Lepontinische Alpen

Lepontinische Alpen

Gebirgsgruppe	Alpen
Lage	Schweiz und Italien
Kantone	Wallis, Tessin, Uri und Graubünden
Italienische Regionen	Piemont und Lombardei
Höchster Gipfel	Monte Leone
Maximale Höhe	3553 m ü. M.
Ausdehnung	Simplonpass bis Splügenpass
Bedeutende Teilgruppen	Monte-Leone-Gruppe, Gotthardmassiv, Tessiner Alpen und Adula-Alpen
Wichtige Flüsse	Ticino, Toce, Rhein, Rhone und Moesa
Wichtige Pässe	Simplonpass, Nufenenpass, Gotthardpass, Lukmanierpass, San-Bernardino-Pass und Splügenpass

Die Lepontinischen Alpen sind eine ausgedehnte Gebirgsgruppe der Alpen im Grenzraum zwischen der Schweiz und Italien. Sie reichen im weiteren geografischen Verständnis vom Simplonpass im Westen bis zum Splügenpass im Osten. Im Norden werden sie durch das obere Rhonetal, den Furkapass, den Oberalppass sowie die Täler von Vorder- und Hinterrhein begrenzt. Nach Süden reichen ihre Gebirgszüge bis zu den oberitalienischen Seen und an den Rand der Poebene.

Der höchste Gipfel ist der auf der schweizerisch-italienischen Grenze gelegene Monte Leone mit rund 3553 Metern über Meer. Das Gebirge umfasst Teile der Schweizer Kantone Wallis, Tessin, Uri und Graubünden sowie der italienischen Regionen Piemont und Lombardei.

Zu den Lepontinischen Alpen gehören sehr unterschiedliche Landschaftsräume. Im Westen prägen vergletscherte Hochgebirge um Monte Leone, Blinnenhorn und Basòdino das Landschaftsbild. Im Zentrum liegen das Gotthardmassiv, die Berge des Bedrettotals, der Leventina und des Maggiatals. Im Osten folgen die Adula-Alpen mit dem Rheinwaldhorn, dem Piz Medel, dem Piz Terri und den Gebirgen des Misox.

Die Gebirgsgruppe besitzt eine aussergewöhnliche Bedeutung für den europäischen Verkehr und Wasserhaushalt. Mehrere der wichtigsten Alpenübergänge führen durch sie. In ihrem Gebiet liegen Quellregionen von Rhein, Rhone, Ticino und Toce. Damit treffen Einzugsgebiete der Nordsee, des Mittelmeers und der Adria auf engem Raum zusammen.

Name

Der Name Lepontinische Alpen leitet sich von den Lepontiern ab, einem antiken Volk im zentralen Alpenraum. Die Lepontier bewohnten in vorchristlicher Zeit unter anderem die Täler des heutigen Tessins, des oberen Toce und angrenzende Gebiete.

Ihr Siedlungsraum wird gewöhnlich mit Teilen des heutigen Kantons Tessin, dem Ossolatal und dem Raum um Domodossola in Verbindung gebracht. Der antike Hauptort Oscela entspricht dem heutigen Domodossola. Der Name der Lepontier blieb in geografischen und wissenschaftlichen Bezeichnungen erhalten.

Im Italienischen heisst die Gebirgsgruppe Alpi Lepontine, im Französischen Alpes lépontines und im Englischen Lepontine Alps.

Abgrenzung und Einteilung

Die genaue Abgrenzung der Lepontinischen Alpen unterscheidet sich je nach geografischer, geologischer oder alpinistischer Einteilung. Insbesondere das Gotthardmassiv, die Berge des Simplongebiets und Teile der Adula-Alpen werden in verschiedenen Kartenwerken unterschiedlich zugeordnet.

Nach der internationalen orografischen Einteilung SOIUSA bilden die Lepontinischen Alpen den Abschnitt 10 der Nordwestalpen. Sie werden in drei grosse Untersektionen gegliedert:

Untersektion	Lage	Bedeutende Berge und Landschaften
Monte-Leone–Sankt-Gotthard-Alpen	Westlicher und nördlicher Teil	Monte Leone, Blinnenhorn, Ofenhorn, Pizzo Rotondo und Gotthardmassiv
Tessiner und Verbaneser Alpen	Südwestlicher Teil	Basòdino, Campo Tencia, Maggiatal, Verzascatal und Berge westlich des Lago Maggiore
Adula-Alpen	Östlicher Teil	Rheinwaldhorn, Piz Medel, Piz Terri, Pizzo Tambo, Rheinwald und Misox

Die Führerliteratur des Schweizer Alpen-Clubs verwendet teilweise andere Bezeichnungen. Dort werden die Gipfel unter anderem in den Führern zu den Walliser, Tessiner, Urner und Bündner Alpen behandelt. Die Grenzen der Gebirgsgruppe sind deshalb nicht als amtlich festgelegte Linien zu verstehen.

Westgrenze

Im Westen bildet der Simplonpass die wichtigste Grenze zu den Walliser Alpen. Nördlich des Passes verlaufen die Grenzen ungefähr entlang der Saltina nach Brig und weiter durch das Rhonetal in Richtung Goms.

