Die Schweiz in römischer Zeit

Die Schweiz in römischer Zeit
Zeitraum	etwa 1. Jahrhundert v. Chr. bis frühes 5. Jahrhundert n. Chr.
Vorausgehende Epoche	Keltische Zeit
Wichtige Bevölkerungsgruppen	Helvetier, Rauriker, Lepontier, Räter, Seduner, Veragrer und weitere alpine Gemeinschaften
Römische Verwaltungsräume	Germania superior, Raetia, Alpes Poeninae und angrenzende Gebiete
Bedeutende Zentren	Aventicum, Augusta Raurica, Vindonissa, Iulia Equestris und Octodurus
Wichtige Verkehrsachsen	Rhein, Rhône, Aare sowie die Alpenpässe
Nachfolgende Epoche	Frühmittelalter in der Schweiz

Die Schweiz in römischer Zeit bezeichnet die Geschichte des Gebiets der heutigen Schweiz während seiner schrittweisen Eingliederung in das Römische Reich, der römischen Kaiserzeit und der Spätantike. Die Epoche begann je nach Region zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Sie reicht von der römischen Expansion im südlichen Alpenraum und dem Gallischen Krieg des 1. Jahrhunderts v. Chr. bis zum Rückzug eines grossen Teils der römischen Grenztruppen zu Beginn des 5. Jahrhunderts n. Chr.

Einen Staat namens Schweiz gab es damals nicht. Das heutige Landesgebiet war auf mehrere römische Provinzen und Verwaltungsräume verteilt. Auch die Bevölkerung bildete keine einheitliche Gemeinschaft. Im Mittelland lebten vor allem die keltischen Helvetier, im Raum Basel die Rauriker, in den südlichen und östlichen Alpengebieten unter anderem Lepontier und Räter sowie im Wallis mehrere kleinere Stammesverbände.

Die römische Herrschaft veränderte Siedlungsstruktur, Wirtschaft, Sprache, Recht und Alltagsleben grundlegend. Es entstanden Städte, Strassen, Gutshöfe, Thermen, Tempel und militärische Anlagen. Gleichzeitig blieben zahlreiche einheimische Traditionen erhalten und verbanden sich mit Einflüssen aus Italien, Gallien, Germanien und dem Mittelmeerraum zu einer gallorömischen beziehungsweise römisch-alpinen Kultur.

Das Gebiet vor der römischen Herrschaft

Vor der Eingliederung in das Römische Reich war das Gebiet der heutigen Schweiz von unterschiedlichen keltischen und alpinen Bevölkerungsgruppen bewohnt. Das schweizerische Mittelland gehörte überwiegend zum Siedlungsraum der Helvetier. Ihre Gemeinschaft gliederte sich in mehrere Teilstämme, die von antiken Autoren als pagi bezeichnet wurden. Zu ihnen gehörten die Tiguriner, deren Name später wiederholt mit der Region Zürich in Verbindung gebracht wurde.

Die Bevölkerung lebte in kleineren Siedlungen, befestigten Höhensiedlungen und regionalen Zentren, die in der modernen Forschung häufig als Oppida bezeichnet werden. Bekannte vorrömische Siedlungsplätze befanden sich unter anderem auf der Berner Engehalbinsel, dem Basler Münsterhügel, dem Mont Vully, bei Genf und im Gebiet von Zürich. Flüsse, Seen und natürliche Geländeerhebungen waren für die Wahl der Siedlungsplätze von grosser Bedeutung.

Die alpinen Regionen waren kulturell und politisch vielfältig. Im Wallis lebten unter anderem die Nantuaten, Veragrer, Seduner und Uberer. Teile des Tessins standen bereits früh unter dem Einfluss der oberitalischen Welt. Im heutigen Graubünden lebten verschiedene Gruppen, die in römischen Quellen vereinfachend als Räter bezeichnet wurden.

