Birs

Birs
Alternativname	La Birse
Gewässerkennzahl	CH/443
Lage	Schweizer Jura, Nordwestschweiz
Kantone	Bern, Jura, Solothurn, Basel-Landschaft, Basel-Stadt
Flusssystem	Rhein
Abflussweg	Rhein → Nordsee
Länge	rund 75 km
Einzugsgebiet	rund 900 km²
Quelle	Source de la Birse bei Tavannes, unterhalb des Pierre Pertuis
Quellhöhe	rund 762 m ü. M.
Mündung	beim Birsköpfli zwischen Basel und Birsfelden in den Rhein
Mündungshöhe	rund 246 m ü. M.
Höhenunterschied	rund 516 m
Mittlerer Abfluss	rund 15 m³/s bei Münchenstein
Bedeutende Zuflüsse	Trame, Raus, Sorne, Scheulte, Lützel und Lüssel
Städte	Moutier, Delémont, Laufen, Basel

Die Birs (französisch La Birse) ist ein rund 75 Kilometer langer linker Nebenfluss des Rheins und der bedeutendste Fluss des schweizerischen Juras. Sie entspringt bei Tavannes im Berner Jura, durchquert mehrere Längstäler und markante Juraklusen und mündet beim Birsköpfli zwischen Basel und Birsfelden in den Hochrhein.

Der Fluss verbindet sehr unterschiedliche Landschaftsräume. Sein Oberlauf führt durch das landwirtschaftlich geprägte Vallée de Tavannes. Anschliessend durchbricht die Birs in mehreren engen Schluchten die parallel verlaufenden Juraketten, fliesst durch die Becken von Moutier und Delémont, erreicht das Laufental und tritt bei Angenstein in das breitere Birstal der Basler Agglomeration ein.

Die Birs durchfliesst oder berührt die Kantone Bern, Jura, Solothurn, Basel-Landschaft und Basel-Stadt. Ihr Einzugsgebiet umfasst rund 900 Quadratkilometer. An der hydrologischen Messstation Münchenstein-Hofmatt beträgt das erfasste Einzugsgebiet 887 Quadratkilometer; der langjährige mittlere Abfluss liegt dort bei rund 15 Kubikmetern pro Sekunde.

Die Birs war über Jahrhunderte ein Verkehrsweg, Energielieferant und Standortfaktor. Mühlen, Sägereien, Eisenwerke, Papiermühlen und andere Gewerbebetriebe nutzten ihre Wasserkraft. Der Fluss diente ausserdem der Flösserei. Seit dem 19. Jahrhundert wurden grosse Teile seines Laufs begradigt und verbaut. Gegenwärtige Wasserbauprojekte verbinden den Hochwasserschutz zunehmend mit Revitalisierung, Fischgängigkeit und der Schaffung naturnaher Uferlandschaften.

Name

Die ältesten schriftlichen Belege stammen aus dem Mittelalter. Im Jahr 1103 erscheint die Form in ripa Birse, also «am Ufer der Birs». Im Deutschen war neben Birs lange auch die Form Birse verbreitet, die im Französischen bis heute als Birse erhalten ist.

Der Name wird gewöhnlich auf eine keltische beziehungsweise vorgermanische Wortwurzel zurückgeführt. Er wird mit einem Ausdruck für «schnell» oder «rasch fliessend» in Verbindung gebracht. Die Bedeutung lässt sich sinngemäss als «die schnell Fliessende» wiedergeben.

Der Flussname lebt in zahlreichen geografischen Bezeichnungen fort. Dazu gehören das Birstal, das Birseck, die Gemeinden Birsfelden und Birsigtal sowie Bezeichnungen wie Birskopf, Birspark und Birsstadt. Die Birsig ist trotz der ähnlichen Bezeichnung ein eigenständiger Fluss und mündet in der Basler Innenstadt in den Rhein.

Geografie

Quelle

Die Birs entspringt südwestlich von Tavannes am Fuss des Passes Pierre Pertuis. Die als Source de la Birse bezeichnete Karstquelle liegt auf ungefähr 762 Metern über Meer.

