen gehören zu den bekanntesten Ferienorten des Wallis.

Zermatt ist international mit dem Matterhorn verbunden. Das Angebot umfasst Wintersport, Bergsteigen, Wandern, Mountainbiken, Bergbahnen, Hotellerie und Gastronomie.

Saas-Fee ist von zahlreichen Viertausendern und Gletschern umgeben. Der Ort ist weitgehend autofrei und besitzt ein ausgedehntes Ski- und Wandergebiet.

Grächen richtet sich besonders an Familien und Sommergäste. Saas-Grund, Saas-Almagell, Täsch, Randa, St. Niklaus und Visperterminen verfügen ebenfalls über touristische Angebote.

Der Alpinismus besitzt eine lange Tradition. Bergführer aus dem Mattertal und dem Saastal waren an zahlreichen Erstbesteigungen in den Alpen und anderen Hochgebirgen beteiligt.

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft wird durch die steilen Hänge, kleinen Parzellen und grossen Höhenunterschiede bestimmt. Viehzucht, Milchwirtschaft, Schafhaltung, Weinbau und Spezialkulturen spielen je nach Höhenlage unterschiedliche Rollen.

An den sonnigen Hängen bei Visp und Visperterminen befinden sich ausgedehnte Rebterrassen. Zu den bekannten Rebsorten gehört der weisse Heida beziehungsweise Savagnin blanc.

In den Berggemeinden wurden traditionell Roggen, Kartoffeln, Gerste und Futterpflanzen angebaut. Historische Speicher, Stadel und Mühlen erinnern an diese Wirtschaftsform.

Viele Landwirtschaftsbetriebe werden heute im Nebenerwerb geführt. Alpweiden und traditionelle Bewässerungssysteme bleiben für Landschaftspflege, Tourismus und Biodiversität bedeutsam.

Energie

Die grossen Höhenunterschiede und wasserreichen Einzugsgebiete bieten günstige Voraussetzungen für die Nutzung der Wasserkraft.

Der Stausee Mattmark speichert Wasser aus dem oberen Saastal. Weitere Kraftwerksanlagen nutzen Zuflüsse der Vispa und der Rhone.

Wasserkraftwerke, Druckleitungen, Stollen und Umspannwerke bilden einen wichtigen Bestandteil der regionalen Infrastruktur. Gleichzeitig bestehen Konflikte zwischen Energiegewinnung, Gewässerschutz, Landschaftsschutz und touristischer Nutzung.

Verkehr

Eisenbahn

Visp ist einer der wichtigsten Bahnknoten im Alpenraum. Der Bahnhof liegt an der Simplonstrecke zwischen Lausanne, Sitten, Brig und Domodossola.

Seit der Eröffnung des Lötschberg-Basistunnels im Jahr 2007 bestehen schnelle direkte Verbindungen nach Bern, Basel und Zürich. Visp wurde dadurch zum wichtigsten Umsteigebahnhof für Reisende nach Zermatt und ins Saastal.

Die meterspurige Matterhorn-Gotthard-Bahn verbindet Visp über Stalden, St. Niklaus, Randa und Täsch mit Zermatt. Sie ist zugleich Teil der Strecke des Glacier Express zwischen Zermatt und St. Moritz.

Lalden liegt an der historischen Lötschberg-Bergstrecke. Die Bahnlinie führt von Brig über Lalden in Richtung Goppenstein und Kandersteg.

Strassenverkehr

Die Hauptstrasse 9 durchquert den Bezirk im Rhonetal. Sie verbindet Visp mit Brig, dem Simplonpass, Siders und dem Unterwallis.

Von Visp führt eine Kantonsstrasse durch das Vispertal nach Stalden. Dort verzweigt sie sich in die Strassen nach Zermatt beziehungsweise ins Saastal.

Der private Motorfahrzeugverkehr nach Zermatt endet in Täsch. Reisende steigen dort auf die Bahn, Taxis oder andere zugelassene Verkehrsmittel um.

Saas-Fee ist ebenfalls weitgehend autofrei. Private Fahrzeuge werden auf Parkplätzen am Dorfeingang abgestellt.