Die Helvetier und Caesar

Ein entscheidendes Ereignis für das Mittelland war der Auszug der Helvetier im Jahr 58 v. Chr. Nach dem Bericht des römischen Feldherrn Gaius Iulius Caesar wollten grosse Teile der helvetischen Bevölkerung ihr bisheriges Siedlungsgebiet verlassen und sich im Westen Galliens niederlassen. Die genauen Ursachen und der tatsächliche Umfang dieser Wanderungsbewegung werden in der Forschung unterschiedlich beurteilt.

Caesar verweigerte den Helvetiern den Durchzug durch die römisch kontrollierte Provinz Gallia Narbonensis. Nach mehreren militärischen Auseinandersetzungen besiegte er sie in der Schlacht bei Bibracte. Die Überlebenden wurden in ihr ursprüngliches Siedlungsgebiet zurückgeschickt. Rom hatte ein Interesse daran, dass das Mittelland weiterhin besiedelt blieb und als Pufferzone gegenüber germanischen Gruppen östlich des Rheins diente.

Die Niederlage von 58 v. Chr. bedeutete noch keine vollständige Eingliederung des gesamten heutigen Schweizer Gebiets in eine einheitliche römische Provinz. Die Helvetier gerieten jedoch dauerhaft in den politischen und militärischen Einflussbereich Roms. Einheimische Führungsschichten arbeiteten zunehmend mit den römischen Behörden zusammen.

Eingliederung des Alpenraums

Die vollständige militärische Kontrolle über die Alpenregion wurde erst unter Kaiser Augustus erreicht. Im Jahr 15 v. Chr. führten dessen Stiefsöhne Tiberius und Drusus einen gross angelegten Alpenfeldzug durch. Dabei wurden zahlreiche alpine Bevölkerungsgruppen unterworfen und die Verkehrswege zwischen Italien, Gallien, dem Rhein- und dem Donauraum gesichert.

Die Kontrolle der Alpenpässe besass für Rom eine hohe strategische Bedeutung. Über den Grossen St. Bernhard, den Julier, den Septimer und weitere Übergänge verliefen Verbindungen zwischen Norditalien und den nördlichen Provinzen. Die Alpen waren nicht nur ein Hindernis, sondern ein wichtiger Verkehrs- und Wirtschaftsraum.

Mit dem Alpenfeldzug war die Einbindung des grössten Teils des heutigen Schweizer Gebiets in das römische Herrschaftssystem weitgehend abgeschlossen. Die einzelnen Regionen wurden jedoch unterschiedlichen Provinzen und Verwaltungseinheiten zugeteilt.

Verwaltung und Provinzen

Die römischen Verwaltungsgrenzen entsprachen nicht den heutigen Landes- oder Kantonsgrenzen. Ihre Lage und Bedeutung veränderten sich im Verlauf der Kaiserzeit mehrfach.

Das westliche und zentrale Mittelland gehörte während eines grossen Teils der Kaiserzeit zur Provinz Germania superior. Im Osten lagen Gebiete der Provinz Raetia. Das Wallis wurde unter Kaiser Claudius von Raetien getrennt und als Alpes Poeninae organisiert. Genf und seine Umgebung waren eng mit der Provinz Gallia Narbonensis verbunden. Teile des heutigen Tessins gehörten verwaltungsmässig zum oberitalischen Raum.

Die Provinzen waren in lokale Gebietskörperschaften gegliedert. Zu ihnen gehörten Kolonien mit römischem Stadtrecht, Stammesgemeinden oder civitates sowie kleinere Siedlungs- und Tempelbezirke. Aventicum war das politische Zentrum der Civitas Helvetiorum, während Augusta Raurica den Mittelpunkt des raurikischen Gebiets bildete.

Die einheimische Bevölkerung wurde nicht vollständig durch Zuwanderer aus Italien ersetzt. Vielmehr band Rom lokale Eliten in seine Verwaltungsordnung ein. Wohlhabende Familien konnten das römische Bürgerrecht erwerben, öffentliche Ämter übernehmen, Bauten finanzieren und in das politische System des Reiches aufsteigen.