Das Quellwasser tritt bereits in beträchtlicher Menge aus dem Kalkgestein aus. Dies ist eine Folge des ausgedehnten unterirdischen Entwässerungssystems des Jurakarsts. Niederschlagswasser versickert in Spalten, Klüften und Dolinen und gelangt durch unterirdische Hohlräume zur Quelle.

Der Pierre Pertuis bildet einen historischen Übergang zwischen dem Vallée de Tavannes und dem Gebiet von Sonceboz. Durch einen natürlichen Felsdurchbruch führte bereits in römischer Zeit eine bedeutende Strasse. Der Quellbereich der Birs liegt damit in einer Landschaft, die seit Jahrtausenden als Verkehrsraum genutzt wird.

Vallée de Tavannes

Von der Quelle fliesst die Birs zunächst nach Osten durch das breite Vallée de Tavannes. Sie durchquert beziehungsweise berührt Tavannes, Reconvilier, Loveresse, Valbirse, Sorvilier und Court.

Das Tal ist von Landwirtschaft, Siedlungen, Gewerbe und Verkehrswegen geprägt. Die Bahnlinie Biel–Moutier–Basel, die Autobahn A16 und regionale Strassen folgen auf langen Abschnitten dem Fluss.

Im Oberlauf wurde die Birs vielerorts begradigt und mit Ufermauern oder Dämmen gesichert. Einzelne Altarme und Feuchtgebiete erinnern an den früher stärker gewundenen Lauf. Das Naturschutzgebiet Vieille Birse im Tal von Tavannes umfasst einen erhaltenen Altlauf des Flusses.

Bei Reconvilier nimmt die Birs die aus dem Gebiet von Tramelan kommende Trame auf. Weitere Bäche entwässern die Jurahöhen auf beiden Seiten des Tals.

Schlucht von Court

Unterhalb von Court verlässt die Birs das offene Längstal und wendet sich nach Norden. Sie durchbricht in einer engen Klus eine Jurakette.

Die Schlucht von Court ist von steilen, bewaldeten Kalkhängen geprägt. Fluss, Eisenbahn, Autobahn und ältere Strassen teilen sich den begrenzten Raum im Talboden.

Die Klusen der Birs sind typische Landschaftsformen des Faltenjuras. Während der Hebung und Faltung des Gebirges vertiefte sich der Fluss weiter in sein Bett und durchschnitt die aufsteigenden Kalkketten. Dadurch entstanden quer zu den Bergzügen verlaufende Schluchten.

Moutier

Nach der Schlucht erreicht die Birs das Becken von Moutier. Die Stadt entwickelte sich an einem natürlichen Verkehrsknoten, an dem mehrere Täler und Jurapässe zusammentreffen.

In Moutier nimmt die Birs unter anderem die Raus und die Chalière auf. Die Raus entwässert das Grand Val mit den Gemeinden Crémines, Grandval und Eschert.

Moutier gehörte bis Ende 2025 zum Kanton Bern und wechselte am 1. Januar 2026 zum Kanton Jura. Dadurch verläuft die Birs heute nach dem bernischen Oberlauf zunächst durch jurassisches Kantonsgebiet, bevor sie bei Roches nochmals einen bernischen Abschnitt erreicht.

Unterhalb von Moutier durchfliesst sie eine weitere enge Klus. In diesem Abschnitt liegen Roches und das industriell geprägte Choindez.

Choindez und Courrendlin

Bei Choindez tritt die Birs endgültig in den Kanton Jura ein. Der Ortsteil der Gemeinde Courrendlin entwickelte sich seit dem 19. Jahrhundert zu einem bedeutenden Standort der Eisen- und Metallindustrie.

Die Firma von Roll betrieb hier Hochöfen, Giessereien und weitere Anlagen. Die Birs lieferte Wasser und Energie und diente der industriellen Erschliessung des engen Tals.

Unterhalb von Choindez öffnet sich die Landschaft zum Delsberger Becken. Die Birs fliesst durch Courrendlin in Richtung Delémont.

