Rangierbahnhof Limmattal

Rangierbahnhof Limmattal
Abkürzung	RBL
Typ	Rangierbahnhof
Lage	Spreitenbach AG / Dietikon ZH
Betreiber der Infrastruktur	SBB Infrastruktur
Rangierbetrieb	SBB Cargo
Spurweite	1435 mm
Länge	rund 4 km
Erste Teilinbetriebnahme	1969
Vollbetrieb	1978
Hauptfunktion	Wagenladungsverkehr

Der Rangierbahnhof Limmattal (RBL) ist ein grosser Rangierbahnhof der Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) im Limmattal. Die Anlage erstreckt sich zwischen Killwangen-Spreitenbach im Westen und Dietikon im Osten über die Kantonsgrenze zwischen Aargau und Zürich. Der grösste Teil liegt auf dem Gebiet der Gemeinde Spreitenbach, weitere Anlagen befinden sich in Dietikon.

Der RBL ist die grösste Güterwagensortieranlage der Schweiz und bildet eine zentrale Drehscheibe des schweizerischen Wagenladungsverkehrs. Nach Angaben der SBB können in der Anlage während einer Nacht bis zu rund 2500 Güterwagen rangiert werden.

Während die Infrastruktur zu SBB Infrastruktur gehört, wird der eigentliche Rangierbetrieb im Auftrag von SBB Infrastruktur durch SBB Cargo ausgeführt.

Lage

Der Rangierbahnhof liegt in der breiten Ebene des unteren Limmattals südlich der Hauptbahnstrecke zwischen Zürich und Baden. Das Gleisfeld erstreckt sich über rund vier Kilometer vom Raum Killwangen-Spreitenbach bis an den westlichen Rand von Dietikon.

Die Lage wurde so gewählt, dass der Rangierbahnhof unmittelbar an eine der wichtigsten Ost-West-Eisenbahnachsen der Schweiz angeschlossen werden konnte. Zudem besteht über eine Verbindung in Richtung Würenlos Zugang zur Furttallinie. Dadurch können Güterzüge aus der Ostschweiz und aus Richtung Schaffhausen den RBL erreichen, ohne das Zentrum von Zürich durchfahren zu müssen.

Das weitläufige Bahngelände wirkt im dicht besiedelten Limmattal als markante Verkehrsinfrastruktur. Neben dem eigentlichen Gleisfeld befinden sich Betriebs-, Werkstatt-, Stellwerks- und Dienstgebäude auf dem Areal.

Geschichte

Planung

Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm der Personen- und Güterverkehr auf dem schweizerischen Eisenbahnnetz stark zu. Die bestehenden Rangieranlagen im Gleisvorfeld des Zürcher Hauptbahnhofs stiessen zunehmend an räumliche und betriebliche Grenzen.

1955 wurden die betroffenen Gemeinden und die Öffentlichkeit erstmals über Pläne der SBB informiert, im Raum Spreitenbach–Dietikon einen neuen grossen Rangierbahnhof für die Ostschweiz zu errichten. Die Anlage sollte insbesondere eine stärkere Trennung des Personen- und Güterverkehrs ermöglichen und das stark beanspruchte Zürcher Bahnareal entlasten.

In Spreitenbach stiess das Projekt zunächst auf Widerstand. Kritisiert wurden vor allem der grosse Flächenverbrauch und der Verlust von Kulturland. Die Gemeinde versuchte, eine Verlegung des Projekts ins Furttal zu erreichen. Die SBB hielten jedoch am Standort im Limmattal fest und trafen 1958 den definitiven Standortentscheid.

Bau und Inbetriebnahme

Im Oktober 1966 begannen die Bauarbeiten. Wegen der Grösse des Projekts wurde der Rangierbahnhof etappenweise erstellt.

Bereits 1969 ging eine erste provisorische beziehungsweise teilweise ausgebaute Anlage in Betrieb. Sie verfügte unter anderem über zehn Richtungsgleise und ermöglichte eine erste Verlagerung von Rangieraufgaben aus dem Raum Zürich ins Limmattal.

Parallel dazu wurde der eigentliche Rangierbahnhof weitergebaut. Die Arbeiten umfassten nicht nur das grosse Gleisfeld, sondern auch Ablaufberge, Bremsanlagen, Stellwerke, Werkstätten, Dienstgebäude sowie umfangreiche Anpassungen der umliegenden Bahnstrecken.

Mit dem Fahrplanwechsel 1978 wurde der Rangierbahnhof im Vollbetrieb in Dienst gestellt. Damit verfügten die SBB über eine für damalige Verhältnisse hochmoderne und stark automatisierte Anlage zur Sortierung von Güterwagen.