Städte und Siedlungen

Die römische Epoche führte zu einer deutlichen Urbanisierung. Neben planmässig angelegten Städten entstanden kleinere Marktorte, Strassensiedlungen, Militärlager, Hafenplätze und ländliche Gutshöfe.

Römischer Name	Heutiger Ort	Bedeutung
Aventicum	Avenches	Hauptort der Helvetier und bedeutendes politisches, religiöses und wirtschaftliches Zentrum
Augusta Raurica	Augst und Kaiseraugst	Römische Kolonie und bedeutendes Handels- und Gewerbezentrum am Rhein
Vindonissa	Windisch	Einziges dauerhaftes römisches Legionslager auf dem Gebiet der heutigen Schweiz
Colonia Iulia Equestris	Nyon	Römische Kolonie am Genfersee
Octodurus beziehungsweise Forum Claudii Vallensium	Martigny	Verwaltungs- und Verkehrszentrum des Wallis
Lousonna	Lausanne-Vidy	Hafen- und Handelsort am Genfersee
Aquae Helveticae	Baden	Für seine Thermalquellen bekannte Siedlung
Turicum	Zürich	Zoll-, Hafen- und Verkehrsstation am Ausfluss des Zürichsees
Vitudurum	Oberwinterthur	Regionales Zentrum an einer wichtigen Verkehrsverbindung
Tasgetium	Eschenz und Stein am Rhein	Siedlungs- und später Befestigungsplatz am Rhein

Aventicum

Aventicum, das heutige Avenches, war der Hauptort der Helvetier. Die Stadt entwickelte sich seit dem frühen 1. Jahrhundert n. Chr. rasch. Spätestens um 5 oder 6 n. Chr. bestanden ein Hafen und ein rechtwinkliges Strassennetz.

Unter Kaiser Vespasian wurde Aventicum um 71 oder 72 n. Chr. in den Rang einer römischen Kolonie erhoben. Der offizielle Name lautete Colonia Pia Flavia Constans Emerita Helvetiorum Foederata. Die Stadt erhielt eine etwa 5,5 Kilometer lange Mauer, die ein aussergewöhnlich grosses Gebiet umschloss. Zu ihren öffentlichen Gebäuden gehörten ein Forum, Thermen, Tempel, ein Theater und ein Amphitheater.

Aventicum war nicht nur ein Verwaltungszentrum, sondern auch ein religiöser und wirtschaftlicher Mittelpunkt. Seine Monumentalbauten verdeutlichen die Bedeutung der Stadt für die Repräsentation der lokalen Eliten und der römischen Herrschaft.

Augusta Raurica

Augusta Raurica lag an einem bedeutenden Verkehrsknotenpunkt südlich des Rheins. Eine Kolonie für das Gebiet der Rauriker war bereits in der Zeit Caesars vorgesehen worden. Der planmässige Ausbau der Stadt begann jedoch vor allem in augusteischer Zeit um 15 v. Chr.

In den folgenden zwei Jahrhunderten entwickelte sich Augusta Raurica zu einer regionalen Metropole und einem wichtigen Handelsplatz. In ihrer Blütezeit lebten dort schätzungsweise rund 15'000 Menschen. Die Lage an den Verbindungen zwischen Italien und dem Rheinland sowie zwischen Gallien, der Donau und Raetien begünstigte die wirtschaftliche Entwicklung.

Erhalten beziehungsweise archäologisch nachgewiesen sind unter anderem Theateranlagen, Tempel, Wohnquartiere, Werkstätten, Badeanlagen und Teile der Wasserversorgung. Nach den Krisen des 3. Jahrhunderts verlagerte sich der Siedlungsschwerpunkt zunehmend zum befestigten Castrum Rauracense im Gebiet des heutigen Kaiseraugst.