Delémont und Delsberger Becken

Bei Delémont, dem Hauptort des Kantons Jura, erreicht die Birs ein breites Becken. Hier münden zwei ihrer wichtigsten Zuflüsse.

Die aus dem Westen kommende Sorne durchfliesst das Val Terbi und die Stadt Delémont. Die Scheulte, französisch Scheulte oder regional La Scheulte, erreicht die Birs aus südöstlicher Richtung.

Durch die Zuflüsse vergrössert sich die Wasserführung der Birs deutlich. An der Messstation Soyhières umfasst ihr Einzugsgebiet bereits 569 Quadratkilometer. Der langjährige mittlere Abfluss liegt dort bei ungefähr elf Kubikmetern pro Sekunde.

Unterhalb von Delémont fliesst die Birs durch Soyhières und erneut in eine enge Juraklus. Dabei nähert sie sich der Sprachgrenze zwischen dem französischsprachigen Jura und der deutschsprachigen Nordwestschweiz.

Laufental

Zwischen Soyhières und Liesberg erreicht die Birs den Kanton Basel-Landschaft. In diesem Bereich bildet oder berührt sie abschnittsweise die Grenze zum Kanton Solothurn.

Die Lützel mündet bei Laufen von Westen in die Birs. Ihr Einzugsgebiet reicht bis in den französischen Jura und in die Grenzregion bei Kleinlützel.

In Laufen fliesst die Birs unmittelbar an der historischen Altstadt vorbei. Ein natürliches beziehungsweise wasserbaulich verändertes Gefälle bildet den bekannten Wasserfall im Stadtzentrum.

Die Birs war für die Entstehung und Wirtschaft Laufens von zentraler Bedeutung. Brücken, Mühlen und Gewerbebetriebe prägten den Flussraum. Gleichzeitig führten Hochwasser wiederholt zu Schäden.

Unterhalb von Laufen nimmt die Birs bei Zwingen die Lüssel auf. Diese entwässert das Schwarzbubenland und das Gebiet um den Passwang.

Von Zwingen fliesst die Birs über Duggingen und Grellingen nach Angenstein. Burgen und historische Verkehrswege an den Engstellen zeugen von der strategischen Bedeutung des Tales.

Unteres Birstal

Bei Angenstein verlässt die Birs die engen Juraklusen und erreicht das breitere untere Birstal. Sie fliesst durch beziehungsweise entlang der Gemeinden Aesch, Reinach, Arlesheim, Münchenstein, Muttenz und Birsfelden.

Das Tal gehört heute zum dicht besiedelten Agglomerationsraum Basel. Wohnquartiere, Industrie- und Gewerbezonen, Verkehrsanlagen, Sportplätze und Erholungsräume liegen nahe am Fluss.

Die Birs durchquert bei Münchenstein die Brüglinger Ebene. Vor ihrer Korrektion floss sie dort in mehreren Armen und bildete ausgedehnte Kiesbänke, Auenwälder und Überschwemmungsflächen.

Zwischen 1814 und den 1820er-Jahren wurde der Fluss im unteren Birstal stark begradigt. Sein Lauf wurde an den Rand der Ebene verlegt und auf einem Abschnitt erheblich verkürzt. Die gewonnenen Flächen konnten landwirtschaftlich, später industriell und städtebaulich genutzt werden.

Mündung

Die Birs mündet beim sogenannten Birsköpfli oder Birsköpfli in den Rhein. Die Mündung liegt auf ungefähr 246 Metern über Meer und bildet die Grenze zwischen der Stadt Basel und der Gemeinde Birsfelden.

Der Mündungsbereich ist ein beliebtes Naherholungsgebiet. Wege und Grünflächen begleiten beide Flüsse. Vom Birskopf aus besteht freie Sicht auf den Rhein und auf die gegenüberliegenden Stadt- und Hafenlandschaften.

