Fürstbistum Basel

Fürstbistum Basel
Alternativbezeichnung	Hochstift Basel
Staatsform	Geistliches Wahlfürstentum
Staatsoberhaupt	Fürstbischof von Basel
Zugehörigkeit	Heiliges Römisches Reich
Entstehung	999
Faktischer Untergang	1792–1797
Formelle Auflösung	1803
Residenzen	Basel, ab 1528/29 Pruntrut
Sitz des Domkapitels	Basel, Freiburg im Breisgau, ab 1678 Arlesheim
Religionen	Römisch-katholisch, in südlichen Gebieten reformiert
Sprachen	Französisch, Deutsch und Latein
Heutige Gebiete	Vor allem Kantone Jura, Bern und Basel-Landschaft sowie Teile Baden-Württembergs

Das Fürstbistum Basel, auch Hochstift Basel genannt, war der weltliche Herrschaftsbereich der Bischöfe von Basel. Diese regierten das Gebiet nicht nur als kirchliche Oberhirten, sondern zugleich als Fürsten des Heiligen Römischen Reiches. Das Fürstbistum entstand im Mittelalter und bestand formell bis zur Säkularisation von 1803. Seine Herrschaft brach jedoch bereits zwischen 1792 und 1797 infolge der Besetzung durch das revolutionäre Frankreich zusammen.

Das Territorium bildete keinen geschlossenen Staat. Es bestand aus verschiedenen Städten, Herrschaften, Vogteien und kirchlichen Besitzungen im Jura, im Laufental, im Birseck, am Bielersee und am Oberrhein. Die Gebiete unterschieden sich hinsichtlich Sprache, Konfession, Rechtsordnung und ihrer Beziehungen zur Eidgenossenschaft. Politisches Zentrum war zunächst Basel, nach der Reformation hingegen Pruntrut, französisch Porrentruy.

Fürstbistum und Diözese

Das Fürstbistum Basel darf nicht mit dem kirchlichen Bistum Basel gleichgesetzt werden. Das Fürstbistum bezeichnete ausschliesslich jene Gebiete, in denen der Bischof weltliche Herrschaftsrechte ausübte. Die Diözese war dagegen ein kirchlicher Verwaltungsraum und wesentlich grösser. Sie erstreckte sich zeitweise weit in das Elsass hinein.

Umgekehrt gehörten nicht alle Teile des Fürstbistums kirchenrechtlich zur Diözese Basel. Gebiete im Südjura unterstanden zeitweise der Diözese Lausanne, während die rechtsrheinische Herrschaft Schliengen zur Diözese Konstanz gehörte. Die Ajoie um Pruntrut war lange kirchlich auf Besançon ausgerichtet. Diese Überschneidungen waren für geistliche Territorien des Mittelalters nicht ungewöhnlich.

Entstehung der weltlichen Herrschaft

Als Ausgangspunkt des Fürstbistums gilt das Jahr 999. König Rudolf III. von Burgund schenkte dem Basler Bischof Adalbero II. die Abtei Moutier-Grandval mit ihrem umfangreichen Grundbesitz im Jura. Die Schenkung bildete die Grundlage für die weltliche Herrschaft der Basler Bischöfe in der Region.

Nach dem Übergang des Königreichs Burgund an das Heilige Römische Reich im Jahr 1032 wurden Basel und der Jura Teil des Reiches. Die Basler Bischöfe pflegten während des 11. und 12. Jahrhunderts enge Beziehungen zu den römisch-deutschen Königen und Kaisern. Als Gegenleistung für ihre politische Unterstützung erhielten sie Privilegien, Güter und Herrschaftsrechte.

Die weltliche Macht des Bischofs beruhte nicht allein auf Grundbesitz. Hinzu kamen Gerichtsrechte, Zölle, Münzrechte, Marktprivilegien, Lehen und Vogteien. Zahlreiche Rechte wurden von Adelsfamilien im Namen des Bischofs ausgeübt. Dadurch entstand eine komplizierte Herrschaftsstruktur, in der der Fürstbischof seine Ansprüche häufig mit lokalen Adligen, Klöstern und benachbarten Städten teilen musste.