Der RBL gehörte bereits bei seiner Eröffnung zu den grössten Rangierbahnhöfen Europas und entwickelte sich zum wichtigsten Knoten des schweizerischen Einzelwagen- beziehungsweise Wagenladungsverkehrs.

Aufbau der Anlage

Der Rangierbahnhof ist im Wesentlichen als einseitig arbeitende Anlage mit einer Hauptarbeitsrichtung von West nach Ost konzipiert.

In dieser Richtung gliedert er sich in mehrere aufeinanderfolgende Betriebsbereiche:

• Einfahrgruppe – Hier treffen die Güterzüge ein, die anschliessend zerlegt werden sollen.
• Hauptablaufberg – Die Wagen oder Wagengruppen werden über einen künstlich erhöhten Gleisabschnitt geschoben und danach voneinander getrennt.
• Richtungsgruppe – Die ablaufenden Wagen werden entsprechend ihrem Ziel auf verschiedene Gleise verteilt.
• Ausfahrgruppe – Aus den sortierten Wagen werden neue Güterzüge zusammengestellt und für ihre Weiterfahrt vorbereitet.

Daneben bestehen Gleise zum Abstellen und Umspannen von Lokomotiven, Werkstatt- und Reparaturanlagen sowie weitere betriebliche Nebengleise.

Ursprünglich verfügte die Anlage zusätzlich über einen Nebenablaufberg, über den ein Teil des Rangierbetriebs auch in der entgegengesetzten Richtung durchgeführt werden konnte. Die Hauptarbeitsrichtung blieb jedoch von Beginn an West–Ost.

Rangierbetrieb

Das Grundprinzip des Betriebs besteht darin, ankommende Güterzüge in einzelne Wagen oder Wagengruppen zu zerlegen und diese anschliessend nach ihren jeweiligen Zielbahnhöfen neu zu ordnen.

Ein ankommender Zug fährt zunächst in die Einfahrgruppe ein. Nach den erforderlichen betrieblichen Kontrollen wird die Zugskomposition zum Ablaufberg geschoben. Dort werden die einzelnen Wagen beziehungsweise Wagengruppen voneinander getrennt.

Nach dem Überschreiten des Ablaufbergs rollen die Wagen durch die Schwerkraft in Richtung der ihnen zugewiesenen Gleise. Weichen stellen automatisch den vorgesehenen Fahrweg. Bremsanlagen reduzieren die Geschwindigkeit der Wagen so, dass sie kontrolliert in die Richtungsgruppe einlaufen können.

Im RBL kommen beziehungsweise kamen dafür hydraulische und elektrodynamische Gleisbremsen zum Einsatz. Die Steuerungs- und Sicherungstechnik koordiniert Weichen, Bremsen und Fahrwege.

In der Richtungsgruppe werden Wagen mit demselben oder einem gemeinsamen weiteren Ziel gesammelt. Anschliessend werden daraus neue Zugskompositionen gebildet, geprüft und über die Ausfahrgruppe wieder in das schweizerische Bahnnetz geschickt.

Diese Arbeitsweise ermöglicht es, Güterwagen aus vielen verschiedenen Ausgangsorten zu sammeln und für die Weiterfahrt in andere Regionen der Schweiz neu zusammenzustellen.

Bedeutung für den Güterverkehr

Der Rangierbahnhof Limmattal ist vor allem für den Wagenladungsverkehr von zentraler Bedeutung. Dabei werden einzelne Wagen oder Wagengruppen verschiedener Kunden zu Zügen zusammengefasst und zwischen mehreren Produktions- und Rangierbahnhöfen transportiert.

Im Gegensatz zu Ganzzügen, die weitgehend unverändert zwischen Ausgangs- und Zielort verkehren, müssen Wagen des Einzelwagenladungsverkehrs unterwegs mehrfach neu sortiert werden. Dafür sind grosse Rangierbahnhöfe wie der RBL erforderlich.

Das Bundesamt für Verkehr zählt den Rangierbahnhof Limmattal zusammen mit Lausanne Triage zu den Rangierbahnhöfen, die überwiegend dem schweizerischen Binnenverkehr dienen. Andere grosse Anlagen wie Basel RB, Chiasso Smistamento und Buchs SG besitzen dagegen eine stärkere Funktion für den grenzüberschreitenden Verkehr.

Von Limmattal aus werden Güterzüge in zahlreiche Regionen der Schweiz geführt. Der Bahnhof ist damit ein Bindeglied zwischen Anschlussgleisen, regionalen Formationsbahnhöfen, Logistikzentren und den grossen nationalen Güterverkehrsachsen.

