Wald ZH

Wald ZH
Gemeindedaten
Staat	Schweiz
Kanton	Zürich
Bezirk	Hinwil
BFS-Nummer	0120
Postleitzahl	8636
Koordinaten	47.275555° N, 8.91445° E
Höhe	619 m ü. M.
Fläche	25.28 km²
Einwohner	10'663
Website	www.wald-zh.ch

Wald, zur Unterscheidung von gleichnamigen Orten häufig Wald ZH genannt, ist eine politische Gemeinde im Bezirk Hinwil des Kantons Zürich in der Schweiz. Sie liegt im oberen Jonatal im Zürcher Oberland nahe der Grenze zum Kanton St. Gallen.

Zur Gemeinde gehören neben dem Dorf Wald das Dorf Laupen sowie zahlreiche Weiler, Aussenwachten und Einzelhöfe. Wald entwickelte sich im 19. Jahrhundert von einer landwirtschaftlich und durch Heimarbeit geprägten Gemeinde zu einem bedeutenden Zentrum der Schweizer Textilindustrie. Ehemalige Fabrikgebäude, Fabrikantenvillen und Arbeitersiedlungen erinnern bis heute an diese Epoche.

Mit 10'663 Einwohnern am 31. Dezember 2025 gehört Wald zu den grösseren Gemeinden des Zürcher Oberlandes. Das Gemeindegebiet reicht vom Tal der Jona bis zu den Höhen des voralpinen Tössberglands und weist Höhenunterschiede von fast 700 Metern auf.

Geographie

Wald liegt im südöstlichen Teil des Kantons Zürich. Das Hauptdorf befindet sich im oberen Tal der Jona zwischen dem Bachtel, dem Batzberg und den Höhenzügen des Tössberglands. Die Landschaft bildet einen Übergangsraum zwischen dem Zürcher Oberland und dem voralpinen Gebiet des Kantons St. Gallen.

Das Gemeindegebiet umfasst 25,28 Quadratkilometer. Mehr als die Hälfte der Fläche wird landwirtschaftlich genutzt, ungefähr ein Drittel ist bewaldet. Die übrigen Flächen entfallen vor allem auf Siedlungen, Verkehrswege und Gewässer.

Der Bahnhof Wald liegt auf 616,28 Metern über Meer. Der höchste Punkt befindet sich auf der Brandegg hinter der Alp Scheidegg auf 1'243 Metern über Meer. Der tiefste Punkt liegt im Grundtal auf 565 Metern über Meer.

Wald grenzt im Norden an Fischenthal, im Westen an Hinwil, Dürnten und Rüti sowie im Osten und Süden an Eschenbach im Kanton St. Gallen.

Gewässer

Das wichtigste Gewässer ist die Jona. Sie entspringt im Gebiet von Gibswil und fliesst durch das Dorf Wald in Richtung Rüti und Rapperswil-Jona. Innerhalb des Gemeindegebiets überwindet der Fluss ein beträchtliches Gefälle.

Die Wasserkraft der Jona und ihrer Zuflüsse war für die Entwicklung des Gewerbes und der Industrie von grosser Bedeutung. Mühlen, Sägereien, Spinnereien und Webereien nutzten das Wasser zum Antrieb ihrer Maschinen.

Im nordöstlichen Teil des Gemeindegebiets liegen Quellbäche der Töss. Die Wasserscheide zwischen dem Einzugsgebiet der Töss und jenem der Jona verläuft nahe der nördlichen Gemeindegrenze.

Zahlreiche kleinere Bäche durchziehen die steilen Hänge und Tobel. Dazu gehören der Blattenbach, der Schmittenbach und weitere Zuflüsse der Jona.

Berge und Höhenzüge

Zu den markanten Erhebungen im Gemeindegebiet oder an dessen Grenze gehören:

• Brandegg
• Dürrspitz
• Hüttchopf
• Tössstock
• Auenberg
• Bachtelhörnli
• Haltberg
• Josenberg

Die Höhenlagen sind durch Wälder, Weiden und verstreute Bauernhöfe geprägt. Von einzelnen Aussichtspunkten reicht der Blick über das Zürcher Oberland, den Zürichsee, die Linthebene und bei klarer Sicht bis zu den Alpen.

