Switch

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Switch
Rechtsform Privatrechtliche Stiftung
Gründung 1987
Gründer Schweizerische Eidgenossenschaft und die damaligen acht Hochschulkantone
Sitz Zürich
Weiterer Standort Lausanne
Geschäftsführer Thomas Sutter
Tätigkeitsbereiche Forschungsnetz, Domain-Registry, Cybersicherheit, digitale Identitäten, Cloud-Dienste
Website switch.ch

Switch (bis 2023 überwiegend in der Eigenschreibweise SWITCH) ist eine schweizerische, nicht gewinnorientierte Stiftung, die digitale Infrastrukturen und Dienstleistungen für Hochschulen, Forschungseinrichtungen und weitere öffentliche Institutionen entwickelt und betreibt. Zu ihren wichtigsten Aufgaben gehören das Schweizer Hochschul- und Forschungsnetz Switch LAN, die Verwaltung der Länder-Domains .ch und .li, Dienstleistungen im Bereich der Cybersicherheit sowie Lösungen für digitale Identitäten und Cloud-Infrastrukturen.

Die Stiftung wurde 1987 von der Schweizerischen Eidgenossenschaft und den damals acht Hochschulkantonen gegründet. Ihr Hauptsitz befindet sich in Zürich, ein weiterer Standort im EPFL Innovation Park in Lausanne. Switch beschäftigt mehr als 170 Mitarbeitende.[1]

Geschichte

Die Gründung von Switch erfolgte vor dem Hintergrund der zunehmenden Bedeutung computergestützter Kommunikation für die schweizerischen Hochschulen. Die Stiftung sollte eine gemeinsame technische Grundlage für den elektronischen Informationsaustausch in Lehre und Forschung schaffen. Dabei war von Beginn an eine gesamtschweizerische und institutionenübergreifende Zusammenarbeit vorgesehen.

1989 nahm Switch das nationale Hochschul- und Forschungsnetz in Betrieb. Die anfängliche maximale Anschlussgeschwindigkeit betrug 128 Kbit/s. Das Netz wurde in den folgenden Jahrzehnten mehrfach ausgebaut und entwickelte sich zu einer zentralen Infrastruktur für die Vernetzung schweizerischer Hochschulen und Forschungseinrichtungen.[2]

Parallel dazu übernahm Switch die technische Verwaltung der schweizerischen Länder-Domain .ch. Später kam die Verwaltung der liechtensteinischen Länder-Domain .li hinzu. Dadurch wurde die Stiftung zu einem wichtigen Bestandteil der Internet-Infrastruktur der Schweiz und Liechtensteins.

Am 24. Oktober 2023 führte die Stiftung ein neues Erscheinungsbild ein. Seither wird der Name nicht mehr ausschliesslich in Grossbuchstaben geschrieben, sondern in der Form «Switch».[3]

Thomas Sutter übernahm am 1. Mai 2026 die Geschäftsführung. Zuvor war er unter anderem Leiter der Zentralen Informatik der Universität Zürich.[4]

Organisation und Auftrag

Switch ist als privatrechtliche Stiftung organisiert und nicht auf die Maximierung von Gewinnen ausgerichtet. Zu ihren Organen gehören der Stiftungsrat, der Stiftungsausschuss und die Geschäftsleitung. Im Stiftungsrat sind insbesondere Schweizer Hochschulen, Hochschulkantone, die ETH Zürich, die École polytechnique fédérale de Lausanne, Forschungsanstalten sowie weitere Institutionen aus Bildung und Forschung vertreten.

Der Stiftungszweck umfasst die Schaffung, Förderung und Bereitstellung von Grundlagen für den Einsatz moderner Informations- und Kommunikationstechnologien in Lehre und Forschung. Dabei arbeitet Switch eng mit Hochschulen und anderen Einrichtungen des Schweizer Bildungs-, Forschungs- und Innovationsraums zusammen.

Ein wichtiges strategisches Ziel ist die Stärkung der digitalen Souveränität. Hochschulen und Forschungseinrichtungen sollen digitale Dienste nutzen können, bei denen sie einen möglichst grossen Einfluss auf Datenhaltung, Sicherheit, technische Standards und Weiterentwicklung behalten.

