Genfersee

Genfersee

Lage	Westschweiz und Frankreich
Staaten	Schweiz Frankreich
Schweizer Kantone	Waadt, Genf, Wallis
Französisches Département	Haute-Savoie
Koordinaten	46° 27′ N, 6° 32′ O
Höhe	rund 372 m ü. M.
Fläche	580,1 km²
Schweizer Anteil	345,3 km²
Französischer Anteil	234,8 km²
Länge	72,3 km
Uferlänge	200,2 km
Maximale Tiefe	309,7 m
Mittlere Tiefe	152,7 m
Volumen	rund 89 km³
Einzugsgebiet	7'999 km²
Wichtigster Zufluss	Rhone
Abfluss	Rhone bei Genf
Theoretische Wassererneuerungszeit	11,3 Jahre

Der Genfersee (französisch Léman oder lac Léman, italienisch Lago Lemano) ist ein grosser Alpensee an der Grenze zwischen der Schweiz und Frankreich. Er liegt am westlichen Rand der Alpen und wird von der Rhone durchflossen. Mit einer Fläche von rund 580 km² ist er der flächenmässig grösste See sowohl der Schweiz als auch Frankreichs und einer der grössten Seen Westeuropas.

Rund 59,5 Prozent der Seefläche gehören zur Schweiz und 40,5 Prozent zu Frankreich. Der Schweizer Teil verteilt sich auf die Kantone Waadt, Genf und Wallis. Das französische Südufer gehört zum Département Haute-Savoie. Zu den bedeutendsten Städten am See zählen Genf, Lausanne, Montreux, Vevey, Nyon, Évian-les-Bains und Thonon-les-Bains.

Name

Der französische Name Léman geht wahrscheinlich auf eine indoeuropäische Wortwurzel mit der Bedeutung «See» zurück. Die Bezeichnung lac Léman ist deshalb sprachgeschichtlich gesehen eine Doppelung. Bereits Caesar und andere Autoren der Antike verwendeten die lateinische Form lacus lemanus.

Vom 2. Jahrhundert an war zeitweise auch die Bezeichnung lacus lausonnius, später lac de Lausanne, verbreitet. Sie verschwand im Laufe des 17. Jahrhunderts. Humanisten und Kartografen des 16. Jahrhunderts griffen den Namen Léman erneut auf. Gleichzeitig wurde der See zunehmend nach der wirtschaftlich und politisch bedeutenden Stadt Genf benannt.

Die deutsche Bezeichnung Genfersee ist bereits seit dem 15. Jahrhundert belegt. In der Schweiz wird der Name entsprechend der schweizerischen Schreibweise zusammengeschrieben. In Deutschland und Österreich ist daneben die Form Genfer See gebräuchlich.

Geografie

Der Genfersee besitzt eine gebogene, annähernd halbmondförmige Gestalt. Seine Längsachse misst 72,3 km. Die gesamte Uferlänge beträgt 200,2 km, wovon 142,2 km in der Schweiz und 58 km in Frankreich liegen. Die durchschnittliche Höhe des Wasserspiegels beträgt rund 372 m ü. M.

Traditionell wird der See in drei Bereiche gegliedert:

• Der Haut-Lac bildet den östlichen Seeteil zwischen der Rhonemündung bei Le Bouveret und der Linie Lausanne–Évian-les-Bains.
• Der Grand-Lac umfasst das grosse und tiefe Hauptbecken zwischen Lausanne, Évian, Nyon und Yvoire.
• Der Petit-Lac ist der schmalere südwestliche Teil zwischen Nyon, Yvoire und Genf.

Das nördliche Ufer steigt grösstenteils sanft zum Schweizer Mittelland und zum Jura an. Zwischen Lausanne und Montreux prägen die steilen Rebterrassen des Lavaux die Landschaft. Am östlichen Seeende verengt sich das Becken zwischen den Waadtländer und Walliser Alpen. Das französische Südufer wird von den Bergen des Chablais überragt.

Am Schweizer Ufer liegen von Südwesten nach Nordosten unter anderem Genf, Versoix, Nyon, Rolle, Morges, Lausanne, Pully, Vevey, Montreux und Villeneuve. Am französischen Ufer befinden sich unter anderem Yvoire, Thonon-les-Bains und Évian-les-Bains. Der kurze Walliser Uferabschnitt umfasst Teile von Saint-Gingolph und Port-Valais.