Mit der Mündung der Birs endet ihr Lauf rund 516 Höhenmeter unterhalb der Quelle. Das durchschnittliche Gefälle beträgt knapp sieben Promille, ist jedoch sehr ungleichmässig verteilt. In den Klusen und bei natürlichen Felsschwellen ist es wesentlich stärker als in den offenen Talbecken.

Zuflüsse

Das Einzugsgebiet der Birs wird durch zahlreiche Bäche und kleinere Flüsse aus dem Faltenjura entwässert.

Bedeutende Zuflüsse der Birs

Zufluss	Mündungsgebiet	Herkunftsgebiet
Trame	bei Reconvilier	Gebiet von Tramelan und Mont-Tramelan
Ruisseau de Chaluet	im Raum Court	Chaluet-Tal südlich von Court
Raus	Moutier	Grand Val bei Crémines und Grandval
Chalière	Moutier	nördliche Jurahöhen bei Perrefitte
Sorne	Delémont	Val Terbi und westlicher Kanton Jura
Scheulte	bei Delémont	Scheltenpass und östliches Delsberger Becken
Lützel	bei Laufen	französisch-schweizerisches Grenzgebiet und Kleinlützel
Lüssel	bei Zwingen	Passwanggebiet und Schwarzbubenland

Neben diesen Hauptzuflüssen münden zahlreiche Karstbäche, Quellbäche und zeitweise wasserführende Gerinne in die Birs. Ein Teil des Niederschlags gelangt wegen des durchlässigen Kalkgesteins unterirdisch in den Fluss.

Hydrologie

Abflussregime

Die Birs besitzt überwiegend ein pluviales, also vom Niederschlag geprägtes Abflussregime. Schneeschmelze spielt in den höheren Juragebieten eine zusätzliche Rolle, ist aber weniger bestimmend als bei alpinen Flüssen.

Die höchsten durchschnittlichen Monatsabflüsse treten am Unterlauf gewöhnlich im Winter und Frühling auf. Die niedrigsten Werte werden häufig im Spätsommer und Frühherbst gemessen.

An der BAFU-Messstation Münchenstein-Hofmatt beträgt der langjährige Jahresmittelwert des Abflusses rund 15 Kubikmeter pro Sekunde. Die Monatsmittel liegen im langjährigen Vergleich ungefähr zwischen 9,5 Kubikmetern pro Sekunde im September und 20 Kubikmetern pro Sekunde im März und April.

Die Messstation Münchenstein besteht seit Beginn des 20. Jahrhunderts und verfügt über eine aussergewöhnlich lange Datenreihe. Sie wurde von der Weltorganisation für Meteorologie als «Centennial observing station» anerkannt.

Karst

Ein grosser Teil des Einzugsgebiets besteht aus Kalkgesteinen des Jura. Wasser kann in Spalten, Klüften, Höhlen und unterirdischen Kanälen versickern und an anderer Stelle wieder austreten.

Diese Karsthydrologie führt dazu, dass die Grenzen des oberirdisch sichtbaren Einzugsgebiets nicht überall genau mit den unterirdischen Wasserscheiden übereinstimmen. Quellen können Wasser aus Gebieten erhalten, die topografisch einem benachbarten Tal zugeordnet erscheinen.

Die Source de la Birse ist eine typische Karstquelle. Auch mehrere Zuflüsse werden durch grössere Quellen gespeist.

Hochwasser

Die Birs kann nach lang anhaltenden Niederschlägen oder intensiven Gewittern sehr rasch anschwellen. Die steilen Hänge und engen Täler führen Niederschlagswasser schnell dem Fluss zu.

Besonders schwere Hochwasser ereigneten sich unter anderem 1973, 2006 und 2007. Am 9. August 2007 wurde an der Messstation Münchenstein ein maximaler Abfluss von 383 Kubikmetern pro Sekunde registriert. In Soyhières wurden am selben Tag 316 Kubikmeter pro Sekunde gemessen.

Das Hochwasser von 2007 verursachte insbesondere in Laufen erhebliche Schäden. Grosse Teile der Innenstadt und angrenzender Quartiere wurden überflutet.