Ortsteile und Aussenwachten

Das Gemeindegebiet umfasst die Dörfer Wald und Laupen sowie rund 125 Weiler, Gebäudegruppen und Einzelhöfe. Die im Zürcher Oberland gebräuchliche Bezeichnung Aussenwacht bezeichnet eine ausserhalb des Hauptdorfs gelegene Siedlung, die administrativ zur politischen Gemeinde gehört.

Historisch wurde die Gemeinde in sechs Wachtbezirke gegliedert:

• Wald
• Laupen
• Güntisberg
• Hittenberg
• Hüebli
• Ried

Diese Gebiete bildeten zeitweise eigene Schul- oder Zivilgemeinden. Die historischen Namen werden weiterhin zur räumlichen und gesellschaftlichen Gliederung der Gemeinde verwendet.

Wald

Das Hauptdorf Wald liegt beidseits der Jona. Das Zentrum entwickelte sich rund um die reformierte Kirche, die Bahnhofstrasse und die Hauptverkehrsachsen.

Die Industrialisierung führte im 19. Jahrhundert zu einer raschen Ausdehnung der Siedlung. Fabriken, Arbeiterhäuser, Fabrikantenvillen, Schulen und öffentliche Gebäude entstanden entlang der Jona und an den Hängen des Tales.

Laupen

Laupen liegt südlich des Hauptdorfs in Richtung Rüti und Eschenbach. Es entwickelte sich als eigenständiges Dorf und war während des 19. Jahrhunderts eine eigene Zivilgemeinde.

Der historische Ortskern wird von Bauernhäusern, ehemaligen Gewerbebauten und neueren Wohnquartieren geprägt. Laupen ist heute baulich teilweise mit dem Siedlungsraum von Wald verbunden.

Ried

Ried liegt nördlich des Hauptdorfs auf einer Endmoräne nahe der Wasserscheide zwischen Jona und Töss. Durch das Gebiet führte ein historischer Pilgerweg nach Einsiedeln.

Die erhöhte Lage begünstigte die Entstehung zahlreicher Höfe und kleiner Siedlungen. Ried ist weiterhin stark durch Landwirtschaft und Streusiedlungen geprägt.

Hittenberg

Hittenberg liegt auf einer hoch gelegenen Geländeterrasse. Die Siedlung besteht aus verstreuten Höfen und Wohnhäusern.

In diesem Gebiet befindet sich das ehemalige Sanatorium Wald, das später als Zürcher Höhenklinik und heute als Rehabilitationszentrum genutzt wurde. Die Höhenlage und das lokale Klima galten früher als besonders geeignet für die Behandlung von Lungenkrankheiten.

Güntisberg und Mettlen

Güntisberg und Mettlen liegen am Batzberg südwestlich des Hauptdorfs. Die Landschaft wird von grossen Bauernhöfen, Wiesen, Obstgärten und Waldflächen geprägt.

Wegen der erhöhten Lage bieten sich weite Ausblicke über das Jonatal und das Zürcher Oberland.

Geschichte

Frühgeschichte und römische Zeit

Funde aus vorgeschichtlicher Zeit belegen, dass das Gebiet des heutigen Wald bereits vor der Entstehung der mittelalterlichen Siedlungen begangen und teilweise genutzt wurde. Die dauerhafte Besiedlung erfolgte wahrscheinlich schrittweise durch die Rodung der bewaldeten Hänge und Talflächen.

Aus der römischen Zeit sind in der weiteren Region Verkehrsverbindungen zwischen dem Zürichseegebiet, dem Linthgebiet und der Ostschweiz bekannt. Das gebirgige Gemeindegebiet lag jedoch ausserhalb der grösseren römischen Siedlungszentren.

Die heutige Streusiedlungsstruktur entstand vor allem im Früh- und Hochmittelalter. Einzelhöfe und kleine Weiler wurden auf gerodeten Flächen angelegt und durch Wege miteinander verbunden.

Ortsname

Der Name Wald verweist auf die ursprünglich stark bewaldete Landschaft. Der Ort wurde im Mittelalter in Formen wie Walt oder de Walde erwähnt.

Zur Unterscheidung von anderen Orten gleichen Namens wurden zeitweise Bezeichnungen wie Wald an der Jona, Wald an der Jonen oder später Wald ZH verwendet. Die amtliche Gemeinde trägt den Namen Wald, verwendet in ihrer öffentlichen Kommunikation jedoch häufig die Form Wald ZH.