Südlich des Simplonpasses führt die Grenze durch das Val Divedro und das Tal der Diveria in Richtung Domodossola. Westlich davon beginnen die Gebirgsgruppen um Weissmies, Monte Rosa und die übrigen Walliser Alpen.

Nordgrenze

Die nördliche Begrenzung verläuft vom oberen Rhonetal über den Furkapass nach Andermatt. Von dort folgt sie dem Oberalppass und dem Vorderrhein durch die Surselva.

Weiter östlich bilden der Zusammenfluss von Vorder- und Hinterrhein, das Domleschg und das Rheinwald natürliche Begrenzungen gegenüber den Glarner und Rätischen Alpen.

Ostgrenze

Der Splügenpass trennt die Lepontinischen Alpen von den östlich anschliessenden Rätischen Alpen. Von der Passhöhe führt die Grenze durch das italienische Valle San Giacomo nach Chiavenna.

Südgrenze

Die südliche Abgrenzung ist weniger eindeutig. Sie verläuft im weiteren Sinn entlang des nördlichen Randes des Lago Maggiore, über Bellinzona und das Misox bis zum Comersee.

Geologisch bildet die Insubrische Linie eine wichtige Trennzone zwischen den penninischen Gesteinen der Lepontinischen Alpen und den Südalpen. Die Linie verläuft ungefähr durch das Centovalli, die Magadinoebene und das Gebiet des San-Jorio-Passes.

Landschaft und Relief

Die Lepontinischen Alpen besitzen eine grosse landschaftliche Vielfalt. Die höchsten Gebiete sind von Gletschern, Firnflächen, Felsgraten und hochalpinen Schuttlandschaften geprägt. In tieferen Höhen folgen Alpweiden, Nadelwälder, Kastanienhaine und dicht besiedelte Talböden.

Der Unterschied zwischen Nord- und Südseite ist besonders ausgeprägt. Die nördlichen Täler liegen teilweise auf über 1000 Metern Höhe und besitzen ein alpines Klima. Nur wenige Kilometer weiter südlich ermöglichen die tief eingeschnittenen Täler des Tessins und des Ossolagebiets eine wärmeliebende Vegetation.

Die grossen Höhenunterschiede entstanden durch die Hebung der Alpen sowie durch die starke Erosion von Gletschern und Flüssen. Viele Täler weisen einen trogförmigen Querschnitt, steile Felsstufen und hoch gelegene Seitenterrassen auf.

Teilgebiete

Monte-Leone-Gruppe

Die Monte-Leone-Gruppe liegt unmittelbar östlich des Simplonpasses. Ihr Hauptgipfel, der Monte Leone, ist zugleich der höchste Punkt der gesamten Lepontinischen Alpen.

Der Berg bildet einen langen, teilweise vergletscherten Grenzkamm zwischen dem Schweizer Simplongebiet und dem italienischen Naturpark Alpe Veglia und Alpe Devero. Seine Normalroute führt vom Simplon-Hospiz über den Homattugletscher und den Südgrat zum Gipfel.

Weitere Gipfel der Gruppe sind das Breithorn am Simplon, das Hübschhorn, das Wasenhorn, das Helsenhorn und der Monte Cistella. Grosse Teile der italienischen Südseite gehören zum Parco naturale dell’Alpe Veglia e dell’Alpe Devero.

Binntal- und Ofenhorngebiet

Östlich der Monte-Leone-Gruppe liegt das Binntal. Das Tal ist für seine vielfältige Geologie und seinen aussergewöhnlichen Mineralreichtum bekannt.

Der wichtigste Hochgipfel ist das 3236 Meter hohe Ofenhorn, italienisch Punta d’Arbola. Es erhebt sich auf der Grenze zwischen dem Wallis und dem italienischen Val Formazza.

Der Albrunpass verbindet das Binntal mit der Alpe Devero. Er war bereits im Mittelalter ein bedeutender Saumweg für Vieh, Käse, Salz, Wein und andere Handelswaren.

Das Gebiet gehört auf Schweizer Seite zum Landschaftspark Binntal. Auf italienischer Seite schliesst der Naturpark Alpe Veglia und Alpe Devero an.

Blinnenhorn- und Griesgebiet

Das 3374 Meter hohe Blinnenhorn, italienisch Corno Cieco, liegt zwischen dem Goms und dem Val Formazza. Es ist der höchste Gipfel der Lepontinischen Alpen zwischen Monte Leone und Rheinwaldhorn.

An seiner Ostseite liegt der Griesgletscher. Unterhalb des Gletschers befindet sich der Griessee, ein Speichersee für die Wasserkraftnutzung.

Der Griespass verbindet das obere Goms mit dem Val Formazza. Er war lange ein wichtiger Handelsweg zwischen der Schweiz und Norditalien. Noch heute verläuft eine Hochspannungsleitung über den Pass.

Gotthardmassiv

Das Gotthardmassiv bildet einen zentralen Teil der Lepontinischen Alpen. Es erstreckt sich zwischen Furka-, Oberalp-, Lukmanier- und Nufenenpass.