Tätigkeitsbereiche

Hochschul- und Forschungsnetz

Mit Switch LAN betreibt die Stiftung das nationale Datennetz für Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Es verbindet die angeschlossenen Institutionen untereinander, stellt den Zugang zum Internet bereit und ermöglicht Verbindungen zu internationalen Forschungsnetzen.

Die Glasfaserinfrastruktur des Netzes hat eine Länge von rund 3100 Kilometern. Je nach Anschluss werden Bandbreiten zwischen 10 und 400 Gbit/s angeboten. Redundante Verbindungen und Sicherheitsdienste sollen eine hohe Verfügbarkeit gewährleisten. Über internationale Forschungsnetze, insbesondere das europäische Netz GÉANT, sind Schweizer Institutionen mit Hochschulen und Forschungsorganisationen im Ausland verbunden.[2]

Switch LAN dient zugleich als Grundlage für weitere Angebote der Stiftung, darunter Switch Cloud und Switch edu-ID. Die Infrastruktur wird zudem für wissenschaftliche Anwendungen wie Zeit- und Frequenzübertragung sowie seismologische Messungen genutzt.

Verwaltung von .ch und .li

Switch ist die zentrale Registrierungsstelle, die sogenannte Registry, für die Länder-Domains .ch und .li. Sie verwaltet die für das Domain Name System notwendigen Registrierungsdaten und veröffentlicht die technischen Informationen, durch die Domain-Namen weltweit erreichbar werden.

Die Verwaltung von .ch erfolgt im Auftrag des Bundesamtes für Kommunikation (BAKOM). Für .li handelt Switch im Auftrag des liechtensteinischen Amtes für Kommunikation.[5]

Switch ist dabei von den Registraren zu unterscheiden. Die Registry führt die zentrale Datenbank und betreibt die technische Infrastruktur der Top-Level-Domain. Registrare sind dagegen Unternehmen, über die Privatpersonen und Organisationen Domain-Namen registrieren und verwalten können.

Switch stellte den direkten Verkauf von .ch-Domains am 1. Januar 2015 ein. Die Übertragung der Kundenbeziehungen an akkreditierte Registrare wurde im Mai 2016 abgeschlossen. Seither werden .ch-Domains ausschliesslich über Registrare registriert und administriert.[6]

Über einen Registration Data Directory Service (RDDS), früher als WHOIS bezeichnet, können technische Informationen zu registrierten Domains abgefragt werden. Seit dem 1. Januar 2021 werden persönliche Angaben der Domain-Inhaber öffentlich grundsätzlich nicht mehr angezeigt. Der Zugriff auf solche Daten ist nur unter bestimmten rechtlichen Voraussetzungen möglich.[7]

Im April 2026 gab das BAKOM bekannt, Switch auch für die nächste Vertragsperiode mit der Verwaltung von .ch zu beauftragen. Der neue Vertrag tritt am 1. Januar 2027 in Kraft.[7]

Cybersicherheit

Switch betreibt mehrere für die Schweiz bedeutende Sicherheitsdienste. Das Switch CERT ist ein Computer Emergency Response Team, das Hochschulen, Forschungsinstitutionen und weitere Organisationen bei der Erkennung, Analyse und Bewältigung von Cyberangriffen unterstützt.

Zu den weiteren Angeboten gehören ein DNS-Firewall-Dienst zur Erkennung und Blockierung schädlicher Internetverbindungen sowie das Switch Community Security Operations Center. Dieses analysiert sicherheitsrelevante Ereignisse und unterstützt angeschlossene Organisationen bei der Reaktion auf Vorfälle.

Switch bezeichnet die Registry für .ch und .li, das Hochschul- und Forschungsnetz Switch LAN und Switch CERT als drei von ihr betriebene kritische Infrastrukturen der Schweiz.[8]

Im Rahmen ihrer Registry-Aufgaben kann die Stiftung bei missbräuchlich verwendeten .ch- oder .li-Domains technische und administrative Massnahmen ergreifen. Abhängig von den rechtlichen Voraussetzungen können Domain-Namen blockiert oder gelöscht werden.