Mittelalterliche Herrschaftsverhältnisse

Im Mittelalter war das Gebiet in zahlreiche Grundherrschaften aufgeteilt. Klöster, Adelsfamilien und lokale Herren besassen Höfe, Güter und Rechte.

In der Umgebung entstanden mehrere kleine Burgen und Wohntürme. Zu ihnen gehörten die Anlagen Baliken, Batzberg, Strickenberg und Windegg. Viele dieser Befestigungen waren vermutlich Sitze lokaler Dienstadliger und wurden bereits im Spätmittelalter aufgegeben.

Die übergeordneten Herrschaftsrechte lagen zunächst bei den Grafen von Kyburg und später bei den Habsburgern. Im 15. Jahrhundert gelangte das Gebiet unter die Herrschaft der Stadt Zürich.

Wald wurde der Zürcher Landvogtei Grüningen zugeteilt. Die Landvögte übten im Namen der Stadt Zürich hoheitliche und gerichtliche Funktionen aus.

Kirche

Die Kirche von Wald bildete einen frühen Mittelpunkt der weitläufigen Siedlungslandschaft. Ein mittelalterlicher Vorgängerbau bestand bereits vor der Reformation.

Das Patronatsrecht und kirchliche Güter gehörten zeitweise verschiedenen geistlichen und weltlichen Herren. Die Pfarrei umfasste neben dem Dorf Wald zahlreiche Weiler und Aussenwachten.

Mit der Zürcher Reformation wurde Wald in den 1520er-Jahren evangelisch-reformiert. Gottesdienst, Kirchenorganisation und Besitzverhältnisse wurden nach den Vorgaben der Zürcher Obrigkeit verändert.

Die heutige reformierte Kirche entstand im 18. Jahrhundert durch einen umfassenden Neubau beziehungsweise Umbau. Sie steht erhöht über dem Dorfzentrum und gehört zu den wichtigsten historischen Bauwerken der Gemeinde.

Landwirtschaft und Heimindustrie

Bis ins 18. Jahrhundert lebte die Bevölkerung hauptsächlich von Landwirtschaft, Viehzucht und Waldwirtschaft. Wegen der Höhenlage und der steilen Hänge war der Ackerbau vielerorts nur eingeschränkt möglich.

Milchwirtschaft, Viehhaltung und die Nutzung von Weiden besassen deshalb eine grosse Bedeutung. Daneben wurden Obstbäume angepflanzt und kleinere Flächen für den Getreide- und Gemüseanbau genutzt.

Seit dem 17. und 18. Jahrhundert verbreitete sich die textile Heimarbeit. Bauern- und Kleinbauernfamilien versponnen Baumwolle oder Seide und arbeiteten an Webstühlen für Kaufleute und Verleger.

Die Heimindustrie ermöglichte ein zusätzliches Einkommen, führte jedoch auch zu einer starken Abhängigkeit von den Auftraggebern, Rohstoffpreisen und Absatzmärkten.

Industrialisierung

Voraussetzungen

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Wald zu einem der wichtigsten Zentren der Textilindustrie im Zürcher Oberland. Mehrere Faktoren begünstigten diese Entwicklung.

Die Jona und ihre Zuflüsse boten Wasserkraft für den Antrieb von Maschinen. Die bestehende Heimindustrie stellte erfahrene Arbeitskräfte bereit. Unternehmer fanden entlang des Flusses geeignete Standorte für Fabriken und Wasseranlagen.

Die Lage abseits der grossen Städte war zunächst kein entscheidender Nachteil, da Rohstoffe und Produkte über regionale Verkehrswege transportiert werden konnten. Der Ausbau der Strassen und später der Eisenbahn verbesserte die Verbindungen zusätzlich.

Spinnereien und Webereien

Zu den frühen industriellen Betrieben gehörten Baumwollspinnereien und mechanische Webereien. Unternehmerfamilien wie Honegger, Oberholzer, Spörri und Wild prägten die wirtschaftliche Entwicklung.

1826 erwarben Mitglieder der Familie Spörri die Baumwollspinnerei Elba. Nach einem Brand wurde die Anlage wiederaufgebaut und weiterentwickelt.

Johannes Wild besass in Wald mehrere Spinnereien und eine Weberei. Weitere Unternehmer errichteten entlang der Jona neue Produktionsanlagen.