Territoriale Entwicklung im Mittelalter

Im Hoch- und Spätmittelalter erweiterten die Bischöfe ihren Einfluss im Jura und in der Umgebung von Basel. Zu den wichtigsten Herrschaftsgebieten gehörten:

• die Ajoie mit Pruntrut;
• das Tal von Delsberg;
• die Propstei Moutier-Grandval;
• die Freiberge;
• die Herrschaft Saint-Ursanne;
• das Erguel im heutigen Berner Jura;
• Biel und Gebiete am Bielersee;
• das Laufental mit Zwingen und Laufen;
• die Herrschaften Birseck und Pfeffingen;
• die rechtsrheinische Herrschaft Schliengen.

1283 konnte der Bischof mit Unterstützung König Rudolfs I. von Habsburg seine Herrschaft über Pruntrut und die Ajoie sichern. Um seine Stellung am Bielersee zu stärken, gründete der Fürstbischof 1312 Neuenstadt.

Das 14. Jahrhundert war von finanziellen Krisen, Doppelwahlen und Auseinandersetzungen innerhalb des Bistums geprägt. Die Fürstbischöfe mussten mehrere Besitzungen verpfänden. Die besonders bedeutende Ajoie befand sich von 1386 bis 1461 im Besitz der Grafen von Montbéliard. Erst im 15. Jahrhundert gelang es den Bischöfen, ihre Verwaltung zu verbessern und einen Teil der verpfändeten Gebiete zurückzugewinnen.

Gleichzeitig verstärkten Bern, Basel, Biel und Solothurn ihren Einfluss. Mehrere Städte und Landschaften des Fürstbistums schlossen Burgrechte mit eidgenössischen Orten. Die Propstei Moutier-Grandval trat 1486 in ein Burgrecht mit Bern ein. Solche Verträge boten militärischen Schutz, schränkten jedoch die tatsächliche Herrschaft des Fürstbischofs ein.

Loslösung der Stadt Basel

Die Stadt Basel entwickelte sich seit dem Hochmittelalter zunehmend zu einer politisch selbständigen Stadtgemeinde. Der Bischof verlor schrittweise seine Herrschaftsrechte an den städtischen Rat und die Zünfte. Finanzielle Schwierigkeiten zwangen die Bischöfe wiederholt dazu, Rechte und Einkünfte an die Stadt zu verpfänden oder zu verkaufen.

Mit dem Beitritt Basels zur Eidgenossenschaft im Jahr 1501 wurde die politische Loslösung weiter verstärkt. 1521 galt die Stadt auf weltlicher Ebene als vollständig vom Fürstbischof unabhängig. Der Bischof behielt zunächst seinen kirchlichen Sitz am Basler Münster, verfügte in der Stadt aber kaum noch über politische Macht.

Reformation und Verlegung der Residenz

1528 und 1529 setzte sich die Reformation in Basel durch. Nach dem Bildersturm im Basler Münster verliessen der katholische Bischof und das Domkapitel die Stadt. Der Fürstbischof verlegte seine Residenz endgültig in das Schloss von Pruntrut.

Pruntrut entwickelte sich zum politischen und kulturellen Mittelpunkt des Fürstbistums. Dort befanden sich der fürstliche Hof, die zentralen Behörden, die Kanzlei und später bedeutende Bildungseinrichtungen. Das Basler Domkapitel hielt sich zunächst in Freiburg im Breisgau auf und nahm 1678 seinen Sitz in Arlesheim. Der dort errichtete Dom zu Arlesheim wurde zum geistlichen Zentrum des Domkapitels.

Die Reformation vertiefte die Unterschiede innerhalb des Fürstbistums. Die nördlichen Gebiete um Pruntrut, Delsberg, Saint-Ursanne, das Laufental und das Birseck blieben überwiegend katholisch. Im Südjura setzten sich dagegen unter dem Einfluss Berns, Biels und Neuenstadts reformierte Gemeinden durch. Der Fürstbischof blieb formell Landesherr dieser Gebiete, konnte dort aber nur eingeschränkt in kirchliche Angelegenheiten eingreifen.