Vindonissa

Vindonissa entstand an einer strategisch günstigen Stelle nahe dem Zusammenfluss von Aare, Reuss und Limmat. Am Ort einer älteren keltischen Siedlung wurde im frühen 1. Jahrhundert n. Chr. ein römisches Militärlager errichtet. Ab etwa 16 oder 17 n. Chr. waren dort nacheinander mehrere Legionen stationiert.

Das Legionslager kontrollierte die Verkehrswege und die Rheingrenze. Es war zugleich ein bedeutender wirtschaftlicher Faktor. Rund um das Lager entstanden zivile Siedlungen, Werkstätten, Versorgungseinrichtungen, Badeanlagen und Gräberfelder. Vindonissa ist das einzige römische Legionslager auf dem Gebiet der heutigen Schweiz.

Nachdem die Reichsgrenze nach Norden und Osten vorgeschoben worden war, verlor Vindonissa seine frühere militärische Bedeutung. Um 101 n. Chr. wurde das Legionslager aufgegeben. In der Spätantike gewann der Standort aufgrund der erneuten Bedeutung der Rheingrenze wieder an militärischem Gewicht.

Militär und Grenzsicherung

In der frühen Kaiserzeit war das Gebiet der heutigen Schweiz ein wichtiger Ausgangsraum für römische Feldzüge nach Germanien. Vindonissa bildete das bedeutendste militärische Zentrum. Weitere Truppen waren in kleineren Lagern und Stationen entlang der Strassen und an strategischen Übergängen untergebracht.

Mit der Verlagerung der Reichsgrenze an den obergermanisch-rätischen Limes lag das Mittelland während des 2. Jahrhunderts überwiegend im relativ sicheren Hinterland. Die militärische Präsenz nahm ab, während Städte, Landwirtschaft und Handel eine längere Blütezeit erlebten.

Seit dem 3. Jahrhundert verschlechterte sich die Sicherheitslage. Innere Machtkämpfe, wirtschaftliche Schwierigkeiten und Angriffe über die Reichsgrenze führten zu einer erneuten Militarisierung. Nach dem Verlust rechtsrheinischer Gebiete wurde der Rhein wieder zur zentralen Grenze des Reiches.

Entlang des Flusses entstanden oder erneuerten die Römer Kastelle, befestigte Siedlungen und Wachttürme. Zu den bedeutenden spätantiken Anlagen gehörten das Castrum Rauracense bei Kaiseraugst, Befestigungen bei Basel, Zurzach, Stein am Rhein und Arbon sowie militärisch genutzte Plätze am Hochrhein und Bodensee.

Strassen, Wasserwege und Alpenpässe

Das römische Verkehrsnetz verband Städte, Militärlager, Häfen und ländliche Siedlungen miteinander. Hauptverbindungen führten vom Genfersee über Aventicum und das Aaretal nach Vindonissa sowie von dort zum Rhein und an den Bodensee. Weitere Strecken verbanden Aventicum über Salodurum mit Augusta Raurica.

Flüsse und Seen waren wichtige Transportwege. Über Rhône, Rhein, Aare, Reuss, Limmat und die grossen Seen konnten schwere Güter oft einfacher befördert werden als über Land. Hafenanlagen sind unter anderem aus Aventicum, Lousonna und Turicum bekannt.

Die Alpenpässe verbanden Italien mit den nördlichen Provinzen. Besonders bedeutend war die Route über den Grossen St. Bernhard zwischen dem Aostatal und Octodurus. Auch andere Übergänge wurden für militärische Bewegungen, Handel, Nachrichtenübermittlung und regionale Transporte genutzt.

Die römischen Strassen waren nicht überall als aufwendig gepflasterte Fernstrassen ausgebaut. Je nach Gelände bestanden sie aus Kieskörpern, befestigten Erdwegen, Brücken und Entwässerungsanlagen. Ihr Verlauf prägte teilweise noch mittelalterliche und neuzeitliche Verkehrswege.