Um 1850 entstanden zusätzliche mechanische Webereien. Die Fabriken verarbeiteten Baumwolle und später auch andere Textilien. Einige Betriebe spezialisierten sich auf bestimmte Gewebe oder auf die Herstellung und Verbesserung von Webmaschinen.

Caspar Honegger und der Honegger-Webstuhl

Der Unternehmer Caspar Honegger spielte eine bedeutende Rolle in der Geschichte der Schweizer Textilindustrie. Er entwickelte einen verbesserten mechanischen Webstuhl, der als Honegger-Webstuhl bekannt wurde.

Die Maschine ermöglichte eine leistungsfähigere und zuverlässigere Produktion. Sie wurde in zahlreichen Schweizer und ausländischen Webereien eingesetzt.

Honegger gründete und erweiterte mehrere Betriebe im Zürcher Oberland. Die industrielle Tätigkeit seiner Familie und verwandter Unternehmen trug dazu bei, Wald als Textilstandort überregional bekannt zu machen.

Veränderung des Ortsbilds

Die Industrialisierung veränderte Wald grundlegend. Aus dem früheren Bauerndorf entstand eine dicht bebaute Industrie- und Gewerbesiedlung.

Entlang der Jona wurden grosse Fabrikgebäude, Kanäle, Wehre, Turbinenhäuser und Lagerbauten errichtet. In der Nähe entstanden Arbeiterhäuser und kleinere Mietwohnungen.

Fabrikanten liessen repräsentative Wohnhäuser und Villen mit Gärten bauen. Schulen, Kirchen, Gasthäuser und Geschäfte wurden erweitert oder neu errichtet.

Der historische Baubestand veranschaulicht deshalb besonders deutlich die wirtschaftliche und soziale Entwicklung des Kantons Zürich. Das Ortsbild von Wald ist im Bundesinventar der schützenswerten Ortsbilder der Schweiz von nationaler Bedeutung verzeichnet.

Soziale Entwicklung im Industriezeitalter

Das Wachstum der Textilindustrie führte zu einem starken Bevölkerungsanstieg. Arbeitskräfte zogen aus den umliegenden Gemeinden, aus anderen Teilen der Schweiz und später auch aus dem Ausland nach Wald.

Die Arbeitsbedingungen waren im frühen Industriezeitalter hart. Lange Arbeitszeiten, niedrige Löhne, Unfallgefahren und unsichere Beschäftigungsverhältnisse prägten den Alltag.

Frauen und Jugendliche bildeten einen bedeutenden Teil der Belegschaften. Viele Familien waren auf mehrere Einkommen angewiesen.

Mit dem Wachstum der Industrie entstanden Arbeitervereine, Gewerkschaften, Krankenkassen und politische Organisationen. Unternehmer richteten teilweise betriebseigene Sozial- und Wohlfahrtseinrichtungen ein.

Die Zuwanderung katholischer Arbeitskräfte veränderte die zuvor fast ausschliesslich reformierte Bevölkerung. 1874 wurde eine erste katholische Kirche eröffnet.

Verkehrsentwicklung

Strassen

Historische Wege verbanden Wald mit Rüti, Hinwil, Fischenthal, dem Toggenburg und dem Linthgebiet. Ein alter Pilgerweg führte über Ried in Richtung Einsiedeln.

Im 19. Jahrhundert wurden die regionalen Strassen ausgebaut. Dadurch konnten Rohstoffe, Textilien, Maschinen und landwirtschaftliche Erzeugnisse leichter transportiert werden.

Die Strassen über Höhenzüge und Pässe verbanden das Zürcher Oberland mit dem Kanton St. Gallen. Von Bedeutung war auch die 1867 eröffnete Strasse über die Hulftegg zwischen dem Tösstal und dem Toggenburg.

Eisenbahn

Der Eisenbahnanschluss war ein entscheidender Schritt für die industrielle Entwicklung. 1876 wurde Wald über die Strecke Rüti–Wald an das Bahnnetz angeschlossen.

Im selben Zeitraum entstand die Verbindung durch das Tösstal in Richtung Bauma und Winterthur. Wald wurde dadurch zu einem regionalen Bahnknoten.