Obwohl das Massiv häufig als selbstständige Gebirgsgruppe behandelt wird, gehört es in der SOIUSA-Einteilung zu den Monte-Leone–Sankt-Gotthard-Alpen.

Wichtige Gipfel sind:

• Pizzo Rotondo;
• Pizzo Centrale;
• Witenwasserenstock;
• Lucendro;
• Pizzo Lucendro;
• Winterhorn;
• Giübin;
• Piz Blas.

Der Gotthardraum besitzt eine besondere Bedeutung als Wasserscheide und Verkehrsknoten. In der Umgebung entspringen Rhein, Rhone, Reuss und Ticino beziehungsweise deren Quellbäche.

Am Witenwasserenstock treffen die Einzugsgebiete von Rhein, Rhone und Po aufeinander. Das Gebiet bildet damit eine der bedeutendsten europäischen Wasserscheiden.

Bedrettotal und Cristallinagruppe

Das Bedrettotal erstreckt sich von Airolo in Richtung Nufenenpass. Es wird im Norden vom Gotthardmassiv und im Süden von der Cristallina- und Basòdinogruppe begrenzt.

Der Hauptfluss ist der Ticino. Er entspringt im oberen Tal und durchfliesst anschliessend die Leventina, die Magadinoebene und den Lago Maggiore.

Zu den bedeutenden Gipfeln gehören Pizzo Rotondo, Poncione di Maniò, Cristallina und Poncione di Vespero. Die Capanna Corno Gries und die Capanna Cristallina sind wichtige alpine Stützpunkte.

Basòdinogruppe

Der 3272 Meter hohe Basòdino ist einer der bekanntesten Berge des Kantons Tessin. Seine vergletscherte Ostseite ist vom Maggiatal und bei klarer Sicht teilweise sogar aus der lombardischen Ebene sichtbar.

Der Basòdinogletscher liegt nordöstlich des Gipfels. Sein Wasser fliesst über Robièi und das Bavonatal in Richtung Maggia.

Die Region ist durch Hochflächen, Bergseen, Gletscher und ausgedehnte Granitlandschaften gekennzeichnet. Bedeutende Stützpunkte sind die Capanna Basòdino, die Capanna Cristallina und mehrere italienische Hütten.

Tessiner Alpen

Im engeren regionalen Sprachgebrauch werden grosse Teile der südwestlichen Lepontinischen Alpen als Tessiner Alpen bezeichnet. Dazu gehören die Berge des Maggiatals, Verzascatals, Onsernonetals und der Leventina.

Viele dieser Gebirge erreichen Höhen zwischen 2000 und 3200 Metern. Die Täler sind stark eingeschnitten und besitzen nur wenige ebene Flächen. Typisch sind Granit- und Gneiswände, Kastanienwälder, Alpterrassen und zahlreiche Wasserfälle.

Wichtige Gipfel sind:

• Campo Tencia;
• Pizzo Forno;
• Pizzo Barone;
• Madom Gröss;
• Poncione Rosso;
• Monte Zucchero;
• Madone Grosso;
• Pizzo di Vogorno.

Der 3072 Meter hohe Campo Tencia ist der höchste Berg, der vollständig auf dem Gebiet des Kantons Tessin liegt.

Adula-Alpen

Die Adula-Alpen bilden den östlichen Teil der Lepontinischen Alpen. Sie liegen zwischen dem Lukmanierpass, dem Vorderrhein, dem Hinterrhein, dem Splügenpass und dem Tessiner Haupttal.

Höchster Gipfel ist das 3402 Meter hohe Rheinwaldhorn, italienisch Adula. Es ist zugleich der höchste Berg des Kantons Tessin.

Das Massiv wird von mehreren Gletschern umgeben. Zu den wichtigsten gehören der Läntagletscher und der Vadrecc di Bresciana.

Weitere bedeutende Gipfel der Adula-Alpen sind Piz Medel, Piz Terri, Grauhorn, Vogelberg, Rheinquellhorn, Pizzo Tambo und Zapporthorn.

Misoxer Berge

Die südöstlichen Ausläufer der Lepontinischen Alpen umfassen die Gebirge des Misox, des Calancatals und des unteren Hinterrheins.

Die Landschaft wird durch steile, waldreiche Hänge, abgelegene Seitentäler und zahlreiche Granit- und Gneisgipfel geprägt. Nach Süden geht sie allmählich in die wärmeren Landschaften um Bellinzona und den Comersee über.

Der Pizzo Tambo bildet einen markanten Grenzgipfel oberhalb des Splügenpasses. Er erreicht 3279 Meter und gehört zu den höchsten Bergen dieses Gebietes.