Entstehung und Seebecken

Das Becken des Genfersees entstand während mehrerer Eiszeiten. Der Rhonegletscher bewegte sich aus dem Wallis nach Westen und vertiefte dabei ein bereits vorhandenes Flusstal. Nach dem Rückzug der Gletscher füllte sich die übertiefte Mulde mit Schmelz- und Flusswasser.

Spätere Ablagerungen der Rhone und anderer Zuflüsse veränderten die Form des Sees. Besonders ausgeprägt ist das Rhonedelta am östlichen Ende. Die vom Fluss transportierten Sedimente lagern sich dort in einem weit in den See reichenden Unterwasserdelta ab.

Die tiefste Stelle liegt im Grand-Lac zwischen Lausanne und Évian-les-Bains und erreicht 309,7 m. Der Seegrund befindet sich dort nur etwa 62 m über dem Meeresspiegel. Die mittlere Tiefe beträgt 152,7 m. Mit einem Wasservolumen von rund 89 km³ ist der Genfersee ein bedeutender Süsswasserspeicher.

Zuflüsse und Wasserhaushalt

Der wichtigste Zufluss ist die Rhone. Sie entspringt am Rhonegletscher, durchfliesst das Wallis und mündet zwischen Villeneuve und Le Bouveret in den See. Bei Genf verlässt sie den Genfersee wieder und fliesst anschliessend durch Frankreich zum Mittelmeer.

Weitere Zuflüsse sind die Dranse, die Venoge, die Aubonne, die Morges, die Versoix, die Veveyse und die Eau Froide. Das gesamte Einzugsgebiet des Sees umfasst knapp 8'000 km² und reicht bis in die hochalpinen und teilweise vergletscherten Gebiete des Wallis.

Die theoretische Aufenthaltszeit des Wassers beträgt 11,3 Jahre. Dieser Wert beschreibt, wie lange es rechnerisch dauern würde, das gesamte Wasservolumen des Sees durch die mittleren Zu- und Abflüsse zu erneuern.

Regulierung des Wasserstands

Der Wasserstand des Genfersees wird am Barrage du Seujet in Genf reguliert. Grundlage ist eine interkantonale Vereinbarung zwischen den Kantonen Genf, Waadt und Wallis, deren Ursprünge bis zum Abkommen von 1884 zurückreichen. Die heutige Regelung beruht auf einem 1984 erneuerten Rechtsakt.

Der normale Höchststand liegt zwischen Juni und Dezember ungefähr bei 372,15 bis 372,30 m ü. M. Der tiefste reguläre Wasserstand wird zwischen Mitte März und Mitte April erreicht und liegt gewöhnlich zwischen 371,60 und 371,75 m ü. M. Alle vier Jahre wird der See zusätzlich um etwa 15 cm abgesenkt, damit Unterhaltsarbeiten an Ufermauern, Hafenanlagen und anderen Bauwerken ausgeführt werden können.

Die Regulierung soll Hochwasserschäden begrenzen, eine ausreichende Wassertiefe für die Schifffahrt sichern und die ökologischen Funktionen der Uferzonen berücksichtigen. Bei starken Niederschlägen und einer ausgeprägten Schnee- oder Gletscherschmelze können die Zuflüsse jedoch zeitweise grösser sein als die maximale Abflusskapazität bei Genf.

Klima und Winde

Die grosse Wassermasse beeinflusst das Klima der Umgebung. Der See speichert im Sommer Wärme und gibt sie während des Herbstes und Winters langsam wieder ab. Dadurch sind die Temperaturen an den Ufern häufig ausgeglichener als in weiter vom See entfernten Gebieten. Das vergleichsweise milde Lokalklima begünstigt insbesondere den Weinbau an der La Côte, im Lavaux, im Chablais und am französischen Südufer.

Auf dem Genfersee treten mehrere regionale Windsysteme auf. Die Bise weht meist aus nordöstlicher Richtung und kann starken Wellengang verursachen. Der Joran ist ein teilweise plötzlich einsetzender, kühler Nordwestwind vom Jura. Besonders der Gewitterjoran kann für die Schifffahrt gefährlich werden.