1901 nahm die Uerikon-Bauma-Bahn den Betrieb auf. Sie verband den Zürichsee über Hombrechtikon, Bubikon und Wald mit Bauma. Der Personenverkehr auf einem grossen Teil dieser Strecke wurde 1948 eingestellt.

Die heutige Bahnverbindung erschliesst Wald über Rüti und das Tösstal. Der Bahnhof liegt nahe dem Dorfzentrum und ist ein wichtiger Umsteigepunkt für regionale Buslinien.

20. Jahrhundert

Wandel der Textilindustrie

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts blieb die Textilindustrie der wichtigste Wirtschaftszweig. Mehrere grosse Fabriken beschäftigten Hunderte von Arbeitern.

Weltkriege, Wirtschaftskrisen und Veränderungen auf den internationalen Märkten führten jedoch wiederholt zu Produktionsrückgängen. Die Unternehmen mussten ihre Erzeugnisse und Verfahren anpassen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte die Industrie nochmals einen Aufschwung. Gleichzeitig nahm die internationale Konkurrenz zu.

Seit den 1960er- und 1970er-Jahren wurden zahlreiche Produktionsbereiche automatisiert, verlagert oder aufgegeben. Viele traditionelle Textilbetriebe schlossen bis zum Ende des 20. Jahrhunderts.

Neue Nutzungen der Fabrikareale

Die Stilllegung der Fabriken hinterliess grosse Gebäudekomplexe. Ein Teil wurde abgebrochen, zahlreiche Anlagen blieben jedoch erhalten.

Ehemalige Fabrikbauten werden heute als Wohnungen, Lofts, Büros, Werkstätten, Gewerberäume, Veranstaltungsorte oder Hotels genutzt. Die Umnutzung verbindet den Erhalt der Industriearchitektur mit neuen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Funktionen.

Die historischen Anlagen prägen das Ortsbild und erinnern an die Bedeutung der Textilindustrie für die Entwicklung der Gemeinde.

Gesundheitswesen und Höhenklinik

Die reine Luft und die Höhenlage machten das Gebiet oberhalb von Wald seit dem späten 19. Jahrhundert für Kur- und Erholungseinrichtungen interessant.

In Hittenberg entstand ein Sanatorium für Lungenkranke. Solche Einrichtungen behandelten vor allem Menschen mit Tuberkulose, bevor wirksame Medikamente allgemein verfügbar waren.

Die Anlage wurde später als Zürcher Höhenklinik und Rehabilitationszentrum weitergeführt. Damit entwickelte sich das Gesundheitswesen zu einem wichtigen Arbeitgeber ausserhalb der traditionellen Industrie.

Bevölkerung

Am 31. Dezember 2025 lebten 10'663 Personen in Wald. Davon waren 7'709 Schweizer Staatsangehörige und 2'954 ausländische Staatsangehörige. Die Gemeinde zählte ungefähr 5'300 Haushalte.

Die Bevölkerungsentwicklung war eng mit der Industrialisierung verbunden. Im 19. Jahrhundert stieg die Einwohnerzahl durch die Entstehung der Fabriken stark an.

Nach Phasen wirtschaftlicher Stagnation wuchs die Bevölkerung seit dem späten 20. Jahrhundert erneut. Die Gemeinde entwickelte sich zunehmend zu einem Wohn-, Gewerbe- und Dienstleistungsstandort.

Bevölkerungsentwicklung

Jahr	Einwohner
1634	1'509
1771	3'838
1850	5'054
1880	6'890
1900	6'986
1950	7'776
1970	8'226
1990	8'734
2000	8'988
2010	9'421
2020	10'263
2022	10'343
2025	10'663

Die Bevölkerung verteilt sich auf das Hauptdorf, Laupen und zahlreiche Aussenwachten. Diese dezentrale Struktur stellt besondere Anforderungen an Verkehr, Schule, Versorgung und kommunale Dienstleistungen.

Politik und Verwaltung

Wald ist nach dem Gemeindegesetz des Kantons Zürich organisiert. Die Stimmberechtigten bilden die Gemeindeversammlung als Legislative.

Die Gemeindeversammlung entscheidet unter anderem über das Budget, die Jahresrechnung, kommunale Erlasse und grössere Investitionen.

Der Gemeinderat bildet die Exekutive. Er leitet die Gemeindeverwaltung und ist für die strategische Entwicklung sowie für die Umsetzung der Gemeindeaufgaben verantwortlich.