Busverkehr

Postauto- und Regionalbuslinien verbinden Visp mit dem Saastal, Visperterminen, Bürchen, Törbel, Zeneggen, Baltschieder und weiteren Orten.

Im Saastal bilden die Busverbindungen das Rückgrat des öffentlichen Verkehrs. Sie erschliessen Saas-Balen, Saas-Grund, Saas-Fee, Saas-Almagell und Mattmark.

Seilbahnen und kleinere Luftseilbahnen ergänzen das Verkehrsnetz. Sie verbinden Talorte mit Bergdörfern, Alpen und touristischen Gebieten.

Bergbahnen

Im Bezirk befinden sich zahlreiche Zahnrad-, Standseil-, Gondel- und Luftseilbahnen. Besonders dicht ist das Netz in Zermatt, Saas-Fee und Grächen.

Die Gornergratbahn führt von Zermatt auf den Gornergrat. Die Bergbahnen zum Klein Matterhorn erschliessen eine Höhe von fast 3900 Metern und verbinden Zermatt mit einem ganzjährig genutzten Gletscherskigebiet.

Weitere Anlagen führen auf Sunnegga, Rothorn, Schwarzsee, Felskinn, Mittelallalin, Hannigalp, Hohsaas und zahlreiche kleinere Aussichtspunkte.

Naturgefahren

Die steile Topografie macht den Bezirk besonders anfällig für Lawinen, Murgänge, Felsstürze, Hochwasser und Gletschergefahren.

Siedlungen und Verkehrswege werden durch Schutzwälder, Lawinenverbauungen, Galerien, Dämme, Auffangbecken und Überwachungssysteme geschützt.

Im April und Mai 1991 ereignete sich bei Randa ein grosser Bergsturz. Mehrere Millionen Kubikmeter Fels stürzten ins Mattertal und verschütteten Verkehrswege sowie den Lauf der Mattervispa. Das Ereignis führte zeitweise zur Aufstauung des Flusses und zur Unterbrechung der Verbindung nach Zermatt.

Am Mattmark-Staudamm kamen 1965 zahlreiche Bauarbeiter ums Leben, als ein Teil des Allalingletschers auf die Baustelle stürzte. Das Unglück gehört zu den schwersten Katastrophen der neueren Walliser Geschichte.

Der Rückgang von Gletschern und Permafrost verändert die Gefahrenlage. Neu freigelegte Felsflächen, instabile Hänge und Gletscherseen müssen laufend überwacht werden.

Natur- und Landschaftsschutz

Die hochalpinen Landschaften des Bezirks besitzen nationale und internationale Bedeutung.

Teile des Baltschiedertals und der nördlichen Hochgebirgsregion gehören zum UNESCO-Welterbe Schweizer Alpen Jungfrau-Aletsch. Das Gebiet umfasst Gletscher, Felslandschaften, Gebirgswälder und traditionelle Kulturlandschaften.

Das Matterhorn, das Monte-Rosa-Massiv, die Mischabelgruppe und die Gletscherlandschaften des Saastals gehören zu den bekanntesten Naturdenkmälern der Schweiz.

Naturschutzgebiete, Wildruhezonen und Landschaftsschutzbestimmungen sollen empfindliche Lebensräume bewahren. Gleichzeitig stehen die Gemeinden vor der Aufgabe, Tourismus, Energiegewinnung, Verkehr und Siedlungsentwicklung mit dem Schutz der alpinen Umwelt zu verbinden.

Verwaltung und Politik

Der Bezirk Visp ist eine territoriale, gerichtliche und politische Gliederung des Kantons Wallis. Er besitzt keine eigene kommunale Regierung und kein Bezirksparlament.

Gemäss der Kantonsverfassung besteht in jedem Bezirk ein Präfekt beziehungsweise eine Präfektin sowie eine Stellvertretung. Die Amtsträger werden vom Staatsrat ernannt und vertreten die Kantonsregierung im Bezirk.

Visp ist Sitz des Bezirksgerichts. Dieses behandelt erstinstanzlich Zivil- und Strafsachen, soweit sie nicht einer anderen Behörde zugewiesen sind.