Seit 2025 wird in Laufen ein umfangreiches Hochwasserschutzprojekt umgesetzt. Auf einer Länge von 3,5 Kilometern sind rund 60 Massnahmen vorgesehen. Das Flussbett wird abschnittsweise verbreitert, Brücken werden angepasst und Uferbereiche neu gestaltet. Das Projekt soll ein Ereignis in der Grössenordnung des Hochwassers von 2007 künftig sicher durch das Siedlungsgebiet leiten.

Niedrigwasser und Erwärmung

Während trockener und heisser Sommer kann der Abfluss stark zurückgehen. Gleichzeitig steigt die Wassertemperatur, während der Sauerstoffgehalt sinkt.

Diese Bedingungen belasten besonders kältebedürftige Fischarten wie Forelle und Äsche. Bei extremen Situationen können Behörden das Baden, Befahren oder Fischen zeitweise einschränken, um zusätzliche Störungen zu verhindern.

Der Klimawandel dürfte die Häufigkeit sommerlicher Niedrigwasserperioden und hoher Wassertemperaturen erhöhen. Gleichzeitig können intensive Starkniederschläge das Hochwasserrisiko verschärfen.

Geologie und Landschaftsentstehung

Die Birs durchquert den Faltenjura von Süden nach Norden. Die parallel verlaufenden Bergketten bestehen überwiegend aus Kalk- und Mergelgesteinen, die während der Bildung des Jura aufgefaltet wurden.

Der Fluss folgt abwechselnd den Längstälern zwischen den Juraketten und durchbricht die Bergzüge in Quertälern, den sogenannten Klusen.

Zu den markanten Schluchtstrecken gehören die Klus von Court, die Gorges de Moutier, die Schlucht bei Choindez, die Klus bei Soyhières und Liesberg sowie die Engstellen im Laufental.

Die Entstehung dieser Quertäler wird damit erklärt, dass ein Vorläufer des Flusses bereits bestand, bevor die heutigen Gebirgsstrukturen vollständig herausgehoben waren. Während sich die Falten des Jura anhoben, schnitt sich das Gewässer weiter in den Untergrund ein.

Im unteren Birstal lagerte der Fluss während der Eiszeiten und in der Nacheiszeit grosse Mengen Kies und Sand ab. Auf diesen mächtigen Schotterkörpern entstanden trockene Magerstandorte, Grundwasservorkommen und die früher ausgedehnte Birs-Aue.

Natur und Ökologie

Lebensräume

Die Birs bietet je nach Abschnitt sehr unterschiedliche Lebensräume. Im Oberlauf und in den Schluchten wechseln schnell fliessende Rinnen, Felsschwellen, Kiesbänke und tiefere Kolke.

In den breiteren Talabschnitten entstanden früher Seitenarme, Auenwälder, Feuchtwiesen und Kiesflächen. Viele dieser Lebensräume gingen durch Begradigung, Uferverbauung, Kiesabbau und Überbauung verloren.

Naturnahe Reste sind unter anderem im Gebiet der Reinacher Heide, bei Grellingen, im Vogelhölzli und an einzelnen Abschnitten im Berner und jurassischen Oberlauf erhalten.

Reinacher Heide

Die Reinacher Heide ist einer der wertvollsten Naturräume am Unterlauf der Birs. Das 39 Hektaren grosse Schutzgebiet ist ein Rest der ehemaligen wilden Fluss- und Auenlandschaft zwischen Angenstein und Birskopf.

Auf den trockenen Birsschottern entwickelten sich artenreiche Magerwiesen. Entlang des Flusses bestehen zeitweise überflutete Auenwaldflächen.

Im Schutzgebiet wurden rund 600 Pflanzenarten festgestellt. Es besitzt nationale Bedeutung und dient zugleich als Grundwasserreservoir für die Trinkwasserversorgung im Birs- und Leimental.

Tierwelt

In der Birs leben unter anderem Bachforelle, Äsche, Barbe, Nase, Strömer, Alet, Groppe und verschiedene Kleinfischarten.

