Prähistorische Pfahlbauten um die Alpen
| Art | Serielles, transnationales UNESCO-Welterbe |
|---|---|
| UNESCO-Kategorie | Kulturerbe |
| Kriterien | (iv) und (v) |
| Einschreibung | 2011 |
| UNESCO-Referenz | 1363 |
| Zeitstellung | etwa 5000 bis 500 v. Chr. |
| Kulturperioden | Jungsteinzeit und Bronzezeit |
| Vertragsstaaten | Schweiz, Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich und Slowenien |
| Anzahl Teilstätten | 111 |
| Teilstätten in der Schweiz | 56 |
Die Prähistorischen Pfahlbauten um die Alpen sind eine Gruppe von 111 archäologischen Fundstätten in sechs Ländern des Alpenraums. Sie enthalten Überreste vorgeschichtlicher Siedlungen aus der Jungsteinzeit und der Bronzezeit, die ungefähr zwischen 5000 und 500 v. Chr. an Seen, Flüssen und in Feuchtgebieten entstanden. Seit 2011 gehören die ausgewählten Fundstellen als serielles und transnationales Kulturgut zum UNESCO-Welterbe.
Die Fundstätten befinden sich in der Schweiz, in Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich und Slowenien. Mit 56 Teilstätten liegt mehr als die Hälfte der zum Welterbe gehörenden Siedlungsplätze in der Schweiz. Sie verteilen sich auf verschiedene Regionen des Schweizer Mittellands sowie auf Seeufer und ehemalige Moorlandschaften vom Genfersee bis zum Bodensee.
Die Bezeichnung «Pfahlbauten» geht auf die häufig erhaltenen Holzpfähle zurück, die als Bestandteile von Häusern, Wegen, Zäunen oder Uferbefestigungen dienten. Die Siedlungen lagen jedoch nicht zwingend dauerhaft über offenem Wasser. Viele Häuser wurden auf feuchtem Uferboden, auf Strandplatten, in Überschwemmungsgebieten oder am Rand von Mooren errichtet. Veränderungen des Wasserstandes und die Ablagerung von Sedimenten führten dazu, dass zahlreiche Siedlungsreste später vollständig unter Wasser oder im feuchten Untergrund eingeschlossen wurden.
Verbreitung
Die Welterbestätte setzt sich aus 111 ausgewählten Fundstellen zusammen. Diese repräsentieren mehr als 1000 bekannte prähistorische Feuchtbodensiedlungen im Alpenraum. Die einzelnen Fundstellen unterscheiden sich stark hinsichtlich ihrer Grösse, ihrer zeitlichen Einordnung und ihres Erhaltungszustandes.
| Staat | Anzahl Teilstätten | Bedeutende Verbreitungsgebiete |
|---|---|---|
| Schweiz | 56 | Genfersee, Neuenburgersee, Bielersee, Zürichsee, Bodensee, Zentralschweiz und Schweizer Mittelland |
| Italien | 19 | Lombardei, Piemont, Trentino-Südtirol, Venetien und Friaul-Julisch Venetien |
| Deutschland | 18 | Bodensee, Oberschwaben und südliches Bayern |
| Frankreich | 11 | Jura, Savoyen und Hochsavoyen |
| Österreich | 5 | Attersee, Mondsee und Keutschacher See |
| Slowenien | 2 | Moorlandschaft von Ljubljana |
| Gesamt | 111 | Alpenraum und angrenzende Gebiete |
Die Teilstätten bilden kein zusammenhängendes Gelände. Es handelt sich vielmehr um ein serielles Welterbe, dessen aussergewöhnlicher Wert aus der Gesamtheit der ausgewählten Siedlungsplätze entsteht. Jede Fundstelle dokumentiert einen bestimmten Abschnitt der vorgeschichtlichen Besiedlung und ergänzt die Erkenntnisse aus den übrigen Regionen.
Zeitliche Einordnung
Die ältesten Siedlungen entstanden ungefähr um 5000 v. Chr. während der Jungsteinzeit. In dieser Epoche breiteten sich sesshafte Lebensweisen, Ackerbau und Viehzucht in weiten Teilen Mitteleuropas aus. Die jüngsten zum Welterbe gehörenden Fundstellen stammen aus der späten Bronzezeit um 500 v. Chr.