Die Vaudaire strömt aus dem Rhonetal in Richtung See. Sie tritt als Gewitterwind oder als Folge einer Föhnlage auf und kann am Haut-Lac innerhalb kurzer Zeit kräftige Böen erzeugen. Daneben entstehen bei sommerlichem Schönwetter lokale See- und Landbrisen.

Geschichte

Die Ufer des Genfersees sind seit vorgeschichtlicher Zeit besiedelt. Archäologische Funde belegen Siedlungen aus dem Neolithikum und der Bronzezeit, unter anderem bei Lausanne, Morges, Pully, Gland und im Genfer Hafenbecken. Ein Teil dieser Siedlungsreste liegt heute unter Wasser oder wurde durch spätere Überbauung zerstört.

In der Antike lebten die Helvetier nördlich und die Allobroger südlich des Sees. Unter römischer Herrschaft entwickelte sich der Genfersee zu einem wichtigen Teil der Verkehrsverbindungen zwischen dem Alpenraum, Gallien und dem Schweizer Mittelland. Nyon war eine römische Kolonie, während Lausanne und Genf bedeutende gallorömische Siedlungen und Hafenorte waren.

Im Mittelalter gewannen die Grafen und späteren Herzöge von Savoyen die Kontrolle über grosse Teile der Region. Das Schloss Chillon am östlichen Seeufer erinnert an diese Epoche. Im Jahr 1536 eroberte Bern die Waadt und zeitweise Teile des Chablais. Die heutigen politischen Grenzen entstanden hauptsächlich im frühen 19. Jahrhundert. Genf und das Wallis traten 1815 der Schweizerischen Eidgenossenschaft bei. Savoyen und damit der grösste Teil des südlichen Seeufers wurden 1860 Frankreich angegliedert.

Eine aussergewöhnliche Naturkatastrophe ereignete sich im Jahr 563. Ein als Tauredunum bekannter Bergsturz im Gebiet des unteren Rhonetals löste eine Flutwelle aus. Sie breitete sich über den gesamten See aus und erreichte auch Genf, wo Gebäude, Mühlen und eine Brücke zerstört wurden.

Schifffahrt

Der Genfersee war über Jahrhunderte ein wichtiger Verkehrsweg. Vor dem Bau der Eisenbahnen wurden unter anderem Holz, Bausteine, Sand, Getreide, Wein, Salz und Käse auf Lastschiffen transportiert. Der Wasserweg war für schwere Güter meist schneller und günstiger als die damaligen Landstrassen.

Im Jahr 1823 nahm die Guillaume Tell als erstes Dampfschiff auf einem Schweizer See den Betrieb auf. 1873 schlossen sich mehrere Schifffahrtsgesellschaften zur Compagnie Générale de Navigation sur le lac Léman (CGN) zusammen. Während der Belle Époque entstand eine umfangreiche Flotte repräsentativer Raddampfer.

Heute betreibt die CGN Linien- und Ausflugsschiffe. Regelmässige Verbindungen bestehen unter anderem zwischen Lausanne und Évian-les-Bains, Lausanne und Thonon-les-Bains sowie zwischen Nyon und Yvoire. Sie dienen sowohl dem Tourismus als auch dem grenzüberschreitenden Pendlerverkehr. Mehrere historische Schaufelraddampfer sind weiterhin im Einsatz und gelten als bedeutender Bestandteil des technischen Kulturerbes der Region.

Fischerei

Die Fischerei besitzt am Genfersee eine lange Tradition. Zu den wirtschaftlich und kulinarisch bedeutenden Fischarten gehören Egli, Felchen, Seesaibling, Seeforelle, Hecht und Quappe. Felchen werden in der französischsprachigen Genferseeregion häufig als Féra bezeichnet.

Die Berufsfischerei arbeitet vorwiegend mit Netzen, während für die Freizeitfischerei kantonale und französische Bewilligungen erforderlich sind. Die Bewirtschaftung der Fischbestände wird zwischen der Schweiz und Frankreich koordiniert. Fangzeiten, Mindestgrössen und zulässige Fangmengen sollen eine übermässige Nutzung der Bestände verhindern.