Eisvogel, Wasseramsel und Gebirgsstelze nutzen den Fluss als Nahrungs- und Brutgebiet. In revitalisierten Abschnitten finden auch Biber wieder geeignete Lebensräume.

Querbauwerke, Schwellen und Kraftwerksanlagen behindern teilweise die Wanderung von Fischen und anderen Wasserlebewesen. Die Kantone bauen deshalb Hindernisse um oder ergänzen sie mit Rampen, Umgehungsgerinnen und Fischaufstiegshilfen.

Für 2026 ist in Birsfelden die Verbesserung der Fischgängigkeit an zwei Schwellen vorgesehen. Besonders die Wanderfischart Nase sowie die Äsche sollen davon profitieren.

Revitalisierungen

Seit den 1990er-Jahren wurden verschiedene Abschnitte der Birs ökologisch aufgewertet. Uferbefestigungen wurden entfernt, das Flussbett verbreitert und neue Kiesbänke, Nebenarme und Auenlebensräume geschaffen.

Bei der ehemaligen Abwasserreinigungsanlage in Reinach entstand zwischen 2008 und 2009 eine abwechslungsreiche Flusslandschaft. Der verbreiterte Fluss kann dort wieder einen Teil seiner natürlichen Dynamik entfalten.

Im Gebiet Vogelhölzli zwischen Münchenstein und Muttenz wurden Uferverbauungen entfernt. Der Fluss darf sich innerhalb festgelegter Schutzlinien weitgehend selbst entwickeln. Gleichzeitig wurden Wegeführung, Vogelschutz und Fischgängigkeit verbessert.

Auch im Berner Jura verfolgt die Gewässerplanung das Ziel, Birs, Trame und weitere Zuflüsse möglichst naturnah zu gestalten. Hochwasserschutz, Gewässerdynamik, Fischwanderung und Erholung sollen aufeinander abgestimmt werden.

Nutzung durch den Menschen

Wasserkraft

Die Birs und ihre Zuflüsse wurden seit dem Mittelalter zum Betrieb von Mühlen, Sägen, Hammerwerken und Walken genutzt.

Wehre leiteten Wasser in Gewerbekanäle. Das Gefälle in den Klusen und an natürlichen Felsschwellen bot günstige Voraussetzungen für Wasserräder und später Turbinen.

Noch heute bestehen mehrere Wasserkraftanlagen. Ihre Nutzung muss mit Anforderungen an Restwasser, Fischwanderung, Geschiebetransport und Hochwasserschutz abgestimmt werden.

St. Alban-Teich

Bei Münchenstein wird Wasser aus der Birs in den St. Alban-Teich abgeleitet. Der in der Basler Mundart als Dalbedyych bezeichnete Gewerbekanal führte das Wasser in das St. Alban-Tal und schliesslich zum Rhein.

Seit dem Mittelalter trieb der Kanal zahlreiche Mühlräder an. Kornmühlen, Sägen, Hammerwerke, Walken und Papiermühlen nutzten seine Energie.

Die Papierherstellung im St. Alban-Tal trug seit dem 15. Jahrhundert zur Entwicklung Basels als Zentrum des Buchdrucks bei. Der Kanal wurde ausserdem zum Transport von Brenn- und Bauholz verwendet.

Flösserei

Wegen der Stromschnellen, Felsstufen und engen Schluchten war die Birs nicht für den gewöhnlichen Schiffsverkehr geeignet. Sie wurde jedoch für die Flösserei genutzt.

Holz aus dem Jura und dem Gebiet des früheren Fürstbistums Basel wurde flussabwärts transportiert. Ein Teil gelangte über den St. Alban-Teich zu Lagerplätzen und Gewerbebetrieben in Basel.

Die Flösserei verlor mit dem Ausbau von Strassen und Eisenbahnen im 19. Jahrhundert ihre wirtschaftliche Bedeutung.

Trinkwasser

Die Schotterkörper im unteren Birstal speichern grosse Mengen Grundwasser. Verschiedene Gemeinden und regionale Wasserversorgungen gewinnen daraus Trinkwasser.