Bedeutende Gipfel

Gipfel	Höhe	Lage
Monte Leone	3553 m	Grenze Wallis–Piemont
Breithorn am Simplon	3437 m	Simplongebiet
Rheinwaldhorn / Adula	3402 m	Grenze Tessin–Graubünden
Blinnenhorn / Corno Cieco	3374 m	Grenze Wallis–Piemont
Piz Medel	3210 m	Grenze Graubünden–Tessin
Pizzo Rotondo	3192 m	Grenze Wallis–Tessin
Hausstock	3158 m	Je nach Einteilung nordöstlicher Randbereich
Piz Terri	3149 m	Greina- und Valsertalgebiet
Campo Tencia	3072 m	Leventina und Vallemaggia
Basòdino	3272 m	Grenze Tessin–Piemont
Pizzo Tambo	3279 m	Splügenpassgebiet
Ofenhorn / Punta d’Arbola	3236 m	Grenze Wallis–Piemont

Täler

Die Gebirgsgruppe wird von zahlreichen tief eingeschnittenen Haupt- und Seitentälern gegliedert.

Schweizer Täler

Zu den wichtigsten Schweizer Tälern gehören:

• Goms;
• Binntal;
• Simplontal;
• Bedrettotal;
• Leventina;
• Bleniotal;
• Maggiatal;
• Bavonatal;
• Verzascatal;
• Onsernonetal;
• Val Medel;
• Val Sumvitg;
• Lumnezia;
• Valsertal;
• Rheinwald;
• Misox;
• Calancatal.

Die Täler unterscheiden sich stark in Sprache, Siedlungsform und Klima. Im Wallis und im Rheinwald bestehen deutschsprachige Regionen, während im Tessin Italienisch und in Teilen Graubündens Rätoromanisch gesprochen wird.

Italienische Täler

Auf italienischer Seite liegen unter anderem:

• Valle Divedro;
• Valle Antigorio;
• Val Formazza;
• Valle Devero;
• Valle Anzasca;
• Valle Vigezzo;
• Valle Cannobina;
• Valle Antrona;
• Val Grande;
• Valle San Giacomo;
• Valchiavenna.

Mehrere Hochtäler wurden seit dem Mittelalter von Walsern besiedelt. Dazu gehören insbesondere das Val Formazza, italienisch Pomatt, sowie verschiedene Siedlungen im Ossolagebiet.

Pässe und Verkehrswege

Die Lepontinischen Alpen liegen an einigen der wichtigsten Nord-Süd-Verbindungen Europas. Gleichzeitig bestehen zahlreiche kleinere historische Saumwege.

Simplonpass

Der Simplonpass verbindet Brig im Wallis mit Domodossola im Piemont. Napoleon Bonaparte liess zwischen 1801 und 1805 eine moderne Fahrstrasse über den Pass bauen.

Heute wird der Pass ganzjährig genutzt. Unterhalb des Gebirges führt der 1906 eröffnete Simplontunnel zwischen Brig und Iselle durch die Alpen.

Furkapass

Der Furkapass verbindet das obere Rhonetal mit dem Urserental. Er bildet einen Teil der nördlichen Grenze der Lepontinischen Alpen.

Die Passstrasse ist im Winter geschlossen. Der ganzjährig betriebene Bahnverkehr verläuft durch den Furka-Basistunnel.

Nufenenpass

Der Nufenenpass verbindet das obere Goms mit dem Bedrettotal. Die 1969 eröffnete Passstrasse ist eine der höchsten vollständig ausgebauten Strassen der Schweiz.

Der Pass trennt die westlichen Gebirgsgruppen um Blinnenhorn und Gries von den Bergen des Gotthardmassivs.

Gotthardpass

Der Gotthardpass ist der bekannteste Übergang im zentralen Teil der Gebirgsgruppe. Seit dem Mittelalter entwickelte er sich zu einer bedeutenden europäischen Nord-Süd-Route.

Neben der Passstrasse bestehen der Gotthard-Scheiteltunnel, der Gotthard-Strassentunnel und der 2016 eröffnete Gotthard-Basistunnel. Letzterer gehört zu den längsten Eisenbahntunneln der Welt.

Lukmanierpass

Der Lukmanierpass verbindet Disentis in der Surselva mit dem Bleniotal. Er war bereits im Mittelalter ein bedeutender Alpenübergang.

Der Pass bildet eine wichtige Grenze zwischen dem Gotthardmassiv und den Adula-Alpen.

Greinapass

Der Greinapass verbindet das Val Lumnezia und das Val Sumvitg mit dem Bleniotal. Die Greinaebene zählt zu den bekanntesten unverbauten Hochflächen der Schweiz.

Eine Strasse führt nicht über den Pass. Die Region ist nur zu Fuss erreichbar und besitzt eine hohe landschaftliche und ökologische Bedeutung.

San-Bernardino-Pass

Der San-Bernardino-Pass verbindet das Rheinwald mit dem Misox. Seit 1967 ermöglicht der San-Bernardino-Strassentunnel eine ganzjährige Verbindung.

Splügenpass

Der Splügenpass verbindet das Rheinwald mit Chiavenna. Er bildet die östliche Grenze der Lepontinischen Alpen.

Der Übergang war bereits in römischer Zeit bekannt. Im 19. Jahrhundert gehörte er zu den wichtigsten Verkehrswegen zwischen Graubünden und der Lombardei.