Gegenreformation und staatliche Konsolidierung

Unter Fürstbischof Jakob Christoph Blarer von Wartensee, der von 1575 bis 1608 regierte, wurde das Fürstbistum politisch und finanziell gefestigt. Blarer reorganisierte die Verwaltung, stärkte die fürstliche Autorität und förderte die katholische Reform. 1579 schloss das Fürstbistum ein Bündnis mit den katholischen Orten der Eidgenossenschaft.

Im Badener Vertrag von 1585 verzichtete die Stadt Basel auf ihre Burgrechte mit Untertanen des Fürstbischofs und zahlte diesem 200'000 Pfund. Im Gegenzug konnte der Fürstbischof seine Herrschaft im Laufental und im Birseck festigen und dort die Rekatholisierung vorantreiben.

Pruntrut wurde unter Blarer zu einer repräsentativen Residenzstadt ausgebaut. Die Ansiedlung der Jesuiten und die Gründung eines Kollegiums stärkten das Bildungswesen. Die fürstbischöfliche Verwaltung wurde professionalisiert, blieb aber weiterhin von regionalen Sonderrechten und lokalen Privilegien geprägt.

Herrschaft und Verwaltung

Der Fürstbischof wurde vom Basler Domkapitel gewählt. Seine Wahl musste kirchenrechtlich vom Papst bestätigt und in seiner weltlichen Funktion vom Kaiser anerkannt werden. Als Reichsfürst verfügte er über Sitz und Stimme im Reichsfürstenrat.

Das Fürstbistum war in Vogteien und Herrschaften gegliedert. Zu den bedeutendsten gehörten Ajoie, Delsberg, Erguel, Freiberge, Saint-Ursanne, Zwingen-Laufen, Birseck, Pfeffingen und Schliengen. An ihrer Spitze standen fürstbischöfliche Vögte oder andere Amtsträger. Gerichtswesen, Steuerpflichten und kommunale Rechte unterschieden sich von Gebiet zu Gebiet.

Seit 1566 wurden Vertreter der Geistlichkeit, des Adels, der Städte und der Vogteien zu Versammlungen einberufen. Aus diesen Zusammenkünften entwickelten sich die Landstände des Fürstbistums Basel. Sie bestanden aus drei Gruppen:

1. der Geistlichkeit;
2. dem Adel;
3. den Städten und Vogteien als Drittem Stand.

Die Landstände bewilligten insbesondere ausserordentliche Steuern und vertraten die überlieferten Rechte der einzelnen Landschaften. Ihre Sitzungen fanden meist in Pruntrut, gelegentlich aber auch in Delsberg, Glovelier oder auf Schloss Birseck statt. Die erste Versammlung wird auf 1566 datiert, die letzte fand 1791 statt.

Sprachen und Konfessionen

Das Fürstbistum war sprachlich geteilt. In der Ajoie, im Delsberger Becken, im Erguel und in weiten Teilen des Juras wurden französische Dialekte gesprochen. Deutsch war insbesondere im Laufental, im Birseck, in der Herrschaft Pfeffingen, in Biel und in den rechtsrheinischen Gebieten verbreitet. Auch am fürstlichen Hof in Pruntrut spielte Deutsch lange eine wichtige Rolle. Latein wurde vor allem für kirchliche und diplomatische Dokumente verwendet.

Neben der sprachlichen bestand eine konfessionelle Teilung. Der Norden und die östlichen Herrschaften waren mehrheitlich katholisch, während Biel, Neuenstadt, das Erguel und weitere südliche Gebiete reformiert waren. Diese Unterschiede erschwerten den Aufbau einer einheitlichen Verwaltung und beeinflussten die Aussenpolitik des Fürstbistums.

Dreissigjähriger Krieg und Aussenpolitik

Obwohl grosse Teile des Fürstbistums enge Beziehungen zur Eidgenossenschaft unterhielten, blieb der Fürstbischof Reichsfürst. Während des Dreissigjährigen Krieges konnten daher fremde Truppen in das Territorium eindringen. Besonders der Norden des Landes wurde zwischen 1634 und 1650 durch wechselnde Besatzungen, Plünderungen, Krankheiten und wirtschaftliche Schäden schwer getroffen.