Besonders das Gebiet der Reinacher Heide ist für die Trinkwasserversorgung des Birs- und Leimentals von Bedeutung. Schutzgebiete begrenzen dort Nutzungen, welche die Wasserqualität gefährden könnten.

Industrie

Die Wasserkraft, das verfügbare Prozesswasser und die günstigen Verkehrswege förderten die Industrialisierung des Birstals.

Bedeutende Standorte entstanden unter anderem in Moutier, Choindez, Laufen, Zwingen, Münchenstein und Birsfelden. Zu den Branchen gehörten Eisen- und Metallindustrie, Papierherstellung, Maschinenbau, Chemie, Elektrizitätswirtschaft und Lebensmittelproduktion.

Industrieabwässer und ungenügend gereinigte kommunale Abwässer belasteten den Fluss besonders im 20. Jahrhundert stark. Der Bau und Ausbau von Kläranlagen verbesserte die Wasserqualität deutlich.

Im Kanton Jura wird die Qualität der Birs heute grundsätzlich als gut beurteilt. Micropollutants, Altlasten, Nährstoffeinträge und hohe Sommertemperaturen bleiben jedoch Herausforderungen.

Verkehrsraum

Das Birstal bildet einen der wichtigsten natürlichen Verkehrswege durch den Schweizer Jura. Die Route verbindet Basel mit dem Delsberger Becken, Moutier und dem Raum Biel.

Bereits in römischer Zeit führte eine Strasse über den Pierre Pertuis. Im Mittelalter kontrollierten Burgen und befestigte Orte die Talengen und Flussübergänge.

Heute verlaufen die Jurabahn Basel–Delémont–Biel, die Autobahn A16 und mehrere Hauptstrassen über weite Strecken entlang der Birs.

Die enge Bündelung von Fluss, Bahn und Strasse stellt hohe Anforderungen an den Hochwasserschutz. In den Klusen steht nur wenig Raum für eine natürliche Ausbreitung des Gewässers zur Verfügung.

Historische Ereignisse

Schlacht bei St. Jakob an der Birs

Am 26. August 1444 fand bei St. Jakob an der Birs eine bedeutende Schlacht des Alten Zürichkriegs statt.

Eine zahlenmässig weit unterlegene eidgenössische Truppe kämpfte gegen ein französisches Heer der Armagnaken. Die Eidgenossen wurden nahezu vollständig aufgerieben, fügten dem Gegner jedoch schwere Verluste zu.

Die Schlacht wurde im 19. Jahrhundert zu einem wichtigen Bestandteil der schweizerischen nationalen Erinnerungskultur. Das St.-Jakobs-Denkmal in Basel erinnert an das Ereignis.

Einsturz der Eisenbahnbrücke von Münchenstein

Am 14. Juni 1891 stürzte eine Eisenbahnbrücke über die Birs bei Münchenstein unter einem voll besetzten Personenzug ein.

Mehrere Wagen fielen in den Fluss. 73 Menschen kamen ums Leben, zahlreiche weitere wurden verletzt. Das Ereignis gilt als schwerstes Eisenbahnunglück der Schweizer Geschichte.

Die Brücke war von der Firma des französischen Ingenieurs Gustave Eiffel gebaut worden. Untersuchungen des Einsturzes führten zu einer strengeren Kontrolle und Berechnung von Eisenbahnbrücken.

Hochwasser von 2007

Am 9. August 2007 führte die Birs nach starken Niederschlägen ein ausserordentliches Hochwasser.

In Laufen trat der Fluss über die Ufer und überflutete weite Teile des Stadtzentrums. Gebäude, Geschäfte, Verkehrswege und technische Anlagen wurden schwer beschädigt.

Das Ereignis wurde zum Ausgangspunkt für neue Schutzplanungen. Das gegenwärtige Hochwasserschutzprojekt verbindet grössere Abflusskapazitäten mit einer ökologischen und städtebaulichen Aufwertung des Flussraums.

Erholung und Tourismus

Wege entlang der Birs dienen dem Wandern, Spazieren und Velofahren. Besonders im unteren Birstal bestehen weitgehend durchgehende Uferverbindungen.