Historische Saumpässe

Weitere bedeutende Übergänge sind:

• Albrunpass;
• Griespass;
• San-Giacomo-Pass;
• Passo della Novena;
• Cristallinapass;
• Passo di Naret;
• Passo del San Jorio;
• Greinapass;
• Valserberg;
• Pass Diesrut.

Viele dieser Pässe dienten dem regionalen Handel, der Viehwirtschaft, militärischen Bewegungen und dem kulturellen Austausch.

Gewässer und Wasserscheiden

Die Lepontinischen Alpen bilden einen der wichtigsten Wasserscheidenräume Europas.

Rheinisches Einzugsgebiet

Die nördlichen und östlichen Gebiete entwässern zum Rhein. Der Vorderrhein entspringt in der Region des Gotthard- und Oberalpgebiets. Der Hinterrhein besitzt seine Quellgebiete im Rheinwald und am Rheinwaldhorn.

Über den Alpenrhein und den Bodensee gelangt das Wasser schliesslich in die Nordsee.

Rhonegebiet

Die westlichen und nordwestlichen Hänge entwässern zur Rhone. Binna, Rotten und zahlreiche Gletscherbäche sammeln Wasser aus dem Binntal, dem Goms und dem Simplongebiet.

Die Rhone fliesst durch den Genfersee und Südfrankreich ins Mittelmeer.

Po und Adriatisches Meer

Der grösste Teil der Südseite entwässert über Ticino, Toce, Maggia, Verzasca und Moesa zum Po.

Der Ticino durchfliesst den Lago Maggiore und mündet südlich von Pavia in den Po. Der Toce fliesst aus dem Val Formazza durch das Ossolatal ebenfalls in den Lago Maggiore.

Die Mera entwässert den östlichen italienischen Teil in den Comersee. Das Wasser gelangt über Adda und Po in die Adria.

Seen und Stauseen

Im Gebirge liegen zahlreiche natürliche Seen und Speicherseen. Dazu gehören:

• Griessee;
• Lago del Sambuco;
• Lago di Naret;
• Lago di Robièi;
• Lago del Narèt;
• Lago Ritóm;
• Lago di Luzzone;
• Zervreilasee;
• Lago di Codelago;
• Lago di Morasco;
• Lago del Devero;
• Lago di Vogorno.

Die Stauseen dienen der Elektrizitätsproduktion, dem Hochwasserschutz und teilweise der Wasserversorgung. Ihr Bau veränderte mehrere Hochtäler grundlegend.

Gletscher

Die höchsten Gebiete der Lepontinischen Alpen sind vergletschert. Die Gletscher sind kleiner als jene der Berner und Walliser Alpen, besitzen jedoch eine grosse Bedeutung für Landschaft, Wasserhaushalt und Alpinismus.

Zu den wichtigsten Gletschern gehören:

• Homattugletscher;
• Chaltwassergletscher;
• Griesgletscher;
• Hohsandgletscher;
• Basòdinogletscher;
• Paradiesgletscher;
• Maighels- und Medelsergletscher;
• Läntagletscher;
• Vadrecc di Bresciana;
• Ghiacciaio del Leone;
• Ghiacciaio d’Aurona.

Der Griesgletscher zählt zu den am längsten wissenschaftlich beobachteten Gletschern der Schweiz. Er hat sich seit dem 19. Jahrhundert stark zurückgezogen.

Auch der Basòdinogletscher und die Gletscher des Rheinwaldhorns verlieren deutlich an Fläche und Volumen. Das Schweizerische Gletschermessnetz GLAMOS dokumentiert die Entwicklung der Eisflächen.

Der Gletscherrückgang verändert Hochtouren, Wasserabfluss und Naturgefahren. Neu freigelegte Moränenhänge können instabil werden, während Randklüfte und Übergänge zwischen Fels und Eis schwieriger zu überwinden sind.

Geologie

Die Lepontinischen Alpen gehören zu den geologisch komplexesten Gebieten der Alpen.

Lepontinische Kuppel

Der zentrale Teil wird in der Geologie als Lepontinische Kuppel oder Lepontinischer Dom bezeichnet. Dort wurden während der Alpenbildung tief versenkte Gesteine wieder angehoben und durch Erosion freigelegt.

Die Gesteine waren während der Kollision der europäischen und adriatischen Kontinentalplatten hohem Druck und hohen Temperaturen ausgesetzt. Dabei entstanden Gneise, Glimmerschiefer, Amphibolite und andere metamorphe Gesteine.

Die tektonischen Einheiten umfassen unter anderem die Monte-Leone-, Antigorio-, Leventina-, Maggia- und Adula-Decken. Ihre räumliche Anordnung dokumentiert die komplizierten Überschiebungs- und Hebungsvorgänge während der Alpenbildung.

Gotthardmassiv

Das Gotthardmassiv besteht überwiegend aus kristallinen Gesteinen des europäischen Grundgebirges. Es wird geologisch von den penninischen Decken der südlich anschliessenden Lepontinischen Kuppel unterschieden.