Wirtschaft und Landwirtschaft

Die Wirtschaft war eng in die überregionalen Märkte des Römischen Reiches eingebunden. Münzen, Keramik, Glas, Wein, Olivenöl, Metallwaren und andere Produkte gelangten aus unterschiedlichen Reichsteilen in das Gebiet der heutigen Schweiz. Umgekehrt wurden landwirtschaftliche Erzeugnisse, Vieh, Holz und handwerkliche Produkte regional und überregional gehandelt.

Das landwirtschaftliche Rückgrat bildeten Bauernhöfe und grössere Gutshöfe, die als villae rusticae bezeichnet werden. Solche Anlagen bestanden häufig aus einem repräsentativen Wohnbereich, Wirtschaftsgebäuden, Speichern, Werkstätten und Unterkünften für Arbeitskräfte. Sie produzierten Getreide, Fleisch, Milch, Wein und weitere Güter für die Versorgung der Städte und des Militärs.

In der Umgebung bedeutender Siedlungen entstanden spezialisierte Handwerksbetriebe. Archäologisch nachgewiesen sind Töpfereien, Schmieden, Gerbereien, Ziegeleien, Metzgereien und Werkstätten zur Verarbeitung von Knochen, Holz und Glas. Aventicum war unter anderem ein Zentrum der Glasverarbeitung.

Die Verwendung römischer Münzen erleichterte Handel, Steuererhebung und Soldzahlungen. Dennoch blieb der Naturaltausch besonders in ländlichen Gebieten von Bedeutung.

Wasserversorgung und öffentliche Bauten

Römische Städte verfügten über eine für die damalige Zeit aufwendige Infrastruktur. Wasserleitungen versorgten öffentliche Brunnen, Badeanlagen, Gewerbebetriebe und wohlhabende Privathäuser.

Nach Aventicum führten mehrere Wasserleitungen. Augusta Raurica wurde unter anderem durch einen mehrere Kilometer langen Kanal mit Frischwasser versorgt. Die römische Wasserleitung von Hausen nach Vindonissa gehört zu den bemerkenswertesten erhaltenen technischen Anlagen der Epoche.

Thermen dienten nicht nur der Körperpflege. Sie waren Treffpunkte, Orte der Erholung und wichtige Bestandteile des öffentlichen Lebens. Selbst kleinere Siedlungen konnten über Badeanlagen verfügen. Foren, Tempel, Theater und Amphitheater machten die gesellschaftliche Ordnung und den Anspruch römischer Stadtkultur sichtbar.

Bevölkerung und Romanisierung

Die Übernahme römischer Lebensformen wird als Romanisierung bezeichnet. Dabei handelte es sich nicht um einen einheitlichen oder vollständig von Rom gesteuerten Prozess. Einheimische Gemeinschaften übernahmen römische Sprache, Rechtsformen, Architektur, Kleidung und religiöse Vorstellungen in unterschiedlichem Ausmass. Gleichzeitig bestanden lokale Traditionen fort.

Besonders stark war der römische Einfluss in Städten, Militärstandorten und entlang der Hauptverkehrswege. Lokale Eliten liessen ihre Häuser mit Wandmalereien, Bodenheizungen und Mosaiken ausstatten. Sie stifteten öffentliche Bauten und liessen Inschriften errichten, in denen sie ihre Ämter und Verdienste festhielten.

Die Bevölkerung war vielfältig. Neben Einheimischen lebten Menschen aus Italien, Gallien, Germanien, Hispanien, dem Balkan, Nordafrika und den östlichen Mittelmeerregionen im Gebiet der heutigen Schweiz. Soldaten, Händler, Beamte, Handwerker und versklavte Menschen trugen zur kulturellen Vielfalt bei.