Stellwerke und Automatisierung

Bereits beim Bau des Rangierbahnhofs spielte die Automatisierung eine wichtige Rolle. Das Hauptstellwerk auf der westlichen Seite wurde zwischen 1971 und 1978 erstellt und mit einer für die damalige Zeit fortschrittlichen rechnergestützten Relaistechnik ausgerüstet.

Solche Anlagen ermöglichten es, nicht mehr jede einzelne Weiche und jedes Signal separat bedienen zu müssen, sondern ganze Fahrstrassen einzustellen. Im Rangierbetrieb war dies angesichts der grossen Zahl von gleichzeitig stattfindenden Fahr- und Rangierbewegungen von besonderer Bedeutung.

Die ursprüngliche technische Ausstattung wurde im Laufe der Jahrzehnte mehrfach modernisiert. Zahlreiche Aufgaben, die früher unmittelbar durch Personal an den Gleisen ausgeführt wurden, werden heute durch automatisierte oder fernbediente Systeme unterstützt.

Trotz der Automatisierung bleibt der Rangierbetrieb personalintensiv. Rangierpersonal, Lokpersonal, Fahrdienstleitung, Wagenkontrolle und technische Dienste müssen eng zusammenarbeiten, damit die Wagen korrekt zusammengestellt und die Züge sicher für die Weiterfahrt vorbereitet werden.

Architektur

Nicht nur die Gleisanlagen, sondern auch die Hochbauten des Rangierbahnhofs besitzen architekturgeschichtliche Bedeutung. Sie wurden wesentlich vom SBB-Architekten Max Vogt geprägt, der von den späten 1950er- bis in die 1980er-Jahre zahlreiche markante Bahnbauten in der Region Zürich und der Ostschweiz entwarf.

Besonders auffällig ist das Stellwerk West. Der zwischen 1971 und 1978 entstandene Bau ist ein viergeschossiger Sichtbetonbau mit stark plastisch gegliederten Fassaden und einer markant vorkragenden Stellwerkskanzel. Die Architektur wird dem Brutalismus zugerechnet.

Auch weitere Gebäude des Rangierbahnhofs wurden in einer ähnlichen Architektursprache gestaltet. Gemeinsam mit dem von Max Vogt entworfenen Bahnhofsgebäude von Killwangen-Spreitenbach bilden sie ein bemerkenswertes Ensemble schweizerischer Eisenbahnarchitektur der Nachkriegszeit.

Das Stellwerk West befindet sich im Bauinventar des Kantons Aargau. Der auf Zürcher Gebiet gelegene Teil des Rangierbahnhofs ist als Gesamtanlage im Inventar der Denkmalschutzobjekte von überkommunaler Bedeutung erfasst.

Erneuerung der Rangiertechnik 2025–2027

Ein grosser Teil der technischen Anlagen des RBL stammt konzeptionell aus den 1970er-Jahren. Die SBB führen deshalb in den Fahrplanjahren 2025 bis 2027 eine umfangreiche Teilerneuerung der Rangiertechnik durch.

Für das Projekt sind Investitionen von rund 100 Millionen Franken vorgesehen.

Im Mittelpunkt stehen die Erneuerung der Gleisbremsen und der dazugehörigen Elemente der Stellwerkstechnik. Während der Arbeiten werden jeweils acht Richtungsgleise für einen Zeitraum von etwa acht bis vierzehn Wochen ausser Betrieb genommen.

Damit der reguläre Wagenladungs- und Expressverkehr trotz der eingeschränkten Infrastruktur möglichst aufrechterhalten werden kann, setzen die SBB zusätzliche Rangierlokomotiven und zusätzliches Personal ein. Die Möglichkeiten, während der Bauphase zusätzliche Extrazüge oder nicht im Jahresfahrplan vorgesehene Formationsaufgaben zu übernehmen, sind jedoch stark eingeschränkt.

Die Modernisierung verdeutlicht die weiterhin hohe betriebliche Bedeutung des Rangierbahnhofs, obwohl sich der schweizerische Schienengüterverkehr seit seiner Eröffnung grundlegend verändert hat.

Lokomotiven und Fahrzeuge

Für die umfangreichen Rangierbewegungen werden speziell geeignete Rangierlokomotiven benötigt. Historisch kamen im RBL verschiedene schwere Diesel- und Elektrolokomotiven zum Einsatz.

Der Ablaufbergbetrieb stellt besondere Anforderungen an die Fahrzeuge: Die Lokomotiven müssen lange und schwere Wagengruppen zuverlässig auf den Ablaufberg schieben und dabei mit den Steuerungs- und Kommunikationssystemen des Rangierbahnhofs zusammenarbeiten.