In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts versuchten die Fürstbischöfe, zwischen Frankreich, den Habsburgern, dem Reich und der Eidgenossenschaft ein Gleichgewicht zu finden. 1664 trat das Fürstbistum dem von Frankreich beeinflussten Rheinischen Bund bei. Ein Antrag auf Aufnahme in die Eidgenossenschaft wurde 1696 von den eidgenössischen Orten abgelehnt.

Die Lage zwischen Reich und Eidgenossenschaft blieb widersprüchlich. Teile des Südjuras galten wegen ihrer Burgrechte mit Bern und anderer Verbindungen als der Eidgenossenschaft zugewandt. Die nördlichen Gebiete wurden dagegen weiterhin eindeutig als Teile des Reiches behandelt.

Landestroublen

Zwischen 1726 und 1740 erschütterten die sogenannten Landestroublen das Fürstbistum. Fürstbischof Johann Konrad von Reinach-Hirzbach versuchte, Verwaltung, Finanzen und Rechtsprechung stärker zu zentralisieren. Ein Erlass von 1726 schuf neue Räte und Kommissionen und wurde von vielen Untertanen als Angriff auf ihre traditionellen Freiheiten betrachtet.

Der Widerstand begann in den Freibergen und breitete sich auf die Ajoie, das Delsberger Tal, das Erguel und das Laufental aus. Die Gemeinden verlangten die Aufhebung neuer Vorschriften, tiefere Steuern und die Wahrung ihrer alten Rechte. Zu den bekanntesten Anführern gehörte Pierre Péquignat.

Nachdem Vermittlungsversuche gescheitert waren, bat Fürstbischof Jakob Sigismund von Reinach-Steinbrunn Frankreich um Unterstützung. Französische Truppen besetzten 1740 das Land und beendeten den Aufstand. Mehrere Anführer wurden hingerichtet oder zu Galeerenstrafen verurteilt. Danach konnten die Fürstbischöfe ihre Verwaltung stärker im Sinne des aufgeklärten Absolutismus gestalten.

Das Fürstbistum im 18. Jahrhundert

Nach den Landestroublen erlebte das Fürstbistum eine Phase relativer Stabilität. Die Verwaltung wurde ausgebaut, Strassen wurden verbessert und das Bildungswesen gefördert. Landwirtschaft, Viehzucht, Eisenverarbeitung, Textilgewerbe und Uhrmacherei bildeten wichtige wirtschaftliche Grundlagen. Die regionalen Unterschiede blieben jedoch gross.

1770 und 1771 führten Getreideknappheit und steigende Preise zu einer Versorgungskrise. In dieser Zeit wurde die erste allgemeine Volkszählung des Fürstbistums durchgeführt. 1780 schloss der Fürstbischof einen neuen Bündnisvertrag mit Frankreich. Gleichzeitig wurden kleinere Grenzgebiete in der Ajoie und den Freibergen ausgetauscht.

Die enge Bindung an Frankreich bot militärischen Schutz, machte das Fürstbistum aber zunehmend von der französischen Politik abhängig. Nach Beginn der Französischen Revolution verloren der Fürstbischof und das Domkapitel ihre Einkünfte und Rechte im Elsass.

Französische Revolution und Untergang

Die Ideen der Französischen Revolution fanden auch im Fürstbistum Anhänger. 1790 veröffentlichte ein Ausschuss in Pruntrut Beschwerden gegen die fürstbischöfliche Regierung. Der Konflikt verschärfte sich, als Fürstbischof Joseph Sigismund von Roggenbach 1791 österreichische Truppen ins Land rief.

Nach der französischen Kriegserklärung an Österreich floh der Fürstbischof am 27. April 1792 nach Biel. Zwei Tage später besetzten französische Truppen den nördlichen Teil des Fürstbistums. Am 17. Dezember 1792 wurde dort die Raurakische Republik ausgerufen.

Am 23. März 1793 beschloss der französische Nationalkonvent die Eingliederung der Raurakischen Republik in Frankreich. Das Gebiet wurde zum Département du Mont-Terrible. Im Dezember 1797 besetzte Frankreich auch die südlichen Gebiete des ehemaligen Fürstbistums und gliederte sie dem Département an.