Die Gemeindeverwaltung befindet sich an der Bahnhofstrasse 6 in Wald. Verschiedene Aufgaben werden in Zusammenarbeit mit regionalen Zweckverbänden, Nachbargemeinden und kantonalen Stellen erfüllt.

Wappen

Die Blasonierung des Gemeindewappens lautet:

In Silber auf grünem Boden drei grüne Tannen mit roten Stämmen.

Das Wappen ist ein redendes Wappen und nimmt unmittelbar auf den Ortsnamen Wald Bezug. Es ähnelt dem historischen Wappen eines mittelalterlichen Geschlechts aus Laupen.

Das Motiv ist seit dem frühen 19. Jahrhundert als Gemeindewappen nachweisbar. Die heute gebräuchliche heraldische Form wurde im 20. Jahrhundert vereinheitlicht.

Wirtschaft

Die Wirtschaft Walds war über lange Zeit von Landwirtschaft und Textilindustrie geprägt. Heute besitzt die Gemeinde eine stärker diversifizierte Wirtschaftsstruktur.

In den ehemaligen Industriegebäuden befinden sich Gewerbebetriebe, Technologieunternehmen, Büros, Ateliers, Wohnungen und gastronomische Angebote. Daneben bestehen Unternehmen des Baugewerbes, des Detailhandels, der Metallverarbeitung und verschiedener Dienstleistungen.

Das Gesundheits- und Sozialwesen bildet einen wichtigen Beschäftigungsbereich. Weitere Arbeitsplätze bieten die Schulen, die Gemeindeverwaltung, der Tourismus und regionale Versorgungseinrichtungen.

Die Landwirtschaft ist vor allem in den Aussenwachten weiterhin sichtbar. Viehzucht, Milchwirtschaft, Futterbau und Forstwirtschaft prägen die höher gelegenen Teile des Gemeindegebiets.

Viele Einwohner arbeiten ausserhalb der Gemeinde, insbesondere in Rüti, Wetzikon, Rapperswil-Jona, Winterthur oder Zürich.

Verkehr

Bahnverkehr

Der Bahnhof Wald wird von Linien der S-Bahn Zürich bedient. Es bestehen Verbindungen in Richtung Rüti, Rapperswil, Bauma und Winterthur.

Über Rüti bestehen Anschlüsse nach Zürich, Uster, Pfäffikon SZ und in die Ostschweiz. Die Bahn bildet das Rückgrat des öffentlichen Verkehrs.

Busverkehr

Postauto- und Buslinien verbinden den Bahnhof Wald mit Laupen, den Aussenwachten und umliegenden Gemeinden. Verbindungen führen unter anderem nach Rüti, Goldingen, Gibswil und in weitere Orte des Zürcher Oberlandes.

Aufgrund der weitläufigen Streusiedlung können nicht alle Höfe und Weiler direkt durch öffentliche Verkehrsmittel erschlossen werden.

Strassenverkehr

Regionale Hauptstrassen führen nach Rüti, Hinwil, Fischenthal und Eschenbach. Über Rüti und Hinwil bestehen Anschlüsse an das übergeordnete Strassennetz.

Die topografischen Verhältnisse führen zu kurvenreichen und teilweise steilen Strassen. Besonders im Winter können die höher gelegenen Verbindungen durch Schnee und Eis beeinträchtigt werden.

Bildung

Wald verfügt über mehrere Kindergärten, Primarschulhäuser und eine Sekundarschule. Wegen der grossen Gemeindefläche bestanden historisch zahlreiche kleinere Schulhäuser in den Aussenwachten.

Die erste Sekundarschule wurde 1834 eröffnet, kurz nachdem der Kanton Zürich die gesetzlichen Grundlagen dafür geschaffen hatte.

Im Verlauf des 20. Jahrhunderts wurden Schulangebote zentralisiert und grössere Anlagen errichtet. Einzelne historische Schulhäuser werden heute anders genutzt.

Weiterführende Schulen und Berufsbildungsangebote befinden sich vor allem in Rüti, Wetzikon, Rapperswil-Jona und weiteren regionalen Zentren.

Religion

Reformierte Kirche

Die reformierte Kirche steht im Zentrum von Wald. Sie geht auf eine mittelalterliche Pfarrkirche zurück und wurde im Lauf der Jahrhunderte mehrfach umgestaltet.