Sprache

Vor der römischen Eroberung wurden im Mittelland überwiegend keltische beziehungsweise gallische Sprachen gesprochen. Im Verlauf der römischen Zeit setzte sich Latein als Sprache der Verwaltung, der Inschriften, des Militärs und des öffentlichen Lebens durch.

Der Sprachwechsel erfolgte allmählich. Gallische Namen und einzelne sprachliche Elemente blieben noch lange erhalten. Grab- und Weihinschriften zeigen, dass Menschen mit einheimischen Namen lateinische Texte verwendeten. Aus der Verbindung lokaler Sprachtraditionen mit dem gesprochenen Latein entwickelten sich gallorömische Sprachformen.

Die spätere Ausbreitung germanischer Sprachen verlief regional unterschiedlich. In der Westschweiz und in Teilen der Alpen überdauerte das gesprochene Latein und bildete eine Grundlage der späteren romanischen Sprachen. Im Norden und Osten setzte sich im Frühmittelalter zunehmend das Alemannische durch.

Religion

Die religiöse Landschaft der römischen Schweiz war vielfältig. Verehrt wurden die traditionellen römischen Staatsgötter, der Kaiser und zahlreiche lokale Gottheiten. Einheimische Götter wurden häufig mit römischen Gottheiten verbunden. Dieser Vorgang wird als religiöser Synkretismus bezeichnet.

Tempel und Heiligtümer befanden sich in Städten, ländlichen Siedlungen und an besonderen Naturorten. In Aventicum, Augusta Raurica und anderen Zentren wurden monumentale Kultbauten errichtet. Weihinschriften belegen die Verehrung von Jupiter, Merkur, Mars, Minerva und weiteren Gottheiten sowie von Göttern mit keltischen Namen.

Durch Soldaten, Händler und Zuwanderer gelangten auch orientalische Kulte in die Region. Dazu gehörten unter anderem die Verehrung des Mithras und anderer Gottheiten aus den östlichen Provinzen.

Seit der Spätantike verbreitete sich das Christentum. Christliche Gemeinden und kirchliche Strukturen lassen sich besonders in den Städten und Verwaltungszentren nachweisen. Frühchristliche Bischofssitze entstanden unter anderem in Genf, Martigny, Chur und später an weiteren Orten. Der Übergang von traditionellen Kulten zum Christentum verlief über mehrere Generationen.

Alltag und Gesellschaft

Das Alltagsleben unterschied sich stark nach sozialer Stellung, Wohnort und wirtschaftlichen Möglichkeiten. Wohlhabende Familien lebten in Stadthäusern oder Villen mit Innenhöfen, Wandmalereien, Mosaiken und beheizbaren Räumen. Ein grosser Teil der Bevölkerung bewohnte einfachere Häuser und arbeitete in Landwirtschaft, Handwerk, Handel oder Transport.

Die Gesellschaft war rechtlich ungleich. Neben römischen Bürgern lebten Personen mit eingeschränkten Bürgerrechten, Freigelassene und versklavte Menschen. Das römische Bürgerrecht gewann im Verlauf der Kaiserzeit zunehmend an Verbreitung. Im Jahr 212 verlieh Kaiser Caracalla fast allen freien Bewohnern des Reiches das Bürgerrecht.

Die Ernährung beruhte vor allem auf Getreide, Hülsenfrüchten, Gemüse, Obst, Milchprodukten und Fleisch. Durch den Fernhandel wurden Wein, Olivenöl, Fischsaucen, Gewürze und andere mediterrane Produkte eingeführt. Neue Pflanzen, Zubereitungsweisen und Tischsitten ergänzten ältere lokale Traditionen.

Theater, Badeanlagen, religiöse Feste und Veranstaltungen in Amphitheatern gehörten zum öffentlichen Leben. Funde von Spielsteinen, Schmuck, Schreibgeräten, Musikinstrumenten und Kinderspielzeug vermitteln Einblicke in private Lebensbereiche.