Für die Wahlen in den Walliser Grossen Rat bildet der Bezirk Visp einen Unterwahlkreis. Gemeinsam mit dem Bezirk Leuk und dem Halbbezirk Westlich Raron gehört er zum Wahlkreis Visp.

Die Gemeinden arbeiten unter anderem in den Bereichen Schule, Sozialwesen, Rettungsdienste, Kehrichtentsorgung, öffentlicher Verkehr, Wasserversorgung, Energie und regionale Entwicklung zusammen.

Bildung

Visp ist das wichtigste Bildungszentrum des Bezirks. Neben Primar- und Orientierungsschulen bestehen Berufsfachschulen, spezialisierte Ausbildungsangebote und regionale Bildungseinrichtungen.

In mehreren Talgemeinden werden Schulen gemeinsam organisiert. Sinkende Schülerzahlen führten in kleinen Bergdörfern teilweise zur Zusammenlegung von Klassen oder zur Verlagerung des Unterrichts in Nachbargemeinden.

Weiterführende Mittelschulen befinden sich insbesondere in Brig und teilweise ausserhalb des Oberwallis. Visp und Brig bilden gemeinsam den wichtigsten Bildungsraum der Region.

Die Industrie, der Tourismus und das Gewerbe bieten zahlreiche Lehrstellen. Besonders gefragt sind Berufe in den Bereichen Chemie, Pharma, Technik, Hotellerie, Gastronomie, Bau, Verkehr und Detailhandel.

Kultur

Baukultur

Die Dörfer des Bezirks weisen eine charakteristische Walliser Baukultur auf. Historische Wohnhäuser, Stadel, Speicher und Scheunen wurden häufig aus Lärchenholz errichtet und auf steinerne Sockel gestellt.

In Visp, Stalden, Törbel, Visperterminen, Zermatt und weiteren Orten sind historische Dorfkerne erhalten. Sie zeigen den Wandel von mittelalterlichen Siedlungen zu modernen Wohn-, Industrie- und Ferienorten.

Zahlreiche Kirchen und Kapellen besitzen barocke Altäre, Wandmalereien, Skulpturen und liturgische Geräte von regionaler Bedeutung.

Traditionen

Musikgesellschaften, Schützenvereine, Trachtengruppen, Sportvereine und kirchliche Bruderschaften prägen das gesellschaftliche Leben.

Fronleichnam wird in mehreren Gemeinden mit Prozessionen, historischen Uniformen, Fahnen und Musik gefeiert. Daneben bestehen lokale Fasnachts-, Alpaufzugs-, Ringkuhkampf- und Erntetraditionen.

Die Walliser Schwarzhalsziege, das Schwarznasenschaf und die Eringerkuh gehören zu den regional typischen Nutztierrassen.

Museen

Das Matterhorn Museum in Zermatt dokumentiert die Geschichte des Dorfes, des Bergführerwesens und der Erstbesteigung des Matterhorns.

Das Saaser Museum in Saas-Fee behandelt die Geschichte des Saastals, die traditionelle Landwirtschaft, den Tourismus und das Leben in den Berggemeinden.

Das Dorfmuseum in Törbel zeigt historische Wohn- und Wirtschaftsgebäude sowie die traditionelle Selbstversorgung einer Walliser Berggemeinschaft.

Weitere lokale Sammlungen widmen sich dem Weinbau, dem Verkehr, der Industrie, der Sakralkunst und der Geschichte einzelner Gemeinden.

Sehenswürdigkeiten

Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten des Bezirks gehören:

• das Matterhorn und die Bergwelt von Zermatt;
• der Gornergrat mit Aussicht auf das Monte-Rosa-Massiv;
• der Gornergletscher und die übrigen Gletscherlandschaften bei Zermatt;
• die Mischabelgruppe und der Feegletscher bei Saas-Fee;
• der Mattmarksee am Ende des Saastals;
• die historischen Dorfkerne von Törbel, Visperterminen, Stalden und Zermatt;
• die Altstadt und die Kirchen von Visp;
• die Rebterrassen und Suonen bei Visperterminen;
• das Baltschiedertal;
• die Hängebrücke auf dem Europaweg zwischen Grächen und Zermatt;
• die Gornergratbahn und die Matterhorn Gotthard Bahn;
• die zahlreichen historischen Kapellen und Bergkirchen.