Die Siedlungen waren nicht während des gesamten Zeitraums ununterbrochen bewohnt. Häufig bestanden einzelne Dörfer nur wenige Jahrzehnte. Nach Bränden, Überschwemmungen, Bodenerosion oder einer Verlagerung des Seeufers wurden Häuser aufgegeben und später an derselben oder an einer benachbarten Stelle neu errichtet. Dadurch entstanden an manchen Orten mehrere übereinanderliegende Siedlungsschichten.
Die erhaltenen Holzbauteile können mit Hilfe der Dendrochronologie teilweise jahrgenau datiert werden. Anhand der Jahresringe lässt sich nicht nur das Fälljahr eines Baumes bestimmen, sondern unter günstigen Bedingungen sogar die Jahreszeit, in der das Holz geschlagen wurde. Diese aussergewöhnliche zeitliche Genauigkeit macht die Pfahlbaufundstellen zu einem wichtigen chronologischen Bezugssystem für die europäische Urgeschichtsforschung.
Bauweise und Siedlungsstruktur
Die Häuser bestanden überwiegend aus Holz, Lehm, Schilf und anderen lokal verfügbaren Materialien. Tragende Pfosten wurden in den Boden gerammt oder in vorbereitete Gruben gesetzt. Zwischen den Pfosten befanden sich Wände aus Flechtwerk, die häufig mit Lehm verstrichen wurden. Die Dächer waren vermutlich mit Schilf, Stroh, Rinde oder Holzschindeln gedeckt.
Je nach Untergrund und Wasserstand wurden unterschiedliche Bautechniken verwendet. Einige Gebäude standen direkt auf dem Boden, andere auf erhöhten Holzkonstruktionen. In feuchten oder regelmässig überschwemmten Gebieten konnten abgehobene Böden die Häuser vor Nässe schützen. Stege und Bohlenwege verbanden einzelne Gebäude miteinander oder führten vom Siedlungsplatz zu trockenerem Gelände.
Die Grösse der Dörfer war unterschiedlich. Manche bestanden nur aus wenigen Häusern, während andere Siedlungen mehrere Dutzend Gebäude umfassten. Teilweise lassen sich regelmässige Häuserreihen, Wege, Palisaden und Abgrenzungen erkennen. Diese Strukturen zeigen, dass Bau, Unterhalt und Erneuerung der Siedlungen eine gemeinschaftliche Organisation voraussetzten.
Die früher verbreitete Vorstellung, sämtliche Pfahlbaudörfer hätten als grosse Plattformen dauerhaft über der freien Wasserfläche gestanden, gilt heute als überholt. Archäologische Untersuchungen belegen eine wesentlich grössere Vielfalt an Bauformen und Standorten. Die Siedlungen waren an die jeweiligen Uferverhältnisse, den Untergrund und die verfügbaren Baumaterialien angepasst.
Alltag und Ernährung
Die Feuchtbodenerhaltung ermöglicht ungewöhnlich detaillierte Einblicke in den Alltag der prähistorischen Bevölkerung. Neben Keramik, Steinwerkzeugen und Metallgegenständen blieben an vielen Fundstellen Holzgeräte, Textilien, Schnüre, Fischernetze, Körbe, Nahrungsreste und Pflanzensamen erhalten.
Die Menschen betrieben Ackerbau und bauten unter anderem verschiedene Getreidearten, Hülsenfrüchte, Lein und Mohn an. Zu den nachgewiesenen Kulturpflanzen gehörten je nach Zeitstellung Einkorn, Emmer, Gerste, Weizen, Erbsen und Linsen. Gesammelte Wildpflanzen, Beeren, Nüsse, Äpfel und andere Früchte ergänzten die Ernährung.
Rinder, Schweine, Schafe und Ziegen wurden als Nutztiere gehalten. Sie lieferten Fleisch, Milch, Häute, Knochen und weitere Rohstoffe. Jagd und Fischfang blieben ebenfalls bedeutend. In den Fundschichten wurden Knochen von Hirschen, Wildschweinen und anderen Wildtieren sowie Fischreste, Angelhaken und Netzbestandteile gefunden.
Mahlsteine, Kochgefässe und verkohlte Speisereste erlauben Rückschlüsse auf die Zubereitung der Nahrung. In einzelnen Siedlungen blieben sogar Brot- und Breireste erhalten. Solche Funde vermitteln ein wesentlich genaueres Bild der vorgeschichtlichen Ernährung, als dies an trockenen archäologischen Fundplätzen möglich ist.