Granite, Gneise und Schiefer bestimmen das Landschaftsbild. Die unterschiedlichen Widerstandsfähigkeiten der Gesteine beeinflussten die Bildung von Pässen, Tälern und Gipfeln.

Insubrische Linie

Die Insubrische Linie verläuft am Südrand der Lepontinischen Alpen. Sie gehört zu den bedeutendsten Störungszonen der Alpen.

Entlang dieser Linie treffen stark metamorphe penninische Gesteine auf Einheiten der Südalpen. Die Zone kann im Gelände unter anderem durch besondere Gesteinsfolgen und lang gestreckte Täler erkannt werden.

Simplon-Störung

Im westlichen Teil spielt die Simplon-Störung eine wichtige Rolle. Entlang dieser tektonischen Zone wurden Gesteinspakete während und nach der Alpenbildung gegeneinander verschoben.

Die Störung beeinflusste die Landschaft des Simplongebiets und die Aufschlüsse im Ossolatal.

Mineralien

Das Binntal und die angrenzenden italienischen Gebiete gehören zu den mineralreichsten Regionen der Alpen.

Bis heute wurden im Binntal, auf der Alpe Devero und der Alpe Veglia mehr als 300 unterschiedliche Mineralarten nachgewiesen. Rund 150 davon wurden in der Mineraliengrube Lengenbach bei Fäld gefunden. Für zahlreiche Mineralarten ist das Binntal der Ort ihrer wissenschaftlichen Erstbeschreibung.

Besonders bekannt sind seltene Sulfosalze mit Blei, Arsen, Silber, Thallium und weiteren Elementen. Die Grube Lengenbach besitzt internationale Bedeutung für Mineralogie und Kristallografie.

Auch das Gotthardmassiv ist für Bergkristall, Rauchquarz, Fluorit und andere Kluftmineralien bekannt. Strahler suchten dort über Jahrhunderte nach Kristallen.

Klima

Die Lepontinischen Alpen liegen zwischen dem feuchten Nordrand der Alpen und dem klimatisch milderen Südalpenraum.

Auf der Nordseite führen West- und Nordwestströmungen zu hohen Niederschlägen. Südstaulagen bringen besonders im Tessin und im Ossolagebiet intensive Regen- und Schneefälle.

Die hohen Gebirgskämme verursachen starke lokale Unterschiede. Inneralpine Täler wie das Goms und das obere Rheinwald können vergleichsweise trocken sein. Südliche Täler erhalten dagegen teilweise sehr hohe Jahresniederschläge.

Der Föhn spielt auf beiden Seiten des Alpenkamms eine wichtige Rolle. Nordföhn kann im Tessin trockene und klare Bedingungen bringen, während Südföhn in den nördlichen Tälern zu warmem, stürmischem Wetter führt.

Flora und Fauna

Die grosse Höhenspanne ermöglicht eine aussergewöhnliche Vielfalt an Lebensräumen.

In den tiefsten südlichen Tälern wachsen Kastanien, Eichen, Linden und wärmeliebende Sträucher. In mittleren Höhen folgen Buchen-, Tannen- und Fichtenwälder.

In den inneralpinen und höheren Tälern sind Lärchen und Arven verbreitet. Oberhalb der Waldgrenze liegen Zwergstrauchheiden, alpine Rasen, Moore, Schutthalden und Felsfluren.

Zu den typischen Tierarten gehören:

• Steinbock;
• Gämse;
• Rothirsch;
• Reh;
• Murmeltier;
• Schneehase;
• Steinadler;
• Bartgeier;
• Birkhuhn;
• Alpenschneehuhn.

In abgelegenen Regionen des Tessins, Graubündens und Norditaliens wurden zudem wiederholt Wölfe nachgewiesen.

Schutzgebiete

Landschaftspark Binntal

Der Landschaftspark Binntal ist ein regionaler Naturpark von nationaler Bedeutung. Er umfasst das Binntal sowie weitere Gemeinden des östlichen Wallis.

Der Park schützt und fördert Natur, Kulturlandschaft, traditionelle Siedlungen, Landwirtschaft und nachhaltigen Tourismus. Das Binntal ist besonders für Mineralien, historische Dörfer und die Verbindung über den Albrunpass bekannt.

Naturpark Alpe Veglia und Alpe Devero

Der italienische Parco naturale dell’Alpe Veglia e dell’Alpe Devero umfasst rund 8594 Hektaren. Er reicht von etwa 1600 Metern bis zum Gipfel des Monte Leone.

Der Park schützt ausgedehnte Alpflächen, Lärchenwälder, Feuchtgebiete, Gletscherlandschaften und traditionelle Walser-Siedlungen.

Val Grande

Der italienische Nationalpark Val Grande liegt zwischen dem Ossolatal und dem Lago Maggiore. Er gilt als eines der grössten zusammenhängenden Wildnisgebiete der italienischen Alpen.

Verlassene Alpen, dichte Wälder, Schluchten und schwer zugängliche Bergketten prägen das Gebiet.

Greinaebene

Die Greinaebene zwischen Graubünden und Tessin ist eine weitgehend unberührte alpine Schwemmebene. Pläne für einen grossen Stausee führten im 20. Jahrhundert zu einer nationalen Naturschutzbewegung.