Sport und Freizeit

Der Bezirk gehört zu den bedeutendsten Bergsportregionen der Schweiz. Wandern, Bergsteigen, Skifahren, Snowboarden, Klettern, Mountainbiken und Trailrunning sind weit verbreitet.

Zermatt und Saas-Fee besitzen ausgedehnte Wintersportgebiete. Grächen bietet ein familienorientiertes Skigebiet, während kleinere Anlagen in Visperterminen und weiteren Gemeinden den regionalen Wintersport ergänzen.

Der Bezirk ist Ausgangspunkt zahlreicher Hochtouren. Berghütten des Schweizer Alpen-Clubs und privater Organisationen ermöglichen mehrtägige Touren in den Walliser Alpen.

Der Europaweg, die Tour Monte Rosa, der Höhenweg Grächen–Saas-Fee und zahlreiche Suonenwege gehören zu den bekannten Wanderstrecken.

Im Talboden und in den Dörfern bestehen Fussballplätze, Eishallen, Tennisanlagen, Schwimmbäder und weitere Sporteinrichtungen.

Bedeutung

Der Bezirk Visp vereint auf engem Raum mehrere zentrale Merkmale des Wallis: hochalpine Landschaften, traditionelle Berglandwirtschaft, international bekannten Tourismus, moderne Industrie und bedeutende Verkehrsinfrastruktur.

Visp erfüllt als Hauptort eine zentrale Funktion für das gesamte Oberwallis. Die Stadt ist Arbeits-, Einkaufs-, Bildungs-, Verkehrs- und Dienstleistungszentrum.

Zermatt und das Matterhorn prägen das internationale Bild der Schweiz. Das Saastal gehört ebenfalls zu den bekanntesten alpinen Tourismusregionen.

Gleichzeitig stehen kleinere Berggemeinden vor Herausforderungen wie Abwanderung, Überalterung, hohen Infrastrukturkosten und der Sicherung öffentlicher Dienstleistungen. Klimawandel, Gletscherrückgang und Naturgefahren beeinflussen die künftige Entwicklung des gesamten Bezirks.

Wappen

Das Wappen des Bezirks Visp zeigt in Rot einen silbernen Adler mit goldener Bewehrung. Das Motiv entspricht dem historischen Wappen des Zenden Visp.

Der Adler verweist auf die politische Eigenständigkeit und die historische Bedeutung des Zenden innerhalb der Republik Wallis. Das Wappen wird bis heute von Bezirksorganisationen, Vereinen und kulturellen Institutionen verwendet.

Literatur

• Bernard Truffer: Visp (Zenden, Bezirk). In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Louis Carlen: Kultur des Wallis im Mittelalter. Rotten-Verlag, Brig.
• Anton Gattlen: Die Walliser Zenden und ihre politische Entwicklung. Sitten.
• Gemeinde Visp: Visper Chronik. Geschichte einer Oberwalliser Burgschaft.
• Klaus Anderegg: Alpiner Alltag. Traditionelle Wirtschaft und Gesellschaft im Oberwallis. Rotten-Verlag, Visp.
• Werner Bellwald: Zur Konstruktion von Heimat. Die Entdeckung lokaler Volkskultur und ihr Aufstieg in die nationale Symbolkultur. Sitten.

Weblinks

• Bezirk Visp auf der Website des Kantons Wallis
• Visp als Zenden und Bezirk im Historischen Lexikon der Schweiz
• Offizielle Website der Gemeinde Visp
• Touristische Informationen zu Zermatt
• Touristische Informationen zum Saastal
• Touristische Informationen zu Grächen
• Bezirk Visp im Kartenviewer des Bundes

Einzelnachweise

Wikimedia Commons Wikimedia Commons: Medien zu Bezirk Visp