Handwerk und Technologie
Die Bewohnerinnen und Bewohner der Pfahlbausiedlungen verfügten über hoch entwickelte handwerkliche Fähigkeiten. Holz wurde für Häuser, Werkzeuge, Gefässe, Räder, Wagenbestandteile, Einbäume und landwirtschaftliche Geräte verwendet. Die Bearbeitung erfolgte zunächst vor allem mit Steinbeilen, später zunehmend mit Werkzeugen aus Kupfer und Bronze.
Aus Lein, Bast, Wolle und anderen Fasern wurden Fäden, Schnüre, Netze und Textilien hergestellt. Spinnwirtel und Webgewichte belegen die Verarbeitung von Fasern und die Herstellung von Geweben. Erhaltene Stoffreste gehören zu den wichtigsten Quellen für die Erforschung der frühen europäischen Textilgeschichte.
Keramikgefässe dienten zur Aufbewahrung, Zubereitung und zum Verzehr von Lebensmitteln. Form und Verzierung der Gefässe veränderten sich im Laufe der Jahrtausende und ermöglichen eine kulturelle und zeitliche Einordnung der Siedlungen.
Während der Bronzezeit nahm die Metallverarbeitung an Bedeutung zu. Werkzeuge, Waffen, Schmuck und Bestandteile der Kleidung wurden aus Bronze hergestellt. Gussformen und Metallabfälle zeigen, dass Metallgegenstände teilweise direkt in den Siedlungen produziert oder repariert wurden.
Handel und Mobilität
Die Fundstücke belegen weitreichende Kontakte zwischen den Siedlungsgemeinschaften. Rohstoffe und Gegenstände wurden über regionale und überregionale Verkehrswege ausgetauscht. Feuerstein, Schmuckmaterialien, Metalle und bestimmte Keramikformen gelangten teilweise über grosse Entfernungen in den Alpenraum.
Die Seen und Flüsse waren nicht nur natürliche Ressourcen, sondern auch wichtige Verkehrswege. Einbäume ermöglichten den Transport von Menschen, Tieren und Waren. Mehrere erhaltene Boote zeigen, dass die Gewässer bereits in der Jungsteinzeit gezielt für Mobilität und Handel genutzt wurden.
Die Alpen bildeten dabei keine unüberwindbare Grenze. Funde aus unterschiedlichen Regionen weisen auf Kontakte zwischen dem nördlichen und dem südlichen Alpenraum hin. Die Pfahlbausiedlungen dokumentieren deshalb auch die Entstehung und Entwicklung früher europäischer Kommunikations- und Austauschnetze.
Erhaltungsbedingungen
Die aussergewöhnliche Bedeutung der Fundstellen beruht vor allem auf den besonderen Erhaltungsbedingungen. In wassergesättigten Böden ist nur wenig Sauerstoff vorhanden. Dadurch wird die Tätigkeit vieler Mikroorganismen eingeschränkt, die organische Materialien normalerweise zersetzen.
Unter diesen Bedingungen konnten Holz, Pflanzenreste, Samen, Knochen, Textilien und andere empfindliche Materialien über Jahrtausende erhalten bleiben. An gewöhnlichen Siedlungsplätzen auf trockenem Boden verschwinden solche Überreste meist vollständig. Die Feuchtbodensiedlungen liefern deshalb Informationen über Bereiche des täglichen Lebens, die an anderen archäologischen Fundorten kaum nachweisbar sind.
Die Erhaltung hängt jedoch davon ab, dass die Fundschichten dauerhaft feucht und möglichst ungestört bleiben. Werden sie ausgetrocknet oder dem Sauerstoff ausgesetzt, beginnt häufig ein rascher Zerfallsprozess.
Forschungsgeschichte
Die wissenschaftliche Erforschung der Pfahlbauten begann in der Schweiz in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Im Winter 1853/1854 sank der Wasserstand des Zürichsees ungewöhnlich stark. Bei Arbeiten zur Landgewinnung in Obermeilen kamen zahlreiche Holzpfähle, Keramikscherben, Steinwerkzeuge und weitere Gegenstände zum Vorschein.