Die Landschaft wurde in das Bundesinventar der Landschaften und Naturdenkmäler von nationaler Bedeutung aufgenommen.

Besiedlung und Sprachen

Die Besiedlung konzentriert sich auf die Haupttäler und sonnigen Terrassen. Die Hochlagen werden überwiegend saisonal durch die Alpwirtschaft genutzt.

Das Gebiet liegt an der Grenze mehrerer Sprachräume:

Region	Traditionelle Hauptsprache
Oberwallis und Rheinwald	Deutsch beziehungsweise höchstalemannische Dialekte
Kanton Tessin und italienische Täler	Italienisch und lombardische Dialekte
Surselva und Val Medel	Rätoromanisch
Misox und Calancatal	Italienisch

Die Walserwanderungen des Mittelalters führten zur Entstehung deutschsprachiger Siedlungen südlich des Alpenhauptkamms. Beispiele sind das Val Formazza, Bosco Gurin und das Rheinwald.

Saumwege und Pässe ermöglichten trotz der hohen Gebirge einen regelmässigen Austausch. Vieh, Käse, Salz, Wein, Getreide und Textilien wurden über die Alpen transportiert.

Wirtschaft

Landwirtschaft

Die traditionelle Landwirtschaft basiert vor allem auf Viehzucht, Milchwirtschaft und Alpwirtschaft. Im Sommer wird das Vieh auf höher gelegene Weiden gebracht.

Auf der Südseite spielen Kastanien, Weinbau und kleinräumiger Obstbau eine grössere Rolle. Zahlreiche Terrassen, Trockenmauern und Bewässerungssysteme zeugen von der intensiven Nutzung steiler Hänge.

Wasserkraft

Die hohen Niederschläge und grossen Höhenunterschiede machen die Lepontinischen Alpen zu einem bedeutenden Gebiet der Wasserkraftproduktion.

Stauseen und Kraftwerksanlagen befinden sich unter anderem im Griesgebiet, im Val Bedretto, im Maggiatal, im Bleniotal, im Valsertal und im Misox.

Bedeutende Anlagen nutzen die Speicherseen von Luzzone, Zervreila, Sambuco, Naret, Robièi und Ritóm. Stollen verbinden teilweise verschiedene Täler und Einzugsgebiete miteinander.

Verkehr

Die Verkehrskorridore von Simplon, Gotthard und San Bernardino besitzen nationale und internationale Bedeutung. Bahnen, Autobahnen, Passstrassen und Tunnel verbinden Nord- und Südeuropa.

Der Bau und Unterhalt dieser Infrastruktur ist wegen Steinschlag, Lawinen, Hochwasser und schwieriger Geologie aufwendig.

Tourismus

Der Tourismus konzentriert sich auf Wintersport, Wandern, Bergsteigen, Klettern, Mountainbiken und kulturelle Sehenswürdigkeiten.

Bekannte Ferienregionen sind unter anderem:

• Simplon;
• Binntal;
• Airolo und Leventina;
• Bedrettotal;
• Vallemaggia;
• Bosco Gurin;
• Bleniotal;
• Vals;
• Rheinwald;
• San Bernardino;
• Alpe Devero und Alpe Veglia.

Viele Gebiete sind weniger stark erschlossen als die grossen Tourismuszentren der Walliser oder Berner Alpen. Gerade die abgelegenen Täler gelten als Ziel für naturorientierten Tourismus.

Alpinismus

Die Lepontinischen Alpen bieten ein breites Spektrum von Bergwanderungen, Klettertouren, Hochtouren und Skitouren.

Eine besondere Stellung in der Geschichte des Alpinismus besitzt das Rheinwaldhorn. Der Disentiser Benediktiner und Naturforscher Placidus a Spescha erreichte den Gipfel im Sommer 1789. Die Besteigung gehört zu den frühesten dokumentierten Besteigungen eines hohen Alpengipfels.

Im 19. Jahrhundert wurden Monte Leone, Blinnenhorn, Basòdino und zahlreiche weitere Gipfel systematisch erschlossen. Die Gründung von Sektionen des Schweizer Alpen-Clubs und des Club Alpino Italiano führte zum Bau eines dichten Hüttennetzes.

Berghütten

Zu den bedeutenden Hütten gehören:

• Monte-Leone-Hütte SAC;
• Binntalhütte SAC;
• Mittlebärghütte;
• Capanna Corno Gries CAS;
• Capanna Cristallina CAS;
• Capanna Basòdino CAS;
• Capanna Campo Tencia CAS;
• Capanna Adula CAS;
• Läntahütte SAC;
• Zapporthütte SAC;
• Capanna Motterascio CAS;
• Capanna Scaletta CAS;
• Capanna Bovarina CAS;
• Rifugio Città di Busto;
• Rifugio Maria Luisa;
• Rifugio Castiglioni;
• Rifugio Alpe Devero.

Die Hütten ermöglichen mehrtägige Übergänge zwischen den Tälern und dienen als Ausgangspunkte für Gipfelbesteigungen.