Digitale Identitäten

Mit Switch edu-ID betreibt die Stiftung eine gemeinsame digitale Identitätslösung für den Schweizer Hochschulbereich. Benutzerinnen und Benutzer können mit einem persönlichen Konto auf Dienste verschiedener Hochschulen, Bibliotheken, Forschungsorganisationen und weiterer Institutionen zugreifen.

Im Unterschied zu einem ausschliesslich an eine einzelne Hochschule gebundenen Konto bleibt eine Switch edu-ID grundsätzlich auch nach einem Hochschulwechsel oder nach Abschluss eines Studiums bestehen. Sie soll dadurch das lebenslange Lernen und den Zugang zu Weiterbildungs- und Alumni-Angeboten unterstützen.

Die technische Integration erfolgt unter anderem über die Standards SAML und OpenID Connect. Zudem werden Mehrfaktor-Authentifizierung und passwortlose Anmeldeverfahren unterstützt. Die Identitätsföderation ist mit internationalen akademischen Infrastrukturen wie eduGAIN verbunden.[9]

Cloud- und Plattformdienste

Switch entwickelt und betreibt Cloud-Dienste, die auf die Anforderungen von Hochschulen und Forschungseinrichtungen ausgerichtet sind. Switch Cloud wurde im März 2025 allgemein verfügbar gemacht. Die Infrastruktur befindet sich in Rechenzentren in Dielsdorf und Lupfig und ist direkt mit Switch LAN verbunden.[10]

Das Angebot umfasst Rechenleistung, Speicher- und Sicherungsdienste, Container-Plattformen, Netzwerkfunktionen, Überwachung sowie Sicherheits- und Anwendungsmanagement. Ein Schwerpunkt liegt auf der Speicherung von Daten in der Schweiz und auf der Kontrolle der Infrastruktur durch die beteiligten Institutionen.

Darüber hinaus unterstützt Switch Hochschulen bei gemeinsamen ICT-Beschaffungen, Vertragsfragen, Softwarelizenzen, offenen Bildungsressourcen und hochschulübergreifenden Digitalisierungsprojekten.

Bedeutung

Switch nimmt eine besondere Stellung zwischen Hochschulwesen, öffentlicher Infrastruktur und Internetwirtschaft ein. Als gemeinsame, nicht gewinnorientierte Organisation kann die Stiftung technische Lösungen entwickeln, die nicht nur den Anforderungen einer einzelnen Institution entsprechen, sondern von einem grossen Teil der Schweizer Hochschul- und Forschungslandschaft gemeinsam genutzt werden.

Durch den Betrieb des Forschungsnetzes, der Domain-Registry und zentraler Sicherheitsdienste ist Switch zugleich an mehreren grundlegenden Ebenen der digitalen Infrastruktur beteiligt. Ihre Tätigkeit reicht vom Transport grosser wissenschaftlicher Datenmengen über die Verwaltung von Internetadressen bis zur Authentifizierung von Hochschulangehörigen und zur Abwehr von Cyberangriffen.

Siehe auch

Einzelnachweise

  1. ↑ Die Stiftung Switch, Website von Switch, abgerufen am 3. August 2026.
  2. ↑ 2,0 2,1 Switch LAN IP Access, Website von Switch, abgerufen am 3. August 2026.
  3. ↑ New brand identity for Switch, Website von Switch, 24. Oktober 2023, abgerufen am 3. August 2026.
  4. ↑ Thomas Sutter appointed new Managing Director of Switch, Website von Switch, 28. Oktober 2025, abgerufen am 3. August 2026.
  5. ↑ Über die Registry, Website von Switch Internet Domains, abgerufen am 3. August 2026.
  6. ↑ Transfer of .ch domain names completed, Website von Switch Internet Domains, abgerufen am 3. August 2026.
  7. ↑ 7,0 7,1 .ch-Internet-Domain-Namen, Bundesamt für Kommunikation, abgerufen am 3. August 2026.
  8. ↑ Cyber Security, Website von Switch, abgerufen am 3. August 2026.
  9. ↑ Switch edu-ID, Website von Switch, abgerufen am 3. August 2026.
  10. ↑ Switch Cloud: The Swiss education and research cloud, Website von Switch, 11. März 2025, abgerufen am 3. August 2026.
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