Krise des 3. Jahrhunderts

Im 3. Jahrhundert geriet das Römische Reich in eine schwere politische, militärische und wirtschaftliche Krise. Rasch wechselnde Kaiser, Bürgerkriege, Epidemien, Inflation und Angriffe auf die Grenzen belasteten auch die Gebiete der heutigen Schweiz.

Um die Mitte des Jahrhunderts kam es zu Angriffen germanischer Gruppen und zu Zerstörungen in mehreren Siedlungen. Der Rückzug der Reichsgrenze vom obergermanisch-rätischen Limes an Rhein, Donau und Iller veränderte die strategische Lage grundlegend. Das bisherige Hinterland wurde wieder zum Grenzraum.

Einige offene Städte verloren Einwohner oder wurden teilweise aufgegeben. Andere Siedlungen wurden verkleinert und befestigt. In Augusta Raurica verlagerte sich das Zentrum in das Castrum Rauracense. Auch an weiteren Orten wurden Kastelle, Mauern und Wachtürme errichtet.

Die Krise bedeutete jedoch keinen plötzlichen Zusammenbruch des gesamten Lebens. Landwirtschaft, Handel und städtische Strukturen bestanden in veränderter Form weiter. Regionale Unterschiede nahmen zu.

Die Schweiz in der Spätantike

Unter den Kaisern Diokletian und Konstantin wurde das Reich neu organisiert. Die Provinzen wurden verkleinert, die Verwaltung ausgebaut und die Grenzverteidigung reformiert. Die Nordwestschweiz gehörte nun überwiegend zur Provinz Maxima Sequanorum, während Raetia ebenfalls neu gegliedert wurde.

Der Rhein bildete erneut die wichtigste militärische Grenze. Befestigte Anlagen kontrollierten Flussübergänge, Häfen und Verkehrswege. Mobile Feldarmeen ergänzten die stationären Grenztruppen.

Die Siedlungsstruktur veränderte sich. Viele grossflächige Städte der frühen Kaiserzeit schrumpften, während befestigte Plätze und kleinere Zentren an Bedeutung gewannen. In den Alpen und in der Westschweiz blieben römische Verwaltungs-, Kirchen- und Sprachtraditionen besonders stark erhalten.

Ende der römischen Herrschaft

Der Abzug regulärer römischer Grenztruppen um 401 oder 402 n. Chr. gilt als wichtiger Einschnitt. Truppen wurden nach Italien verlegt, wo die weströmische Regierung gegen innere und äussere Gegner kämpfte. Damit endete die direkte militärische Kontrolle Roms nördlich der Alpen jedoch nicht überall zum gleichen Zeitpunkt.

Die Zivilbevölkerung verliess das Gebiet nicht vollständig. Gallorömische Gemeinschaften bestanden fort, und einzelne befestigte Orte blieben bewohnt. Lokale Amtsträger, Grundbesitzer und kirchliche Institutionen übernahmen teilweise Aufgaben, die zuvor von der Reichsverwaltung wahrgenommen worden waren.

Im 5. Jahrhundert entstanden neue politische Verhältnisse. In der Westschweiz wurden Burgunder angesiedelt, während sich im Norden und Osten alemannische Gruppen ausbreiteten. Die Alpenregionen behielten teilweise länger ihre romanische Sprache und spätantiken Verwaltungs- und Kirchenstrukturen.

Der Übergang zum Frühmittelalter war daher kein einzelnes Ereignis, sondern ein jahrzehntelanger Prozess. Römische Verkehrswege, Siedlungen, Rechtsvorstellungen, kirchliche Organisationen und sprachliche Traditionen wirkten weiter.

Archäologische Erforschung

Schriftliche Quellen zur römischen Schweiz sind vergleichsweise begrenzt. Ein grosser Teil des Wissens stammt deshalb aus archäologischen Ausgrabungen, Inschriften, Münzen, Keramik, Gebäuderesten und naturwissenschaftlichen Untersuchungen.