Umwelt und Gewässerschutz

Der Genfersee ist ein bedeutender Trinkwasserspeicher und versorgt Hunderttausende Menschen in der Schweiz und in Frankreich. Gleichzeitig wird sein Ökosystem durch die dichte Besiedlung, Landwirtschaft, Verkehr, Industrie und den Klimawandel beeinflusst.

Während des 20. Jahrhunderts führten Abwässer und hohe Nährstoffeinträge zu einer starken Zunahme der Phosphorkonzentration. Der Ausbau von Kläranlagen, das Phosphatverbot in Waschmitteln und weitere Schutzmassnahmen verbesserten die Wasserqualität erheblich. Die französisch-schweizerische Commission internationale pour la protection des eaux du Léman (CIPEL) koordiniert die wissenschaftliche Überwachung und den grenzüberschreitenden Gewässerschutz.

Zu den gegenwärtigen Herausforderungen gehören Mikroverunreinigungen, Kunststoffabfälle, die Erwärmung des Wassers und eine unzureichende Durchmischung der tiefen Wasserschichten. Trotz der seit den 1980er-Jahren stark gesunkenen Phosphorkonzentration können in der Tiefe länger anhaltende sauerstoffarme Zonen entstehen. Der Klimawandel verringert die Wahrscheinlichkeit einer vollständigen winterlichen Durchmischung. Auch die invasive Quaggamuschel verändert das Nahrungsnetz und die Lebensräume im See.

Kulturlandschaft und Tourismus

Die Landschaft des Genfersees gehört zu den bekanntesten Motiven der Schweiz. Besonders die sogenannte Waadtländer Riviera zwischen Vevey, Montreux und Villeneuve entwickelte sich im 19. Jahrhundert zu einer international bekannten Tourismusregion. Zu den bedeutenden Sehenswürdigkeiten gehören das Schloss Chillon, der Jet d’eau in Genf, die Altstadt von Lausanne und die historischen Kurorte Évian-les-Bains und Thonon-les-Bains.

Die Weinbergterrassen des Lavaux erstrecken sich über rund 30 km am nördlichen Ufer zwischen Lausanne und dem Raum Montreux. Die bis ins Mittelalter zurückreichende Kulturlandschaft wurde 2007 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Der See wird zum Segeln, Schwimmen, Rudern, Tauchen, Windsurfen und Stand-up-Paddeln genutzt. Eine der bekanntesten Sportveranstaltungen ist die seit 1939 ausgetragene Segelregatta Bol d’Or Mirabaud, deren Strecke von Genf nach Le Bouveret und zurück führt.

Kunst und Literatur

Der Genfersee ist eng mit der europäischen Kunst- und Literaturgeschichte verbunden. Jean-Jacques Rousseau machte die Landschaft mit seinem Briefroman Julie oder Die neue Héloïse von 1761 einem internationalen Publikum bekannt. Im 19. Jahrhundert wurde das Schloss Chillon durch das Gedicht The Prisoner of Chillon von Lord Byron zu einem Symbol der romantischen Literatur.

Der Waadtländer Schriftsteller Charles Ferdinand Ramuz schilderte den See, die Fischer, Schiffer und Winzer in mehreren seiner Werke. Auch Maler wie Ferdinand Hodler und François Bocion griffen die Landschaft des Genfersees wiederholt auf.

Siehe auch

• Liste der Seen in der Schweiz
• Liste der Seen in Frankreich
• Genferseeregion
• Rhone
• Lavaux
• Waadtländer Riviera
• Schloss Chillon
• Compagnie Générale de Navigation sur le lac Léman

Literatur

• François-Alphonse Forel: Le Léman. Monographie limnologique. Drei Bände, Lausanne 1892–1904.
• Paul Guichonnet: Nature et histoire du Léman. Editions Cabédita, Yens-sur-Morges 1994.
• André Guex: Mémoires du Léman. Lausanne 1975.

Weblinks

• Offizielle Website der Commission internationale pour la protection des eaux du Léman
• Offizielle Website der Compagnie Générale de Navigation
• Hydrologische Messdaten des Bundesamtes für Umwelt
• Artikel «Genfersee» im Historischen Lexikon der Schweiz