Das Gotteshaus bildet zusammen mit dem Pfarrhaus und weiteren historischen Gebäuden eine ortsbildprägende Baugruppe.

Die reformierte Kirchgemeinde umfasste traditionell das gesamte weitläufige Gemeindegebiet mit seinen Aussenwachten.

Katholische Kirche

Die katholische Bevölkerung nahm während der Industrialisierung durch die Zuwanderung von Arbeitern zu. 1874 wurde die erste katholische Kirche eröffnet.

Die heutige katholische Kirche St. Margarethen entstand als religiöses Zentrum der wachsenden katholischen Gemeinde. Sie gehört zu einer regionalen Kirchgemeinde im Zürcher Oberland.

Weitere Religionsgemeinschaften

Durch die gesellschaftliche und demografische Entwicklung leben heute Angehörige verschiedener christlicher Gemeinschaften, anderer Religionen und konfessionslose Personen in Wald.

Kultur und Gesellschaft

Das gesellschaftliche Leben wird durch zahlreiche Vereine geprägt. Dazu gehören Sport-, Musik-, Kultur-, Natur-, Gewerbe- und gemeinnützige Organisationen.

Lokale Veranstaltungen, Märkte, Konzerte, Theateraufführungen und Sportanlässe fördern den Austausch zwischen dem Hauptdorf, Laupen und den Aussenwachten.

Die Industriegeschichte besitzt einen hohen Stellenwert in der lokalen Erinnerungskultur. Historische Gebäude, Maschinen, Fotografien und Dokumente werden durch Vereine und private Initiativen bewahrt.

Das Projekt Wald360 vermittelt die Geschichte der Gemeinde mit digitalen Texten, Bildern und Rundgängen. Es behandelt unter anderem die Industrialisierung, das gesellschaftliche Leben und die Entwicklung der einzelnen Ortsteile.

Ortsbild und Architektur

Wald besitzt einen aussergewöhnlich reichen historischen Baubestand. Das Ortsbild dokumentiert den Übergang vom Bauerndorf zur Industrie- und Wohngemeinde.

Neben traditionellen Bauernhäusern und ehemaligen Heimarbeiterhäusern sind Fabriken, Fabrikantenvillen, Arbeiterwohnhäuser und öffentliche Gebäude erhalten.

Mehrere Industriekomplexe wurden sorgfältig umgenutzt. Dadurch blieben die charakteristischen Backsteinfassaden, Sheddächer, Hochkamine und Wasserkanäle teilweise erhalten.

Das Bundesinventar der schützenswerten Ortsbilder der Schweiz bewertet Wald als Ortsbild von nationaler Bedeutung.

Sehenswürdigkeiten

Reformierte Kirche Wald

Die reformierte Kirche steht auf einer Anhöhe im Dorfzentrum. Ihr Turm ist von verschiedenen Teilen des Jonatals sichtbar.

Das Innere wurde mehrfach renoviert. Kirche, Pfarrhaus und umliegende historische Bauten bilden einen wichtigen Bestandteil des geschützten Ortsbilds.

Windegg

Die Windegg ist ein historischer Herrensitz in der Nähe der reformierten Kirche. Das Gebäude wurde zu Beginn des 18. Jahrhunderts an der Stelle einer früheren mittelalterlichen Anlage errichtet.

Ein historisch eingerichtetes Zimmer ist als Teil der lokalen Sammlung erhalten.

Bleiche

Das Areal der Bleiche gehört zu den bekanntesten ehemaligen Industrieanlagen von Wald. Es diente ursprünglich der Textilverarbeitung und wurde später schrittweise umgenutzt.

Heute befinden sich dort unter anderem Wohnungen, Gewerberäume, Gastronomie- und Hotelangebote. Das Areal veranschaulicht die Verbindung von Industriegeschichte und moderner Nutzung.

Heimatmuseum

Das Heimatmuseum dokumentiert die Geschichte der Gemeinde, der Aussenwachten und der lokalen Industrie. Die Sammlung umfasst historische Gegenstände, Dokumente, Fotografien und Zeugnisse des Alltagslebens.

Ein Schwerpunkt liegt auf der Textilproduktion und dem gesellschaftlichen Wandel während der Industrialisierung.