Beliebte Erholungsgebiete sind:

• die Quelle bei Tavannes;
• die Klusen von Court und Moutier;
• das Birsufer in Delémont;
• die Altstadt und der Wasserfall von Laufen;
• die Schluchten bei Grellingen und Angenstein;
• die Reinacher Heide;
• die Merian Gärten und der Park im Grünen;
• das Vogelhölzli;
• der Birskopf an der Rheinmündung.

Die Birs wird an geeigneten Stellen zum Baden und für andere Freizeitaktivitäten genutzt. Strömung, plötzlich steigender Wasserstand, Wehre, Schwellen und kaltes Wasser können jedoch gefährlich sein.

In ökologisch empfindlichen Gebieten sollen Besucherinnen und Besucher auf Kiesbänke, Brutplätze und Rückzugsräume von Tieren Rücksicht nehmen. Bei Niedrigwasser und hohen Temperaturen können zeitweilige Betretungs- oder Badeverbote gelten.

Birsstadt

Unter der Bezeichnung Birsstadt arbeiten mehrere Gemeinden des unteren Birstals in den Bereichen Raumplanung, Verkehr, Landschaft, Kultur und Standortentwicklung zusammen.

Der funktionale Stadtraum reicht von Aesch und Reinach über Arlesheim und Münchenstein bis an die Grenze der Stadt Basel.

Die Birs bildet das gemeinsame landschaftliche Rückgrat dieser stark zusammengewachsenen Agglomeration. Projekte wie der Birspark Landschaft sollen Natur, Erholung, Hochwasserschutz und Siedlungsentwicklung über Gemeindegrenzen hinweg koordinieren.

Bedeutung

Die Birs ist der wichtigste Fluss des schweizerischen Juras. Sie verbindet die französischsprachigen und deutschsprachigen Teile der Nordwestschweiz und durchquert mehrere historisch und wirtschaftlich unterschiedliche Regionen.

Ihre Klusen ermöglichten Verkehrsverbindungen durch die Juraketten. Gleichzeitig begrenzten die engen Täler die Siedlungsentwicklung und erhöhten die Gefahr von Hochwasserschäden.

Der Fluss steht beispielhaft für den Wandel im schweizerischen Umgang mit Gewässern. Während im 19. und 20. Jahrhundert Begradigung, Landgewinnung und industrielle Nutzung im Vordergrund standen, werden heute Hochwasserschutz, Revitalisierung, Artenvielfalt und Erholungsqualität zunehmend gemeinsam geplant.

Literatur

• Eduard Golder: Die Birs. Bilder einer Flusslandschaft. Basel 2004.
• Karl Lüönd: Die Birs. Lebensader des Juras. Basel.
• Historisches Lexikon der Schweiz: Birs. Bern.
• Bundesamt für Umwelt: Hydrologische Daten der Birs. Bern.
• Kantone Bern, Jura, Solothurn, Basel-Landschaft und Basel-Stadt: Regionaler Entwässerungsplan Birs.
• Tiefbauamt Basel-Landschaft: Wasserbaukonzept Kanton Basel-Landschaft. Liestal 2021.
• Korporation für die Nutzung des St. Albanteiches: Der St. Alban-Teich und die Birs. Basel.
• Stadt Laufen und Kanton Basel-Landschaft: Hochwasserschutz Birs in Laufen. Laufen und Liestal.

Siehe auch

• Rhein
• Birsig
• Sorne
• Lützel
• Lüssel
• Töss (Fluss)
• Laufental
• Berner Jura
• Birseck
• St. Alban-Teich
• Schlacht bei St. Jakob an der Birs
• Eisenbahnunfall von Münchenstein
• Liste der Flüsse in der Schweiz

Weblinks

• Hydrologische Daten der Birs bei Münchenstein
• Gewässerrichtplan der Birs im Berner Jura
• Hochwasserschutzprojekt Birs in Laufen
• St. Alban-Teich und Birs
• Bilder und Mediendateien zur Birs