Der Zürcher Altertumsforscher Ferdinand Keller deutete die Funde als Überreste vorgeschichtlicher Siedlungen. Sein 1854 veröffentlichter Bericht löste in der Schweiz und in den angrenzenden Ländern ein grosses wissenschaftliches und öffentliches Interesse aus. In der Folge wurden an zahlreichen Seen weitere Pfahlbaustationen entdeckt.
Im 19. Jahrhundert entstand ein romantisiertes Bild von Dörfern, die vollständig auf gemeinsamen Plattformen über dem Wasser errichtet worden seien. Dieses als Pfahlbauromantik bezeichnete Bild prägte lange Zeit Schulbücher, Gemälde, Modelle und historische Darstellungen. Moderne Ausgrabungen zeigten jedoch, dass die tatsächlichen Siedlungsformen vielfältiger waren.
Seit dem 20. Jahrhundert entwickelten sich die Untersuchungsmethoden stark weiter. Neben klassischen Ausgrabungen kommen Unterwasserarchäologie, Dendrochronologie, Radiokarbondatierung, Archäobotanik, Archäozoologie, Pollenanalyse, Sedimentologie und genetische Untersuchungen zum Einsatz. Dadurch lassen sich Umwelt, Ernährung, Wirtschaft und Siedlungsgeschichte immer genauer rekonstruieren.
Die Pfahlbauten in der Schweiz
Die Schweiz besitzt mit 56 Teilstätten den grössten Anteil am seriellen Welterbe. Die Fundstellen verteilen sich auf 15 Kantone und liegen an grossen Seen, kleineren Gewässern sowie in ehemaligen Moorgebieten.
Besonders fundreich sind die Ufer des Zürichsees, des Bodensees, des Neuenburgersees, des Bielersees und des Genfersees. Weitere Fundstellen befinden sich unter anderem am Zugersee, am Vierwaldstättersee, am Sempachersee sowie in Moorlandschaften des Mittellandes.
Zu den bekannten schweizerischen Fundplätzen gehören Kleiner Hafner und Grosser Hafner in der Stadt Zürich, Meilen-Rorenhaab, Wetzikon-Robenhausen, Arbon Bleiche, Gachnang-Niederwil, Egolzwil, Lobsigensee, Twann, Morges und Concise.
Die schweizerischen Fundstellen decken unterschiedliche Landschaften und Zeitabschnitte ab. Einige dokumentieren frühe bäuerliche Gemeinschaften der Jungsteinzeit, andere grosse Siedlungen der Bronzezeit. Gemeinsam ermöglichen sie die Untersuchung kultureller Veränderungen über mehrere Jahrtausende.
Da viele Fundstellen unter heutigen Städten, Hafenanlagen oder dicht bebauten Uferzonen liegen, stellt ihr Schutz eine besondere Herausforderung dar. Zuständig sind vor allem die kantonalen archäologischen Fachstellen. Die Zusammenarbeit auf nationaler Ebene erfolgt im Rahmen der Schweizer Koordinationsgruppe UNESCO Palafittes.
Aufnahme in das UNESCO-Welterbe
Die Idee einer gemeinsamen Kandidatur entstand aus der grenzüberschreitenden Bedeutung der Fundstellen. Die Schweiz übernahm bei der Vorbereitung der Nominierung eine führende Rolle. Nach mehrjähriger Zusammenarbeit der beteiligten Staaten wurden 111 besonders bedeutende und gut erhaltene Fundstellen ausgewählt.
Am 27. Juni 2011 nahm das UNESCO-Welterbekomitee die Prähistorischen Pfahlbauten um die Alpen in die Welterbeliste auf. Die Einschreibung erfolgte nach den UNESCO-Kriterien (iv) und (v).
Das Kriterium (iv) würdigt die Fundstätten als aussergewöhnliche Zeugnisse der Bauweise, Technologie und Siedlungsentwicklung früher europäischer Agrargesellschaften. Das Kriterium (v) bezieht sich auf ihre Bedeutung als herausragende Beispiele menschlicher Siedlungsformen und der Anpassung an Seeufer, Feuchtgebiete und andere empfindliche Naturräume.
Die Welterbestätte wird gemeinsam von den sechs beteiligten Staaten verwaltet. Internationale und nationale Koordinationsgruppen stimmen Forschung, Schutz, Dokumentation und Vermittlung aufeinander ab. Gleichzeitig bleiben die zuständigen regionalen und lokalen Behörden für die einzelnen Fundplätze verantwortlich.