Industrielehrpfad

Historische Fabrikareale, Wasseranlagen und Arbeiterhäuser können auf Rundgängen besichtigt werden. Informationstafeln und digitale Angebote erläutern die frühere Nutzung.

Die Rundgänge machen sichtbar, wie eng die Entwicklung der Siedlung mit der Jona und der Wasserkraft verbunden war.

Höhenlandschaft

Die Höhenzüge und Wälder rund um Wald sind beliebte Wander- und Erholungsgebiete. Wege führen zum Bachtel, zur Scheidegg, zum Hüttchopf und in das obere Tösstal.

Die Landschaft bietet Möglichkeiten zum Wandern, Velofahren, Langlaufen und Schneeschuhlaufen.

Natur und Erholung

Die Wälder, Tobel und Höhenlagen besitzen eine hohe ökologische Bedeutung. Sie bieten Lebensräume für zahlreiche Pflanzen- und Tierarten.

Die Jona und ihre Zuflüsse wurden an verschiedenen Stellen verbaut, teilweise aber auch ökologisch aufgewertet. Hochwasserschutz und Renaturierung müssen wegen der dichten Bebauung im Tal sorgfältig miteinander abgestimmt werden.

Die Gemeinde verfügt über ein ausgedehntes Netz von Wanderwegen. Besonders beliebt sind Verbindungen zur Alp Scheidegg, zum Bachtel und in Richtung Tössstock.

Die Landwirtschaft trägt zur Pflege der offenen Kulturlandschaft bei. Trockenwiesen, Hecken, Hochstammobstgärten und Feuchtgebiete sind wichtige Bestandteile der lokalen Biodiversität.

Persönlichkeiten

• Caspar Honegger (1804–1883), Unternehmer und Konstrukteur von Webmaschinen
• Johannes Wild (1790–1853), Baumwollfabrikant
• Heinrich Spörri (1815–1883), Textilunternehmer
• Heinrich Hürlimann (1835–1903), Jurist und Politiker
• Robert Grimm (1881–1958), Politiker und führender Vertreter der Schweizer Arbeiterbewegung
• Hans Coray (1906–1991), Künstler und Möbeldesigner
• Walter Diggelmann (1915–1999), Schriftsteller
• Jürg Federspiel (1931–2007), Schriftsteller
• Ernst Sieber (1927–2018), reformierter Pfarrer und Sozialarbeiter, zeitweise Pfarrer in Wald
• Elisabeth Kübler-Ross (1926–2004), Psychiaterin und Sterbeforscherin, in Wald geboren
• Lys Assia (1924–2018), Sängerin und erste Siegerin des Eurovision Song Contest, zeitweise mit Wald verbunden
• Martin Schläpfer (* 1959), Tänzer und Choreograf

Literatur

• Peter Ziegler: Wald. Eine Gemeinde im Zürcher Oberland. Gemeinde Wald, Wald.
• Hermann Brüngger: Wald und seine Aussenwachten. Wald.
• Hans Martin Gubler: Die Kunstdenkmäler des Kantons Zürich. Band VII: Der Bezirk Hinwil. Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte, Basel 1973.
• Hans-Peter Bärtschi: Industriekultur im Kanton Zürich. Unterwegs zu 222 Schauplätzen des produktiven Schaffens. Rotpunktverlag, Zürich 2009.
• Peter Ziegler: Die Gemeindewappen des Kantons Zürich. Antiquarische Gesellschaft in Zürich, Zürich 1977.
• Gemeinde Wald ZH: Wald im Wandel. Geschichte einer Zürcher Oberländer Gemeinde. Wald.
• Heimatmuseum Wald: Beiträge zur Geschichte von Wald und seiner Textilindustrie. Wald.

Siehe auch

• Liste der Gemeinden des Kantons Zürich
• Bezirk Hinwil
• Zürcher Oberland
• Jona (Fluss)
• Laupen ZH
• Industrialisierung in der Schweiz
• Textilindustrie in der Schweiz
• Bachtel

Weblinks

• www.wald-zh.ch – offizielle Website der Gemeinde Wald ZH
• Wald ZH in Zahlen
• wald360.ch – digitales Geschichtsprojekt der Gemeinde
• Gemeindeporträt Wald beim Statistischen Amt des Kantons Zürich

Einzelnachweise

Wikimedia Commons: Medien zu Wald ZH