Zu den neueren Fahrzeugen gehören Zweikraftlokomotiven der Baureihe Aem 940, die sowohl unter Fahrleitung elektrisch als auch auf nicht elektrifizierten Gleisen mit Dieselantrieb verkehren können. Im Rangierbahnhof Limmattal können diese Lokomotiven für bestimmte Aufgaben auch in einen Fernsteuermodus eingebunden werden.

Verkehrliche Einbindung

Der RBL besitzt direkte Verbindungen zu den wichtigen Eisenbahnstrecken des Mittellands. In westlicher Richtung bestehen Verbindungen über Killwangen-Spreitenbach unter anderem nach Baden, Brugg, Basel, Olten, Bern und über die Heitersberglinie in Richtung Lenzburg.

Nach Osten führen die Gleise über Dietikon und Zürich Altstetten in den Raum Zürich. Über die Verbindung nach Würenlos können Güterzüge zudem in die Furttallinie einfahren und so unter anderem in Richtung Zürich Seebach, Winterthur und Schaffhausen verkehren.

Diese Netzlage ermöglicht es, Güterzüge aus verschiedenen Teilen der Schweiz im Limmattal zu sammeln und neu zu formieren.

Der Bund plant langfristig weitere Kapazitätsverbesserungen auf den Zulaufstrecken. Dazu gehören unter anderem Projekte im Raum Wettingen–Würenlos und Überlegungen zu einer leistungsfähigeren Güterverkehrsverbindung zwischen dem Limmattal und dem Furttal.

Auswirkungen auf das Limmattal

Der Bau des Rangierbahnhofs veränderte das Landschaftsbild zwischen Spreitenbach und Dietikon erheblich. Für die mehrere Kilometer lange Anlage wurden grosse Flächen beansprucht und bestehende Verkehrs- und Landschaftsstrukturen angepasst.

Bereits während der Planungsphase war der Landverbrauch ein wichtiges politisches Thema. Später rückten insbesondere die Lärmemissionen des Rangierbetriebs in den Vordergrund.

Typische Geräusche entstehen beim Abrollen und Bremsen von Wagen, beim Zusammenstossen der Puffer, beim Betrieb von Rangierlokomotiven sowie beim Bremsen und Anfahren von Güterzügen. Da ein wesentlicher Teil des Güterverkehrs nachts stattfindet, besitzt der Lärmschutz für die umliegenden Gemeinden besondere Bedeutung.

Gleichzeitig ist der Rangierbahnhof ein bedeutendes Element der nationalen Verkehrsinfrastruktur. Seine Leistungsfähigkeit trägt dazu bei, Güter über längere Strecken auf der Schiene zu transportieren und Güterwagen aus der ganzen Schweiz in einem gemeinsamen Netzwerk zu verbinden.

Zukunft

Die Rolle des Rangierbahnhofs hängt eng mit der Zukunft des schweizerischen Wagenladungsverkehrs zusammen. Dieser Produktionsform kommt insbesondere für Unternehmen Bedeutung zu, deren Transportmengen für vollständige Ganzzüge zu klein sind, die aber regelmässig grössere Mengen auf der Schiene transportieren.

Mit dem schweizerischen Gütertransportgesetz und den damit verbundenen Massnahmen sollen der Einzelwagenladungsverkehr sowie die Automatisierung und Digitalisierung der Güterbahn weiterentwickelt werden.

Der RBL bleibt dabei eine der zentralen Anlagen des schweizerischen Güterverkehrssystems. Die hohen Investitionen in die Erneuerung der Rangiertechnik in den Jahren 2025 bis 2027 zeigen, dass die Anlage auch langfristig für den nationalen Schienengüterverkehr vorgesehen ist.

Siehe auch

• Schweizerische Bundesbahnen
• SBB Cargo
• Schienengüterverkehr in der Schweiz
• Limmattal
• Spreitenbach
• Dietikon
• Bahnhof Killwangen-Spreitenbach
• Bahnstrecke Zürich–Baden
• Bahnstrecke Wettingen–Effretikon
• Heitersberglinie

Literatur

• Ruedi Weidmann, Karl Holenstein: Max Vogt – Bauen für die Bahn 1957–1989. Zürich 2008.
• Bundesamt für Verkehr: Konzept für den Gütertransport. Bern 2025.

Weblinks

• Rangierbahnhof Limmattal auf der Website der SBB
• Rangierbahnhöfe – SBB Infrastruktur
• Stellwerk Rangierbahnhof Limmattal im Bauinventar des Kantons Aargau

Einzelnachweise

Wikimedia Commons: Medien zu Rangierbahnhof Limmattal