Gefährdung und Schutz
Die Pfahlbaufundstellen sind trotz ihrer jahrtausendelangen Erhaltung empfindlich. Zu den wichtigsten Gefährdungen gehören Bauarbeiten, Hafenanlagen, Uferverbauungen, Schiffsverkehr, Wellenschlag, Erosion, Grundwasserabsenkungen und die Austrocknung von Moorböden.
Unter Wasser können Strömungen und Wellen schützende Sedimentschichten abtragen. Dadurch werden Holz und andere organische Materialien freigelegt. In Moor- und Ufergebieten kann eine Absenkung des Grundwassers dazu führen, dass Sauerstoff in die Fundschichten gelangt und der biologische Abbau einsetzt.
Auch unsachgemässes Tauchen, das Ankern von Booten und die private Suche nach archäologischen Gegenständen können Fundstellen beschädigen. Deshalb sind viele Bereiche geschützt und dürfen nicht ohne Bewilligung untersucht oder verändert werden.
Der wirksamste Schutz besteht häufig darin, die Überreste an ihrem ursprünglichen Ort zu belassen. Dieses Prinzip wird als Erhaltung in situ bezeichnet. Wo eine Zerstörung nicht verhindert werden kann, werden archäologische Rettungsgrabungen durchgeführt. Freigelegte Holzfunde müssen nach ihrer Bergung aufwendig konserviert werden, da sie beim unkontrollierten Trocknen schrumpfen und zerfallen können.
Vermittlung und Sichtbarkeit
Die meisten Fundstellen sind für Besucherinnen und Besucher nicht unmittelbar sichtbar. Sie liegen unter Wasser, unter Sedimenten oder unter heutigen Siedlungen. Das Welterbe wird deshalb häufig als «unsichtbares Welterbe» bezeichnet.
Museen, rekonstruierte Häuser, Lehrpfade, Informationszentren und digitale Angebote machen die Forschungsergebnisse zugänglich. Zu den bekanntesten Einrichtungen gehören das Pfahlbaumuseum Unteruhldingen am Bodensee und der Archäologische Park Gletterens am Neuenburgersee.
In der Schweiz zeigen zahlreiche kantonale und regionale Museen Funde aus Pfahlbausiedlungen. Modelle, Filme und experimentelle Rekonstruktionen vermitteln, wie Häuser gebaut, Werkzeuge hergestellt, Felder bearbeitet und Nahrungsmittel zubereitet wurden.
Rekonstruktionen stellen jedoch wissenschaftlich begründete Annäherungen dar. Da von den Gebäuden meist nur Pfosten, Bodenreste und einzelne Bauteile erhalten sind, können Form, Höhe und Aussehen der Häuser nicht in jedem Detail sicher bestimmt werden.
Bedeutung
Die Prähistorischen Pfahlbauten um die Alpen gehören zu den wichtigsten archäologischen Quellen für die Erforschung der frühen bäuerlichen Gesellschaften Europas. Ihre aussergewöhnliche Erhaltung erlaubt eine Verbindung von Siedlungsarchäologie, Umweltgeschichte, Klimaforschung, Wirtschaftsarchäologie und Sozialgeschichte.
Die Fundstellen zeigen, wie Menschen während mehrerer Jahrtausende auf Veränderungen der Umwelt reagierten. Schwankende Wasserstände, klimatische Veränderungen, neue Technologien und soziale Entwicklungen beeinflussten die Lage und Organisation der Siedlungen.
Besonders wertvoll ist die Kombination aus genau datierbaren Holzbauten und gut erhaltenen Alltagsgegenständen. Dadurch lassen sich technische Neuerungen, Veränderungen der Landwirtschaft, Handelskontakte und die Entwicklung einzelner Dörfer mit aussergewöhnlicher Genauigkeit nachvollziehen.
Als gemeinsames Kulturerbe von sechs Staaten verdeutlichen die Pfahlbauten zudem, dass vorgeschichtliche Kulturräume nicht mit heutigen Staatsgrenzen übereinstimmten. Die Siedlungen waren Teil eines weitreichenden Netzes von Gemeinschaften, Verkehrswegen und Austauschbeziehungen rund um die Alpen.