= Skitouren

Blinnenhorn, Basòdino, Cristallina, Pizzo Rotondo, Rheinwaldhorn und Piz Medel gehören zu den bekannten Skitourenzielen.

Die Touren führen häufig über Gletscher und lawinengefährdete Hänge. Sie verlangen alpine Erfahrung, vollständige Sicherheitsausrüstung und eine sorgfältige Beurteilung der aktuellen Verhältnisse.

Naturgefahren

Die steilen Täler und hohen Niederschläge führen zu einer ausgeprägten Naturgefahrensituation.

Zu den wichtigsten Gefahren gehören:

• Lawinen;
• Fels- und Bergstürze;
• Steinschlag;
• Murgänge;
• Hochwasser;
• Rutschungen;
• Gletscherabbrüche;
• instabiler Permafrost.

Verkehrswege und Siedlungen werden durch Schutzwälder, Galerien, Lawinenverbauungen, Dämme und Überwachungssysteme geschützt.

Der Klimawandel verändert die Gefahrenlage. Auftauender Permafrost destabilisiert Felswände, während Starkniederschläge Murgänge und Hochwasser begünstigen können.

Klimawandel

Die Lepontinischen Alpen sind stark vom Temperaturanstieg betroffen. Die Gletscher ziehen sich zurück, die Schneedecke bleibt kürzer liegen und die Nullgradgrenze steigt.

Der Rückgang des Griesgletschers, des Basòdinogletschers und der Eisflächen am Rheinwaldhorn ist deutlich dokumentiert.

Die Veränderungen beeinflussen:

• Wasserverfügbarkeit;
• Wasserkraftproduktion;
• Wintersport;
• alpine Ökosysteme;
• Naturgefahren;
• Bergwege und Hochtouren;
• Schutzwälder und Landwirtschaft.

In den südlichen Tälern nehmen sommerliche Hitze- und Trockenperioden zu. Gleichzeitig können intensive Niederschlagsereignisse erhebliche Schäden verursachen.

Kulturelle Bedeutung

Die Lepontinischen Alpen bilden seit Jahrhunderten einen Raum des Austauschs zwischen nördlichen und südlichen Alpenregionen.

Ihre Pässe ermöglichten Handel, Migration, Pilgerreisen und militärische Bewegungen. Unterschiedliche Sprach- und Kulturgruppen entwickelten trotz der politischen Grenzen gemeinsame Traditionen der Alpwirtschaft, des Handwerks und des Saumverkehrs.

Historische Stein- und Holzhäuser, Walser-Siedlungen, Kapellen, Saumwege und Alpgebäude prägen die Kulturlandschaft.

Der Gotthard besitzt darüber hinaus eine starke symbolische Bedeutung für die Schweiz. Er gilt als Verbindung zwischen den Sprachregionen und als wichtiger Schauplatz der nationalen Verkehrs- und Technikgeschichte.

Bedeutung

Die Lepontinischen Alpen gehören zu den vielfältigsten Gebirgsräumen der Schweiz und Norditaliens.

Ihre Bedeutung beruht insbesondere auf:

• der Lage an wichtigen europäischen Verkehrsachsen;
• den Quellgebieten mehrerer grosser Flüsse;
• der Nutzung der Wasserkraft;
• der geologischen und mineralogischen Vielfalt;
• den weitgehend erhaltenen Hochgebirgslandschaften;
• der Mehrsprachigkeit und kulturellen Vielfalt;
• dem alpinen Tourismus;
• den historischen Handels- und Migrationswegen.

Die Gebirgsgruppe verbindet das Wallis, die Zentralschweiz, das Tessin, Graubünden, das Piemont und die Lombardei. Trotz moderner Tunnel und Verkehrswege bestehen zahlreiche abgelegene Täler, in denen traditionelle Siedlungs- und Wirtschaftsformen bis heute sichtbar geblieben sind.

Literatur

• Sergio Marazzi: Atlante Orografico delle Alpi. SOIUSA. Priuli & Verlucca, Pavone Canavese 2005.
• Schweizer Alpen-Club: Walliser Alpen. Vom Theodulpass zum Monte Moro. SAC-Verlag, Bern.
• Schweizer Alpen-Club: Tessiner Alpen. Mehrbändiger Gebietsführer, SAC-Verlag, Bern.
• Schweizer Alpen-Club: Bündner Alpen. Vom Lukmanier zum Domleschg. SAC-Verlag, Bern.
• Bundesamt für Landestopografie swisstopo: Tektonische Karte der Schweiz 1:500'000. Wabern 2024.
• Landschaftspark Binntal: Geologisch-mineralogische Wanderkarte Binntal.
• Placidus a Spescha: Beschreibung der bündnerischen Gebirge und Täler.

Weblinks

• SAC-Tourenportal
• Landschaftspark Binntal
• Naturpark Alpe Veglia und Alpe Devero
• Schweizerisches Gletschermessnetz GLAMOS
• Kartenviewer des Bundes
• Geologische Informationen von swisstopo

Einzelnachweise

Wikimedia Commons: Medien zu Lepontinische Alpen