1800 wurde das Département Mont-Terrible aufgehoben. Seine Gebiete wurden als Arrondissements Delsberg und Pruntrut dem Département Haut-Rhin angeschlossen. Der letzte Fürstbischof, Franz Xaver von Neveu, konnte seine weltliche Herrschaft nicht wiederherstellen. Mit dem Reichsdeputationshauptschluss von 1803 wurde das Fürstbistum auch rechtlich säkularisiert. Die rechtsrheinische Herrschaft Schliengen fiel an Baden.

Wiener Kongress und Eingliederung in die Schweiz

Nach dem Zusammenbruch der napoleonischen Herrschaft wurde das ehemalige Fürstbistum 1814 vorübergehend von alliierten und eidgenössischen Beauftragten verwaltet. Der Wiener Kongress sprach das Gebiet 1815 der Schweiz zu.

Der grösste Teil, darunter der heutige Kanton Jura, der Berner Jura, Biel und das Laufental, wurde dem Kanton Bern angegliedert. Das Birseck und ein Teil der Herrschaft Pfeffingen kamen zum Kanton Basel.

Die Aufteilung wirkt bis in die Gegenwart nach. Das Birseck gehört seit der Basler Kantonstrennung von 1833 zum Kanton Basel-Landschaft. 1979 entstand aus dem nördlichen Teil des ehemaligen fürstbischöflichen Gebiets der Kanton Jura. Das Laufental wechselte 1994 vom Kanton Bern zum Kanton Basel-Landschaft.

Kultur und Erbe

Das Fürstbistum hinterliess zahlreiche Bauwerke, Kunstgegenstände und Archive. Zu den bedeutendsten Zeugnissen gehören das Schloss Pruntrut, der Dom von Arlesheim, die ehemalige Abtei Bellelay, Kirchen, Burgen und fürstbischöfliche Verwaltungsgebäude.

Der Baslerstab, das Wappenzeichen der Basler Bischöfe, lebt in mehreren Kantons- und Gemeindewappen weiter. Besonders deutlich erscheint er im Wappen des Kantons Jura.

Die schriftliche Überlieferung wird hauptsächlich von der Stiftung Archiv des ehemaligen Fürstbistums Basel in Pruntrut betreut. Die Bestände umfassen rund 1300 Laufmeter Akten aus fürstbischöflichen Verwaltungen, Gerichten und kirchlichen Einrichtungen. Die älteste dort aufbewahrte Urkunde aus der Propstei Moutier-Grandval stammt aus dem Jahr 878.

Das Fürstbistum prägte die politischen, sprachlichen und konfessionellen Grenzen der Nordwestschweiz. Seine Geschichte ist deshalb nicht nur für Basel und den Jura, sondern auch für die Entstehung der Kantone Bern und Basel-Landschaft von Bedeutung.

Siehe auch

• Bistum Basel
• Geschichte des Kantons Jura
• Geschichte des Kantons Basel-Landschaft
• Geschichte des Kantons Bern
• Raurakische Republik
• Département du Mont-Terrible
• Landestroublen
• Pruntrut
• Dom zu Arlesheim

Literatur

• Marco Jorio: Der Untergang des Fürstbistums Basel (1792–1815). Der Kampf der beiden letzten Fürstbischöfe Joseph Sigismund von Roggenbach und Franz Xaver von Neveu gegen die Säkularisation. Universitätsverlag Freiburg, Freiburg im Üechtland 1981–1982.
• André Bandelier: L'Évêché de Bâle et le Pays de Montbéliard à l'époque napoléonienne. Neuenburg 1980.
• Roger Ballmer: Les Etats du pays ou les assemblées d'Etats dans l'ancien évêché de Bâle. Société jurassienne d'Émulation, Delsberg 1985.
• Andreas Suter: «Troublen» im Fürstbistum Basel 1726–1740. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1985.
• Jean-Claude Rebetez (Hrsg.): Pro Deo. Das Bistum Basel vom 4. bis ins 16. Jahrhundert. Stiftung Archiv des ehemaligen Fürstbistums Basel, Pruntrut 2006.

Weblinks

• Fürstbistum Basel im Historischen Lexikon der Schweiz
• Stiftung Archiv des ehemaligen Fürstbistums Basel
• Chronologie der Politik- und Verwaltungsgeschichte
• Geschichte des Bistums Basel

Wikimedia Commons: Medien zu Fürstbistum Basel