Bereits Humanisten der Renaissance interessierten sich für die Ruinen von Augusta Raurica und Aventicum. Seit dem 19. Jahrhundert wurden Ausgrabungen zunehmend systematisch durchgeführt. Moderne Rettungsgrabungen begleiten Bauprojekte und erschliessen laufend neue Fundstellen.

Bedeutende archäologische Stätten und Museen befinden sich heute unter anderem in Avenches, Augst, Kaiseraugst, Brugg, Windisch, Martigny, Lausanne, Nyon, Baden, Zürich, Winterthur, Eschenz und Chur.

Die Ausstellung «Archäologie Schweiz» des Schweizerischen Nationalmuseums zeigt zahlreiche Funde von den keltischen Kulturen über die römische Epoche bis zum Frühmittelalter.

Bedeutung für die Geschichte der Schweiz

Die römische Epoche hinterliess auf dem Gebiet der heutigen Schweiz ein dauerhaftes Erbe. Sie förderte die Entstehung städtischer Zentren, den Ausbau überregionaler Verkehrswege und die Einbindung des Alpenraums in einen grossen Wirtschafts- und Kulturraum.

Latein bildete die Grundlage der späteren romanischen Sprachen. Das Christentum und die spätantiken Bistumsstrukturen prägten die weitere Entwicklung des Landes. Zahlreiche heutige Städte gehen auf römische Siedlungen zurück oder entwickelten sich in deren unmittelbarer Umgebung.

Auch der Name der Helvetier blieb erhalten. In der Neuzeit wurde er zu einer gelehrten und politischen Bezeichnung für die Schweiz. Die lateinische Landesbezeichnung Confoederatio Helvetica und das internationale Länderkennzeichen CH nehmen bis heute darauf Bezug.

Die römische Geschichte der Schweiz war keine isolierte Nationalgeschichte. Das Gebiet war Teil eines Reiches, dessen Grenzen weit über Europa hinausreichten. Seine Bevölkerung stand in engem Austausch mit Menschen und Kulturen aus dem gesamten Mittelmeerraum, aus Gallien, Germanien, dem Balkan und dem Nahen Osten.

Siehe auch

• Helvetier
• Römisches Reich
• Augusta Raurica
• Aventicum
• Vindonissa
• Römische Strassen in der Schweiz
• Kelten in der Schweiz
• Frühmittelalter in der Schweiz
• Geschichte der Schweiz

Literatur

• Walter Drack, Rudolf Fellmann: Die Römer in der Schweiz. Theiss, Stuttgart 1988, ISBN 3-8062-0420-9.
• Laurent Flutsch, Urs Niffeler, Frédéric Rossi (Hrsg.): Römische Zeit. Die Schweiz vom Paläolithikum bis zum frühen Mittelalter, Band 5. Schweizerische Gesellschaft für Ur- und Frühgeschichte, Basel 2002, ISBN 3-908006-54-6.
• Andres Furger, Cornelia Isler-Kerényi, Stefanie Jacomet, Christian Russenberger, Jörg Schibler: Die Schweiz zur Zeit der Römer. Multikulturelles Kräftespiel im 1. bis 5. Jahrhundert. Neue Zürcher Zeitung, Zürich 2001, ISBN 3-85823-809-0.
• Andres Furger, Carola Jäggi, Max Martin, Renata Windler: Die Schweiz zwischen Antike und Mittelalter. Neue Zürcher Zeitung, Zürich 1996, ISBN 3-85823-560-1.
• Felix Stähelin: Die Schweiz in römischer Zeit. 3. Auflage, Schwabe, Basel 1948.

Weblinks

• Römisches Reich im Historischen Lexikon der Schweiz
• Römerstadt Augusta Raurica
• Site et Musée romains d’Avenches
• Vindonissa Museum und Legionärspfad
• Archäologie Schweiz im Landesmuseum Zürich